蕭景淵把碗放在一旁，芝麻餅還剩最後一塊。他沒吃，隻看著沈知意攤開的賽馬圖。
“你們說的三個地方。”他開口，“起跑、彎道、終點前那段直路。景琰要是動手，會選這些地方？”
“不是一定。”沈知意用筆點著圖紙，“但隻有這些地方撞上去像意外。別的位置太顯眼，裁判和看台都能看清。”
秦鳳瑤站起來，在桌邊走了兩步。“我明天騎馬跟在他右邊。他要衝太子來，我能半秒內攔住。但不能直接擋，得讓他自己失衡。”
“所以要用滑石粉。”沈知意接話，“從尚食局拿，今晚送進東宮庫房。小祿子會安排人裝進香囊，縫在袖口。哨音一響，立刻撒出去。地上有痕跡，事後能查。”
“哨子呢？”蕭景淵問。
“廚房老張頭做的。”秦鳳瑤掏出一根短管，“吹一下是提醒，連吹兩下是危險，三下就是已經動手了。”
蕭景淵接過，放到耳邊試了試。聲音很輕，不注意聽根本聽不到。
“好。”他說，“那我就按你們說的做。起跑不搶道，彎道貼內側，最後衝刺看你們訊號。”
沈知意搖頭：“你不光要照做。你還得裝作什麼都不知道。要笑，要放鬆，像真是來玩的。”
“我知道。”蕭景淵笑了笑，“我連贏都不想贏，還能怕輸？”
秦鳳瑤看他一眼：“你明天穿軟底靴。萬一摔下來，腳不容易卡住。”
“小祿子已經準備好了。”沈知意從袖子裏拿出一張紙，“這是佈控名單。三個點各兩人，都是東宮老人，嘴嚴手腳快。一個撒粉，一個傳信給小祿子。小祿子收到訊號後，就讓安排好的人在人群裡說話。”
“說什麼？”
“十三皇子騎得太猛”“差點撞到太子”“還好太子穩住了”。話要自然，不能讓人覺得是演的。
蕭景淵點頭：“有人聽見就會跟著說。傳得比官方還快。”
“對。”沈知意收起紙，“隻要現場亂起來，貴妃那邊就沒法說我們設局。”
秦鳳瑤突然問：“如果景琰帶了幫手呢？京營的人混在觀眾裡？”
“不會。”沈知意說，“這種事一個人最安全。人多了容易露餡。而且他現在還要裝勤勉皇子，不敢拉幫結派。”
“但他敢動手，說明他已經不要臉了。”秦鳳瑤握緊拳頭，“所以我得盯死他。從上馬開始。”
蕭景淵看著她：“你能騎那匹黑馬？”
“嗯。”秦鳳瑤點頭，“阿七昨晚送來的，在東宮馬廄。我沒讓別人碰，鞍具我自己檢查過。今天餵了三次料，換了兩次水。”
“你小心點。”蕭景淵低聲說，“別讓自己出事。”
“我比你還想贏。”秦鳳瑤笑了，“他在外麵耍陰招，我在場上堂堂正正壓他一頭。讓他知道什麼叫真本事。”
沈知意拿起筆，在圖紙背麵寫了幾行字。
“還有一個後手。”她說，“如果他真敢撞上來，鳳瑤你可以把他逼向護欄。不用碰他，隻要壓他路線，讓他自己翻下去。到時候大家都看到是他控製不住馬。”
“然後你還能去扶他一把。”蕭景淵接道，“顯得我很仁義。”
“沒錯。”沈知意抬頭，“你甚至可以賽後派人送葯。就說‘兄弟一場，不必記恨’。”
秦鳳瑤冷笑：“他肯定氣得睡不著。”
“氣也沒用。”沈知意把圖紙摺好，“證據在地上，人證在場，話說在口。他要是敢鬧，我們就把整件事掀出來。誰都知道他最近天天練猛馬，偏偏比賽當天失控？”
外麵風颳得緊，窗戶縫裏透進冷氣。
蕭景淵站起來，走到炭盆邊加了兩塊炭。火苗跳了一下，照亮他的臉。
“你們有沒有想過。”他背對著兩人，“萬一他不動手呢？”
沈知意沒說話。
秦鳳瑤皺眉：“什麼意思？”
“我是說。”蕭景淵轉身，“他練了這麼多天，花這麼多心思，結果臨場退了。那我們這一套，不就白做了？”
“不會白做。”沈知意平靜地說，“至少我們知道他有這個念頭。而且隻要他在賽場上靠近你，路線不對，我們就啟動預案。就算他最後沒撞，大家也能看出他心虛。”
“更重要的是。”她看著蕭景淵，“你要讓大家看到，太子不怕挑戰。別人想算計你，你照樣笑著上場。”
蕭景淵沉默了一會兒，點頭。
“好。那我就笑著去。”
他走回桌邊，拿起最後一塊芝麻餅遞給秦鳳瑤：“你明天要上場，多吃點。”
秦鳳瑤接過，咬了一口。
“夠香。”她說。
沈知意站起身，把圖紙卷好塞進袖子。她走到門邊，拉開一條縫看了看外麵。
雪還在下，院子裏沒人。
“時間不多。”她說，“所有東西今晚必須到位。滑石粉、哨子、替換的馬具零件，還有傳話的人。明天一早，所有人都要到指定位置。”
“我這就去找小祿子。”秦鳳瑤吃完餅，拍了拍手，“順便再檢查一遍我的馬鞍扣。”
“去吧。”沈知意點頭，“我去趟廚房，確認備用馬具什麼時候能送進去。”
蕭景淵坐在桌邊沒動。他手裏拿著青瓷碗，輕輕轉著。
“你們去忙。”他說，“我就在這兒等訊息。”
兩人看了他一眼，先後出門。
門關上後，屋裏隻剩他一個人。
他把碗放回桌上，從懷裏摸出一塊桂花糖，剝開紙放進嘴裏。甜味慢慢化開，他靠在椅背上，閉上了眼睛。
半個時辰後，小祿子進來換茶。
“殿下，沈主子說滑石粉已經分裝好了，六個香囊，兩個一組藏在袖口夾層。”
“秦側妃剛從馬廄回來，親自試了三次蹬鞍，沒問題。”
“哨子也發下去了，四個點位的人都學會了暗號。”
蕭景淵睜開眼：“人都可靠？”
“全是老東宮的，跟過先皇後。”小祿子壓低聲音，“有個還是周大人表舅家的遠親。”
“好。”蕭景淵點頭，“告訴她們，明日行事不必拚命。保住自己最重要。”
“奴才知道。”小祿子應聲要走。
“等等。”蕭景淵叫住他，“幫我拿件厚披風。待會我要去院子裏走走。”
小祿子愣了下：“外頭還在下雪。”
“沒事。”蕭景淵站起來，“我想看看馬廄的方向。”
小祿子退出去取披風。
蕭景淵走到窗前，推開一條縫。冷風吹進來，雪花打在臉上。
他看見遠處馬廄的燈還亮著。
他知道那是秦鳳瑤在守馬。
他也知道沈知意這會兒正在廚房，盯著每一根備用韁繩的介麵。
他站在那兒，沒動。
披風送來後，他沒披，隻抱在手裏。
然後他轉身坐回桌邊，重新拿起那個空碗。
手指在碗沿上慢慢擦著。
屋外雪落無聲。
屋內燭火穩定。
他低頭看著圖紙上圈出的三個位置。
起跑交匯口。
第一彎道內側護欄。
終點前緩衝帶。
他的目光停在最後一個點上。
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