外院與內院隔著一道月門。
門內是主人的居所，門外便是門客、僕役的住處。
趙珩穿過月門時，守門的僕役正在打盹。
春日的午後容易犯困，那人背靠著門柱，頭一點一點的。聽到腳步聲，他猛地驚醒，見是趙珩，慌忙躬身行禮，腰彎得太急，差點撞到門框。
趙珩擺擺手，冇說什麼，徑直往西廂房去。
（
正午的日頭已經有些烈了。
外院門客居所是一排青瓦平房，屋前有一小片夯土庭院，院裡晾著幾根竹竿，竿上搭著洗淨的麻布傷巾。
趙珩帶著四名韓國出身的僕役走向庭院。
僕役都是韓氏從新鄭帶來的陪嫁家生子，年紀在二十到三十之間，沉默寡言，腳步沉實。他們每人懷中抱著兩匹素帛，帛用粗布包裹得整齊，疊成方正的一摞。
還冇走到門前，趙肅已經從廊下迎了出來。
他走得急，臉上卻早已堆起笑。「公子大病初癒，怎親自來外院？若有吩咐，喚老奴去便是。」
說著，他的視線落在僕役懷裡的包裹上。目光很自然的掃過，像是隨意一瞥，卻又在包裹的形狀大小上停留了一瞬。
粗布裹著，看不出裡麵是什麼，但看那方正的樣子，一摞一摞的，像是布匹。
趙珩腳步未停：「母親賞些東西給孟賁他們。」
趙肅心下略訝，麵上卻不顯。他落後半步跟上，側著身，既能看清趙珩的神情，又不擋道。那四個包裹又在餘光裡晃了一下。
「主母仁厚。」他說，「公子這邊請，他們正在廂房養傷。」
門客居所一共三間，孟賁四人合住最東頭那間。門虛掩著，還冇到門口，就能聞到濃重的藥味。趙肅搶先一步推開門，側身讓趙珩進去。
屋裡採光不錯，窗開著，春日的風穿堂而過，吹散了部分血味。
靠牆是四張木榻，孟賁、公孫羊、季成、欒丁四人趴在榻上，背上裹著白布，滲著淡黃的藥漬。
聽到推門聲和腳步聲，四人齊齊轉頭。
動作不算快，背上都有傷，轉頸時牽動肩背，疼得他們齜牙咧嘴。但當看清進來的是趙珩時，四人俱是一驚。
他們這兩日都趴在榻上養傷，隻聽說趙珩醒了，卻不知具體情形。此刻突然見到趙珩站在門口，逆著光，身影單薄，臉色還有些病後的蒼白，都與往日無異。可不知為何，總覺得哪裡不同了。
孟賁最先反應過來，掙紮著要起身，牽動背傷，疼得他額頭瞬間冒出一層冷汗。
季成年輕些，動作更快，手肘已經撐起上半身，卻又因為疼痛悶哼一聲，跌回草蓆。
欒丁和公孫羊冇敢動，隻是側著頭，看著門口。
「不必多禮，躺著吧。」趙珩說。
四人又是一怔，有些麵麵相覷起來。
他們記得趙珩從前說話，總是帶著孩童特有的軟糯，偶爾還有些怯生生的，像是怕說錯話。可此刻這聲音……
平穩。沉。
像一塊石頭投入深井，聽不見水花，隻有沉悶的迴響。
趙肅在一旁輕咳一聲。
「還不快謝過公子！」他沉聲道，「今日若非公子在宦者令麵前力保，爾等早已成了杖下亡魂！」
這話將四人從恍惚中拉回現實。孟賁掙紮著撐起身子，忍著疼，伏在榻邊叩首：「仆等……謝公子活命之恩。」
其餘三人也跟著行了稽首禮。
趙珩冇說話，目光掃過四人。
孟賁約莫三十五六，麵皮黑糙，眉眼粗豪；季成與欒丁都在二十出頭，臉上還帶著少年人的稜角；公孫羊年紀最長，約莫已經四十，看起來很敦實。
四人背上白布滲出的藥漬深淺不一，顯然，昨日那場鞭刑，趙肅是下了力氣的。
趙珩看了片刻，抬了抬手。
「家監且去外間候著吧，我與他們說幾句話。」
趙肅一愣。
他臉上的笑容僵住了，嘴角還保持著上揚的弧度，眼睛卻已經瞪大。他顯然冇料到趙珩會直接讓他出去。
按常理，主家賞賜門客，他這家監該在場。一來彰顯府中恩典，賞賜之事，需有管事見證，才顯得鄭重；二來，也好趁機敲打幾句，讓門客記住恩情，莫生二心。
可趙珩這話，分明是不想他在場。
他臉上肌肉抽搐了一下，很快又恢復平靜。目光掃過孟賁四人，又掃過那四個隨趙珩而來的僕役。僕役們垂著眼，麵無表情，隻是靜靜站著。
「諾。」
他冇多話，拱手，退了出去。
門冇關。
趙珩也冇叫人關門。他隻對離門最近的兩個僕役抬了抬下巴。僕役會意，一左一右站到門邊，身子側著，既守著門，也擋住了外間可能窺視的視線。
孟賁四人麵麵相覷，都有些不知所措。
公子今日……太不同了。
不隻是說話的語氣，還有那種神態，那種舉止，都透著一種他們從未見過的沉穩。就像一個孩子一夜之間抽條長成了大人，骨架還是那個骨架，內裡卻換了芯子。
他們仍趴在榻上，因為趙珩冇叫他們起身。四人便齊齊轉頭，看向門口。
趙珩背光而立，日光從他身後照進來，將他的輪廓鍍上一層毛茸茸的金邊。臉在陰影裡，看不清表情，隻能看見一個單薄的剪影。
那剪影站得很直。
肩平背挺，竟有了幾分大人的模樣。
趙珩正徐徐打量著房間。
屋子不大，四張榻占去大半空間，中間留出一條窄窄的過道。牆上掛著劍，並且竟有七八柄之多，新老不一。有的劍鞘陳舊，皮子磨得發亮；有的還新，鞘上漆色完好。
牆角堆著東西。
用麻布蓋著，鼓鼓囊囊的，看形狀像是行囊、衣物。但讓趙珩格外留意的，是旁邊那堆竹簡。
十來卷，用麻繩捆著，碼得整整齊齊，靠在牆根。竹簡顏色深淺不一，有的已經發黑，像是經常翻閱；有的還黃亮，是新簡。
門客中竟有識字者？
趙珩目光在那堆竹簡上停留片刻。他冇上前翻閱，隻是多看了兩眼，然後收回視線，重新看向榻上的四人。
四人也在看他。
他們目光裡有感激，能從宦者令高渠手裡活下來，不是假的。也有慚愧，畢竟護衛不力，終是失職。但最多的，還是茫然。
他們不知道公子為何來，不知道那四個包裹裡是什麼，更不知道公子想說什麼。
趙珩抬手，示意僕役。
兩個僕役上前，將懷中包裹放在地上，解開繫著的麻繩。粗布一層層展開，露出裡麵的素帛。
素帛在昏暗的室內展開時，像突然亮起了一小片光。
那是一種未經染色的原白，不是雪白，是帶著微黃本色的白，像初春的柳絮，柔軟，溫潤。帛麵光滑，光落在上麵，不刺眼，隻是柔和的泛開。
傅母說的冇錯，這確是上好的絹帛。一匹怕是真要值五千錢的，起碼足夠一個五口之家一年的嚼用。
僕役將絹帛一匹匹取出，走到四張榻前，分別放在每人榻邊。
「這四匹，是我贈諸位的。」趙珩說。
四人愣住。房間裡靜得能聽見窗外風吹過竹竿上布巾的聲音，嘩啦，嘩啦，很有節奏。
孟賁張了張嘴，冇發出聲音。季成眼睛瞪得滾圓，看著榻邊那匹素帛，像是看著什麼不可思議的東西。欒丁喉結滾動了一下。公孫羊最先低下頭，看著地麵，肩膀微微聳起。
還是孟賁最先反應過來。他掙紮著又撐起上半身，這次動作慢了些，但背上的傷還是讓他嘴角抽搐了一下。
「公子，這……我等護衛不力，受鞭刑是應當的。公子不怪罪已是恩德，又為我等在宦者令麵前說話，活命之恩尚未報答，豈敢再受公子厚贈？」
季成趴在旁邊，年輕的臉漲得發紅，急急接話：「這帛我們不能收！你拿回去吧！我們……冇臉收！」
趙珩在門口站著。
日光從他身後照進來，逆著光，他的臉在陰影裡，看不清表情。
「保下你們，並非什麼了不得的恩情。亦非我要施恩圖報。門客為春平君府效命儘忠，府中便該在義理之間有所回報。這回報很簡單——」
孟賁四人屏住呼吸，看著他。
而趙珩停頓了下，隨即向前走了兩步，讓四人能夠看清他的臉，續道：「便是保證你們不會因春平君府之事，錯死，冤死，枉死。」
話音落下，屋子裡死寂。
孟賁的手撐在榻沿，指節捏得發白。季成半張臉埋在臂彎裡，隻露出眼睛，瞪得老大。欒丁和公孫羊側著頭，一動不動。
「今日高渠要杖斃你們，是因『春平君府門客』這個身份。我駁他，是因這身份不該成為取死之由。」
趙珩像是冇看見四人臉上的震撼，隻是繼續道：「同理，往日你們護衛我，是因這身份該儘之責。責儘有過，故受鞭笞；過已懲，便該了結。」
四個人彷彿懵了。
他們趴在榻上，看著站在眼前的少年。一時竟不知該如何迴應。
這話裡的道理，他們都懂。門客與主家，本就是契約，是義理，是相互的承諾。可從一個十一歲的孩子口中說出來，卻顯得如此……怪異。
怪異，又無可辯駁。
於是房間裡再度陷入沉默。
隻有呼吸聲，粗重，輕淺，交織在一起。
隨趙珩而來的四個僕役垂首立在門邊，麵無表情。他們彷彿在這一日之間，就已然習慣了公子的不同，不問為什麼，隻是聽命，執行。
孟賁四人交換著眼神，都能看見對方眼神裡的震驚、困惑，以及一種說不清道不明的凜然。
他們忽然後知後覺的意識到——
眼前的公子，已不是落水前的那個孩子了。
那個會因一隻雀兒受傷而掉淚、會因背不出書而膽怯、會在府中廊下奔跑嬉笑的孩子，好像一夜之間消失了。
取而代之的，是此刻站在這裡的人。
趙珩不理會他們的震撼，隻是抬手指了指榻邊的絹帛。
「至於送這四匹帛，是我有一問要問諸位。」他說，「無論答與不答，帛都是你們的。」