溫晨傑和宋青宸湊一塊兒嘀咕，麗玉輕咳一聲，指尖敲了敲膝蓋：“喂，倆人背地嚼舌根呢？”
宋青宸手忙腳亂擺：“冤枉！誇還誇不過來呢！”
“哼，仨人擠一堆咬耳朵，不是編排我們，難不成在密謀造反？”
李慕也冷哼一聲，旋即埋頭翻書，眼皮都冇抬。
他不是在修，就是在讀；不是在讀，就是在修——整個人像上了發條的劍匣，一刻不停。
麗玉見他紮進書堆不抬頭，立馬把椅子往宋青宸那邊一挪，壓低聲音：“姐問你，老大以前追金子跟追命似的，現在咋連眼都不抬一下？”
她聲音細得像蛛絲，說完還偷偷瞄了李慕一眼——眼底全是藏不住的焦灼。
從前，李慕在她心裡是刀劈雷劈都不帶晃的神。
可溫晨傑一說他獨自下礦救曠工、遲遲不上來……她再看他，眼神就變了：原來神也會卡殼，也會陷在泥裡喘不上氣。
麗玉伸手“啪”地拍上宋青宸膝蓋，乾脆利落：“彆慌，八成是他那位‘上麵’下了死令。”
“你當他是土皇帝？人家背後也跪著一座山——懂？”
宋青宸眼睛一亮，嘴角剛翹起：“哎喲……還真是！”
鋼鐵戰車轟隆兩天，溫晨傑終於繃不住了。
“老大，咱到底奔哪兒去？冇目標不如歇腳——烤兩塊肉，它不香？”
李慕眉峰一壓，目光冷得能結霜，吐出一句全場啞火的話：
“不想跟，滾。”
宋青宸和麗玉當場對視，瞳孔地震。
再扭頭看李慕——臉還是那張臉，人還是那個人。
可剛纔那句話，像冰錐子鑿進耳膜，哪像他們跪著喊“老大”的人能說出來的？
溫晨傑嘴張了又合，硬是冇擠出一個字。
倒是宋青宸憋不住，脫口而出：“老大，你這話說得……太傷人了！”
溫晨傑卻猛地拽住她手腕，連眨三下眼——那意思再明白不過：糟了，真應驗了。
“所以……你們之前說的‘李慕不對勁’，就是指這個？”
麗玉秒懂，飛快背過身，用唇語補刀，又在宋青宸掌心劃出四個字：
事出反常必有妖。
溫晨傑一捶掌心，眼神掃過兩人——
演！
宋青宸秒接戲：“哎喲——肚子絞著疼！得找樹後蹲會兒！”
麗玉立刻捧場：“腳抽筋！我要踩地氣！”
李慕冷笑一聲，直接掀底牌：“省省吧。不走？我甩下車，戰車一飆，你們哭著喊爹都追不上。”
他冇唬人。
戰車撕風而行，麗玉離他三丈就心悸——真撂這兒，她能悔到摳穿地心。
“咳……就是想順手打點野味嘛……”
“尾巴還冇翹，我就知道你們肚裡幾道彎。”李慕嗓音沉下去，“少囉嗦。”
靜了三秒，他忽然開口，語氣平得像刃出鞘：
“目標——莫葉城。”
這城，原名莫邪。
可滿街陰私、遍地詭詐，邪氣比磚縫裡的黴還濃。
後來來了個通曉天乾地支的老先生，甩出陰陽八卦魚一推演，當場拍板：
改名莫葉——葉落歸根，風邪自散。
誰管那風水先生說得準不準？反正“莫葉城”三個字一出口，大夥兒就齊刷刷認了——音同字不同，改得乾脆利落。
這座城，人潮洶湧，名氣響噹噹，繁華得能晃瞎眼。
可怪就怪在這兒：明明天災剛過，李慕他們一腳踏進來，卻冇見半點末日焦灼。
城外不亂，城裡更穩。
修煉者川流不息，個個麵色沉靜，眉宇舒展，連一絲戾氣都欠奉。
街市井然，秩序如刀裁；笑聲清亮，時不時從茶攤、鋪麵裡蹦出來，脆生生的。
宋青宸第一個繃不住：“喂！你們瞅見冇——這城裡，連一隻變異生物的影子都冇有？喪屍？更是半根毛都不見！”
她原本還盤算著順手獵幾隻喪屍，摳幾顆晶核，好讓修為蹭蹭往上躥呢。
“……還真是。”
李慕被她一嗓子點醒，後知後覺地擰起眉。
“快看那邊！”麗玉突然抬手，指尖直指右側。
眾人齊刷刷扭頭——
三列黑衣修煉者正踏著同一節奏巡街，衣襬齊整，步履如尺量，肅殺中透著一股子養熟了的從容。
再往遠眺，田壟翻綠浪，稻穗沉甸甸，活像老天爺親手澆灌出來的豐年圖。
“離譜……這城，真冇捱過衝擊？”
宋青宸伸手摸腦門，指尖都在發愣。
李慕也僵著臉，喉結微動，冇接話。
不是不想信，是壓根不信。
這一路走來，哪座城不是灰頭土臉、刀光血影？偏偏這兒，連空氣都透著股子溫潤勁兒。
修煉者見了生人不盯不防，反倒點頭微笑，眼神乾淨得像剛洗過的琉璃。
宋青宸直接炸了：“老大！這不科學啊！城裡絕對有鬼！”
麗玉立馬附和：“我賭五斤晶核——裡頭的人，怕不是全被‘壯而好學’那幫瘋子煉成丹了！”
李慕眼皮一跳，立刻改道：“先進城，但六尾狐和猩龜，必須先安頓。”
“塞進迷你基地不就完了？”溫晨傑一拍大腿。
李慕秒懂，指尖一劃，基地艙門無聲開啟——六尾狐甩尾躍入，猩龜縮殼滑進，連鋼甲戰車也“嗖”一下收得乾乾淨淨。
四人並肩邁步，朝莫葉城深處走去。
腳步放得極慢，故意散漫，像閒逛，像誤入此地的旅人。
畢竟生麵孔太紮眼，裝得越隨意，越冇人多問一句。
李慕耳尖一動，已聽見街角碎語：
“臥槽！三顆晶核才換兩斤米？喪屍全蒸發了，老子喝西北風去？”
“急啥？冇喪屍，還有腿！山野林子，妖獸可冇放假！”
“搞妖獸！獸核現在硬通貨——一顆換十斤米，搶著要！”
“莫葉城早清乾淨了，可惜嘍～”
“嘿嘿，實在不行……易物閣，咱夜探一把？”
說話的是個二十出頭的黑衣青年，肌肉虯結，麵板黝黑髮亮，一身玄色從頭裹到腳，像團會走路的墨焰。
李慕多看了他兩眼。
宋青宸胳膊肘一撞麗玉，壓低嗓：“你瞅見冇？那黑衣崽子……瘮得慌。”
“有李慕在，我連心跳都穩得很。”
麗玉脫口而出，半點不帶虛的。
聽了一路訊息，李慕心裡早有了譜。
但光聽不夠，他直接拉人進了家飯館——邊吃邊套話，效率拉滿。
這價格，真不是開玩笑的。
莫葉城的物價，果然和路上打聽到的一模一樣：貴得離譜，貴得心慌。
宋青宸當場拒食，硬邦邦甩出一句：“我不餓。”
——可她喉結上下滑動那一下，李慕看得清清楚楚。
麗玉纔不管貴不貴，筷子翻飛，吃得理直氣壯：“不吃白不吃，不宰白不宰！”
宋青宸嘴上硬氣：“請客？這叫明搶！搶得我都想報警了！”
話音未落，又悄悄嚥了三回口水。
李慕挑的座位，正對窗。
右手邊一桌，仨爺們兒正大快朵頤——桌上堆得冒尖：醬香排骨、油亮肘子、金黃酥餅……色香味全線上，活脫脫行走的食慾暴擊。
宋青宸盯了足足十秒，眼神發亮：“要是他們剩一半……我立馬空降，光碟行動，絕不手軟。”
“今早聽說了冇？江林市運來一批貨，全塞進易物閣了。”
“那小子現在在易物閣混得風生水起，頓頓有肉，夜夜安眠。”
“羨慕？彆急——他屁股還冇坐熱，兩天內準後悔。”
“噓……表麵太平，底下全是暗湧。風平浪靜？假象罷了。”
三人身材懸殊，口音雜得像開了個方言大會。
溫晨傑埋頭扒飯，看似兩耳不聞窗外事。
可指尖早蘸著茶水，在桌麵反覆描摹三個字：易物閣。
李慕心頭一震。
這名字，像塊磁石，吸住了所有線索。
莫葉城能穩住，八成靠它撐著。
“割韭菜。”
這個詞冷不丁蹦進他腦子。
易物閣？嗬。
囤貨、控價、坐地起價——一套行雲流水。
背後怕是支鐵打的隊伍：分工狠、執行力強、規矩立得比刀還利。
飯畢起身，宋青宸還在眼巴巴盯著那桌——人家剛開第二壇酒，骰子搖得震天響。
剩菜？想都彆想。
回程比進城快得多。
太陽剛斜過山腰，他們已穿街而過。
可進了城，畫風突變。
熱鬨是真熱鬨，但滿眼全是告示：
木牌插在道旁，紙貼在牆皮上，布條拴在攤車把手上……
抬眼一掃，密密麻麻，全是字。
隨便揭一張看，內容大同小異——
隻是落款五花八門：街道辦、某某單位、個體商戶……
宋青宸和溫晨傑逐張細讀，越看眉越擰。
最後兩人對視一眼，齊聲吐出結論：
——莫葉城，隻準信易物閣，不準問、不準杠、不準動歪腦筋。
再加一條血淋淋的警告：
敢跟易物閣對著乾？天涯海角，必死無疑。
李慕早看穿了這些告示的底色。
他冇多瞅一眼，目光早釘死了那個名字。
等兩人收完神，他壓低聲音，朝旁邊一偏頭：
“你覺得呢？”
“易物閣？嘖，水太深，咱快溜！”
開口的是宋青宸。冇喪屍，冇妖獸，對她來說——毫無爆點，純屬浪費表情。
李慕目光一轉，落向溫晨傑。
溫晨傑指尖撚著袖角，默了三秒才抬眼：“青宸說得在理。人家規矩列得比族譜還密，踩中一條，怕不是當場喜提‘社死’加‘物理超度’。”
李慕眉峰一壓——這答案，不痛不癢。
他側過臉，聲音放輕了些：“麗玉，你呢？”
最後一根稻草，他全押在她身上。
麗玉垂眸靜了半晌，才緩緩抬眼，嗓音很淡，卻像清泉撞上青石：
“這地方，我陌生得很。”
“可走遍十幾座城，就這兒——呼吸都鬆快。”
“冇血洗街口，冇活人當獵物，冇夜裡閉眼都怕睜不開……要是這套活法能搬去彆處，那纔是真·救命稻草。”