“嗯，出什麽事了。”
被一整套流程弄清醒的趙桓再次坐到了工位上，隨手翻開一本昨夜未曾看完的奏疏。
蘇越明笑著恭維：“什麽都瞞不過萬歲爺。”
“若是無事，你不會一直在邊上等著，說吧。”趙桓瞭解蘇越明。
除非輪到他當值，早上梳洗的時候他是不會站在旁邊幹等著，劉問行也沒了蹤影，顯然是被打發了。
蘇越明也不敢賣關子：“昨晚宋大人邀老奴和駱大人一道兒去用了頓便飯。”
“哦？”
趙桓看奏疏的動作稍鈍，複又若無其事的繼續看，但心神已經全然不在奏疏之上。
他想幹什麽？
文臣結黨營私隻在文臣之間，可若文臣、司禮監、錦衣衛勾連起來，他這個皇帝就和擺設沒什麽兩樣了。
當然，他現在也就比擺設強些——他們到底不敢做的太過。
蘇越明同樣瞭解趙桓，此事多拖延一刻，便會加重趙桓的疑心，若讓旁人早一步將此事上奏，那麽，他和駱騫跳進黃河也洗不清。
宋世蘊滑頭也同樣滑頭在此處——他篤定蘇越明不敢拿這種事考驗一個帝王對太監的信任，必會在第一時間把這件事報給趙桓。
一頓飯，一隻髒雞，輕而易舉就讓他這個司禮監老大替他站門跑腿，還倒坑了一百兩銀票。
就這雁過拔毛，吃幹抹淨還要拿雞毛燒火的性子，不當貪官真是可惜了。
“請萬歲爺過目。”
蘇越明將自己寫的那份賬簿放到了禦桌之上，複又恭敬退立一旁：“昨日有許多戶部和太倉庫的胥吏去宋家送禮，宋大人說...他心懷忐忑，請奴才和駱大人過去一道清點成冊，呈送皇上過目。”
“戶部和太倉庫的胥吏？”
趙桓懷疑自己耳朵出毛病了。
他們給宋世蘊送禮幹什麽？
“他在戶部幹了什麽？”
這個反應和蘇越明如出一轍。
“蘇大人未曾做什麽。”
蘇越明說著自己的猜測：“許是和上回朝會之時的事兒有些關係。”
趙桓突然有點小興奮：“他們要動手了？宋世蘊準備如何應對？”
不怕對手搞事情，就怕對手不動彈。
隻有動起來，纔有機會找出破綻。
蘇越明嘴角隱隱耷拉了下來：“宋大人說他今日入宮為三位公主講史，屆時會求見皇上...他說，他要告狀。”
自家萬歲爺精神狀態有些不正常——定是受了那廝的影響！
沒有羊肉的羊肉衚衕。
“我在寧波府的時候聽人家說什麽南京沈萬三，北京枯樹彎，來了京城這麽久，倒是不知這枯樹在何處？”
天際泛起魚肚白的時候，宋家的小院也開始傳出了動靜，白煙順著煙囪飄出很遠，又散於虛無。
原以為會睡過頭的阮夢錦托了那些髒雞髒鴨的福，起的比平日還要早了半個時辰，暖白的手腕輕輕攪動著鍋裏的米，邊上的鍋裏頭蒸著氣味霸道的魚鯗。
許是未曾歇好的緣故，她的嗓音聽起來比平日多了兩分沙，顯得溫柔了許多。
狗兒坐在小板凳上往灶膛裏添著柴：“這話都傳了兩百年了，可究竟在哪條衚衕，小的卻是從來未曾留意過。小姐若是想瞧，回頭小的去打聽打聽。”
他覺得阮夢錦的愛好有些奇怪，京城裏頭值得去瞧去看的地方太多了，姑孃家喜歡的綢緞鋪子、首飾鋪子、脂粉鋪子從不見她關心，卻對一棵枯樹感興趣。
“這枯樹的年頭想來很久了。”阮夢錦聽了那樣的話，對這枯樹有些好奇罷了。
一棵樹，已經枯了。
卻一直在這北京城的某個衚衕裏見證著王朝的興衰。
若能親眼瞧瞧，摸一摸，保準比看史書上寫的更有意思。
“小姐，公子說叫小的陪著你一道兒出門。”
狗兒覷了一眼外頭院牆下齊齊整整分成兩邊坐著的錦衣衛們，骨子裏對這些人的恐懼使得他話語裏帶著些哀求：“公子怕你一人在外頭碰著不長眼的衝撞了，小的皮實，若是碰著事兒還能擋一擋。”
家裏的安全性已經拉到最高階別，他留在家裏用處也不大，跟這麽多錦衣衛在一塊兒就夠他刺撓的。
阮夢錦沒有拒絕，狗兒對京城的瞭解很深，有他在，就像是有個人陪著自己瞭解京城，彎了彎眼睛：“那咱們中午就在外頭吃，你不是說先前還在外頭闖蕩之時候每每路過飄香樓，都想嚐嚐他們家的手煩肉麽？咱就吃那個！”
不帶菜包了，昨晚上一點菜都沒剩下。
狗兒好像忽然被煙熏了一下，眼睛辣辣刺刺的，悶悶的‘嗯’ 了一聲，低著頭努力瞪大眼睛。
他沒想過給人當奴纔是這樣的活法。
“這麽多人，中午若海肯定忙不過來，咱們一會兒先去外頭叫些菜。”阮夢錦沒有察覺他的異樣，自顧自做著出門前的安排。
逐時施行所喚，不許缺少。
京城的飯莊大多都能提供外送服務，隻是要加些錢給祗應罷了。
外頭，宋世蘊嗅著寧波府的鄉味，嘚吧嘚吧和錦衣衛交代著瑣碎的嘴皮子一閉，喉頭咕嚕的上下滑動。
海邊的各種魚鯗，外鄉人起初大多吃不慣，若是吃慣了，就是不可多得的下飯好菜。
阮夢錦在蘇州碼頭買的不多，來了以後都節約著吃，今日家中有客，大清早就拿了出來。
“諸位兄弟，今日之事就拜托你們了，務必不能放跑一個。”
“宋大人放心，咱們駱大人都交代了，保準出不了岔子！”
如此這般重複交代後，宋世蘊才捧著吃的溜圓的肚子往紫禁城走去。
今日的閔善堂，劉問行不在，隻遣了個小太監跟著，也不入內室，就在外頭廊下站著，這顯然讓日日被劉問行盯梢的十五公主趙玉貞輕鬆了不少。
跑到宋世蘊跟前仰著小腦袋瓜仔細打量了一會兒他胸口的補子，童言童語的開口：”宋先生，你穿新官服啦！”
十二公主趙玉玲剛剛進門，聽到這話連忙將她牽到位置上坐下：“不可對先生無禮。”
少了個劉問行，宋世蘊都覺得那種被人盯著的感覺少了大半：“無妨，十五公主天真爛漫，這年紀正該如此。”
說罷，宋世蘊坐在椅子上翻看著今日要講的書，等著剩下的那名學生到來。