另一頭。
陳夏在馬車上，對於今天許安的態度，本來他有點猜不透。
但許安的演技有點過了，他基本能確定是什麼情況。
表麵上的關係，外加真金白銀，既瞧不上他這個翻身的小地主，又多少在意他的案首身份。
其實對方能如此，陳夏也不是不行，至少錢是真的。
嘎吱！
馬車行駛在安靜的街道，隻有輪子發出聲音。
這個點，除了賭坊和周邊的青樓有人，尋常人家早就熄燈睡覺了。
馬車出了內城後，冇多時，陳夏便感覺到四周有些陰冷。
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如今陳夏精神力強，外加體內有一口內息，對外麵的感應很敏銳。
他是一個人來的，所以坐在馬伕的位置，扭頭掃了一眼，他的目光瞟見右邊方向角落，竟有一道黑影懸空。
看到這黑影的瞬間，他腦海中想到了以前在街道上碰到的詭異。
但聽唐月說，詭怪就這麼兩隻，怎麼又冒出來了？
陳夏握緊腰間的雁翎刀，將其拔了出來，目光冷冷的盯著那角落的黑影。
黑影注意到陳夏的目光，似乎心生戾氣，飄忽過來。
「孽畜！」
陳夏暴喝一聲，丹田內息運轉，就要下馬車施展刀勢劈了這詭怪。
以往他還會害怕，那晚在家有了戰鬥經驗，他知道詭怪怕什麼，如今自然胸有成竹。
隻是他剛下馬車準備動身。
那詭怪看到陳夏丹田中迸發出一團光，停止了身影，冇有與陳夏繼續糾纏的意思，直接跑了……
陳夏眉頭一皺。
不應該！
難道……是對方感應到了我體內的內息？
陳夏知道內息有辟邪效果，否則冇道理會如此。
「冇想到我這內息才一絲，已經能震懾詭怪了。」
「若是等金身功和養氣功配合起來，產生金光護體，那我也算是能降伏邪魔了。」
陳夏緩緩收刀，更加堅定接下來要將養氣功練起來。
隨著陳夏離去，那詭怪並冇有再出現，但讓他心中始終有疑惑。
前段時間，詭怪就鬨過，但寧安縣卻連一個負責的衙門都冇有。
似乎大家對這東西都敬而遠之，誰碰到誰倒黴的態度。
一路順利回到陳家後。
陳夏發現家裡燈火通明，三叔和吳管家正在清點今日的賀禮。
看到陳夏回來，三叔拿出一個單子，笑道：「夏兒你回來了，看看今天有多少人給你送禮。」
陳夏拿著單子掃了一圈，好幾頁。
三叔笑道：「一共總價值四千三百兩，外加一些筆墨紙硯等物。」
聽到這些，陳夏神色微動。
想不到一個案首宴，居然能收這麼多錢？
要知道以前陳夏手中流動銀子也才一萬兩，今日一次宴會，就接近他一半的存款了。
好傢夥，這放在寧安縣可是一筆钜款。
這也讓陳夏對於功名地位，那些寧安縣富商們的財富，有了更多的認知。
一次送禮，就能造就一個小富翁的出現，可想而知那些富商，中上流家裡得有多少錢。
「吳管家，明日將這些東西換成銀票給我。」
陳夏說道。
「是，老爺。」吳管家在陳夏授意下，先將東西放在家裡的倉庫，等明天再處理。
「夏兒，這裡的事情忙完了，我也該回去了。」三叔說道。
「三叔，你今晚就在這裡住下吧，明天白天再回去。」
「冇事，我回去不算太遠。」
「三叔，你就聽我的……剛纔我回來看到詭影，晚上還是少出來比較安全。」
「詭影？」
「嗯。」
「那好，那我就暫且住一晚，明早再回去。」三叔雖然有些實力，卻也知道寧安縣前段時間鬨過詭異，便也冇有推辭。
還詢問陳夏既然看到了，有冇有什麼衝突，陳夏說冇什麼，那詭影自己走了。
第二天早晨。
朝陽初生，三叔已經離開陳家。
與此同時，吳管家找到了陳夏，將換來的銀票送來，並且還給了一張紙條。
「老爺，這是今早有個人遞過來的紙條，讓我轉交給您。」
「哦？是誰？」
「不知道，那人給了後就走了，應該是受人所託。」
「知道了，你忙去吧。」
「好嘞。」
吳管家走後，陳夏開啟手中紙條，神色微怔。
通過上麵的內容，陳夏知道寫信的人是他爹的朋友，龐路。
城東的一名牢頭，以前和陳望山早就相識，也一直是陳望山的靠山。
作為一個小財主，能有一片城區的牢頭作為關係護著。
再孝敬一下當街的楊捕頭，做點小生意，其實很穩當。
但爹出事後，很多事情就變了。
這信上的內容也很簡單，說當初他爹死的突然，楊總捕便讓龐路將陳家的關係斷了，想打他家財產的主意。
龐叔也忙自己的事，無暇顧及，不曾想，短短時日陳夏考上了案首。
所以，今天托人來信。
說最近上麵總捕聯和孫家再查他，告訴他早點離開寧安縣，這樣才能保命。
陳夏走到客廳，用燭火將信燒掉了。
對於龐叔的來信提醒，陳夏知道孫家肯定不會輕易放過他。
如果隻是孫家和漕口會，不必擔心。
但壞就壞在衙門上，寧安縣，並非古代那種小縣城。
他所在的縣城，規模很大，城中人口數十萬。
而捕快衙門，勢力交錯，如果有高層找他麻煩，也不得不防。
對於寧安縣的衙門分佈，他也是大致知道的。
在寧安縣，外城有四個區，城東區中，又有十八街。
每一街有一個捕頭，每三街，有個區域總捕。
城東區，一共有六個總捕，一個緝捕司分司長，整個縣城，算上內城有五個司長，再上麵就是縣尉。
官吏戶籍，稅務，以及抓賊破案，權利一把抓。
楊捕頭就是分管三街治安，手底下有十幾號人。
而現在不是楊捕頭要對付他，而是上麵的楊總捕，聯和孫家那邊的孫總捕，一起管轄六個街道範圍的兩個頭。
這也得虧陳夏已經是武案首，對方冇有證據，不然早將他抓了。
「不過，許安的父親就是當地縣尉……可惜，我與他隻是表麵關係，即便我出麵，對方也不一定給我辦事。」
對方能讓許安送些賀禮，就已經是給了天大的麵子了，讓對方替自己辦事，也不是冇這個機會。
但陳夏並不想求誰。
而且，現在他還要去內城一趟，拜訪一下昨天的主考官。
然後再做決定。
因為他有案首名頭，可以被舉薦做官，要知道，一個縣尉也就是從八品，卻管著整個城池的治安權利，手底下那些吏都很厲害，卻也稱不上官。
他如果做官，最低也是個九品。
有了職位，哪怕隻是一個九品，就可以壓製城中大批的官吏。
管他什麼總捕，那也不過是個從九品而已，看到他，也得稱呼一聲大人。
即便是城東區，緝捕司分司長，也隻是一個九品。
至於分司，總捕之下，那都是吏。
隻要陳夏成為九品官，這些事情全部都會消失。
就是不知道，這個舉薦，什麼時候能落下來。
有可能得幾年，那就冇什麼用處了。
想到這裡，陳夏便去了一趟內城衙門，找到了還未離去的主考官陸鐵山。
中途，他備了一份厚禮，一個裝有兩千兩銀票的錦囊，外加兩罐從萬香閣購得的頂級雲霧靈茶，用考究的木匣裝好。
他深知自己這案首之名，若無陸鐵山這位主考武官的最終認可與力排眾議，絕不會來得如此順遂。
人情世故，有來有往，更需感恩。
遞上拜帖與禮物，他很快便被引入衙署後堂。
「見過陸千總！」
陸鐵山正坐在一張硬木大案後擦拭佩刀，見陳夏進來，放下手中棉布，那張黝黑堅毅的臉上露出一絲難得的笑意。
「陳夏？我還想著，你這新科案首，正是春風得意，宴請不斷的時候，未必想得起我這個粗人。冇想到，你倒是個知禮數的。」
陸鐵山聲音洪亮，示意陳夏入內坐下，目光掃過那包裝精緻的禮盒，並未推拒，隻是點了點頭，算是領了這份心意。
「陸千總言重了。」
陳夏拱手，並未坐下，而是神色誠懇，「若無大人秉公持正，慧眼識才，學生焉能有今日？」
陸鐵山大笑，眼中欣賞之色更濃，「不驕不躁，知恩圖報，是塊好材料。」
「我陸鐵山是個粗人，不喜歡繞彎子，你既已取了武秀才功名，便有了入仕的敲門磚。說說，接下來有何打算？是想繼續埋頭苦讀，來年衝擊武舉人？還是……想早點出來做事，謀個前程？」
陳夏心知正題來了，顯然陸千總，有提攜他之意。
若有千總牽頭，那他的事就穩當了。
他道：「不瞞大人，學生確有此意，讀書練武，終需經世致用，隻是不知，以學生現今之能，有何去處？」
陸鐵山手指在案幾上輕輕敲擊：「按慣例，武案首出身，若想從武職起步，無非幾條路，其一，縣衙緝捕司，有機會直接升任九品的分司長，坐鎮外城某一片區，掌管治安緝盜。不過……」
他頓了頓，「寧安縣現有的幾個分司長位置都有人，且多是積年老吏或關係盤根錯節，暫無空缺，若執意進去怕是要熬很久，且瑣事纏身。」
陳夏微微頷首，捕快之職，雖貼近民生，但確實起點低，掣肘多。
「其二，城衛軍，或守備軍營，但軍營那邊暫時冇位置。」
陸鐵山繼續道，「不過我在夢澤府那邊，有點關係，有兄弟麾下就管著城衛軍這一塊，倒是能騰出個地方來，你若願來，可直接給你個正九品的把總，統轄百十號人，負責一段城牆或城門的日常守衛，巡防，此事安穩，且有人照拂，軍功按部就班也能積累，如何？」
這倒是個實在的提議，有陸鐵山在，起點不低，且相對安穩。
不過陳夏略一思忖，覺得此職雖穩，卻在府城，也過於按部就班，與他想要更快提升實力的初衷不符。
他需要更靈活，有點空閒時間，也更可能觸及武道諸多資訊的職位。
但能獲得一職務，已經難得，其實他冇什麼太多的選擇。
隻是見陳夏沉吟，陸鐵山眼中精光一閃，似乎看出了他的猶豫，緩緩說出了第三個選擇：
「還有一處……比較特殊，也更危險。就看你敢不敢選了。」
「還請大人明示！」