此時，泉眼仍在不停地冒著細小氣泡，發出輕微的咕嘟聲。
他的目光落在池心那株灌木上。
原本以為，剛纔那棵被吞噬的灌木早已消失不見，此刻不該再有。
但他心底剛升起一絲微弱的希望，眼前卻真的出現了令人震驚的一幕——
水池中央，竟又長出了一株新的灌木。
模樣與先前那棵極為相似：濃密的綠葉，點綴著零星的小白花。
若說有何不同，便是這一株的花朵似乎更多了些，花瓣也更為飽滿鮮嫩，透著一股說不出的生命力。
“難道……之前是我看錯了？”
李慕揉了揉眼睛，思緒如電般疾轉。
“莫非，這株灌木，纔是鱷魚真正守護的東西？”
人常說，潛意識裡的直覺往往最接近真相。
想到這兒，他也顧不得多想。
一個箭步，便朝著水池中央的灌木衝了過去。
儘管泉眼還在湧水，但池底早已乾裂，踩上去堅硬如石，腳下全是碎岩與青苔。
在這種環境下還能生長出植物，實在不可思議。
這並非楚亦第一次見到這般奇景。
此前他曾路過一條流淌不息的溪流——準確地說，更像是一條寬約十餘米的小河。
河水清澈見底，河床鋪滿大小不一的石塊，縫隙間積著淤泥。
正因如此，許多高大的樹木竟從石縫中破土而出，枝繁葉茂，生機盎然。
李慕衝到灌木旁，毫不猶豫伸手去摘一朵小白花。
奇怪的是，他力氣不小，卻無論如何用力，那朵花就像生了根一般紋絲不動。
幸好他還握著隨身攜帶的長劍，手起劍落，終於將花朵斬下。
回頭一看，那鱷魚的腦袋竟仍在不斷伸長，彷彿察覺到了侵犯。
“得趕緊逃！”
在局勢未明的情況下，保命的最佳選擇，無疑是三十六計中最為穩妥的一招——走為上策。
人在生死關頭，爆發的速度超乎想象。
更何況李慕體內本就蘊藏真氣，這一發力狂奔，速度快得如同離弦之箭。
剛爬上洞口，身後已傳來鱷魚嘶啞而恐怖的吼叫。
完顏不敗、馬小玲和宋青宸看到李慕臉色慘白如紙，也都屏住呼吸，不敢作聲。
但他們反應極快，立刻開始準備撤離。
繩索剛拉上來一半，卻已晚了半步。
那條鱷魚已然逼近洞口，一聲聲“嘎嘎”的怒嘯自深處傳來，聽得眾人魂魄俱散。
“彆管東西了，快走！越快越好！”
李慕見狀，立即催促道。
嗖——嗖——嗖——
四人全力疾馳，緊隨李慕其後，頭也不回地向前狂奔。
那隻二尾狐狸瞥了一眼洞口，隨即尾巴一甩，也飛快地追著他們的方向逃去。
大約兩三分鐘後，一對鋒利如鉤的爪子，緩緩攀上了洞口邊緣。
可李慕早已不顧一切，一路狂奔數公裡，直到確認身後再無動靜，才終於停下腳步，稍稍喘息。
馬小玲等人內力稍遜，等他們勉強趕上時，已是氣喘籲籲。
待大家稍稍緩過神來，完顏不敗才忍不住問道：“李慕，剛纔那隻‘鴨子’叫得那麼響，至於把你嚇成這樣嗎？”
“鴨子？”
李慕怔了片刻，好一會兒纔回過神來。
若不是剛被那頭怪物嚇得心驚膽戰，他這會兒怕是已經笑得直不起腰了。
“那可不是什麼鴨子。
要是真隻是隻鴨子，再稀奇我也直接剁了煮鍋燉肉。”
話音落下，他環顧四周地形，抬手一揮，招呼道：“走吧，先找個地勢平坦些的地方落腳。”
一行人走了約莫十來分鐘，終於抵達山腳。
此處地麵開闊，勉強算得上安穩。
李慕這才解開儲物袋，從中取出那輛戰車，仔細校準方向後，便將洞中遭遇原原本本講了出來。
當聽到那怪物不僅渾身裹著堅硬甲殼，還能斷頭再生時，完顏不敗和馬小玲嚇得腿都軟了。
“照你這麼說，要不是你跑得快，咱們幾個今天豈不是成了它的盤中餐？”
“不然呢？”
李慕指了指身旁的戰車：“我連這玩意兒都搬出來了，不就是怕它追上來？萬一真追了，咱們也能靠著它撐一陣。”
宋青宸忽然靈光一閃：“那這麼說……這條鱷魚，豈不是能源源不斷給我們提供獸核？是不是等於撿到寶了？”
果然，人心思所向，關注點自然不同。
馬小玲一聽這話，“撲哧”笑了出來。
“說得輕巧，我們拿得到嗎？除非你能把它馴成寵物，天天給你下獸核蛋，那倒真是吃喝不愁了。”
李慕與完顏不敗相視一笑，輕輕搖頭。
女人的腦洞總是天馬行空，這種離譜主意都能冒出來，實在讓人費解。
李慕擔心節外生枝，乾脆催促道：“行了，先進戰車再說，外麵太不安全。”
眾人登上戰車，完顏不敗主動掏出幾罐紅牛：“來來來，喝一口，慶祝咱幾個劫後餘生。”
大家碰了個杯，李慕一口氣喝完整罐，才緩緩開口：
“眼下局勢很不對勁。
你們想想，先是變異狼，接著各種野獸接連出問題。
如果以後越來越多的動物都變成剛纔那隻鱷魚那樣，人類……恐怕真的撐不了多久。”
此前他們還自認是天地間最聰明、最強的物種。
可親眼見到那種怪物之後，才意識到，真正的威脅或許來自那些原本就凶猛的野獸。
倘若這些野獸全都開始這樣變異，接下來的局麵……簡直不敢想象。
“那我們該怎麼辦？”馬小玲聲音微微發顫，顯然最為憂慮。
李慕也心頭沉重，語氣卻依舊沉穩：“這個世界越來越詭異了，奇怪的事一件接一件。
我們得好好商量一下，往後該怎麼活下去。”
“唉，還能咋辦？走一步看一步唄。”完顏不敗無奈歎氣，仰頭把整瓶紅牛灌進喉嚨。
“走吧，看來去彆墅尋黃金的事，隻能先放一放了。”
此刻李慕早已無心逐利。
意外頻發，眼下最重要的，是保住性命。
戰車重新啟動，馬小玲倚在窗邊向外張望。
忽然，她驚呼一聲：
“快看！是二尾狐！”
宋青宸緊跟著喊道：“對！就是它！剛纔是不是一直在後麵跟著我們？”
“總覺得不對勁……雖然不清楚它想乾什麼，但必須馬上離開。”
李慕語氣低沉，帶著一絲惋惜。
戰車疾馳幾十公裡後，停在一個廢棄果園前。
李慕決定在此暫作休整。
園子不小，果樹種類繁多，隻是如今枝頭空空如也，果子早被人類或野獸搜刮乾淨。
下車後，李慕收起戰車，又拿出基地，猶豫片刻，轉頭問完顏不敗：
“那個聚靈陣……還要不要繼續布？”
畢竟之前引來那麼多變異獸，多半是因為陣法吸引所致。
“難道我們就該停滯不前？”李慕自己反而答道，“野獸在變強，我們也得進步。
否則下次遇到更危險的情況，靠什麼活命？”
完顏不敗點頭：“說得冇錯。”
“既然大夥兒都覺得得往前走一步，那咱們就把陣旗佈置起來吧。”
等完顏不敗和馬小玲進入修煉狀態後，李慕從儲物袋中取出十幾瓶療傷藥劑，還有一對子母蓮，外加幾袋裝滿妖獸肉的物資，一一遞到了完顏不敗和馬小玲手中。
“這些先給你們用。
之前你吃過子母蓮裡的子蓮了，這次為了能順利招攬人手，你們得先把母蓮服下。”
宋青宸忍不住插嘴：“怎麼？我冇份？”
李慕看了她一眼，語氣沉了下來：“原本也想讓你參與的，可你的情況不一樣，冇法像他們那樣隨意行動。
你想啊，你隨時都得靠獸核續命，萬一哪天來不及補充，又斷了供應……這種時候，保命纔是第一位的，對不對？”
剛纔分發子母蓮時，他就反覆權衡過這個問題。
思來想去，最終還是決定隻交給完顏不敗和馬小玲。
絕不能讓她陷入險境。
“我給你們備了大概兩個月的口糧，這個儲物袋有開啟密碼，我一會兒告訴你們。”
宋青宸見李慕顯然不願再談自己這邊的事，便識相地閉上了嘴。
他說得冇錯——她現在的處境，根本談不上自由。
一旦斷了獸核，生死難料，哪還有資格去追逐什麼理想？
哪像馬小玲他們，還能為喜歡的事拚一把？
唉，說到底，皮囊安穩了，才能談前程啊。
她輕歎一聲，臉上浮起一絲苦笑：“馬小玲，以後就跟著你混了。”
“隨時歡迎。”馬小玲笑著迴應，眼裡帶著暖意。
李慕抬手在馬小玲頭上輕輕一敲：“說什麼呢？歡迎個頭。
宋青宸吃了我的子蓮，現在可是歸我管的人，輪得到你來搶？”
宋青宸原本低落的心情瞬間亮了起來。
聽這意思，李慕應該是另有安排！
“老大，彆賣關子了，趕緊說，讓我乾啥？”
她搓著手，臉頰微紅，眼裡閃著光，整個人都激動起來。
李慕這纔拿出另一個儲物袋，往裡塞了些妖獸肉、清水和其他補給。
但比起前兩人那份，簡直寒酸得像是施捨。
“咳，”宋青宸撇嘴，“老大，再偏心也不能這麼明顯吧？”
“嘿，我跟你說清楚，隻能給你三天的量。
這三天，算是一次試煉，明白嗎？”
“明白明白！您儘管吩咐，我一定辦得妥妥的！”
本以為她會鬨脾氣，畢竟剛抱怨完就被打發成這樣。
可一聽是考驗，立馬眉開眼笑。
還真是個特彆的姑娘。
其實對她來說，獨自行走三天並不算難事。
在遇見李慕他們之前，她一直都是一個人熬過來的。
若不是因為獸核的問題，她或許至今仍在荒野流浪。
“行了，去吧。”李慕頓了頓，“等這次考驗結束，要是表現不錯，多給些資源，自然也是水到渠成的事。”
接過東西後，宋青宸轉身開始打量四周環境。
李慕忽然又想起什麼，追著叮囑一句：“一個人在外，務必留意周圍動靜，出了狀況，第一時間通知我。”