蕭景淵走在迴廊上，袖子上的糕點碎屑被風吹走了一點。他沒注意到，隻覺得手裏的食盒有點重。
廚房門關著，他站了一會兒，轉身往書房走去。
沈知意在燈下寫信。她把寫好的紙折成小方塊，放進一個布包裡，外麵包了油紙。布包上寫著“沈府老母安神葯”。
小祿子站在門口，低著頭。
“你聽好。”沈知意把布包遞過去，“把這個交給城西‘濟仁堂’的掌櫃，說是東宮送的補藥。掌櫃要是問你‘天氣可好’，你就說‘陰晴不定’。他會給你一包藥材，你原樣帶回來，不準開啟，不準耽誤。”
小祿子接過布包，手有點抖。“奴才知道了。”
“這不是普通的事。”沈知意看著他，“以後這種東西，每月三次，時間固定，路線也固定。你一個人去，不許帶人，也不許告訴別人我寫了什麼。”
小祿子點頭，把布包藏進懷裏，快步走了。
三天後，他從濟仁堂回來，手裏多了一個灰褐色的藥包。他直接去了書房。
沈知意已經在等。她接過藥包，拆開外層，取出裏麵的一張薄紙。紙上是炭筆寫的字，字跡亂但能看清。
她看完，把紙放在燭火上燒了。
小祿子站在旁邊，忍不住問：“娘娘，這是……邊關來的？”
沈知意沒回答，隻問他：“你覺得這三天有什麼不一樣嗎？”
小祿子想了想。“貴妃宮裏的李公公來過兩次，問殿下有沒有給秦家寫信。還有，東宮西角門換了守衛，都是新麵孔。”
沈知意點頭。“你現在明白了。你送的不是葯，是命。下次接這種東西，別說話，別看人，走路貼牆根。”
小祿子嚥了下口水，用力點頭。
沈知意提筆寫了幾個字：北營副將三人被李嵩私下接觸，一人收了金鐲，一人沒答應，第三人還沒動靜。另外，京營最近調動頻繁，像是要出關。
她把這張紙收進袖子，又寫了一封家書，語氣平常，隻說“母親最近咳嗽，能不能寄些北地黃精”。
做完這些，她讓小祿子退下。
蕭景淵在偏殿喂鳥。鳥籠掛在屋簷下，他拿著一小碟穀子，一粒粒放進去。
小祿子進來時，他沒抬頭。“鳳瑤那邊有訊息嗎？”
小祿子僵了一下，看向沈知意。
沈知意走進來，手裏端著一個小瓷碟。“有。前天她託人帶回一批山貨，這是蜜漬山楂片，說是專門做的。”
蕭景淵抬頭。“真的？”
他接過碟子，捏起一片放進嘴裏。味道酸甜。
“比禦膳房的好吃。”他說，“她還好嗎？”
“很好。”沈知意說，“父親病了，她回去照顧。軍中一切正常，沒人敢亂來。”
蕭景淵點頭，繼續喂鳥。但他把那碟山楂片放在身邊的小桌上，離自己很近。
晚上，沈知意在書房翻開一本舊冊子。這是秦家的軍職名單，她以前抄的。她對照信裡的名字，一個個圈出來。
看到一個名字時，她停了一下——趙承業，北營副將，鎮北將軍的老部下，三年前救過秦鳳瑤。
她盯著這個名字看了很久。
然後她鋪開一張紙，寫了一封信給父親。信裡沒提軍務，隻說：“朋友的兒子最近迷路了，經常晚上喝酒不回家，能不能用詩勸勸？家裏有篇《勸學》，不知道合不合適。”
寫完，她吹乾墨跡，裝進信封。
窗外有輕微響動。是小祿子在巡邏。他現在每晚都會繞書房三圈，確認沒人靠近。
沈知意把秦鳳瑤的原信扔進燭火。紙燒成黑卷，灰落在銅盆裡。
她開啟私冊，翻到一頁空白。上麵已經記了幾條近期情況。她在最新一行寫：“李嵩拉攏三將，一明二暗。趙承業動搖，待定。”
最後畫了個勾。
第二天中午，小祿子又去了濟仁堂。
這次帶回的藥包更厚。沈知意拆開，裏麵多了半片乾枯的樹葉。她認得這是北境的赤鬆葉，秦鳳瑤小時候常用來折小船。
紙上寫著：趙承業昨晚和京營的人在城外破廟見麵。對方給了千金和官職，他沒當場答應，但收了一枚玉佩。秦父已經知道，暫時不動。
沈知意把樹葉夾進私冊。
她叫來小祿子。“從今天起，你每天申時去濟仁堂一趟，就說東宮要配安神湯。如果掌櫃給你雙倍藥材，就是有急信。單倍，就是平安。”
小祿子記下了。
“還有一件事。”沈知意說，“以後你進出書房，袖子裏要藏一塊碎瓷片。萬一被人搜身，就把紙條塞進去。碎瓷不紮手，能藏東西。”
小祿子低頭看袖子，認真點頭。
蕭景淵下午去了廚房。
他開啟那個寫著“鳳瑤專屬”的食盒，發現桂花糕少了一塊。他沒動，蓋上蓋子，放回原處。
他做了新的蜜蒸糕，熱騰騰地裝進去，還加了一小碟果脯。
“等她回來就能吃了。”他說。
沈知意站在門口，沒進去。
晚上，她收到父親回信。信裡附了《勸學》全文。最後加了一句：“詩已寄出，望其自省。”
沈知意讀完，把信燒了。
她翻開私冊，在趙承業的名字後麵寫了個“緩”字。
然後她寫下一條新命令：盯住李嵩府前的茶攤，查每天進出的便衣男子，記下穿著特徵。
她把紙條摺好，放在桌上。
小祿子進來收拾蠟燭。他看到紙條，默默拿起來，藏進懷裏。
沈知意坐在燈下，沒動。
她手邊放著秦鳳瑤寄來的那片赤鬆葉。葉子有點破，像是被風吹了很久。
蕭景淵在寢殿外廊喂鳥。他手裏捏著一塊蜜漬果脯，是沈知意給的那碟裡剩下的。
鳥吃了幾粒穀子，飛走了。
他把果脯放進嘴裏，慢慢嚼著。
東宮漸漸安靜。各處的燈一盞盞滅了。
隻有書房還亮著。
沈知意翻開私冊最後一頁。上麵有幾個名字，都是可能被拉攏的人。她用紅筆圈了三個，其中一個就是趙承業。
她合上冊子，放在桌上。
窗外，小祿子又走過來了。他腳步輕，經過書房時停了一下，看見窗縫有光，才繼續走。
沈知意站起來，吹滅蠟燭。
黑暗中，她聽見遠處打更的聲音。
她沒動，直到更聲遠去，才輕輕拉開抽屜，把私冊放了進去。
第二天一早，小祿子準時出發去濟仁堂。
他懷裏揣著沈知意的新命令，袖子裏藏著碎瓷片。
走到半路，他發現有人跟著。
是個穿粗布衣的漢子，一直隔著十步遠。
小祿子沒回頭，繼續走。他在第三個路口拐彎，突然加快腳步。
那人也跟了上來。
小祿子把手伸進袖子，握緊了碎瓷片。
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