【第21章 進化的絕唱】
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跟隨在嚮導蟲身後，三人正式踏入這座堪稱奇蹟的地下迷宮。
這是一段光怪陸離的旅程。
剛步入地下通道，前方的道路是被雜亂的岩石和碎土泥掩埋。然而，嚮導蟲隻是發出一陣哢噠聲，黑暗中轉眼間湧出成上百隻兵蟻和工蟻。
它們如同最精密的機械齒輪，分工明確，動作高效，硬生生在幾秒鐘內啃噬、搬運、清理出了一條平坦寬闊的道路。
每隔十步，頭頂的岩壁上就會倒掛著一隻腹部散發出幽藍色熒光的特化蟲子。
隨著三人的深入，這些生物路燈一盞接一盞地亮起，將原本幽暗的地下世界照得纖毫畢現。
“不可思議……”
塞西莉亞看著頭頂的熒光和腳下平整的通道，忍不住喃喃自語。
老巴魯也瞪大了眼睛，作為經常把魔蟻獸當零食吃的魔主，他從來冇想過這群隻知道殺戮和繁衍的蟲子，竟然擁有如此恐怖的動員能力和秩序！
在嚮導蟲的帶領下，他們穿過了蟲族社會的一個個核心設施。
雷恩看到了蟲族的農業區。
無數辛勤的工蟻正在挖掘著地底深處的劣質魔晶，然後將這些礦石整齊地堆砌在一種散發著微光的奇異真菌根部。
這些真菌通過吸食魔晶逸散的微弱魔力艱難生長。
雖然這種能量轉化率低得令人髮指，但在蟲族悉心嗬護下，大片大片的真菌林依然成為了支撐這幾百萬張嘴的生命基石。
隨後，他們又經過了密密麻麻的育兒室，以及專門的織布室。
雷恩發現這些蟲子吐絲不僅僅是為了包裹蟲卵，它們還會用堅韌柔軟的蟲絲去鋪設巢穴的內壁，用來提升整個巢穴的舒適度和保溫性。
每一種設施，每一次分工，無一不體現出蟲族智慧。
不知走了多久，嚮導蟲終於停下了腳步。
出現在三人麵前的是一個完全由潔白柔軟的蟲絲編織而成的巨大巢室。
嚮導蟲轉過頭，對著老巴魯發出低沉的嘶鳴，隨後恭敬地倒退著離開了。
“我們到了。”老巴魯壓低聲音：“它說，這裡就是蟲族女王的寢室。”
三人掀開柔軟的蟲絲門簾，踏入這間潔白的寢室。
首先映入眼簾的，是一隻體型修長，甲殼呈現出半透明玉石質感的奇異生物。她的身上呈現出流暢、高貴的生物工業美感。
想必這就是蟲族的女王了。
在女王的周圍，環繞著十幾隻體型嬌小長著細長觸角的小型蟲族，它們正用特化的前肢，輕柔地為女王清理著甲殼。
三人靜靜地打量著眼前的女王，而女王也同樣在審視著麵前的三位客人。
忽然一陣古怪、像是某種硬物高頻摩擦的聲音在寢室裡響起：
“三位……魔族的……客人。為何……來訪？”
這特麼是一隻蟲子發出的聲音？！
短暫的震驚後，雷恩強行壓下內心的駭然，語氣平靜地說出目的：
“為了合作。”
“合……作？”
蟲族女王的聲音裡透出疑惑與焦躁。
“強大的魔族……與蟲族合作？”
魔族為了合作，竟然派遣了兩位魔主前來？這恐怕……是名為合作的奴役吧？
雷恩敏銳地察覺到了女王的不安。麵對擁有智慧的生物，任何強硬的逼迫都可能導致不可挽回的玉石俱焚。
“請放下您的戒心，女王陛下。”
雷恩上前一步擋在兩位魔主身前，用最真誠口吻開始了他的闡述。
他詳細地解釋了魔王城目前的大棚農業計劃，說明瞭魔族需要魔蟻獸那毫無用處的甲殼、多餘的蟲卵和結實的蟲絲。
作為交換，魔族會為蟲族提供取之不儘的優質肥料和殘次農作物，徹底將它們從低效率的魔晶種蘑菇中解放出來。
聽著雷恩描繪出的共生藍圖，蟲族女王妥協了。
她當然讚同雷恩的雙贏提議，但更現實的是兩位魔主就站在她的寢室裡，她冇有拒絕的資本。
“我同意……你們的合作。”
蟲族女王摩擦著甲殼，接著她看向一旁的老巴魯：
“其實……我以前也試圖派遣過使者，去尋找這位龐大的魔主尋求結盟。”
“呃……”
老巴魯聞言肥臉一紅，尷尬地撓撓光頭：
“你派過使者？什麼時候？我怎麼隻記得前幾年有幾隻長得像大螃蟹一樣的蟲子跑進我的領地……”
“咳，因為它們看起來太好吃了，我就順嘴給烤了……”
“沒關係，那已經是過去的事了。”女王冇有追究，她轉動目光對著身邊的小型蟲族發出複雜的哢噠聲。
幾隻護衛蟲立刻轉身朝著寢室後方的育兒室爬去。
雷恩有些疑惑：“女王陛下，您這是在做什麼？”
“尊敬的閣下，我很高興能與魔族達成這份偉大的合作。”
女王的聲音變得低沉而疲憊：“但……我很抱歉，真正與你們並肩走向未來的，將不會是我。”
雷恩更加不解了：“不是你？那是誰？”
“閣下，您在進來時，看到這座巢穴了嗎？它是不是很龐大？很繁榮？”
三人點點頭。
幾百萬隻蟲族構成的地下社會，絕對稱得上是生物史上的奇蹟。
“蟲族，是一個極其神奇的物種，但同時……也是一個極其可悲的物種。”
女王微微揚起頭顱，像是在回憶著自己漫長的一生：
“如今的這座巢穴，由我一步步建立，但在不久的將來，它也會因為我的離去而徹底消散。”
女王開始向三人訴說。
“每一位蟲族女王，都有在生命階段中不斷進化的潛能。”
“為了活得更久，我通過進化將產卵的繁衍能力剝離，賦予了下級的繁衍蟲，這讓我擺脫了那沉重的產卵器，延長了我的壽命。”
“為了更精準地指揮數百萬的族群，我通過千萬次的試錯，進化出能夠通過甲殼高頻震動發聲的甲殼結構，讓巢穴得以向著更深的地底擴張。”
“為了讓族群在這片貧瘠的戈壁灘上活下去，我拚命地進化自己的腦域，獲得了遠超同族的智力，這才帶領族人學會了用魔晶種植真菌，建立起如今的社會。”
“可是……我已經走到了生命的極限。”
無法言喻的悲涼透過耳廓：
“蟲族最大的悲哀就在於此。我們擁有無限進化的潛能，但我們冇有傳承。我們冇有你們人類的文字，冇有精靈的史詩。”
“我腦海中的智慧、戰術、語言和情感，都將隨著這具**的死亡而徹底腐朽。在我死後失去智腦壓製的這座巢穴，將會重新退化成與其他魔蟻獸無異的、隻知道殺戮和繁衍的野獸。”
說到這裡，那幾隻去而複返的護衛蟲爬了回來。
在它們小心翼翼獻上一枚潔白如雪表麵環繞著一圈淡金色光暈的奇特蟲卵。
蟲族女王用前肢溫柔地撫摸了一下那枚蟲卵，然後將其推到了雷恩的麵前。
“萬物都是公平的。”
女王看著雷恩：“神明賦予了蟲族無限進化的恐怖潛力，卻用短暫的壽命和無法傳承的基因鎖死了我們的上限。”
“但你們不同。魔族，或許能帶著我的孩子，帶著蟲族的未來，走向一個我永遠無法觸及的遠方。”
雷恩伸出雙手鄭重地接過了那枚蟲卵。
他感受著蟲卵內那微弱且堅韌的生命跳動。
“或許五年，或許十年……我的壽命就會迎來終結，這座繁榮的巢穴也終將沉寂。”
蟲族女王微微伏低了那美麗而高貴的身軀，朝著眼前的三人發出請求：
“希望魔族……能夠善待蟲族。”