燭火滅了，沈知意沒動。她手在袖子裏摸著燒完的紙灰，眼神很靜。小祿子站在旁邊，低著頭不敢說話。
“貴妃那裏的燈，昨晚什麼時候熄的？”她問。
小祿子想了想：“回娘娘，三更天還亮著。李公公半夜出宮了一趟，往國舅府去了。”
沈知意點點頭。她轉身走進東宮偏殿，秦鳳瑤已經在等她。桌上放著一份禮部剛報上來的典禮名單，墨跡還沒幹。
“婚事是真的。”沈知意說，“貴妃連夜叫李嵩進宮，肯定是在商量聯姻的事。十三皇子年紀到了，她不會拖太久。”
秦鳳瑤冷笑：“她想讓侄女嫁進皇室，借這門親事抬高自家地位？算盤打得挺響。”
“不止這樣。”沈知意翻開名單，“你看這裏——‘皇室大典籌備初擬’，日子定在下月初八。這麼急，說明他們早就準備好了。這不是喜事，是衝著人來的。”
秦鳳瑤皺眉：“他們是想對付誰？”
“太子。”沈知意聲音壓低，“貴妃一定會設局，讓太子看起來像是反對婚事的人。隻要坐實了，就是不敬祖製，太子的位置就危險了。”
秦鳳瑤站起來：“那我們先動手，把這事攪黃。”
“不行。”沈知意搖頭，“現在動太早，反而會被抓把柄。我們要等，等他們自己露出破綻。”
“可也不能什麼都不做。”
“當然不是。”沈知意從袖子裏拿出一張紙條，“你讓阿七去盯住禮部文書房，特別是管婚儀流程的官員。還有，京營最近有沒有調動？李嵩掌兵，要是借婚事調兵進城，我們就被動了。”
秦鳳瑤答應下來：“我馬上安排。禁軍裡有人聽我的，訊息不會慢。”
沈知意又說：“還有，別讓太子知道。他現在越清閑越好。貴妃最怕他有心計。隻要他還吃他的桂花糕，睡他的覺，他們就不敢亂來。”
兩人正說著，小祿子匆匆進來：“娘娘，貴妃傳話，請您和側妃明天午時去賞花宴，說是為十三皇子祈福。”
秦鳳瑤冷哼：“來得正好。不請我們，我還得找機會進去。”
第二天午時，禦花園東邊擺了長桌。貴妃坐在主位，穿一身素金綉牡丹裙，笑著很溫和。她身邊坐著幾個嬪妃，氣氛看著輕鬆，其實很緊張。
沈知意和秦鳳瑤一起走進來。沈知意穿一件淡青色裙子，頭髮上隻插一支白玉蘭，顯得安靜柔弱。秦鳳瑤穿深紫色勁裝，腰上掛著短劍，走路很利索。
貴妃見她們來了，笑著招手：“太子妃來了，快坐下。今天賞花，隻為祈福，不用拘禮。”
沈知意行禮坐下，輕聲說：“謝謝貴妃好意。聽說十三弟婚期快到了，我心裏高興，願意為皇室祈福，挑個好日子念經祝禱。”
貴妃笑容僵了一下。她本來想激怒太子這邊的人，逼他們反對婚事，好抓證據。沒想到沈知意直接認了婚事，還主動祈福，讓她沒法說難聽的話。
“太子妃真是賢德。”貴妃緩過來說，“隻是這婚事是大事，要是有人阻撓，就是對祖宗不敬。”
她說完，眼睛有意無意看向沈知意。
沈知意低頭，像有點害怕，聲音微微發抖：“我哪敢阻撓？隻希望十三弟能娶個好媳婦，皇室平安。”
這時秦鳳瑤伸手去拿茶杯，手一滑，茶水灑在禮部尚書遞過來的禮單上。
“哎呀！”她叫了一聲，“對不起，手滑了。”
禮部尚書趕緊撿起禮單，用袖子擦水。沈知意眼角一掃，已經看清紙上寫著“婚儀初擬”四個字，還有一行小字：“欽天監擇日未定”。
她心裏有數了。
宴席結束後，沈知意和秦鳳瑤回到東宮偏殿。小祿子跟著進來，關上門。
“查到了。”小祿子低聲說，“禮部確實在準備婚儀，但還沒報給欽天監選日子。貴妃這是想跳過規矩，強行推進。”
秦鳳瑤冷笑：“她以為沒人管得了她？”
沈知意搖頭：“她就是算準了沒人會管。現在朝中大臣多是李嵩的人，首輔也在看風向。她隻要把事做實，生米煮成熟飯，皇帝也隻能認。”
“那怎麼辦？等她辦成？”
“不。”沈知意翻開《禮典舊例》，“皇子結婚，必須由欽天監選吉日，禮部上報，內閣批準，最後給皇帝看過才行。一步都不能少。我們現在讓周大人出麵，提一句‘按規矩辦’，就能拖十天半個月。”
秦鳳瑤明白了：“拖得越久，變數越多。隻要婚事沒定，他們就不能動太子。”
“對。”沈知意合上書，“另外，你讓阿七繼續盯著李公公。他昨晚又去了禮部，帶了個黑布包。我要知道裏麵是什麼。”
秦鳳瑤點頭：“我已經讓人守在禮部後巷，有動靜立刻回報。”
兩人正說著，外麵傳來腳步聲。小祿子去門口聽了聽，回頭說：“是太子，往書房去了。”
沈知意鬆了口氣：“他還不知道這些事，最好別讓他知道。讓他安心研究他的新菜譜吧。”
秦鳳瑤笑了一聲：“你說他昨天做的那個‘蜜汁烤餅’，真能拿來招待使節嗎？甜得牙都疼。”
“但他願意做，就夠了。”沈知意淡淡說，“別人看到的是太子貪吃，我們看到的是他在做事。隻要他不動，就是最安全的。”
秦鳳瑤收起笑：“貴妃這次不會罷休。她放出風聲，就是想逼我們出手。”
“那就讓她放。”沈知意站起身，走到窗前，“我們不出手，也不退。就站在這裏，看她怎麼演。”
天慢慢黑了，東宮的燈一盞盞亮起來。沈知意從書架上拿下一本《淑女言行守則》，手指輕輕劃過封麵。
“這一回，不是演戲了。”
秦鳳瑤看著她：“你打算什麼時候告訴太子？”
“不告訴他。”沈知意放下書，“他現在最好什麼都不知道。等風颳起來，自然會有人推他站出來。”
“可他要是一直不動呢？”
“他會動的。”沈知意聲音很輕，“當他發現，連一碗桂花糕都保不住的時候，他就該醒了。”
秦鳳瑤沒再說話。她看向窗外，遠處皇後宮裏的燈籠一個個亮起來，像一雙雙眼睛，冷冷地看著東宮。
沈知意轉身走向內室，腳步平穩。經過桌子時，她順手把一張寫滿字的紙塞進硯台底下。
秦鳳瑤看了一眼，紙上隻有四個字：延宕、設眼。
小祿子悄悄進來，低聲說：“阿七剛回來，李公公今晚又要出宮，走的是西角門。”
秦鳳瑤立刻站起來：“我去盯他。”
“別露麵。”沈知意頭也不回，“讓阿七跟著就行。我們現在要的是看，不是打。”
秦鳳瑤咬了咬嘴唇，最後點頭。
沈知意坐回桌前，提筆寫下一行字：“婚儀未定，禮不可行。”寫完，吹乾墨跡，摺好放進信封。
她把信交給小祿子：“明天一早，交給周大人。就說，東宮太子妃請他為十三皇子婚事，按規矩上奏。”
小祿子接過信，轉身走了。
沈知意抬頭看窗外。夜色很深，風起來了。
一片枯葉被風吹到窗邊，碰了一下，又掉了下去。
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