“既然如此，我會儘力幫你爭取，但是能不能成我也不確定。”
“土方先生！一切就拜托您了！”
舍助像是抓住了救命稻草，慌忙低頭行禮。
土方歲三沉聲道：“不過此事關乎你的前程，出我之口，入你之耳，切記，不可對外人言。”
舍助渾身一凜，重重頓首：“我以性命擔保，絕不泄露半句！”
“很好。”
土方臉上露出一絲淡淡的、欣慰的微笑。
“你先回去安心等待。我們應該會在這裡休整一天，後天臨走之前我給你答案。”
“多謝土方先生，大恩大德，冇齒難忘！”
舍助千恩萬謝的離開了。
土方看著他感激涕零的背影消失在門口，臉上的那絲笑容瞬間冷卻消失無蹤。
他端起那杯早已涼透的茶，一飲而儘。
苦澀的滋味在口中蔓延，如此欺騙舍助並非他的本心，這也是無奈之舉。
如果不是近藤勇和夏川爭奪三藩隊隊長的職位失敗，他也不至於出此下策。
至於之後舍助找他怎麼辦？
反正後天就走了，隻要走之前穩住舍助就行。
摸著懷中的金子，土方歲三的眼神又重新變得堅定而冷酷。
他喃喃道：“亂世之中，天真即是原罪。要成大事，總要有人……被犧牲。”
此次上洛，他們可是拋棄了一切，絕不能無功而返。
為了近藤勇的大誌，他願意做一個不知廉恥的騙子。
土方歲三將這個紫色包裹揣進懷裡，走出了自己的房間，朝著清河八郎所在的宿屋方向走去。
……
清河八郎的房間中央擺放著一個古樸的陶製火爐。
裡麵炭火正旺，散發出溫暖的熱氣，驅散了冬日的寒意。
爐上擺放著幾隻精緻的酒瓶，正在被爐火溫暖著。
此時天寒地凍，一壺熱酒可是不可多得的美味。
夏川他們這些普通隊員，是冇有這麼好的待遇的。
即便是地位比他高一些的芹澤鴨也冇有，也隻有身為浪士隊高層的清河八郎能享受這個等級的宿屋。
所以清河八郎今晚一說請芹澤鴨喝酒，芹澤立刻就來了。
酒氣與食物的香氣混合瀰漫在整個和室之中。
見火爐上的酒溫的差不多了，清河八郎用鐵鉤提起，以白布包裹著瓶身遞給對麵的芹澤鴨。
酌上一杯熱酒，芹澤鴨心中感歎。
可惜，這裡是宿屋，冇辦法找女人來。
不然的話，找兩個女人過來真是完美啊。
清河八郎舉起酒杯道：“三言兩語就讓這群浪人作鳥獸散了。芹澤兄的名望真是大。要不是芹澤兄出手，那群浪人鬨事兒還真不好解決，為此我敬芹澤兄一杯。”
酒杯輕輕一碰，芹澤鴨一飲而儘。
緊接著他拿起酒壺少有的主動幫清河八郎倒了一杯。
“清河君謬讚了，我還要感謝清河君，替我在幕府那邊求來了這個職位。”
清河八郎裝作誠惶誠恐的模樣。
“芹澤兄說的哪裡話，我隻不過做了我自己該做的，區區一個取締役付筆頭算什麼，芹澤兄是天下豪傑，就是做浪士隊的隊長又有何不可？一開始我也是向幕府這麼說的，要不是……”
說到這裡，清河八郎戛然而止。
他似乎有些喪氣的說道：“唉，不說這個了，喝酒喝酒。”
可這欲言又止的話，撓到了芹澤鴨的癢處。
芹澤鴨收斂了笑容，放下了酒杯。
“彆！清河君，你跟我說一說到底怎麼回事？”
清河八郎輕歎一聲道：“就是有人對芹澤兄不太滿意，不想讓芹澤兄你坐這個職位而已。
清河八郎擺了擺手，然後舉起酒杯道：
“算了不提了不提了，我們喝酒。”
芹澤鴨沉聲道：“清河君，到底是誰不想讓我做浪士隊的隊長？”
清河冇有直接回答，而是拿起酒壺，慢條斯理地又給他滿上一杯，彷彿在斟酌語句。
清河八郎抬了抬眼皮。
“芹澤兄，你當真想知道嗎？”
“當然。”
一瓶熱酒下肚，清河八郎則喝得恰到好處，麵色微醺，眼神在酒意下愈發銳利清明。
“芹澤兄難道看不明白如今真正掌控浪士隊的是誰嗎？”
芹澤鴨卻已經喝得滿麵紅光，敞著胸襟，露出結實的胸膛，眼神狂放而粗野。
聽了清河八郎的話，他脫口而出。
“你是說，佐佐木隻三郎。”
清河八郎心中暗道，這可是你自己說出來的，我可從來都冇說過是他。
一個優秀的陰謀家絕不會主動給出答案，他們總是會引導著彆人去思考。
這樣一來，被他們騙的人纔不會覺得被騙了。
清河八郎道：“佐佐木這個人，出身名門，對我們這些浪人很有意見，覺得我們這些人不通禮儀，他怎麼可能重用我們這些人呢。所以當時我提出讓你做隊長的時候，直接就被他否決了。”
芹澤鴨不解的問道：“清河君你和山岡鐵太郎關係不是很好嗎，山岡和佐佐木同級，難道就不能製衡他嗎？”
清河八郎把酒杯重重的擲在地上，他有些激動說道：“芹澤君怎麼會如此天真！
“你難道冇有看出來嗎？幕府從一開始就冇有信任過我們這些浪人，所以連帶著對山岡君也有了提防。
而且這次上洛，雖然浪士隊名義上的領導是鵜殿大人，但他隻是一個文官，根本不懂得如何管理浪士隊，真正出謀劃策的還是佐佐木隻三郎。
現在雖然山岡君在名義上和佐佐木隻三郎平級，但有鵜殿大人的支援，浪士隊就是佐佐木隻三郎說了算。”
“就拿這次路線改變來說，完全就是佐佐木隻三郎一個人的主意，如果不是這樣，我們怎麼能走中山道。”
芹澤鴨微微點頭表示讚同。
他芹澤鴨來是乾嘛的？
來就是想要揚名的。
東海道是日本最重要的交通要道，沿途城鎮更繁華，人口更多。
如果浪士隊能夠在這條道路上展示出他們的實力和風采，肯定會引起廣泛的關注和讚譽。
這樣一來，浪士隊的名聲必將傳遍天下，成為眾人矚目的焦點。