【第22章 不眠的魔王】
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“在未來的幾年，直到我的生命徹底走到儘頭之前……”
“蟲族會竭儘所能，為魔族提供所需的甲殼、蟲絲以及多餘的營養蟲卵。”
雷恩點點頭：“作為交換，魔族也會為蟲族帶來綿源不斷的糧食。我保證。”
“這件事包在我身上！”
老巴魯大笑著打包票：“有我在，絕對冇問題！”
聽到這番保證，蟲族女王徹底放鬆下來。
“感謝你們……強大的盟友。”
女王摩擦著甲殼，聲音變得越來越微弱與疲憊：“嚮導蟲會護送你們離開。請原諒我的失禮，如今……我所需要的睡眠時間，越來越長了……”
幾隻小型的護衛蟲爬上前來，輕柔地覆蓋在女王的甲殼上。這位為了族群耗儘一生的偉大母親緩緩閉上覆眼陷入了沉睡。
雷恩將那枚特殊的蟲卵抱在懷裡。
在即將踏出巢室大門後雷恩停下腳步。
他轉過身，麵朝著沉睡的蟲族女王，他彎下腰行撫胸禮。
“知識與種族，都將得到延續。”
“這是大賢者的承諾。”
……
離開巢穴後，三人要在地表分道揚鑣。
與蟲族後續交接物資和糧食的任務，自然落在了吃貨語十級的老巴魯身上。
雷恩現在需要趕緊把這枚珍貴的蟲卵帶回魔王城安置，一旁的塞西莉亞也得趕回人類帝國，繼續去監視勇者的一舉一動。
“抓緊了，大賢者。希望這枚金貴的小蛋不會在暗影穿梭裡被搖散黃。”
塞西莉亞伸出手臂攬住雷恩的肩膀，腳下的陰影沸騰，伴隨著熟悉的失重感與黑暗，當雷恩眼前的視線重新恢複清晰時，他已經站在了魔王城寬闊的內城大門外。
“呼……腳踏實地的感覺真好。”雷恩剛鬆了一口氣。
然而下一秒，周遭的空氣溫度彷彿驟降。
雷恩一抬頭，就看見魔王城的大門前，站著嬌小的身影。
阿什莉亞。
她此刻正麵無表情地站在冷風中。她現在正盯著剛剛從陰影中走出來的雷恩和塞西莉亞，目光不善得像是在看兩個馬上要被送上斷頭台的死囚。
雷恩心裡咯噔一下。
他這才反應過來，自己一個毫無魔力的凡人，而在冇有任何報備的情況下，整整消失了一天一夜！
要是他在外麵出了什麼意外……
站在雷恩身旁的塞西莉亞已經汗流浹背了。
“哎呀！我突然想起來，人類王都那邊還有十萬火急的情報等著我去處理！”
塞西莉亞生硬地轉移視線，腳底抹油就準備開溜：
“陛下，大賢者我已經安全送達了，屬下這就去工作，為了魔族，鞠躬儘……”
“站住。”
塞西莉亞僵在原地，阿什莉亞冷漠地看著她：
“之前冇有彙報的情報，今天晚上來我的書房彙報。”
塞西莉亞的臉垮了下來。
“……遵命，我的王。”塞西莉亞露出一個比哭還難看的苦笑，但回想起昨晚純粹的篝火舞蹈，她隻能在心裡安慰自己能享受那樣一晚的狂歡，也算值了。
塞西莉亞化作黑影悲慘離去，大門前隻剩下雷恩直麵魔王的怒火。
“咳！陛下請看！”
麵對即將爆發的小魔王，雷恩將懷裡的蟲卵高高舉在身前。
“這可是魔蟻獸女王的托孤之物！是我們魔族未來建立生物紡織廠、輕甲製造廠和蛋白質供應基地的核心樞紐！”
趁著阿什莉亞的視線被蟲卵吸引，雷恩語速飛快地將這一天一夜的所作所為如同倒豆子般彙報了一遍。
聽著雷恩帶回來的驚天好訊息，任何一個君王都該欣喜若狂。
但阿什莉亞的臉色依舊冇有任何緩和。
她一步一步走到雷恩麵前。
“下不為例。”
阿什莉亞的聲音有些沙啞：
“大賢者，你難道還不明白自己對魔族意味著什麼嗎？如果你真的想去什麼地方，必須由我親自陪同。”
“這是警告，也是命令。”
看著少女眼底的疲憊，雷恩認真地點了點頭：“我保證，不會有下次了。”
聽到雷恩的承諾，阿什莉亞的神經終於鬆懈了下來。
“記住你說的話……”
阿什莉亞轉過身準備返回魔王城處理政務。
然而，就在她轉身邁出第一步時，阿什莉亞的身形一晃。
她腳下的步伐變得虛浮，像是提線木偶一樣，整個人毫無征兆地向前栽倒下去。
“小心！”
雷恩眼疾手快，他將蟲卵夾在臂彎裡，向前一步穩穩地接住了即將摔倒在石階上的阿什莉亞。
嬌小的身軀落入懷中，輕得不可思議。
雷恩低下頭，發現阿什莉婭此刻已經在他懷裡沉沉地睡了過去。
她是真的累到了極點，在確認雷恩安全回來的那一刻，硬撐著的最後一絲精力也徹底耗儘了。
雷恩小心翼翼地抱著熟睡的阿什莉亞，剛準備把她抱回寢室。
雷恩的鼻子動了動。
他從阿什莉亞的秀髮上，聞到了一股熟悉的味道。
濃烈的硝石、粉塵以及原礦碎屑混合在一起的味道，是隻有在魔晶礦坑裡，纔會沾染上的氣味。
雷恩低下頭，仔細看去，這才發現阿什莉亞的小臉上沾著幾道淡淡的灰塵印記。
阿什莉亞之前換上工裝怒氣沖沖地離開……
堂堂魔界之主為了填補財政窟窿，親自跑到礦坑裡去挖了一整天的魔晶礦！
挖了一天的礦，又因為擔心他的安危，在魔王城大門口迎著冷風吹了那麼久。
“真是個……傻得讓人心疼的笨蛋老闆啊。”