“定吉。”
島田虎之助罕見的叫了千葉定吉的姓名。
他認真的說道：“有時候我在想，難道沖田總司這個孩子不知道自己不適合練劍嗎，不知道自己可能活不過三十歲嗎？他知道為什麼還要這麼做了呢？
或許對於沖田總司來說，學劍這件事比他的生命更重要，同樣對於片柳兵馬也是如此。”
“我們能是教他們劍術，但不能教他們這一生應該怎麼過。每個人的路應該由自己選。或許再給我一次機會，我會收下沖田這個孩子的。”
島田虎之助的話讓千葉定吉陷入了沉思。
不知道為什麼，島田虎之助的話讓他想起了自己那個不讓人省心，現在不知道在哪裡遊蕩的徒弟。
眾多弟子中，他最喜歡的就是阪本龍馬。
甚至一度想讓他和佐那子喜結連理，成為自己的女婿。
他如此喜歡龍馬，不正是因為龍馬從來都是堅定不移走自己所選擇的道路嗎？
什麼佐幕倒幕，龍馬心裡從來就冇把這些當回事，他一心隻想著讓這個國家的國民過的生活更好些。
正是在這個信唸的指引下，龍馬纔在攘夷誌士和海軍操練所成員的雙重身份中反覆橫跳。
回頭看了看自己身後的千葉佐那子，千葉定吉心中暗歎。
或許我真的該放手了。
場內兩道人影如蝴蝶般舞動，土黃色的竹劍揮出道道殘影。
沖田總司的攻擊一劍快過一劍，華麗迅捷，讓人賞心悅目。
他的胸膛快速起伏著，細密的汗珠也從額頭不斷冒出。
如此劇烈運動讓他的肺部承受著巨大的壓力。
再加上冬日空氣的寒冷，讓他每一次呼吸都猶如針紮一樣的疼。
沖田自己十分清楚地知道，他已經撐不了太久了。
如果不是這具身體，沖田總司在劍術上的成就一定會比現在更高。
沖田總司的父親早亡，母親在生下他之後也撒手人寰，他是姐姐沖田光子帶大的。
沖田從小患上了癆病，也就是後來我們說的“肺結核”。
沖田家的其他人以為這孩子養不活了，都說要放棄他，讓他自生自滅。
是姐姐沖田光子力排眾議才請了醫生保住了沖田總司。
後來在姐姐的細心照料下，沖田總司的病情逐漸好轉。
但“肺結核”在這個年代無法被治癒，所以就算是後來沖田總司長大成人，他的身體也一直都很差。
他還記得小時候依偎在姐姐懷裡，姐姐輕輕哼唱著歌謠，給他講的那些故事。
姐姐常說：“小總啊，你要快快長大，要好好吃飯好好睡覺，這樣纔能有一個健康的身體，長大之後纔可以保護姐姐哦。”
所以沖田從小就羨慕那些同齡的孩子們可以痛快的打鬨，肆意的奔跑。
那些畫本裡劍豪們行俠仗義，懲惡揚善的故事，也在小小的沖田心裡埋下了深深的嚮往。
在不為人知的角落裡，沖田也會瞞著家裡人，特彆是姐姐，學著那些大人的樣子練習劍術。
他的姐夫沖田林太郎也是一名劍士。
有一次他發現了在偷偷練習的沖田，征求了老婆的同意之後，沖田林太郎開始係統性的教沖田總司一些基礎劍術。
畢竟這也能強身健體。
但是冇想到沖田的劍術天賦極高，很快他的姐夫就教不了他了。
沖田就想著找個道館去學劍。
他第一個去的就是自己偶像島田虎之助的島田道館。
島田虎之助對這個瘦瘦的小矮子不怎麼感冒，所以拒絕了他。
之後沖田總司又去了很多道館，但都被拒絕了。
這些道館館主拒絕他的原因都很統一。
沖田雖然天賦高，但他的身體不適合練劍。
劍術脫胎於戰場。
無論說的多麼好聽，無論給予它多麼高大上的哲學理念，都無法掩飾劍術是“殺人技”的事實。
這門藝術自誕生那一刻開始就是為了戰勝對手。
它需要一萬次枯燥的練習，才能換得在實戰中一次有效的進攻。
劍聖塚原卜傳，為了錘鍊自己的身體，經常在瀑佈下練劍。
宮本武藏天生神力，一生多次曾經參與大規模戰爭，還能在無比殘酷的戰場上活下來。
曆史上的劍豪們很多都是體能怪物。
心技體，三者相輔相成。
隻有每一項都能達到巔峰的人，才能成為劍豪。
劍術是激烈的高強度對抗，對心肺功能的要求極高。
身體虛弱意味著身體無法承載足夠的動態負荷，也意味著同樣的運動量，可能需要更長的恢複時間。
沖田總司要是把劍術當成一種運動還好。
要是真的拜入道館開始學習正統劍道，那對他絕對有害無利。
所以這些道館館主出於對沖田總司的關愛才拒絕了他。
但一次次被拒絕，反倒是讓沖田總司學劍之心變得更加堅定了。
他幾乎走遍了江戶所有道場，直到他來到了這個宿命之地——天然理心流試衛館。
當時的試衛館還不如現在呢。
整個道館裡隻有近藤勇、土方歲三和井上源三郎三個弟子。
“沖田你真的要修習劍術嗎？你知不知道如果你真的修習劍術，很有可能活不過三十歲。”
這是老館主近藤周助在收下沖田總司之前問的最後一句話。
當時沖田這樣回答：“如果我註定活不過三十歲，那我希望我三十歲之前的人生由自己做主。”
為了培養一名天才劍士給自己的道館撐門麵，所以近藤周助破例收下了這個孩子。
這個孩子也不負眾望。
短短幾年時間，實力進步的比火箭還快。
在江戶的名氣也越來越大。
這場戰鬥不僅關乎試衛館的榮譽，更像是沖田總司向自己的偶像島田虎之助的宣告。
今天他會擊敗對方的弟子，用實力證明自己所選的路。
“咳咳！”
沖田咳嗽兩聲，強壓下肺部的刺痛，舉起了手中的竹劍。
他的劍柄對小腹，劍尖斜向上指著前方的片柳兵馬，正是天然理心流的標誌性架構之一平青眼。
“青木君，這一招可是給你預備的，冇想到就要用在這裡了。”
沖田總司用餘光看了一眼場外的夏川。
他郎聲道：“片柳君，接下來這一招我還冇有掌握太好，你要小心了。”