天剛亮，雪停了。蕭景淵站在東宮門口，身上披著深青色帶金邊的披風。他手裏拿著一塊芝麻餅，咬了一口，餅很熱，外皮脆脆的，糖霜沾在手指上。
沈知意撐著傘走過來，把傘往他那邊壓了壓，不讓雪水落到他身上。“殿下昨晚睡得晚，今天還來賽馬場，不累嗎？”
“不累。”蕭景淵把剩下的餅塞進嘴裏，“我答應鳳瑤要看她騎黑馬。”
秦鳳瑤已經在馬車旁等他們了。她穿著紅色騎裝，腰上掛著一把短劍，袖口縫了個香囊。她看了看蕭景淵手裏的油紙包，問：“是尚食局送來的？”
“不是。”蕭景淵遞過去一包，“我自己寫的方子，加了蜂蜜烤的，你路上吃。”
秦鳳瑤接過，放進馬車裏。她用靴尖在地上劃了一下，抬頭對沈知意說：“位置都對了。”
三人上了馬車，往城西的賽馬場去。路上還有積雪，車輪壓過去發出咯吱聲。到了賽場東邊，禮部的官員迎上來，請太子坐步輦上觀禮台。
“不用。”蕭景淵擺擺手，“我自己走上去就行。”
沈知意跟著下車，扶住他的手臂。秦鳳瑤走在外側，踩過幾處濕滑的地方，腳步很穩。
觀禮台在賽道內圈，看得清楚。蕭景淵坐在中間，左邊是沈知意，右邊是秦鳳瑤。小祿子端來暖爐和茶點，又放了個食盒在桌上。
“這是什麼？”蕭景淵開啟蓋子。
“蜜薑片、核桃糕，還有您要的桂花酥。”小祿子低頭說，“都是耐放的，怕您看久了餓。”
蕭景淵拿起一塊核桃糕，咬下去哢嚓響。他笑了：“這味道，比宮裏做的好吃。”
沈知意輕聲說：“殿下慢點吃，待會還要看比賽。”
話剛說完，禮官敲了三下鍾。參賽的皇子們列隊進場，蕭景琰走在中間，穿一身墨藍騎裝，手裏卷著馬鞭。他經過太子座位時，頓了一下，看了這邊一眼。
秦鳳瑤冷笑：“看他做什麼？”
蕭景淵正拆第二包芝麻餅，聽到聲音抬起頭。他嘴裏還嚼著東西，含糊地說：“哦，景琰來了？吃餅嗎？剛熱過的。”
他伸手遞過去半塊。
蕭景琰臉色一變，勉強笑了笑：“多謝太子殿下，我不餓。”
“真不吃？”蕭景淵又往前遞了遞，“這是我讓尚食局按我的方子做的，火候正好。”
“不必！”蕭景琰猛地抬手推開，轉身就走。
秦鳳瑤笑出聲：“他還以為你會怕他。”
沈知意低頭吹了吹茶，聲音很小：“他連自己要摔都不知道。”
蕭景琰回到隊伍裡，緊緊抓著韁繩。他回頭看了一眼，見蕭景淵還在吃餅，沈知意在說話，秦鳳瑤起身檢查馬鞍。三個人都很平靜，沒人緊張。
他冷哼一聲，轉頭看向起點。
號角還沒響，皇子們開始試馬。秦鳳瑤牽著黑馬繞場一圈，走過起跑區、彎道、終點前的緩衝帶。每走一段，她就低頭看地麵，用靴尖點幾下。
回來後，她坐在蕭景淵身邊，小聲說：“滑石粉的位置沒錯，老張頭的人也站好了。”
“哨音呢？”蕭景淵問。
“試過了。”秦鳳瑤從袖子裏拿出一個小管子，“一響提醒，兩響危險，三響動手。我都記住了。”
蕭景淵點頭，開啟食盒，挑了塊桂花酥放進嘴裏。甜味散開，他笑了：“贏了請你吃這個。”
秦鳳瑤看著他：“你真不怕？”
“怕什麼？”蕭景淵反問，“他又不是第一次想害我。上次打獵那匹驚馬，不也是這樣？”
沈知意插話說：“這次不一樣。他練了五天猛馬，今天一定會拚命。”
“那就讓他拚。”蕭景淵喝了一口熱茶，“反正我們的人全在。”
小祿子快步走來，站在沈知意身後，低聲說了幾句。
沈知意不動聲色，把手裏的暖爐遞給小祿子：“你去換炭，順便告訴老張頭，再試一遍哨音。”
小祿子接過暖爐，走了。
秦鳳瑤盯著他的背影，問：“西看台那個穿京營靴的人，還在嗎？”
“一直盯著咱們三個。”沈知意說，“但沒靠近。”
“沒事。”秦鳳瑤繫緊袖釦，“隻要他敢動，我就讓他當眾摔下來。”
蕭景淵吃完最後一口點心，擦了擦手。他看向起點，馬已經排好隊。秦鳳瑤的黑馬站在靠外的位置，鼻子噴著白氣。
“你要上場了？”他問。
“嗯。”秦鳳瑤站起來，整理衣領，“我再繞一圈，確認地麵。”
她說完就走下觀禮台，朝起點走去。
蕭景琰站在自己的馬旁邊，看到她過來，眼神閃了閃。他故意大聲對旁邊的人說：“有些人非要逞強，待會摔了別怪沒人提醒。”
秦鳳瑤沒理他，隻低頭檢查賽道。她的靴尖在彎道內側輕輕一劃，泥土鬆開，露出下麵一層細粉。
她站直身子，走向自己的馬。
沈知意在台上看著，手指無意識地摸著茶杯邊。她忽然開口：“殿下，你覺得景琰會在哪裏動手？”
“彎道。”蕭景淵靠在椅子上，“那裏最容易失控。”
“我也這麼想。”沈知意點頭，“所以鳳瑤的位置很重要。她必須在他衝過來的時候，剛好擋在右邊。”
“她知道怎麼做。”蕭景淵說，“不用我們再說。”
沈知意沒說話。她看向人群，幾個穿著普通但站得很直的人分散在賽道周圍。那是東宮的人，負責傳訊息。
小祿子提著新暖爐回來，放在桌上。他低聲說：“西看台那人走了，換了另一個，還是穿京營靴。”
沈知意點頭：“知道了。”
她不再說話，靜靜看著賽道。
秦鳳瑤已經上馬。黑馬原地踏步，她拉緊韁繩，朝觀禮台看了一眼。
蕭景淵舉起手中的桂花酥，晃了晃。
秦鳳瑤笑了，抬手行了個軍禮。
號角響起，全場安靜。
參賽者各就各位。起點裁判舉起旗子。
蕭景琰騎在馬上，不停回頭。他看見蕭景淵正在剝一顆蜜餞，放進嘴裏，一邊嚼一邊笑著看秦鳳瑤。
他握緊韁繩，手指發白。
旗子落下。
馬蹄聲響起，塵土飛揚。
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