形意武館的後院，陳江河立在老槐樹下，三體式樁功已站了近三個時辰。
【當前技藝：三體式樁功（大成）】
【進度：98%】
【當前技藝：五行拳（大成）】
【進度：70%】
【當前技藝：虛影步（入門）】
【進度：16%】
【效用：勁力內蘊，透體摧脈】 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 追書就去，.超靠譜 網站，觀看最快的章節更新）
這半月來，他白日練拳習步，夜裡研讀《虛影步》秘籍，進境雖穩，心中卻始終壓著一件事，自黑風嶺歸來已好幾日，蘇德榮卻一次未曾露麵。
這不尋常。
依三師兄往日的性子，哪怕再忙，隔三差五也會搖著扇子晃進武館，或是拉他去醉春樓「見世麵」，或是絮叨些內城最新的風流韻事。
正思忖間，院門「吱呀」一聲被推開。
陳江河抬眼望去，微微一怔。
蘇德榮搖著扇子走進來，腳步還是那副不疾不徐的調子，隻是那臉色，透著一股掩不住的疲憊，眼底泛著淡淡青黑，像是幾夜沒睡好。
「喲，小師弟，練著呢？」蘇德榮扯開嘴角，臉上浮起慣常的散漫笑意，「這麼勤快，讓師兄我情何以堪啊。」
陳江河轉過身，抱拳：「三師兄。」
蘇德榮走到石桌旁坐下，扇子擱在膝上，他沉默了片刻。
他抬起頭，看著陳江河，聲音還是那副輕飄飄的調子，卻少了往日的調侃：「江河，有件事得跟你說一聲。」
陳江河走到他對麵坐下：「師兄請講。」
「這個月鏢局的月例錢，還有配的獸肉……」
蘇德榮頓了頓，摸了摸鼻子，故作輕鬆道，「怕是要遲些日子了，鏢局那邊……出了點狀況，周轉有些緊。」
他頓了頓，又補充了一句：「不過你放心，最多半月，一定補上。」
陳江河沉默片刻，緩緩開口：「有沒有什麼，我能幫忙的？」
蘇德榮愣了一下，隨即笑起來，這次的笑真實了許多：「你能幫什麼忙？練好你的拳，早日突破化勁，那纔是正事。等你真成了化勁，師兄我還能沾沾光，到時候去哪家酒樓聽曲，報你陳江河的名號，說不定還能打個折。」
他站起身，扇子「唰」地展開，在胸前輕搖兩下，又恢復了那副玩世不恭的模樣：「成了，話帶到了。我還有點事，先走了。」
「師兄。」陳江河叫住他。
蘇德榮回頭。
陳江河沉默片刻，才道：「保重。」
蘇德榮怔了怔，隨即咧開嘴，露出兩排白牙：「放心。」
他轉身朝院外走去，走到門口時，腳步頓了頓，沒有回頭，隻擺了擺手：「好好練。」
陳江河站在槐樹下，看著蘇德榮的背影消失在門外。
.......
宜林縣內城，長街繁華如舊。
蘇德榮從「永盛錢莊」那兩扇厚重的黑漆大門裡走出來時，天色已徹底暗了。
這是今日跑的第七家。
也是第七次被婉拒。
錢莊掌櫃是個胖乎乎的中年人，姓錢，早年受過蘇老爺子恩惠。
方纔在裡間，錢掌櫃搓著手，臉上堆滿歉意的笑：
「蘇少幫主，不是錢某不肯幫這個忙。實在是……如今這世道，您也曉得。青龍幫勢大，城外幾條鏢路都斷了，您蘇家鏢局眼下這光景……嘿嘿，不是錢某信不過您，可這錢莊的規矩，總得按章程來。抵押，抵押您懂嗎？得有值錢的物件兒，地契、房契、珍寶古玩……您這空口白牙的，錢某實在難做啊。」
蘇德榮當時笑著點頭：「理解，理解。」
他端起茶杯抿了一口，茶是劣等茶葉，泡得又濃又苦。
最後錢掌櫃抹不開麵子，從櫃檯底下摸出個小布包，推過來，壓低聲音：「這裡是五十兩……金子。錢某個人借您的，不算錢莊的帳。利息嘛，就按市麵最低的算。蘇少幫主，咱們話說在前頭，這錢……您可得儘快。」
蘇德榮接過布包，入手沉甸甸的。
五十兩黃金。
這是父輩最後一點情麵，換來的救命錢。
距離鏢局那四百兩黃金的虧空，還差得遠。
「多謝錢掌櫃。」蘇德榮站起身，臉上笑容半分未減，「三個月內，連本帶利，一定奉還。」
「好說，好說。」錢掌櫃送他到門口，忽然壓低聲音，「蘇少幫主，聽錢某一句勸。如今這局麵……該放手時，得放手。留得青山在，不怕沒柴燒。」
蘇德榮腳步頓了頓，沒回頭，隻擺了擺手，大步走進寒風裡。
他又去了幾家往日稱兄道弟的富家子弟府上。
結果大同小異。
有的門房直接說「少爺不在」，連通報都省了；
有的倒是見著了人，可茶還沒上，對方便開始訴苦，說生意難做、周轉不靈，最後塞個十兩二十兩銀子。
最刻薄的那位，是城西綢緞莊的少東家，姓孫。
當年蘇德榮沒少帶他去勾欄瓦舍，酒錢都是蘇德榮掏的。
今日孫少爺坐在花廳裡，翹著二郎腿，手裡把玩著一塊羊脂玉佩，眼皮都不抬：「蘇兄啊，不是兄弟不幫你。可你這蘇家鏢局，如今還剩幾條鏢路？聽說前幾日又折了一趟鏢，死了五六個？嘖嘖，這行當，刀頭舔血，不是長久之計。要我說，趁早把那攤子收了，憑蘇兄的本事，去哪家做個護院教頭，不也比現在強？」
蘇德榮當時端著茶杯，指尖冰涼。
他笑了笑，將茶杯輕輕放回桌上：「孫兄說得是。今日叨擾了。」
「孫兄說得是。今日叨擾了。」孫少爺這才抬起眼皮，從懷裡摸出張二十兩的銀票，隨手扔在桌上，「這點錢，拿去應應急。咱們兄弟一場，總不能看你餓死。」
銀票輕飄飄落在桌上。
蘇德榮看著那張銀票，看了三息。
然後他伸手拿起，摺好，收進懷裡，臉上笑容依舊：「多謝孫兄。改日再敘。」
他轉身走出花廳，身後傳來孫少爺略帶譏誚的低語：「還改日？蘇家這艘船，眼看就要沉了……」
聲音不大，剛好能讓他聽見。
蘇德榮腳步未停，袖中的手緩緩握緊。
可走到院門口時，那手又鬆開了。
不能翻臉。
至少現在不能。
他需要錢，哪怕是一張二十兩的銀票。
夜色漸深，蘇德榮沿著長街往回走，路過『醉春樓』時，腳步不由頓了頓。
樓內燈火通明，絲竹聲聲，隱約有女子婉轉的唱曲聲飄出來，混著酒客們的鬨笑。
曾幾何時，他是這兒的常客。
最好的雅間，最貴的酒，最美的姑娘，隻要他蘇少幫主開口，掌櫃的永遠笑臉相迎。
如今……
他自嘲地扯了扯嘴角，正要繞開，樓內忽然傳來一陣喧譁。
「趙教頭！您可是稀客！樓上雅間請，早就給您留好了！」
「嗯。」
蘇德榮腳步一僵。
他緩緩轉過頭，透過雕花窗欞的縫隙，看見樓內大堂裡，趙明遠正帶著幾人走進來。
他身後跟著李天，還有兩個麵生的年輕武者，看衣著氣度，應該是趙家新招攬的護院。
幾人正要上樓，李天忽然瞥了眼門外，眼睛一亮，扯了扯趙明遠的衣袖，壓低聲音說了句什麼。
趙明遠腳步停下，轉頭朝門外看來。
目光與蘇德榮撞個正著。
隔著窗欞，隔著燈火，隔著三丈距離。
趙明遠眼神淡漠，嘴角卻扯出一絲極淡的弧度。
他沒有說話，隻是那麼看著。
倒是李天，忽然提高聲音，語氣裡滿是毫不掩飾的譏諷：「喲，這不是蘇師弟嗎？怎麼，站在門外喝風呢？要不要進來，二師兄我請你喝一杯？」
樓內不少客人都轉頭看來。
有認出蘇德榮的，低聲議論起來：「是蘇家那個少幫主……」
「聽說蘇家鏢局快不行了，欠了一屁股債。」
「嘖嘖，往日多風光，如今連醉春樓都進不起了？」
趙明遠抬手，製止了李天繼續嘲諷。
他看著蘇德榮，緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰：「蘇德榮？喪家之犬罷了。」
說罷，轉身徑直上樓，再沒多看一眼。
李天衝著蘇德榮咧了咧嘴，也跟著上去了。
樓內絲竹聲重新響起，酒客們的注意力很快被拉回，繼續推杯換盞，談笑風生。
彷彿剛才那一幕，不過是微不足道的小插曲。
蘇德榮站在門外寒風中。
袖中的拳頭，再一次握緊。
骨節繃得發白，手背上青筋暴起。
他盯著趙明遠離去的背影，盯著那扇緩緩關上的雅間門，眼中閃過一絲赤紅。
蘇德榮站在原地，足足站了十息。
然後，他緩緩鬆開了拳頭。
指節鬆開時，發出輕微的「哢」聲。
臉上那層僵硬的表情，也一點點化開，重新浮起那抹玩世不恭的笑。
他整了整衣襟，搖開扇子，轉身離去。