“大伯，您信我這一次，且再耐著性子等等。”
沈宓迎著沈崇年惱怒的目光，聲音不大，卻字字清晰。
頓了頓，她又轉而說道。
“咱們這趟來，本也不是專為看陳供奉一人，更緊要的，是為咱三房物色幾個真正有潛力、值得下本錢的供奉武者，不是嗎？”
“……嗯，先辦正事。”
沈崇年沉沉吐了口氣，側目示意沈興國和沈興文，將注意力轉迴到場中，正在參加考較的外館弟子身上。
遠端。
另外一處涼棚下麵，隻坐著一名約莫十六七歲的少女。
她生得極好，眉眼精緻如工筆細描，肌膚白皙通透，在周遭略顯粗糲的環境裏，透著一種格格不入的瑩潤光澤。
身上那件雪白的狐皮大氅，毛質純淨蓬鬆，領口一圈銀狐毛襯得她下巴尖俏，華貴得紮眼。
連附近涼棚裏那些有頭有臉的人物，都不時側目望去，交頭接耳，低聲議論。
“瞧見那位沒？內城巡司，緹騎官宋大人家的大小姐，宋穎芝。”
“嘖，這般金尊玉貴的主兒，怎坐到外館來了？我剛明明瞅見宋大人往內館去了。”
“保不齊是這外館裏，有她想看的人……相好的？嘿嘿……”
“乖乖！外館哪個小子能有這造化？真要是被這位瞧上了，那可不止是祖墳冒青煙，怕是直接燒著了！”
“……”
宋穎芝秀眉微微蹙起，似乎能察覺到那些粘在她身上的視線與竊語。那雙異常明澈的眸子裏，掠過一絲明晰的不耐與厭煩。
她身旁隻跟了一個侍立的小丫鬟，瞧著不過十三四歲，圓圓的臉蛋還帶著未褪的嬰兒肥，一雙烏溜溜的眼睛卻不安分，正骨碌碌地四下張望，透著股活潑又好奇的勁兒。
“小姐，表少爺說的小郎君，到底是哪一位呀？銀字牌的數來數去，就那麽十來個……我瞅著，沒一個好看的……”
“……月兒，莫要以貌取人。”
宋穎芝手指在座椅扶手上輕輕點了點，語氣認真道。
“我今日依約前來，隻看三樣東西，根骨、悟性、心性。”
她聲音平緩，透著一種與年齡不符的沉穩。
“這三者，隻要占得其二，憑我家的底蘊著力扶持，必能讓他在武道一途上有所成就，至少也能像我爹一般，搏得武衛功名，讓我宋家更上一個台階。”
“……是，小姐。”
月兒縮了縮脖子，乖乖應下，可眼睛還是忍不住往場中瞟，片刻後，又帶著點孩子氣的小聲嘀咕。
“雖說表少爺拍著胸脯擔保，說那位小郎君的悟性和心性都是頂頂好的……可萬一，萬一他的根骨爛透了怎麽辦？”
“不會。”
宋穎芝答得很淡，卻很肯定。
“能在短期內快速凝成二炷血氣的人，根骨再差又能差得到哪去？即便隻是中等根骨，我也願意與他相處看看。”
時間一點點過去，外館銀字牌弟子，都陸陸續續登場。
宋穎芝明眸裏的失望之色，越來越濃。
“皆是平庸之輩，表現最好的那個蘇子煬，也不過是力破三層石皮，評乙中……”
“小姐若是看不上這些人，咱不如去內館找老爺吧？”
月兒眨了眨烏溜溜的大眼睛。
“我聽說，內館真真有著一位天才，叫肖義……吳家那位曼青小姐，對他可是看重得很呐！”
“……再看看。”
宋穎芝並未輕易放棄，隻是明眸深處，閃過一絲極難察覺的黯然。
她又何嚐不知內館與外館的天壤之別？
可問題是，她宋家隻是內城新晉崛起的小家族，根基尚淺，遠遠比不得吳家那些老牌地頭蛇。
即便她父親宋徹，今日也是以官身進入內館，而非以宋家家主的身份。
宋家若不能更進一步，便永遠矮人一頭。
即便她有心去爭，那些內館真正出色的弟子，眼界也隻會盯著更高、更粗的枝頭。
若非如此，她又何至於放下身段，親自前來相看一名外館銀字牌？
“林奉孝！勁破五層石皮，評，甲上！”
遠處，記錄弟子忽地拔高聲音，現場幾乎所有目光，都紛紛聚焦了過去。
“小姐！甲上！今兒的頭一個！”
月兒眼睛一亮，激動地抬手指了過去，隨即又撇撇嘴，壓低聲音道。
“瞧著瘦瘦的，眉眼倒有些好看……可惜，是個銅字牌，不是表少爺說的小郎君。”
“……銅字牌才更見真章。”
宋穎芝不由地坐直了些，明眸旋即望去。
“銅字牌都是家境極差的，連束脩都交不起，更無多餘資源堆填武道，若非上等的根骨、悟性、毅力，絕走不到這一步。”
“哇……那確實好厲害！”
月兒眼珠眨巴著，小臉上漸漸溢位崇拜之色。
宋穎芝眸光微動，開始認真關注起這名叫做林奉孝的青年。
又過了一陣，輪到林奉孝考較耐力。
隻見他走到場中那方最大的青黑色石墩前，略作調息後，深吸一口氣，腰胯下沉，雙手穩穩扣住石墩底部的凹槽。
雙臂肌肉緩緩繃緊，周身血氣催調至極限，將那石墩一寸寸從地麵提起，直至高舉過頂。
尋常二炷血氣武者，能舉重物的極限，大約在六百斤上下。
而此刻，他舉起的這方石墩，重達八百斤。
石墩懸停的瞬間，他整個人彷彿化作一尊雕像，不動分毫。
唯有額角、脖頸和手臂上暴起的青筋，以及不斷顫動的牙關，透露出他正承受著何等巨大的重壓。
“轟——！”
很快他便已力竭，石墩重重砸落在地，發出一聲巨響，地麵都為之震顫。
“林奉孝！舉八百斤，耐六息，評，甲上！”
記錄弟子的聲音再次傳來，比先前更洪亮，也更多了幾分鄭重。
現場一時嘩然，幾乎所有目光全都集中在了林奉孝身上。
那一雙雙灼灼如火的眼睛裏，充滿了驚訝、讚歎、盤算，以及毫不掩飾的招攬之意。
“小姐！兩門甲上了！”
月兒激動地抿緊了嘴唇，一雙小手無意識地攥緊了裙角。