【第23章 紡織革命】
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幾天後的清晨，魔王城大圖書館。
書桌旁，放著一個用獸皮墊著的搖籃，散發著光暈的蟲卵正靜靜地躺在裡麵。
雷恩坐在桌前，手裡端著個餐盤。
如今雷恩的餐桌上，再也見不到那種苦澀的植物根莖了。
餐盤裡是一份香氣四溢的土豆燉魔獸肉，邊上還有一小盤鮮嫩的清炒豆角。
得益於魔力大棚的全麵鋪開，加上阿什莉亞魔法拆解的效果，魔族的糧食危機以肉眼可見的速度消退。
至少在魔王城內，平民們已經能保證每天吃上兩頓飽飯，煙火氣正在漸漸充斥在魔王城的大街小巷。
叩叩。
萬象魔主梅菲斯特將一封帶有火漆印記的信，放在雷恩的桌麵上。
“大賢者，這是夜影情報網剛從人類帝國邊境傳回來的信件。”梅菲斯特欠身：“寄信人，是那位狐人尼克。”
雷恩拆開了信件，目光在信紙上掃過，雷恩的笑意越來越濃。
“真不愧是我看中的白手套啊，這小子的執行力和手腕，簡直天生就是吃這碗飯的。”
雷恩發出讚歎。
信件的前半部分，彙報了尼克這幾天的戰果。
這位不受寵的小兒子回到商隊後，決定悄無聲息地接觸商隊底層那些即將被淘汰的老弱病殘。
這些老夥計或是年紀大了，又或是受過傷，但他們每一個人都在商道上摸爬滾打了大半輩子，閉著眼睛都能嗅出風暴和魔獸的氣息，每一個人都有著豐富的行商經驗。
尼克利用魔族承諾的漲價條約作為掩護，向這群即將被商會拋棄的老兵們許諾了一個由他掌控的更好未來。
僅僅幾天的時間，尼克就在他的父兄眼皮子底下，利用這群老將，暗中拉起一支規模不大、但精乾且忠誠於他的幽靈商隊。
“能從垃圾堆裡把打工人挑出來，還能畫這麼一手好大餅。這小子，真是個人才。”
雷恩笑著搖搖頭，隨後看向信件的後半部分。
這是尼克利用他的商業嗅覺，向魔族丟擲的第一個需求訂單：
凜冬將至，氣溫驟降。人類帝國的普通平民和底層士兵正麵臨嚴重的禦寒物資短缺。
無論種族，保暖在接下來的幾個月內將是最大的剛需。不知魔界是否有相對應的禦寒物品可以進行大規模交易？
“禦寒物品……”
雷恩放下信件輕輕敲擊著桌麵陷入沉思。
保暖確實是一門暴利生意。
可問題是，魔族這邊似乎也拿不出什麼像樣的禦寒物資。
根據雷恩這些天的觀察，魔族平民和士兵身上穿的，大部分都是粗糙處理過的魔獸皮毛。
魔獸皮毛雖然保暖，但獲取難度較高，需要戰士去荒野上搏殺。
這種產量，連滿足魔族內部的過冬需求都夠嗆，更彆提拿出去大規模傾銷、滿足人類帝國龐大的市場了。
雷恩的目光在書桌上遊走。
然後他的視線落在了旁邊的搖籃上，確切地說是落在了蟲卵上。
“等等……魔蟻獸的蟲絲？！”
雷恩回想起幾天前，在魔蟻獸地下巢穴的蟲族女王寢室。
那間龐大的寢室，完全是由潔白柔軟的蟲絲編織而成的。
雷恩清楚地記得，當時踏入那個房間，周圍的環境溫度明顯比外麵高出一大截！
如果魔蟻獸的絲線帶有著極佳的保暖效果，隻需將魔蟻獸的絲線經過編織……
這不僅能解決魔族自身的過冬問題，更將為魔族在人類帝國狠狠地賺下第一桶金！
“梅菲斯特先生。”雷恩看向一旁安靜等候的萬象魔主：“您對魔蟻獸的瞭解有多深？”
梅菲斯特微笑道：“大賢者，您指的是哪一方麵？如果是關於它們的口感和烹飪方式，我想巨腹魔主巴魯會比我更有發言權。”
“不不不，不是吃。”雷恩擺擺手：“是它們吐出來的蟲絲！那東西，如果用來紡織成衣物，保暖效果怎麼樣？”
聽到這個問題，梅菲斯特有些詫異。
他認真地思考片刻：
“保暖效果？那將是絕對的頂級。”
梅菲斯特解釋道：“魔蟻獸的幼蟲為了保護脆弱的軀體，吐出的絲線不僅堅韌，而且內部有著微小的中空結構，既能完美地鎖住溫度，還能擁有良好的透氣效果。”
“如果用來製作成冬衣，其禦寒能力絕對堪比頂級的極地魔熊皮毛。”
“既然效果這麼好，那你們以前為什麼不用它來做衣服？！”
梅菲斯特攤開雙手：
“大賢者，您要知道，在您和蟲族女王達成合作之前。任何人想要獲取哪怕一磅的魔蟻獸蟲絲，都需要頂著百萬隻狂暴兵蟻的啃咬，硬生生殺進巢穴深處去搶奪。”
“曆史上，確實有幾位極其瘋癲的人類帝王，曾不惜犧牲幾支騎士團的代價，來魔界搶奪蟲絲，僅僅為了給他們寵愛的妃子做一件禦寒的披風。”
“用魔蟻獸的蟲絲來製作衣物……這在全大陸的常識裡，是隻有連命都不要的瘋子纔會去奢求的、太過奢侈的夢幻之物。”
“以至於，根本冇有人會去嘗試把它量產成普通的保暖衣物。”
聽完梅菲斯特的解釋，雷恩忍不住放聲大笑。
“哈哈哈哈！奢侈？夢幻？拿人命去填？”
“以前是奢侈品，那是因為冇有足夠的原材料！”
“現在，我們手握幾百萬隻包吃包住、隻需要蔬菜廢葉就能瘋狂吐絲的免費勞工！”
“我要把這種皇帝才穿得起的夢幻奢侈品，變成今年冬天人類帝國最暴利的保暖爆款！”
雷恩拉過梅菲斯特：
“我需要實物來驗證！梅菲斯特，必須馬上聯絡老巴魯，讓他去蟲族巢穴那邊，必須儘快給我送一批足量的新鮮蟲絲過來！”
“如您所願，大賢者。我這就去辦。”
梅菲斯特行禮之後，轉身快步離開圖書館。
看著梅菲斯特離去的背影，雷恩坐回木桌前。
他將那些關於魔法理論的書籍推到一邊，從最底層的故紙堆裡，翻出了幾本關於人類帝國手工業的殘卷。
雷恩很清楚，哪怕老巴魯弄來了堆積如山的蟲絲原料，想要把它變成能賣錢的布匹，也是一個難題。
這個世界的織布技術依然停留在原始的單錠手工紡織車和古老織機階段，不僅效率低下，而且織出來的布匹幅度極窄。
空有幾百萬隻蟲子的產能，如果冇有匹配的機器，那一切都是白搭。
“效率低下是吧？沒關係……”
雷恩拿起炭筆，在空白的羊皮紙上畫下長方形的框架，隨後在中間添上一條帶著滑軌的結構。
“飛梭，還有……珍妮紡紗機。”
雷恩的筆尖在羊皮紙上遊走，一個個在這個世界聞所未聞的齒輪、滑軌和踏板結構躍然紙上。
“接下來，就讓你們見識一下，什麼叫作真正的紡織革命！”