“我看到了。”
宋穎芝點了點頭，眸底難得地掠過一抹欣賞。
“雖未見著表哥說的那個陳成，但能發現這樣一位人才，倒也不虛此行，迴頭找表哥說說，由我宋家來資助此人！”
另一邊沈家的涼棚下。
沈崇年幾乎要站起身來，臉上又是激動又是不甘，連連低歎。
“真是個不可多得的人才，可惜了……可惜了啊……若我三房尚在內城，這等人才，無論如何也要爭取到麾下！”
“爹，不管怎樣也得爭上一爭！”
沈興國同樣心有不甘。
“我願出到月俸五兩，再加每月定量的益血散補助……即便不成，也得叫他知道我沈家三房的誠意！”
“五妹。”
一旁，沈興文似笑非笑地揶揄道。
“你那位每月拿七兩現銀的大供奉，比之眼前這位兩門甲上的銅字牌如何？”
“這……”
沈宓被問得一怔，定了定神，認真道。
“我這幾日都沒見著陳供奉，實在不知他準備得如何，但我相信，他的考較成績必定不差……”
“不提此人了，掃興！”
沈崇年肅然道。
“小五，待會兒你也去試試，看能否招攬眼前這位雙甲上。”
“至於那個叫陳成的小子，讓他另謀高就去！你的那點家底，又不是大風刮來的，我絕不能眼睜睜看你越陷越深！”
“……大伯，這怎麽行？”
沈宓心頭一緊，急忙想分辯。
“就這麽定了！”
沈崇年根本不容她多說，手掌重重拍在座椅扶手上。
“這是我以三房執事族老身份，給你下的命令！此事，不必再議！”
遠端。
林奉孝默默退到休息區域，立刻便被大量弟子圍上來道喜恭賀，就連東、西外城的兩位下院教習，也親自過來祝賀。
“林師弟，再加把勁就是三門甲上！你的好前程，真要來了！”
“恭喜林師兄，以後發財了，可別忘了咱這些一起吃苦受罪的白字牌哥們啊！”
“林師弟，恭喜啊，有空來東外城，咱們好好聚一聚！”
“多謝各位。”
林奉孝一一迴應，眸底深處卻藏著冷淡與疏離。
隻有不經意瞥向內館時，他的眼神才會抑製不住地泛起光彩。
他心中始終記得，並且始終篤定。
自己能有今日，完完全全仰賴於另外一個人。
此刻眼前這些笑臉再怎麽熱烈燦爛，言語再怎麽誠懇動聽，也永遠及不上那份隱於無聲處的，實實在在的再造之恩！
……
內館這邊，另有一扇通往主街的側門，隨著最後一位貴客由龍山上院的師傅親自陪同著，不緊不慢地踏入，內館考較纔算真正要開始。
但在這之前，葉陽連同那些先來的貴客，都紛紛從座位上起身，迎上前去與那位最後抵達的白衣青年見禮寒暄，態度極為客氣。
“三師姐，那位是？”
肖義眼中透著一抹探究與盤算，壓低聲音詢問站在身邊的葉綺羅。
“……我也不認得。”
葉綺羅輕輕搖了搖頭，低聲道。
“不過，能讓上院曹師親自陪同前來，不是內城大族的貴人，就是手握實權的內城高官。”
“嘖，瞧著年紀不大，這份尊榮卻不一般。”
肖義直直看著那在主位落座、被眾星拱月般圍繞的白衣青年，眸底明顯亮了幾分，想要攀附的心思，全寫在臉上。
坐在白衣青年左手邊的老者，正是龍山上院的教習師傅之一，曹淼。
其餘十來位貴客，依次與那白衣青年見禮寒暄後，這才紛紛坐迴院子四周的太師椅上。
其中，內城吳家那位頸間圍著墨色貂皮的大小姐吳紫妤，所坐的位置離主位最近，地位自然要比別的貴客略高一籌。
相比起來，身著青色緹騎官袍服的宋徹，座次卻很靠後，近乎末流，似他這般的‘貴客’，肖義連多看一眼也無。
而在稍遠一點的位置，陳成正默默觀察著每一位貴客。
莊妝站在他身邊，適時用極低的聲音向他簡單介紹。
陳成神色始終平靜無波，對這些人的身份高低，並無明顯傾向，也全然沒有如肖義那般迫切渴望攀附高枝的心思。
歸根結底，陳成有豎目印記在手，心態終究與常人不同。
於他而言，穩妥永遠是第一要務。
不夠穩妥的高枝，越高，貿貿然攀上去，便越有可能摔得粉身碎骨。
謀而後動，總不會錯。
葉陽迴到內館中央，朗聲說了幾句場麵話，旋即將目光轉向場邊肅立的七名內館弟子。
大師兄楚孟，二師兄朱鳴遠，三師姐葉綺羅，四師兄曹兆，六師姐莊妝，老七肖義，以及老八陳成。
“照老規矩，考較先由三炷血氣的弟子開始……肖義，陳成，你二人誰先？”
“弟子先來！”
肖義搶著開口，聲音洪亮，透著股按捺不住的表現欲。
陳成卻是聲色未動，無所謂先後。
還沒等葉陽首肯，肖義已走上前去，背脊挺得筆直，目光灼灼地掃過上位貴客，尤其在那白衣青年處刻意停留。
“行，那就你先。”
葉陽眸底閃過一絲極難察覺的不悅，抬手指了指立在場地一側，裹著十數層泛有淡淡金屬光澤牛皮的木樁，說道。
“這上麵裹的是‘鐵皮’，製法與用料遠比外館的‘石皮’高階，韌性與硬度，更勝三倍左右！”
“內館明勁考較，以擊穿‘鐵皮’層數為評判標準，往年最好的成績，是一擊破三層‘鐵皮’，也即九層‘石皮’。”
葉陽解釋得十分詳細，主要是為了讓貴客們先弄清楚內館考較的具體標準。
話音剛落，肖義已然在木樁前站定。
他深吸一口氣，身形微微下沉，腰胯內斂，肩肘曲蓄，整個人的氣勢瞬間繃緊。
繼而閉氣沉碾，強行催穀體內三炷血氣，竭盡一切可能，將所有勁力都壓榨、擰合、凝實為一股蓄勢待發的伏勁。
周身筋骨顫鳴不止，拳頭表麵的麵板，更是隱隱透出血氣充盈的暗紅色。
“詫——！”
隨著一聲短促如龍吟般的吐息，肖義全身筋骨乃至髒腑都被盡數調動，合力催發一記最具穿透性的裂龍鑽。
“嘭！！！”
巨響宛如悶雷爆開。
所有目光瞬間聚焦於其拳鋒落點。
可以清楚看到，那三倍硬韌於外館石皮的特製鐵皮，最外麵一層，已被轟得內陷崩裂成了十數瓣。
“呼……”
肖義長出了一口氣，緩緩將拳頭收迴，略作調息後，立刻抱拳朝那白衣青年見禮，道了聲“獻醜”。
至於場中的葉陽，彷彿被肖義徹底忘了，晾在一旁，全無表示。
旋即，兩名年輕弟子快步上前，將被擊穿的鐵皮一一取下，並托在手中，向貴客展示。
眾人無不讚歎。
可偏偏肖義最在乎的那位白衣青年，從始至終連眼皮都沒抬一下，繼續與身邊的曹淼談論著什麽。
肖義眸底黯了黯，旋即瞥了場邊的陳成一眼。
鮮花須有綠葉襯托，才更顯明豔奪目！
肖義嘴角微揚，故意拔高調門。
“陳師弟，該你了！”
“葉師？”
陳成並未迴應肖義，而是轉向另一邊，恭謹詢問。
“弟子可以開始了麽？”
“且慢。”
葉陽平靜地吐出兩個字。
他看向陳成時，眼底閃過一抹滿意之色。
前有肖義輕慢失禮，更顯出此刻陳成先做請示的禮數周全，尊師重道。
落在外人眼中，這何嚐不是他葉陽教導有方的臉麵？
一念及此，葉陽眼底不禁掠過一抹複雜難言的意味……
他很清楚，自己從未教導過陳成，彼此間甚至僅僅隻有過一次簡短且並不愉快的見麵……
陳成此刻的態度，令他心底多多少少湧起些慚愧。
他沒教過陳成什麽，陳成卻教過他武者須求一個念頭通達……
慚愧漸漸趨向羞愧……
葉陽的念頭……更不通達了！
“葉師？葉師……”
展示鐵皮的年輕弟子輕喚了兩聲，葉陽這才迴過神來，目光看了過去。
“一層，兩層，三層……”
葉陽壓下情緒，聲音低沉而鄭重地說道。
“四……第四層雖未完全洞穿，但已現清晰裂痕。此等勁力，可算曆年來最好成績！”
此言一出，肖義再度成為眾人矚目的焦點，讚歎聲此起彼伏。
“肖義師兄，勁破三層半鐵皮，為曆年最佳！評，甲上！”
負責記錄的弟子朗聲通報。
肖義眉梢一挑，嘴上沒說什麽，眼裏的輕慢卻分明在說，我已打破前人記錄，不是甲上是什麽？還通報？脫褲子放屁！
而此刻，全然無人察覺到，葉陽眼底那一抹抹複雜變化的神色。
一方麵，肖義打破了前人記錄，他葉陽這個做師傅的，自然臉上有光，教導之功更是不言而喻。
可另一方麵，他對肖義的態度極為不悅，甚至可以說是厭惡。
在他看來，此子微末時唯唯諾諾，對上位者百般討好，可一旦有了點長進，或是有了可以攀附的高枝，反骨立刻便會顯現，將來多半是條忘恩負義的白眼狼。
隻不過，看透歸看透。
葉陽非但不會點破，反而還要順勢推上一把。
說到底，他還需借肖義這塊跳板，鋪墊自己的聲望，串聯更廣的人脈，攫取更多的利益。
拆肖義的台，就等於拆他自己的抬，這等蠢事他豈會做？
“很好！肖義，你果然沒讓為師失望！”
葉陽眯起眼，露出一抹極為罕見的溫和微笑。
“繼續好好表現，若能取得三門甲上，為師必定重重嘉獎於你！”
“謝葉師。”
肖義笑了笑，旋即目光掃過白衣青年，見對方仍無反應，又立刻看向陳成，笑容更濃了幾分。
“陳師弟，你可是我龍山中院最刻苦的那一個！好好表現，切莫落了中院威名！”
陳成不語，隻是靜待葉陽發話。
“好了。”
葉陽看向陳成，平靜道。
“你可以開始了，好好表現，若能評到丙中，為師亦有嘉獎。”
“是，多謝葉師！”
陳成朝葉陽抱拳一禮，不緊不慢地走向另一根鐵皮完全完好的木樁。
而此刻，現場大多貴客，都在討論肖義方纔那一拳，連正眼都沒看向陳成。
他們中的一多半，原本就是奔著肖義來的，甚至在今日之前，他們壓根就沒聽說過內館有陳成這號人物，隻當是肖義的陪襯，看不看都無所謂。
不止是這些貴客，就連那幾位內館弟子，也對陳成的表現毫不在意。
大師兄楚孟靜立一旁，雙目微闔，氣息沉緩，彷彿周遭一切喧嚷都與他無關，心神早已內守。
朱鳴遠、葉綺羅、曹兆三人聚在一起，小聲談論著當初他們凝成第三炷血氣時，明勁比之肖義，確實要差上一截。
莊妝靜靜站在不遠處，看似在聽他們聊天，實則一雙美眸總是不自覺地飄向陳成。
她知道陳成的根骨不好，但她更知道陳成是整個外館最勤奮的，沒有之一！
不知從何時開始，她心底生出了一絲違背常理的期待，或許……根骨並非武道一途的唯一根本！
木樁前。
陳成簡單站定，沒有多餘的醞釀，直接打出一記與肖義如出一轍的裂龍鑽。
隻不過，陳成整個人的狀態都更鬆弛得多。
沒有閉氣沉碾強行催穀，沒有筋骨齊鳴氣勢斐然，沒有龍吟嘯動催調周身，更沒有動用底牌太極勁，甚至還刻意收束著兩成力道。
“嘭！！！”
拳鋒擊實的瞬間，那一聲巨響卻宛如悶雷爆開，震得內館眾人紛紛側目，就連外館也有不少人聽見，驚詫地望來。
陳成收拳退開，神色如常，呼吸平穩，彷彿隻是隨意活動了一下筋骨。
現場頓時安靜下去。
負責查驗的弟子愣了幾息，才慌忙小跑上前，將鐵皮一層層解下，向眾人展示。
第一層完全洞破，皮子向內翻卷。
第二三層同樣被貫穿，隻是裂口漸次縮小了些，第四層……
所有目光，尤其是肖義那雙陡然睜大、寫滿不可置信的眼睛，全都死死釘在第四層鐵皮上……隱隱有爭議聲發出。
“葉師，這……這怎麽算？”
負責展示第四層鐵皮的年輕弟子，有些為難地看向葉陽。