這日陳江河立在老槐樹下，三體式樁功已站了近一個時辰。氣血隨呼吸在體內緩緩流轉，筋骨如弓弦般微微撐開。
【命格：天道酬勤，必有所成】
【當前技藝：三體式樁功（小成）】
【進度：30%】
【當前技藝：五行拳（入門）】
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【效用：無】
「按照這個進度，再有兩個月，五行拳便能小成。」陳江河心中盤算，「雖然慢是慢了一些，但我有『天道酬勤』命格，隻需勤學苦練，必有所成。既然如此，更該穩健為主。那些冒險搏命之事，能避則避。」
當初剛入門時，為了「換勁」成功，他不得不鋌而走險。如今既已踏入正軌，便該一步一個腳印，靠水磨功夫慢慢熬。
正想著，灶房方向傳來熟悉的腳步聲。
林氏端著個粗陶碗走過來，碗裡是剛熬好的米粥，上麵飄著幾片菜葉。
她將碗遞給陳江河，站在一旁看他喝，嘴唇動了動，欲言又止。
「娘，有事？」陳江河放下碗。
林氏搓了搓手，小聲道：「江河，娘想著你如今已是武館正式弟子，習武正需要資源。你爹當年是替你大伯去服的徭役。這事，陳家總該給點幫助。」
陳江河眉頭微皺：「娘，去陳家有什麼用？他們若真念情分，這些年早該照應了。這世道，嫡庶尊卑，比命重。」
「娘知道。」林氏眼圈有些紅，「可你爹一條命，總不能白白......江河，你就陪娘去一趟，成不成，娘都死心了。」
他知道，母親這話半是真想討些資源，半是想討個公道——丈夫替人赴死，兒子卻連口飽飯都吃不上，這世道，太不公。
可這世道，什麼時候公平過？
陳江河深吸一口氣，握住母親的手：「娘若執意要去，我陪您走一趟。」
......
陳家祖上曾立過戰功，得賜百畝良田，在宜林縣外城西頭置了宅院。雖不算大富大貴，卻也勉強擠進了「地主」之列。
當年官府征徭役修運河，每家需出一丁。官府點名，陳家本該去的是嫡長子陳遠河。
可陳江河的父親陳遠山，隻是個庶子。
爺爺陳青義捨不得嫡子受苦，便使銀子打點官府，將名字改成了陳遠山。另一嫡子陳遠湖也就是叔母韓氏的丈夫早年病逝，隻留下寡妻在陳家守節。
這事兒，陳家人人皆知，卻無人敢提。
陳家大宅門口，兩扇黑漆木門虛掩著。門楣上掛著的匾額，「陳宅」二字金漆已斑駁大半。
林氏深吸一口氣，上前叩門。
過了好一會兒，門才開了一條縫，探出個僕役的腦袋，約莫四十來歲。
「找誰？」僕役打量了一眼林氏洗得發白的粗布衣裳，語氣中帶著不耐煩。
林氏忙道：「我是陳遠山的家眷，想求見老爺子。」
「陳遠山？」僕役皺眉想了想，恍然，「哦，是那個庶出的二爺？不是伏了徭役早就不知道是死是活了嗎？」
林氏臉色一白。
陳江河上前半步，擋在母親身前：「勞煩通傳，陳江河攜母林氏，求見祖父。」
僕役這才注意到陳江河，見他一身武館短打，身形結實，眼神沉靜，倒也不敢太過怠慢，隻撇了撇嘴：「等著。」
又關上了。
林氏站在門外，手指緊緊攥著衣角。陳江河握住她的手，低聲道：「娘，別怕。」
約莫一刻鐘後，門再次開啟。
那僕役側身讓開，語氣依舊懶洋洋的：「進來吧。老爺子在正堂。」
母子二人進了門。
繞過影壁，是個小院子，青磚鋪地，角落種著幾叢半枯的竹子。正堂門開著，裡頭光線有些暗。
林氏腳步頓了頓，陳江河輕輕推了推她的背。
走進正堂，陳江河一眼掃過裡頭的人。
上首太師椅上坐著個鬚髮花白的老者，正是祖父陳青義。他穿著件綢麵長衫，手裡捧著個茶杯，眼皮半垂著，看不出情緒。
左側站著個中年男子，麵容與陳青義有五六分相似，但眉眼間多了一份圓滑世故，這是大伯陳遠河。
陳遠河身旁是個富態婦人，穿著絳紫團花褂子，腕上套著個鎏金鐲子，是大伯母王氏。
右側坐著個年輕些的婦人，約莫三十出頭，麵容清瘦，穿著素色衣裙，頭上隻簪了根銀簪，這是小叔陳遠湖的遺孀韓氏。
林氏拉著陳江河跪下：「爹，兒媳帶江河來給您請安。」
陳青義「嗯」了一聲：「起來吧。有事說事。」
林氏站起身，仍低著頭，聲音發緊：「爹，江河如今在形意武館習武，已成了正式弟子。隻是......習武耗費大，肉食、補藥，樣樣都要銀錢。兒媳想著，遠山當年替大哥去服徭役，這一去便再沒回來。江河也是陳家血脈，求爹......求爹看在遠山的份上，幫扶江河一把。」
話音落下，堂內一片死寂。
陳青義沒說話，隻是靜靜地看著。
韓氏先按捺不住，帕子一甩，尖聲道：「喲，你這話說的！什麼叫『替』？當年服徭役，那是官府定的名額，各安天命！怎麼到您嘴裡，倒成了我們欠您的了？」
她站起身，走到林氏麵前，上下打量：「再說了，遠山是庶出，本就該為家裡分憂。怎麼，庶子做了分內的事，還得討賞不成？」
林氏臉色煞白，嘴唇顫抖：「弟妹，我不是這個意思......」
「那您是什麼意思？」韓氏打斷她，聲音更高了些，「遠湖去得早，留下我一個寡婦守著。我可沒像您似的，動不動就來哭窮討要！陳家的資源，那得緊著嫡出的子弟用！您說是不是，大嫂？」
王氏放下茶盞，慢悠悠道：「韓妹妹這話在理。陳家雖不算大富大貴，可規矩不能亂。嫡庶有別，這是祖宗定的。」
她頓了頓，看向陳青義，臉上浮起笑意：「對了爹，還有個喜訊沒來得及告訴您，望龍那孩子，前幾日來信了。」
陳青義終於抬起頭：「望龍怎麼了？」
陳遠河連忙接話，得意地說道：「父親，望龍在『震雷武館』苦修半年，前日終於突破明勁了！」
「當真？」陳青義眼中驟然亮起。
「千真萬確！」陳遠河挺直腰板，「信上說，武館教頭誇他是十年難得一見的好苗子。如今內城好幾家都在打聽他，趙家、錢家，還有李家，都透出想招攬的意思。」
王氏介麵道：「爹，您想啊，望龍若能考中武秀才，咱們全家都能跟著沾光。到時候遷進內城，那纔是光宗耀祖！」
陳青義臉上皺紋舒展開，連聲道：「好！好！望龍有出息！這纔是我陳家的好兒郎！」
他看向陳遠河：「遠河，望龍需要什麼，儘管說！家裡便是砸鍋賣鐵，也得供他！」
陳遠河笑道：「父親放心。望龍信裡說了，眼下正需要些珍稀藥材淬體。兒子已托人去內城採買，定不會耽誤他修煉。」
堂內氣氛頓時熱絡起來。韓氏、王氏你一言我一語，說著陳望龍將來的前程，彷彿已經看到陳家搬進內城、錦衣玉食的景象。
林氏站在那兒，像個局外人。
陳江河一直沉默著，此刻終於上前一步，扶住母親微微顫抖的手臂。
他不再看堂上那幾人，低頭對母親輕聲道：「娘，咱們走吧。」
林氏茫然地抬起頭，眼中空蕩蕩的。
陳江河扶著她轉身，朝門外走去。
「站住。」陳青義的聲音忽然從身後傳來。
陳江河腳步一頓，沒回頭。
「江河，」陳青義語氣緩了緩，「你既已入武館，成了正式弟子也算走了正道。府上雖不能給你資源，但若你日後真能闖出名堂，陳家也不會不認你。血脈親情，終究是割不斷的。」
陳江河緩緩轉過身。
他看著堂上那個鬚髮花白的老者，看著那一張張或冷漠、或譏誚、或虛偽的臉。
然後，他笑了。
「老爺子，」他開口，聲音平靜，「既然你們分得這麼清，庶出是庶出，嫡出是嫡出，福分是福分，本分是本分。」
他頓了頓，一字一句道：「那從今往後，我和我娘，與陳家再無瓜葛。我們不會再踏進這道門，也請你們，別再提什麼血脈親情。」
說完，他不再看任何人，扶著母親，轉身走出正堂。
陽光從門外照進來，有些刺眼。
林氏靠在兒子肩上，腳步虛浮，卻不再回頭。
身後，堂上寂靜了片刻。
隨即傳來王氏略帶譏諷的低語：「不識抬舉......」