秦鳳瑤蹲在西角門的沙地上，指尖輕撫著地麵一道淺淺的劃痕。她抬頭問身旁的親衛：“阿七還沒回來？”
“半個時辰前傳來訊息，說已在城南渡口設伏。”親衛答道。
她站起身，拍了拍手上的塵土。“等他一回來，我們就動手。”
話音剛落，遠處傳來急促的馬蹄聲。一匹棗紅馬疾馳而來，阿七翻身下馬，快步上前，從懷中取出一封信，雙手呈上：“側妃，我們在渡口截住一人，騎的正是這匹馬。他欲連夜乘船出城，被我們攔下。這信是從他身上搜出來的。”
秦鳳瑤接過信，展開一看，眉頭微蹙。“午時三刻，西街茶樓……還有東宮腰牌？”她冷笑一聲，“膽子不小。”
她轉身朝暖閣走去，步伐沉穩。沈知意正坐在桌前，麵前鋪著一張京城地圖。聽見腳步聲，她抬起了頭。
“拿到了？”她問。
秦鳳瑤將信遞過去。“和你說的一樣，他們入局了。”
沈知意掃了一眼信紙，唇角微動。她提筆寫下第一封令：明日早朝前，請周大人封鎖禮部王大人的出入宮門，嚴禁任何人傳信遞話。
蓋上印信後，她交給小祿子：“送去東宮詹事府，務必親手交到周大人手中。”
小祿子接過信，點頭離去。
她又寫第二封令：王大人今日閉門謝客，無論何人來訪，一律不得放入。
“交給李三，讓他親自去辦。”她說完，將信遞給秦鳳瑤。
秦鳳瑤接過信，並未離開。“最後一封呢？”
沈知意蘸了墨，寫下第三道命令：子時行動，東西兩路同時推進。隻準進，不準出。
她吹乾墨跡，封好信函，遞向秦鳳瑤。“你帶人去西街後巷。我會讓小祿子扮成賣點心的，在書坊門口叫賣。他們忍不了多久，一定會出來。”
秦鳳瑤接過信，目光停留片刻。“你留在這裏？”
“我在。”沈知意點頭，“火字令牌在我手上。隻要它還在，東宮就不會亂。”
秦鳳瑤轉身離去，身影隱入長廊深處。
沈知意吹滅桌上油燈，隻留一盞小燭幽幽燃著。她靠在椅背上，輕輕閉目。外頭萬籟俱寂，連風也停了。
不多時，小祿子換上粗布衣裳，頭上包著灰巾，端著食盒走進院子。他走到窗下，低聲問道：“娘娘，可以去了嗎？”
“去吧。”她輕聲道，“記住，隻在門口叫賣，別進去。”
“是。”小祿子應了一聲，腳步輕快地出了側門。
沈知意取出火字令牌，置於掌心。那令牌微溫，彷彿剛剛被人握過。
子時一到，西街方向傳來一聲短促的哨音。
沈知意猛然睜眼，五指收緊。
秦鳳瑤率女衛自西角門衝出，直撲舊書坊後巷。另一隊侍衛則從東宮側門迂迴，守住通往護城河的小徑。
小祿子站在書坊門口，高聲吆喝：“熱桂花糕，太子親手做的，趁熱吃啊！”
暗處有了動靜。兩個黑影從牆後竄出，猛地撲向食盒。
小祿子往後一退，食盒脫手飛出。
埋伏的侍衛瞬間現身，刀鞘砸地，一人當場被製伏。另一人轉身就逃，直奔河邊。
秦鳳瑤早已等候多時。她拔劍橫擋，那人收勢不及，撞上劍身，踉蹌跪倒。
阿七帶人從河岸包抄而至，將人押回。
秦鳳瑤親自搜身，在其懷中摸出一本賬冊。翻開一看，冷笑出聲：“姓名、金額、時間，記得清清楚楚。”
她合上賬冊，冷聲下令：“帶回東宮，一個都不能漏。”
小祿子抱著空食盒回到暖閣時，沈知意仍在等。
“人都抓到了？”她問。
“兩個都拿下了。”小祿子喘著氣，“賬冊也交到秦側妃手裏了。”
沈知意點頭，從袖中取出火字令牌，輕輕放在桌上。
她拿出一份副本，點燃蠟燭，一頁頁投入火中。火光映在她臉上，忽明忽暗。
“這一回，”她低聲道，“他們翻不了身了。”
秦鳳瑤走進來，肩頭沾著夜露。她將原賬冊放在桌上，順手解下腰刀。
“西街清理完畢。”她說，“無一人逃脫。”
沈知意望著她，微微一笑。“辛苦了。”
秦鳳瑤搖頭。“該說辛苦的是你。整盤棋，是你一手佈局。”
屋內一時靜了下來。
不久，蕭景淵端著托盤走了進來。他穿著常服，手中捧著兩碗熱騰騰的杏仁茶。
“巡夜的人說，今夜格外安靜。”他將茶遞過去，“我想你們該喝點熱的。”
沈知意接過茶碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，暖意緩緩滲入。
“你怎麼還沒睡？”她問。
“廚房熬的茶，我不放心別人送來。”他說，“怕涼了。”
秦鳳瑤捧著碗，啜了一口。“你還真是閑不住。”
“我閑著，你們可沒閑著。”蕭景淵倚著門框，“我知道你們做了什麼。”
沈知意低頭看著茶麵，熱氣氤氳，模糊了她的麵容。
“現在好了。”她說。
蕭景淵笑了。“我就知道，有你們在，什麼事都能成。”
秦鳳瑤放下碗，走到窗邊。她望著院中的燈火，忽然開口：“我們守住了。”
沈知意走到她身旁。兩人並肩而立，再無言語。
小祿子收拾完食盒，悄悄退出暖閣。他走過長廊，聽見各處值守的侍衛正在對口令。
“火字令有效。”
“無人擅入。”
他點點頭，回值房記下今日要情。
阿七復命後，回到西角門值守。他靠著門柱，手搭在刀柄上，目光落在沙地上。
沙麵平整，不見腳印。
暖閣內，沈知意吹滅最後一盞燭火。
蕭景淵坐在院中躺椅上，仰頭望天。星河璀璨，一顆接一顆。
秦鳳瑤倚著廊柱，肩頭放鬆。
沈知意端著空碗走出，坐到他身邊。
“明天想吃什麼？”她問。
“桂花糕就行。”他說，“多加兩勺糖。”
她點頭。“好。”
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東宮重歸寧靜。
沈知意將火字令牌收回袖中。
秦鳳瑤的手緩緩鬆開劍柄。
蕭景淵閉上了眼睛。
小祿子合上記錄簿。
阿七抬頭望瞭望夜空。
風掠過樹梢，葉子輕輕一顫。
一片桂花瓣自枝頭飄落，越過牆垣，悄然墜在西角門的沙地上。
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