清晨的風有點涼，蕭景淵走在宮裏的路上，外袍沒扣好，一邊走一邊揉眼睛。沈知意跟在他旁邊，手裏提著一個食盒，腳步不急不慢。
“等會兒皇上問政事，你就說不知道。”她小聲說，“要是問你想什麼，你就說想吃點心。”
蕭景淵點點頭，打了個哈欠：“禦膳房今早蒸了蜜蒸糕，我聞到香味了。”
沈知意抿了抿嘴，沒再說話。
兩人走過幾道門，有個小太監過來帶路，把他們帶到乾清宮。屋裏燒著暖爐，皇上坐在桌後看奏摺，頭也沒抬。
“來了？”他開口，聲音不大。
“兒臣參見父皇。”蕭景淵行禮，動作懶懶的。
沈知意也行了個禮：“臣妃見過陛下。”
皇上放下奏摺，看著太子：“昨天賽馬的事，外麵傳得很厲害。你說說，十三弟摔那一跤，到底是怎麼回事？”
蕭景淵撓撓頭：“他騎馬衝過來，鳳瑤擋了一下，就摔了。”
“就這樣？”
“是啊。”蕭景淵老實答，“我當時在看裁判舉旗，根本沒注意他要撞我。”
皇上盯著他看了幾秒，換了問題：“你覺得十三皇子管戶部的事，辦得怎麼樣？”
蕭景淵一愣：“他還管戶部了？”
“前天我讓他幫忙三天，看看能不能做事。”皇上語氣平淡，“你怎麼想？”
蕭景淵歪頭：“他愛吃甜的，上次去點心鋪，算賬錯了三次。我都不如他會算點心賬。”
屋裏一下子安靜了。
皇上皺眉，剛要說話，沈知意上前一步，輕聲說：“殿下最近在讀《農政全書》，覺得枯燥，但記住了各地米價。他說京城粥鋪用料太差，想改配方，讓百姓喝得舒服些。”
皇上看向她：“哦？他還關心這個？”
“是。”沈知意低頭，“他說一碗熱粥，能讓人早上有力氣幹活。國家大事他不懂，但人餓不餓肚子，他是知道的。”
皇上沉默一會兒，手指敲了兩下桌子。
“那你來說。”他看著蕭景淵，“民生賦稅，邊鎮排程，儲君該做的事，你想過沒有？”
蕭景淵眨眨眼：“賦稅……是不是收錢糧那個？”
“是。”
“那我不懂。”他搖頭，“去年東宮修牆，工部報了三次賬，我都看不懂。還是讓戶部的人管吧。”
皇上眼神沉了沉：“你當太子這麼多年，就沒想過自己該做什麼？”
“想過。”蕭景淵點頭，“我覺得當太子最重要的是守規矩，不給父皇添麻煩。每天按時請安，節日出席典禮，該做的事我都做了。”
“就這些？”
“還有吃飯。”蕭景淵認真說，“吃得好，纔有力氣做事。昨晚上我沒吃飯，第二天頭暈，字都寫歪了。”
沈知意輕輕吸了口氣，低著頭沒動。
皇上盯著他很久，忽然問：“你明天登基，打算怎麼治國？”
這話一出，連門口的小太監都不敢喘氣。
蕭景淵眨眨眼，說：“那我就得天天上朝了。”
“然後呢？”
“然後……”他撓頭，“早起傷身，不如讓父皇多坐幾年。我還年輕，可以再等。”
屋裏沒人說話。
過了幾秒，一個小太監低頭笑，趕緊捂住嘴。
皇上沒笑，也沒生氣。他靠在椅子上，看著太子，眼神複雜。
“你真這麼想？”他問。
“真的。”蕭景淵點頭，“國家大事有能臣做，軍隊有將軍管，百姓有地方官管。我隻要讓大家吃得上飯，穿得暖衣，過節能看燈會，就好了。”
沈知意這時抬頭，聲音輕但清楚：“臣妃昨夜勸殿下看奏摺，他說‘天下事自有能人做，我隻願百姓碗裏有熱飯，家裏有暖燈’。這話不像英主，也不像禍國的人。”
皇上看著她，又看太子。
蕭景淵正低頭拍袖子上的灰，一臉不在乎。
許久，皇上嘆了口氣：“你倒活得明白。”
說完，他抬手叫來小太監：“拿那份貢茶點來。”
小太監捧著紅漆盒子進來，開啟蓋子，裏麵是幾塊金黃的糕點，冒著熱氣。
“這是南邊剛送來的蜜蒸糕。”皇上說，“你不是愛吃嗎？嘗一塊。”
蕭景淵眼睛亮了。他伸手就拿了一塊塞進嘴裏，嚼了兩下，點頭：“比昨晚的好吃，甜多了。”
沈知意想攔，被皇上抬手擋住。
皇上看著他吃，嘴角動了動，沒說話。
他又吃了第二塊，滿足地撥出一口氣：“這回用的是桂花糖漿吧？火候剛好。”
皇上終於說：“你喜歡就好。”
說完揮手：“你們退下吧。”
蕭景淵擦擦嘴，行個禮，轉身往外走。沈知意跟上，腳步穩穩的。
兩人走出乾清宮，陽光照在台階上。蕭景淵手裏還攥著半塊蜜蒸糕，邊走邊啃。
“我說得對不對？”他問。
“對。”沈知意答，“你說的每句話，都沒越界。”
“那父皇信了嗎？”
“不知道。”她說，“但他沒生氣，也沒留你繼續問話。這就是好事。”
蕭景淵點頭：“其實我也不是不想上進。就是覺得，爭來爭去太累。還不如吃口熱的，睡個好覺。”
沈知意看他一眼，沒接話。
他們走過長廊，宮人低頭避開。遠處傳來鐘聲，早朝散了。
快到宮門時，迎麵來了個穿二品官服的中年官員，看見太子連忙行禮。
蕭景淵擺擺手：“免了免了，我要回去吃午飯。”
那官員站直身子，目光掃過太子手上殘留的糕點渣，很快移開。
沈知意注意到這一眼。
她放慢半步，落在太子身後，看到那官員袖子裏藏著一張紙。
兩人繼續往前走。
“今天的話，”蕭景淵突然說，“會不會被人亂講？”
“會。”沈知意說，“但講出去，隻會說太子懶、貪吃、沒野心。這對有些人來說，反而是好訊息。”
“那不就行了。”蕭景淵笑，“讓他們放心好了。”
沈知意沒笑。
她在想，今晚要讓小祿子去詹事府，把今天說的話悄悄告訴周顯。再通過周顯，讓幾位老臣私下議論：“太子雖無大誌，但不會害國家。”
這是早就定下的計：你不爭，別人就不怕你；不怕你，就不會打壓你。
隻要穩住，就有時間準備。
他們走到宮門口，馬車已經等著。
蕭景淵剛要上車，回頭問：“你說父皇最後那個表情，是什麼意思？”
“他不信你是真糊塗。”沈知意低聲說，“但他願意當你是個糊塗人。”
“那就行。”蕭景淵鑽進車廂，“隻要別讓我天天上朝，什麼都好說。”
沈知意跟著上去，簾子落下。
馬車啟動，輪子壓著青石路。
車裏，蕭景淵靠著軟墊閉上眼。
沈知意坐著不動，手指輕輕敲膝蓋，一下，一下。
宮裏，皇上還坐在乾清宮，空點心盒擺在桌上。
他看了很久，忽然叫來內侍：“去查，昨夜誰給太子送過吃的？”
內侍領命離開。
皇上沒動，目光落在地上——角落有一點沒擦凈的糕點屑，被風吹到了那裏。
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