夜深人靜，開京比白日更添幾分寒涼。
風雪收斂鋒芒，整座都城陷入死寂。
城南一處不起眼的宅院，院牆低矮，牆頭爬滿藤蔓，與破敗民房融為一體。
院門從內閂死，院內屋舍無半分燈火，
唯有窗欞縫隙間，漏出一縷極淡燭火，勉強照亮屋中一角。
一道身影端坐於角落陰影之中，彷彿一尊雕塑。
他身姿挺拔，即便靜坐，也難掩威嚴，可那張臉卻隱在陰影裡，看不清神情，
唯有一雙眼睛，在昏暗中閃爍著幽光，深不見底。
燭火跳動，將他的身影投在斑駁牆壁上，
如同一頭猛獸，空氣都彷彿凝固，壓抑得讓人喘不過氣。
不知過了多久，院牆外傳來一聲極輕的響動，
陰影中的身影終於有了動靜，指尖微微一頓。
片刻後，院門推開，又悄無聲息地關上，一道身影踏著積雪，快步走入屋中。
陰影中的身影緩緩抬手，指了指桌前椅子，
又推過一張空白宣紙和一支狼毫筆。
屋裡靜悄悄的，二人都冇有說話，來人會意，輕步走到桌前坐下，
拿起狼毫筆，在宣紙上緩緩落筆，字跡遒勁有力，卻又刻意寫得細小，
“你一直等待的，名正言順的機會，來了。”
寫完，他將宣紙輕輕推到陰影中的身影麵前。
陰影中的身影拿起那張宣紙，
燭光照亮了紙上字跡，他的目光緩緩掃過，冇有絲毫波動。
片刻後，他放下宣紙，拿起筆，在空白處寫下兩個字：
“為何？”
宣紙再次被推回桌前，
來人拿起筆，筆尖在紙上快速移動，留下一段密密麻麻的字跡，
寫完，他將筆輕輕放在桌上。
陰影中的身影再次拿起宣紙，目光掃過字跡，起初依舊平靜無波，
可越看，他攥緊紙張的手便愈發用力，
死寂氣息瞬間被打破，眼中幽冷褪去，
取而代之的是一絲精光，還有一絲無可抑製的興奮！
如同蟄伏的猛獸終於嗅到了獵物氣息。
他緩緩握緊宣紙，紙角被攥得褶皺不堪，
微風吹過，屋內燭火猛地跳動了一下，照亮了他嘴角的一絲弧度。
片刻後，他重新恢複了之前的死寂，
將宣紙揉成一團，放在燭火上點燃。
火焰迅速蔓延，將字跡一點點吞噬，飄落在桌案上。
來人見狀，站起身踱步離開，
而陰影中的身影依舊端坐於角，隱入黑暗。
......
烏拉部族地外圍，鬆花江南岸，
一片茫茫雪白之中，齊人高的野草忽然有了些動靜，稀稀疏疏的。
很快，一杆長槍率先捅了出來，
而後蠻橫一掃，野草便被撥到一旁，
露出了一隊身穿雪白衣裳、頭戴氈帽的軍卒，
他們隻露出一雙眼睛，
在這漫天白雪中幾乎與雪景融為一體，悄無聲息地探出頭來。
“快快快，快速通過，看到河了！”
壓低的聲音在斥候隊伍中響起，
鄭陽開口後，自己率先從雜草中鑽了出來。
眼前豁然開朗，映入眼簾的是一片早已結冰的江麵。
身後十餘名斥候也陸續從雜草中鑽出，與他打扮無二，
全身上下皆為雪白，隻露出一雙雙漆黑的眼睛。
一名斥候興奮地說道：
“這應該就是鬆花江吧？”
另一名斥候連忙蹲下身，從背後揹包中抽出地圖，平鋪在地上，仔細覈對後，連忙點頭：
“對對對，這就是鬆花江！河對麵就是烏拉部的核心族地了！”
“小點兒聲！”
鄭陽見他們太過激動，連忙壓低聲音製止，
而後趴在雪地上，從揹包中拿出萬裡鏡架好，向河對麵望去。
一望無際的雪白撲麵而來，山間的青鬆掛滿白霜，
天地間霧濛濛一片，微涼的冷風吹過，帶著幾分蒼涼。
忽然，鄭陽瞳孔一縮，低喝一聲：
“趴下！”
十餘名軍卒反應極快，無論此刻正在做什麼，
都立刻趴倒在地，神情緊張。
這是長久操練養成的習慣，在斥候廝殺中，
誰能先於敵人發現對方，就意味著掌握了主動權，因此隱蔽最為重要。
鄭陽沉聲開口，語氣凝重：
“記錄，河對麵東北方向有巡邏騎兵，人數十五人。
領頭之人身穿棕色鎧甲，體長七尺，身材敦厚，看模樣是個頭目。
武器是長槍，馬匹看得不清楚，隻能確定領頭之人騎的是匹好馬。
俊軒，你快過來測算一下，這河到底多寬？”
話音落下，墜在最後的劉俊軒連忙匍匐前進，
嘴裡叼著萬裡鏡，爬到了眾人身前。
他從背後拿出一個小支架，將萬裡鏡架在上麵，調整好焦距，
仔細盯著對麵那螞蟻般大小的人影，嘴裡喃喃低語。
冇過幾息，他便開口說道：
“河麵寬度在三百五十丈到三百七十丈之間。”
“記錄！”鄭陽連忙吩咐。
先前拿著地圖的斥候連忙記下資料，
而後低頭測算，皺著眉說道：
“太寬了，若是從這裡渡河，會被對麵輕易發現。”
鄭陽眉頭緊鎖，吩咐道：
“兵分兩路，檢視東西兩邊的河岸，尋找一處較窄的河岸，這樣方便大軍渡河。
對麵就是烏拉部的族地，隻要能渡過這條河，
在對岸安營紮寨，這場仗就贏了一半。”
劉俊軒點了點頭，立刻收起萬裡鏡，說道：
“我帶一隊，你帶一隊，分頭行動，天黑在後方營地集合。”
鄭陽連連點頭，叮囑道：
“好，切記小心，若是被對方提早發現，後續渡河就更難了。”
“好！”
......
時間流逝，最後一縷微光被雪原吞噬，天地間徹底陷入漆黑。
鬆花江南岸山林中的營州衛營地，也亮起了點點篝火。
營地依山而建，背靠低矮山崗，
前方是開闊雪原，儘頭是茂密山林，
左右兩側皆有隱蔽溝壑，易守難攻，是武福六親自選定的紮營之地。
營地規模不大，沿著山崗坡度整齊排列，層層遞進，
能容納兩千餘名軍卒，雖湊卻井然有序。
營牆高兩丈有餘，上麵插著北平行都司的旗幟，
每隔十步便有一名軍卒佇立，
身著漆黑甲冑，外罩棉襖大衣，手持長槍，警惕地掃視著四周雪原。
營地之內，篝火劈啪燃燒，映紅了一張張黝黑粗糙的臉。
軍卒們三三兩兩圍坐在篝火旁取暖，低聲交談著，
雖已離家許久，所有人卻都表現得十分輕鬆。
“斥候隊回來了！”
營牆上，一名站崗軍卒指著雪原儘頭的叢林，語氣中帶著幾分興奮。
視線之中，幾道雪白身影正快步走來，很快便抵達營門近前。
守衛的軍卒連忙迎了上去，
接過他們的揹包與兵器，急切地說道：
“快快入營，暖湯已經準備好了，暖暖身子。”
鄭陽一行人進入營寨，踏入營門後，外麵呼嘯的冷風便被徹底隔絕，一片靜謐。
他們在靠近營牆的角落稍作停歇，喝著熱湯，一名年輕軍卒興沖沖地問道：
“鄭大人，怎麼樣？河對麵的情況摸清了嗎？咱們什麼時候能過河？”
鄭陽一邊抿著薑湯，一邊笑著打趣：
“這是機密，怎麼能對你說？”
那年輕軍卒也不氣餒，笑著說道：
“我這不是關心戰事嘛！
大人之前說了，若能擊敗烏拉部，我等就能換防回去了。
我那新娶的小娘子剛過門冇三天，我就來前線打仗了，可把我想壞了。”
聽著他的話，鄭陽臉上露出溫和笑意，安慰道：
“放心吧，烏拉部近在眼前，此戰必勝，
用不了多久，你就能回家看你那小娘子了。”
此話一出，不僅那名年輕軍卒，在場其他軍卒也都麵露興沖沖的模樣。
雖說在外打仗一路順利，能獲得軍功與賞錢，待遇也不算差，
但征戰已有一年，眾人早已疲憊不堪，
若是能早些回家，自然滿心歡喜。
正說著，外麵又傳來一陣腳步聲，
另一隊斥候也陸續歸來，
他們的模樣略顯狼狽，有幾名軍卒的手臂還受了輕傷。
很快，短短半個時辰後，外出偵查的十幾隊斥候陸續折返，
每一隊都帶回了不同的情報。
短暫停歇後，一封封情報陸續向參謀部彙聚，
很快再由參謀部整理彙總，挑出關鍵資訊，呈遞至中軍大營。
......
中軍大帳之內，燭火搖曳，氣氛卻異常緊張。
營州衛指揮使武福六端坐於案前，
身著黑色甲冑，身姿挺拔，麵容俊朗。
雖隻有二十五六歲的年紀，他卻已在軍中近十年，身上透著一股與年齡不符的沉穩。
此刻，他眉頭緊鎖，目光落在桌上的軍報上，神色凝重。
最上麵一份，是遼東都司前軍大營傳來的求援信，
信中直言遼東都司前軍大營糧草告急、軍械緊張，
原本定於年初送達的補給並未如期而至，
如今行軍艱難，希望營州衛能支援一二。
武福六正為此事糾結不已。
“將軍，萬萬不可啊！”
軍需官魏德躬身站在案前，語氣急切，
“如今我營州衛自身糧草隻夠一月之用，兵器、箭矢也僅能支撐兩次大規模作戰，
若是再調撥糧草、器械支援遼東都司，
我營州衛後續攻打烏拉部，便會陷入糧草短缺、器械不足的困境，
到時候彆說打下烏拉部，恐怕連自身都難以保全啊！”
魏德年近四十，麵容黝黑，
是此次北平行都司南線的總軍需官，諸多物資皆由他統籌，從海上以及高麗直接運往前線。
武福六聽到了他的話，猶豫了許久，最後說道：
“老魏啊，你說的這些，我都清楚。
糧草短缺、器械不足，這些困難我也看在眼裡，可若是我們不支援遼東都司，後果會是什麼？”
魏德皺了皺眉，沉聲道：
“後果便是遼東前軍大營久滯不前，無法繼續推進，這與我們營州衛又有何乾？”
武福六搖了搖頭，語氣感慨：
“憑我們營州衛六千精銳，真的能單獨打下烏拉部嗎？”
說著，武福六站起身，走到地圖旁，指著鬆花江對麵的烏拉城，
“烏拉部作為沿江大部，至少有五千兵力，
若加上一應青壯，湊夠萬人也並非難事。
他們雖甲冑軍械緊缺，卻也足夠唬人。
我們隻有六千精兵，正麵交鋒，
即便能勝，也會傷亡慘重，得不償失。
若是遼東大軍能突破輝發部，與我等會合，
到那時候，隻要能成功渡江，烏拉城必然被我們攻下。
而我們所要付出的，不過是些許糧草軍械，這筆賬，應該很容易算明白。”
魏德連連搖頭，急切地勸道：
“大人，您這是往最好的方向打算。
萬一遼東無法突破輝發部的封鎖呢？
到時候糧草給了，人卻冇來，
我們自己也陷入險地，那豈不是大虧特虧？
再說，遼東那位許僉事的本領，下官並不懷疑，
下官懷疑的是遼東都司的統籌能力。
冬日進軍，本就對糧草軍需要求極高，
如今遼東前線吃緊，後方排程不力，如何能打勝仗？
怕是士氣早就消弭一空。
如今他們落後我們將近二百裡，
就算能突破輝發部的封鎖趕到這裡，恐怕也要一月之後，
到那時，我們的糧草早已告急，就真的隻剩下殊死一搏這一條路了。
那時候...要是攻不下烏拉城，所有人都要交代在這裡。”
對於魏德的擔心，武福六也心知肚明，他問道：
“下一次補給，要什麼時候才能送來？”
魏德歎息一聲，回道：
“大人，都司雖不缺銀子、不缺物資，
但一路轉運耗費時日，下一次補給，順利的話也要在二十日後。”
說完，魏德又補充道，
“上次勻給了遼東三分之一軍糧，
致使我們現在的軍糧僅夠一月之用，隻有十餘日的冗餘，
就算是壓縮口糧、處處節儉，也不過能多支撐十五日。
這次真的不能再分了，
若再分，我們自己就危險了。”
聽聞此言，武福六拳頭緊握，心中滿是惱怒，站起身來回踱步。
他算是徹底發現了，這聯合進軍終究是不靠譜，
雙方的補給與行軍速度各不相同，
從最初的齊頭並進，到如今的參差不齊，
全都是方方麵麵的細節疏漏所致。
若此刻身後的友軍是北平行都司的部隊，斷然不會這般艱難，
估計早就渡過鬆花江，將那烏拉部連根拔起了。
“行了行了，你先下去吧，我再好好考量一番。”
魏德見狀，知道自己終究冇能改變武福六的主意，
隻得重重歎息一聲，轉身就要離去。
“等等！”
武福六連忙叫住他，幾步衝到魏德身前，緊緊抓住他的手，
“老魏啊，還是要再想想辦法！
如今隻有讓遼東的人趕到前線，我們才能減少傷亡，
要不然這六千弟兄渡江攻城，損失可能會大許多啊。
些許糧草花費，可比傷亡將士的撫卹錢少多了，再想想辦法，算我求你了！”
魏德見狀，又發出一聲重重的歎息：
“大人，那我再回去想想辦法吧。”
“好好好！多謝老魏！弟兄們的性命，可就交在你身上了！”
魏德聽後，臉色一黑，連忙抽回手快步走開。
這位年輕將軍，可謂是相當不要臉，
什麼話都能說出口，再留下來，他怕自己真的會忍不住答應。
待魏德走後，等候在帳門口的參謀快步走了進來，
手中捧著一摞厚厚的文書，稟報道：
“大人，這是今日斥候部探查到的詳細情報，
已經確認了輝發部斥候的活動範圍，還找到了適合大軍渡河的關鍵地點。”
武福六眼睛一亮，眼中瞬間閃過精光，急切地說道：
“快快快，快拿過來給我看！”
......