次日，東堂。
趙常侍被押進來時，一夜沒睡，眼窩深陷，麵色慘白。
堂內，曹壑依舊端坐案後。
曹秧依舊站在一旁，手裡拿著一疊紙，看見他，笑眯眯道：
“趙常侍，昨晚睡得好嗎？”
趙常侍咬牙，心裡恨不得將其碎屍萬段：“...托殿下的福，還好。”
曹秧隻裝作沒看到他眼中的怨毒，點點頭：
“那就好。今天事多，怕你精神不濟。”
趙常侍心咯噔一下，不待他開口，曹秧已經先一步展開手裡的紙，開始念：
“永業三年，你侄子趙大強強佔民田三百畝，苦主上縣衙哭訴，是你寫信給縣令，讓他‘行個方便’...”
“永業五年，趙大強勾結地方官員，私吞朝廷撥下的救災款五萬兩，其中一半流入你手裡...”
“永業七年，你利用職務之便，將宮裡的絲綢低價賣給自家經營的商鋪，獲利三萬兩...”
“永業十三年...”
......
一共十二條罪狀，每一條都有時間、地點、數額。
趙常侍越聽臉色越白，但嘴上還是硬撐：
“汙衊！都是汙衊！殿下，您年紀小，不懂這些，那些人都是陷害奴婢...”
曹秧笑了。
那笑容裡帶著一絲玩味，像是在看一隻困獸猶鬥的蟲子。
“陷害你？”曹秧眯起眼睛，不緊不慢道，“趙常侍，你接著說，孤聽著。”
趙常侍被他這態度弄得心裡發毛，但還是硬著頭皮道：
“那些事...奴婢從來沒做過！奴婢自入宮後，便與自家親屬再無來往，一定是有人眼紅奴婢，故意栽贓！”
曹秧點點頭：“嗯，有人栽贓你。那你說說，誰栽贓你？”
趙常侍張了張嘴，正在絞盡腦汁思考時，卻聽曹秧繼續道：
“你說是栽贓，總得有個栽贓你的人吧？是大長秋？是皇兄？還是...孤？”
最後一個字，他咬得很重。
趙常侍臉色大變：“奴婢不是那個意思！”
曹秧笑容不變：“那你是什麼意思？”
趙常侍張了張嘴，說不出話來。
曹秧嘆了口氣，轉頭對秦忠那道：
“把他們請上來吧。”
秦忠拍了拍手。
幾個人從外邊走進內堂，趙常侍一看，臉色順便變得煞白——
第一個，是他侄子趙大強。
第二個，是他當年送過信的縣令。
第三個，趙記商鋪的掌櫃，他的堂兄。
第四個，是他本家的賬房。
趙常侍渾身發抖：“你、你們...”
趙大強撲通一聲跪下，哭喪著臉：
“叔父，您別怪侄兒，他們什麼都查出來了，侄兒扛不住啊...”
曹秧打斷他，語氣平靜：“趙大強，把你之前交上來的供狀，當著趙常侍的麵再說一遍。”
趙大強抹了把眼淚，開始交代：
“永業三年，叔父來信，讓侄兒‘放心佔地’。那三百畝田，隻有十畝是侄兒自己占的，餘下二百九十畝...是叔父讓侄兒替他占的，說是以後養老用...”
趙常侍怒吼：“你放屁！”
曹秧沒理他，看向那個縣令。
縣令低著頭，小聲道：“當年...是趙常侍寫信給下官，說趙大強是他侄子，讓下官‘行個方便’。下官...下官一時糊塗...”
趙掌櫃的接著說：“永業七年，趙常侍讓人送來一批宮裡的絲綢，說是‘處理品’，讓小人賣了。小人賣了三萬兩，給了趙常侍兩萬五，自己留了五千...”
賬房最後道：“永業五年的救災款，趙家扣下了兩萬五千兩。其中五千兩進賬趙家，餘下兩萬兩...老爺說是要送去宮中，作為趙常侍的‘孝敬’...”
每說一句，趙常侍的臉色就白一分。
等他們說完，趙常侍已經癱在地上，渾身發抖。
就在這時，侄子趙大強忽然轉過身，對著曹秧磕了個頭：
“多謝殿下...多謝殿下讓草民有機會坦白。草民這些年來，一直良心不安，現在說出來，心裡總算好受些...”
曹秧擺擺手：“起來吧。坦白從寬，皇兄會酌情處理。”
那個縣令也跪下：“多謝殿下...下官當年一念之差，這些年一直活在悔恨中...”
趙掌櫃的和賬房也紛紛跪下道謝。
趙常侍看著這一幕，眼珠子都快瞪出來了。
這些人，居然在感謝齊王？
齊王把他們抓來，讓他們作證指證自己，他們居然還感謝他？
曹秧看著他的表情，微微一笑：
“趙常侍，你是不是想不通，他們為什麼感謝孤？”
趙常侍隻惡狠狠的瞪著他，眼中的怨毒幾乎凝為實質。
曹秧走到他麵前，蹲下，用隻有兩個人能聽見的聲音說：
“因為他們知道...跟著你，早晚是死。跟著孤，還有活路。”
“樹倒猢猻散的道理，常侍豈會不知？”
趙常侍瞳孔驟縮。
曹秧站起來，拍拍手，恢復正常音量：
“趙常侍...不，趙恭。你還有什麼想說的？”
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