天剛亮，小祿子便匆匆走進東宮偏殿，腳步輕快，手中緊握著一張疊得整整齊齊的紙條。
沈知意坐在案前，麵前攤開一本《禮典舊例》。她的指尖停在“皇子婚儀”那一頁，未曾翻動。她抬眼看了小祿子一眼，未語。
小祿子將紙條輕輕放在桌上：“周大人昨夜遞了奏請，首輔看過後，批了八個字——‘禮不可廢，宜速議’。”
沈知意凝視那八字良久，緩緩吐出一口氣。她明白，這並非明示同意，也非斷然反對，而是一個訊號——首輔已開始關注此事。
她立刻召來秦鳳瑤。兩人在偏殿低語片刻，秦鳳瑤便悄然離宮。半個時辰後，她帶回一疊邊軍文書的副本。其中一份清楚記載：京營三日內調動兵馬六次，頻繁出入西門，卻無皇帝調令備案。
沈知意抽出這份文書，待墨跡乾透，將其夾入一本《戶部排程冊》中。她對秦鳳瑤道：“你父親的情報有用，但不能直接呈上。我們要讓首輔自己發現問題。”
秦鳳瑤點頭：“我已安排阿七盯住文華殿外廊，首輔午時會去那裏接收內閣通報。”
沈知意起身整理衣袖：“我去見他。”
秦鳳瑤皺眉：“你一個人去？”
“唯有我獨自前往，他才會信。”沈知意淡聲道，“他是文官之首，最忌武將乾政。若你同去，他會以為東宮意圖以兵權施壓。”
秦鳳瑤抿了抿唇，終是退後一步：“那你小心，我在外等訊息。”
午時一到，沈知意出現在文華殿外廊下。她身著素青宮裙，發間僅簪一支銀釵，手捧冊子，宛如一名尋常送文書的女官。
首輔立於廊柱旁，正翻閱奏本。聽見腳步聲，他抬眼望去，眉頭微蹙：“太子妃怎會在此？”
沈知意行禮：“臣妾奉命呈送本月東宮用度清單，請大人過目。”
首輔接過冊子，隨意翻了兩頁，語氣冷淡：“此等瑣事，遣周顯即可。太子近日既不上早朝，連經筵也稱病缺席，東宮竟如此清閑？”
沈知意垂首答道：“殿下雖不通政務，卻懂人心。災民捧著他分的烤紅薯落淚時，他說‘原來吃飽了也能讓人高興’——話雖樸素，卻是真心。”
首輔默然，神色微動。
沈知意繼續道：“十三皇子婚事，本為喜慶。可禮部未報欽天監，京營頻頻調動兵馬，民間已有議論。臣妾不為爭權，隻想問一句：若連婚禮皆可無視規矩，日後朝廷何以立製？”
言罷，她從袖中取出那本《戶部排程冊》，輕輕置於石欄之上。
首輔翻開數頁，臉色漸沉。他抬眼看向沈知意：“這些資料，你從何處得來？”
“邊軍有規，每月須上報京營動向。”沈知意平靜回應，“我父親不敢私傳軍情，隻托我轉交大人一觀。”
首輔久久不語，終低聲嘆道：“我原以為東宮隻求自保……如今看來，是我錯了。”
沈知意未接話，лишь輕輕頷首。
首輔合上冊子，聲音壓低：“婚事必須依製而行。禮部不報欽天監，便是違規。我會在內閣會議上提起此事。”
沈知意心下瞭然——這是應允了。他並非支援太子，而是維護“規矩”。但對如今的東宮而言，已足夠。
她行禮告退。走出十步之遙，身後傳來一聲輕嘆。
回到東宮書房時，天色已暗。沈知意剛落座，門外響起腳步聲。她急忙將排程冊塞進抽屜，尚未鎖好，門已被推開。
蕭景淵提著食盒走了進來，笑著說道：“聽說你們忙了一整天，我做了些新點心，桂花蜜酥，加了蜂蜜和芝麻。”
秦鳳瑤緊隨其後，一眼瞥見沈知意的手尚搭在抽屜上，立即上前挽住蕭景淵手臂：“殿下真是貼心，這時候還想著我們。不過你現在不宜多吃甜食，明日還要練劍呢。”
蕭景淵眨眨眼：“練劍？我說過嗎？”
“你忘了？”秦鳳瑤拉著他就往膳廳走，“你說要每日多練半個時辰，我還答應陪你一起。”
蕭景淵撓頭：“真有這事？那也得先吃完點心再說吧。”
“先吃飯！”秦鳳瑤不由分說地拽著他往外走，“小祿子早已備好飯菜，再不吃就涼了。”
門關上後，沈知意才鬆了口氣。她開啟抽屜，取出紙筆，飛快寫下三行字：
一、請首輔聯名催促禮部走完流程，不得跳過欽天監；
二、借內閣之勢壓製京營，嚴禁擅自調兵，違令者按抗旨論處；
三、放出風聲，暗示婚事或有違規，引言官議論。
她將紙條摺好，裝入空白信封。小祿子悄然入內，接過信件，低聲道：“明早我便交給周大人。”
沈知意點頭，抬眼望向窗外。宮牆高聳，最後一縷餘暉正從屋簷悄然滑落。
秦鳳瑤練劍歸來，劍穗沾了些塵灰。她在院中甩了兩下劍，聽小祿子說起首輔的反應，冷笑一聲：“這次，該輪到他們害怕了。”
沈知意坐在燈下，手中握著首輔批過的那張紙條。她未寫其他，隻是將“禮不可廢，宜速議”六字謄抄一遍，貼於桌邊。
筆尖停駐之際，一滴墨墜落紙上，緩緩暈開成一小片濃黑。
小祿子端來一碗熱茶，輕輕放在她手邊。茶麵微漾，映著搖曳燈火。
沈知意輕吹一口，低頭啜飲。
茶溫潤喉，緩緩流入心底。
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