車隊沿著官道向南，已走了三日。
車輪碾過石板，軲轆聲單調冗長。
沿途景緻大同小異，枯樹、荒田、偶爾掠過的烏鴉，襯得這官道愈發蕭索。
蘇德榮坐在車轅左側，手裡那把摺扇難得地收著。
他側頭看了眼身旁始終脊背挺直、目光不時掃過道路兩側的陳江河，忽然笑了。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 體驗棒，.超讚 網站，觀看最快的章節更新）
「江河，繃這麼緊做甚？放鬆些，這才第三天。」
陳江河坐在右側，聞言收回觀察四周的視線，答道：「師兄，走鏢都是這般......平靜？」
蘇德榮搖搖頭，用扇骨輕輕敲了敲自己的膝蓋：「平靜就對了。走鏢這事兒，功夫在『看』之外，更在『規矩』裡。」
他頓了頓，語氣裡帶了幾分調侃：「真當說書先生嘴裡那些刀光劍影是常事？那是給人解悶的。走鏢的真功夫，七成在『規矩』裡。」
陳江河轉過臉：「師兄，願聞其詳。」
蘇德榮伸出三根手指：「頭一條，路線。咱們走的這條『南三線』，是蘇家鏢局經營最久的固定線路。沿途每個歇腳點、每段易埋伏的地形、甚至哪個時辰該加速通過，都是拿人命試出來的定數。不擅自改道，不貪近抄小路——這是鐵律。」
他抬扇指了指前頭十餘丈外騎馬的趙鐵山：「瞧見老趙沒？他那一套查探的手勢、佈哨的方位，都有章程。過林時走正中、遇峽穀先放探馬、歇腳選開闊地背風處......這些看似瑣碎，都是前人用血換來的經驗。」
陳江河若有所思：「所以這幾日，看似平靜，實則步步都在規矩裡？」
「對嘍。」蘇德榮滿意地拍了拍他肩膀，「第二條，人。沿途茶棚、客棧、補給村落，隻用知根知底的老關係。新開的店不住，生臉的水不喝，路上搭話的商隊不深交——防人之心，一刻不能鬆。」
他壓低聲音：「你可知道，去年『新城鏢局』就是貪便宜住進新開的客棧，結果那店是山匪設的局，一隊人全折在裡頭，貨也沒了。」
陳江河心頭一凜。
「第三條，也是最要緊的一條，」蘇德榮神色肅然，「不惹事，不怕事。遇上官兵盤查，該打點的打點；碰上地痞敲詐，給些碎銀打發。但若真有人動鏢貨的念頭——」
他扇子一合，在掌心輕敲：「那便沒什麼好說，手底下見真章。不過動手也有規矩：不出手則已，出手便要徹底，不能留後患。這世道，心軟的人走不了鏢。」
陳江河默記於心。
蘇德榮看了看天色，又估算了下路程，揚聲道：「前頭三裡孫記茶棚，歇兩刻鐘！人飲馬，車不卸！」
「得令！」
車隊緩緩停在道旁一處簡陋的茶棚前。
這茶棚不過是個茅草搭的棚子，擺著三四張歪腿木桌，一個老漢蹲在土灶前燒水，灶上鐵壺「咕嘟咕嘟」冒著白汽。
趙鐵山先一步下馬，走到棚裡跟老漢說了幾句什麼，又掏出幾個銅板擱在桌上，這才朝車隊招手。
蘇德榮領著陳江河在靠裡的桌子坐下。
周勇、王貴隨後進來，趟子手們則分散在棚外樹蔭下，啃著乾糧，眼觀四方。
「陳兄弟，」周勇灌了一大碗茶，抹了抹嘴，忽然開口，「你這趟可是跟著少幫主坐頭車呢，可看出什麼門道了？」
這話問得隨意，陳江河卻聽出裡頭那點若有若無的刺。
他抬眼看向周勇。
這精瘦漢子正似笑非笑地看著他，手裡轉著粗陶茶碗。
眾人也是把目光看向陳江河。
陳江河平靜開口：「看出一二。比如方纔過那片林子，趙師傅特意繞開林邊，走官道正中。可是因為林密易藏人，且風向自林中來，若有埋伏，煙火氣味不易察覺？」
周勇一愣。
趙鐵山眼睛一亮，點頭道：「陳兄弟眼毒。那片林子叫『鬼見愁』，裡頭岔路多，地勢雜，早年常有劫道的藏在裡頭放冷箭。走正中間，離兩邊都遠，就算有埋伏，衝過來也得時間，咱們來得及反應。」
陳江河繼續道：「還有歇腳的時辰。辰時出發，巳時三刻歇第一回，正是人困馬乏的時候。歇兩刻鐘，剛好緩過勁，又不至於耽擱太多路程。這是走了多年的經驗？」
這回連王貴都抬起了頭，憨厚的臉上露出訝色。
蘇德榮笑了，扇子一展：「可以啊江河！這才三天，規矩摸得挺清。」
陳江河轉向趙鐵山請教：「趙師傅，我方纔見您下馬檢視路麵，是在辨車轍？」
趙鐵山來了興致，拉過凳子坐下：「對！陳兄弟有心了。這官道上來往車輛多，車轍印層層疊疊。但新印舊印，大有分別。新印邊緣清晰，土色濕潤；舊印邊緣模糊，土色乾白。若是隻有去印沒有回印，或是印子突然斷了，那便得留神——可能是前頭出了事，或是有人故意抹了痕跡。」
陳江河認真聽著，不時點頭。
王貴插話道：「老趙這些本事，可是救過咱們好幾回。去年走『一線天』，就是老趙看出崖上有新落的碎石，硬是攔著沒讓車隊過。結果半個時辰後，那一段山崖真塌了，埋了三輛過路商隊的車。」
趙鐵山擺擺手：「都是拿命換的經驗，不值一提。」
陳江河正要接話，卻聽不遠處周勇忽然「嗤」地笑了一聲，他站起身，拍了拍褲腿上的灰，慢悠悠走過來。
「陳兄弟倒是細心。不過走鏢光會看可不夠，真遇上事，還得拳頭硬說話。」
這話說得不重，但話裡那點刺，誰都聽得出來。
蘇德榮搖著扇子，似笑非笑地看了周勇一眼，沒說話。
陳江河抬起頭，神色平靜：「周兄說得是。我初來乍到，許多規矩不懂，正該多看多學。」
「學是得學。」周勇抱著胳膊，居高臨下地看著他，「可有些東西，光看學不會。就比如咱們這趟鏢，真要遇上事，那可是要見血的。陳兄弟在武館裡練的拳，不知道經不經得起實戰？」
氣氛微妙地僵了一瞬。
趙鐵山皺了皺眉，正要開口打圓場，蘇德榮卻用扇子虛按了按，示意他稍安勿躁。
陳江河慢慢站起身，笑著看向周勇：「怎麼？周兄想試一試？」
「試試就試試！」周勇眼睛一亮，顯然等這句話很久了，「不過這兒不是地方。今晚宿在『老楊客棧』，那是咱們蘇家的老關係，院子寬敞。到時候活動活動筋骨，就當給大夥解悶了，如何？」
王貴在一旁搓著手，憨笑道：「這個好！走鏢路上悶得慌，練練拳腳活絡氣血，不違規矩。」
陳江河看向蘇德榮。蘇德榮搖扇笑道：「鏢局老傳統了，歇腳時私下切磋，點到為止，不傷和氣。江河，你就當積累實戰經驗。」
「好。」陳江河點頭，「那今晚向周兄、王兄請教。」
他轉身往外走，經過陳江河身邊時，壓低聲音丟下一句：「小子，嘴皮子利索沒用，拳頭得硬。」
陳江河微笑不語。
趙鐵山走過來，拍了拍陳江河的肩膀，低聲道：「陳兄弟，周勇這人就這脾氣，在鏢局待得久，覺著自己是老人兒。你甭往心裡去，手上見真章就是。」
陳江河笑了笑：「趙師傅放心，我明白。」
兩刻鐘轉眼即過。
蘇德榮起身：「走了。」
眾人收拾停當，車隊重新上路。