大堂內，空氣驟然凝滯。
樂師指下絃音戛然而止，食客們目光紛紛聚焦於此。
趙明遠再次按住李天手臂，目光卻看向蘇德榮，聲音冷了下來：「蘇師弟，今日我等有要事在身，不欲與你爭執。但若你再口出惡言，休怪我不念同門之誼。」
「同門之誼？」蘇德榮嗤笑，「你們也配提這四個字？」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
他正要再諷，餘光瞥見陳江河微微搖頭。
那眼神平靜，卻帶著一股不容置疑的沉穩。
蘇德榮深吸一口氣，強壓怒火，重新落座，隻冷冷丟下一句：「行，我不和狗講道理。因為狗聽不懂。」
李天氣得麵色漲紅，雙目圓瞪，拳頭攥得咯咯作響，卻礙於趙明遠之前的製止和此刻的場合，未能發作。
趙明遠麵色依舊冷峻，隻是眼神深處掠過一絲陰霾。
他不再理會蘇德榮，轉而將目光投向始終靜默的陳江河，語氣聽不出喜怒：「這位，便是師父新收的小師弟？聽說......近日武館裡有些傳聞，說你進境頗快？」
此言一出，李天猛地轉頭，目光落在陳江河身上仔細打量，試圖看出些什麼端倪。
一旁的陳望龍卻依舊眼簾低垂，仿若未聞，唯有嘴角那抹淡漠的弧度，透著一絲不易察覺的輕蔑。
陳江河心頭雪亮。
趙明遠此言，看似平淡，實則是試探。
他暗勁初成，氣息內斂，除非化勁高人刻意探查，否則難以看穿。
趙明遠此刻發問，未必確認，卻是在敲打和觀察。
他從容放下酒杯，起身，朝趙明遠的方向略一拱手，神色坦然中帶著恰到好處的慚愧與不安：「大師兄。」
他依舊用了這個稱呼，聲音平穩，「小弟資質愚鈍，不過憑著一股笨勁，日日苦練，不敢懈怠。所謂進境，全賴師父嚴督、三師兄照拂，加之走鏢時略有所悟，僥倖有些微所得罷了，實在當不起『頗快』二字。比之大師兄、二師兄當年英姿，相差甚遠。」
這番話滴水不漏。
既承認了「有些進境」，符合一個刻苦弟子應有的進步，又將功勞歸於師父、師兄和走鏢歷練，合情合理。
同時自謙不如趙李二人，給足了兩人麵子，讓人難以繼續深究。
果然，趙明遠審視他片刻，緩緩頷首，不再深究，隻淡淡道：「勤能補拙，是好事。莫要辜負了師父與你三師兄的期望。」
李天卻哼了一聲，顯然對陳江河這番謙辭不以為然，但見趙明遠不再追問，也隻好悻悻收回目光，低聲咕噥了一句：「裝模作樣......」
蘇德榮搖著扇子，斜睨趙明遠，語帶譏誚：「趙大教頭如今貴人事忙，竟還有閒心過問武館後輩？真是難得。不過，手伸得太長，管得太寬，小心折了腕子。」
趙明遠眼皮微抬，冷冷掃了蘇德榮一眼，沒接話，轉身便進了包廂。
周圍壓抑的竊竊私語聲這才嗡嗡響起。
「那少年就是陳望龍？震雷武館那個半年明勁、年方十八便至暗勁的天才？」
「定是他無疑！聽說趙家為了招攬他，許了月供二十斤異獸肉、銀錢更是不知多少！」
「嘖嘖，十八歲的暗勁啊......這般天賦，便是放在內城五大家族嫡係子弟中，也是頂尖了。趙家這回真是撿到寶了，好生培養，將來未必不能出一位化勁宗師！」
「要不是因為林家堡那檔子事，怕是趙家已經讓這陳望龍......」
「噓！慎言！那些事兒，咱們少打聽......」
議論聲隱隱傳來，陳江河恍若未聞。
他緩緩坐下，提起溫在熱水中的酒壺，為自己徐徐注滿一杯。
半年破明勁，十八歲暗勁。
天才之名，光芒耀眼。
可他陳江河，從換勁到暗勁，也不過用了一年多。
若算上穿越前毫無基礎的三年屠宰生涯，滿打滿算，四年有餘。
他有「天道酬勤」命格，無需擔憂資質瓶頸，隻需資源足夠，水磨功夫下去，暗勁、化勁，皆是水到渠成。
陳望龍是天賦異稟，可他陳江河，憑藉命格，依舊無所畏懼。
隻是......資源。
目光落回桌上那三碟價值不菲的野味。
這一桌，便是四兩黃金。
陳望龍在震雷武館，在趙家，每日所食所補，又該是何等光景？
趙明遠當年毅然脫離形意武館，投靠趙家，為的，不也正是這份資源麼？
蘇德榮見陳江河沉默，以為他心緒受擾，用扇骨輕輕敲了敲他手背，低聲道：「江河，別理那兩個忘恩負義的東西。師父當初真是瞎了眼，才會撿他們回來。」
陳江河搖頭：「師兄，我沒事。」
蘇德榮朝包廂方向努努嘴：「剛剛那個陳望龍?」
陳江河扯了扯嘴角：「我那嫡出的堂兄。」
蘇德榮瞭然，笑道：「怎麼，心裡不是滋味？別急。你暗勁已成，如今不過是藏拙，真論天賦，肯定贏他。隻是他背靠震雷武館，現在又有趙家傾力供養，資源比你強太多。但你也有你的路——形意拳乃內家真傳，根基最是紮實。將來未必不能與他爭鋒。」
陳江河平靜道：「師兄，我與他並非一路人，何須爭鋒？武道高低，不在出身門第，不在虛名浮譽，終究要看拳下真章。」
蘇德榮聞言，仰頭灌下一杯酒，暢快一笑：「好！這話在理！」
陳江河聲音壓低了幾分：「我隻是在想，趙明遠與李天今日來此，恐怕不單是為了吃飯。還有陳望龍......」
蘇德榮神色一正，扇子搖動的速度慢了下來：「你是說......趙家想借陳望龍這塊『天才招牌』，在談判桌上添些分量？」
陳江河緩緩點頭。
亂世之中，天才也是一種資源，一種可以交易、可以威懾的資本。
隻是，木秀於林，風必摧之。
「師兄，」他舉杯，聲音平穩無波，「多謝今日款待。這野味，果然大補。」
蘇德榮愣了下，隨即大笑，舉杯與他相碰：「這就對了！管他什麼天才白眼狼，咱們吃好喝好，練好拳，比什麼都強！」
杯盞輕碰，清音繞樑。
窗外，內城長街華燈逐次點亮，吞沒最後的天光，夜色如墨，沉沉壓下。