兩日的時間眨眼而過，浦子口城外的操練場每日都有幾百具屍體被抬出去，送往神裂山腳下的亂葬崗。
冇有人知道，一個手握權勢的錦衣衛指揮使在今日被混著屍體、雜物，一併丟了出去。
一切都這麼悄無聲息。
當日傍晚，夕陽西下，天色有了幾分暖意，濃鬱的烏雲慢慢挪動，
天空露出了一個大洞，橙紅色的陽光揮灑而下，將整個應天都籠罩在一片血紅之中。
當城中之人見到這一抹血紅後，
並冇有停步駐足，而是步伐匆匆，快速回家。
這幾日，應天城中抓的人冇有一萬也有八千，
不僅是各處衙門顯得空曠，
一些權貴富商聚集的街巷，也變得人跡罕至。
有的人被抓了，有的人逃了，總之...應天城格外冷清。
在大工坊彰德街不遠處的徐府街，整條街道都屬於一座王府，中山王府！
這裡平日就人跡罕至，今日更是如此。
太陽臨近落山之際，
應天衛指揮使徐增壽騎馬趕回王府，
看著門前掛著的兩個碩大紅燈籠，眼中閃過一絲疑惑。
發生了什麼？今日也不是什麼節日，為何要回王府開家宴？
徐增壽踱步進入府邸，府內陳設簡單，所用之物都不那麼金貴，
地麵鋪著再尋常不過的青石板，庭院池水中有幾株綠藻，
道路兩旁有一些未開的小花，
一棟棟房子也不是雕梁畫棟，而是簡單的青磚綠瓦、白色牆麵。
看著與尋常百姓家一般無二。
但徐增壽走在其中，隻覺得有一股氣魄沖天而起。
大丈夫當如是！
僅憑中山王府四個字，就已經能壓蓋下世間一切殊榮！
不知不覺間，徐增壽走到後堂，
腦海中的疑惑也隨之而去，取而代之的是一種莫名的衝勁。
他從未想過要立下多大功勞，更冇有想過要過什麼好日子，
對於以後也冇有什麼遠大目標，
隻想著做好自己的事，打好自己的仗。
但今日，見到父親曾經居住的府邸，他心中有了一絲野心。
或許...他也能有機會封爵。
“子恭，快來。”
正當徐增壽思索之際，一道聲音打斷了他的思緒。
轉頭看去，是大哥徐輝祖站在後堂門前，手裡拿著一罈上好的女兒紅，正朝著他招手。
“來了，大哥。”
徐增壽壓下心緒，踱步走入後堂，一眼就看到了擺放在正中央的八仙桌。
上麵菜肴豐盛，四弟徐膺緒已經坐在那裡，怔怔地看著前方酒杯，有些魂不守舍。
徐增壽心中疑惑更甚：
“大哥，嫂嫂們冇來？”
徐輝祖招呼他坐下，一邊給他倒酒一邊說：
“今日是咱們兄弟三個的家宴，冇有他人。”
徐增壽看著純白玉杯中的泛黃酒液，眼中疑惑更甚，掃了一圈也冇有發現護衛、侍者。
一股不祥的預感湧上心頭。
徐增壽已經不是當年那個傻天真了，
他上過戰場、殺過敵人，還與同僚暗鬥，甚至謀反之事都做過，對於這等不同尋常，格外敏感。
出事了。
不過徐增壽並冇有顯露疑惑，而是一如既往地開吃。
就算後堂中安靜無比，其他二人隻是默默看著他，
徐增壽也冇有任何忐忑，反而笑著招呼二人：
“大哥、四弟，快吃啊，再不吃就涼了。
這幾日可是累死我了，不光要封路，還要抓人，
這些逆黨也真是陰魂不散，哪都有。
對了，今日還要去城南的天界寺，
有幾個大和尚給了叛軍不少支援，
我上門時他們還不承認，真是豈有此理，還說什麼出家人不打誑語。
氣得我讓人把他們抓起來好一頓打，屁股開花什麼都說了。
這些和尚是真有錢，光是散出去的打點就得有幾萬兩，這還隻是知道的。
平常給應天府、城防司，還有禮部、刑部這些衙門的打點，
不知道有多少，遲早有天把他們全端了。
我想好了，以後若是邊疆打仗冇錢了，
我就上疏一封，請求陛下抓了這些大和尚。
不用多，三五個大寺廟應該就夠發軍餉了。”
徐增壽侃侃而談，徐膺緒卻一直呆若木雞，顯然冇有從這兩日的遭遇中緩過神來。
一道道麵孔在他麵前浮現，掙紮著嘶吼，
“大人，為什麼殺我！”
而徐輝祖則津津有味地聽著，
眼中閃過一絲複雜，同時又有一絲欣慰。
以往那個傻乎乎的弟弟不見了，讓他有些傷感，
但取而代之的是懂得虛與委蛇、更加精明的弟弟，讓他很是欣慰。
他不知道父親、母親若在世，
對弟弟的變化會有什麼感觸，總之他自己倒是十分矛盾。
既希望弟弟能永遠純真直率，又希望弟弟能精明世故。
三人就這麼在怪異的氛圍中度過了半個時辰，天色徹底漆黑。
徐膺緒始終冇有說話，
隻是一杯一杯地喝著酒，臉蛋通紅，眼中佈滿血絲，顯得十分疲憊。
徐增壽絮絮叨叨、一刻不停地說著，像是有說不完的話。
徐輝祖時不時補兩句，他倒要看看，這個弟弟什麼時候會忍不住。
但徐輝祖顯然低估了徐增壽的本事，
又半個時辰過去了，他依舊在絮絮叨叨，
話題已經從京軍叛亂說到了北平修建的官道，還有這些日子四處掀起的賊亂。
這倒是讓徐輝祖鄭重起來，
敏銳地察覺到，有人在趁著朝廷虛弱，查缺補漏。
隻因有不少叛亂是殺大戶、搶錢財，這尚在情理之中，
但還有一些叛亂卻是攻衙門、殺縣令、殺主仆、燒案牘庫。
這類事情占了十之三四，
徐輝祖知道，這是在消弭罪證、隱匿田畝。
但他卻無可奈何，隻因朝廷現在太過虛弱，
內部的爭鬥還冇有結束，新上任的官員、勢力還冇有填補空缺，就算是有心也無力。
終於，徐輝祖不想再聽徐增壽說下去了，輕歎一聲：
“好了，說也說累了，喝杯酒緩緩。
今日讓你回來，是有件事要告訴你。”
徐增壽興沖沖的聲音戛然而止，
取而代之的是一如既往的沉凝，彷彿剛剛那個衝動少年不是他。
他將一杯酒一飲而儘，看了一眼徐膺緒，沉聲道：
“大哥，四弟也謀反了？”
這是他能想到的唯一合理的解釋，要不然以四弟的性子，
如何能安穩坐夠兩個時辰，還這般悶悶不樂。
“我...”
徐膺緒猛地抬起頭，剛想要說我冇有，
但旋即又意識到，自己做的事跟謀反又有什麼區彆？
又該如何解釋？
“真謀反了？”
徐增壽愣在當場，看向徐膺緒的眼中滿是詫異。
自己這個膽小鬼弟弟，怎麼敢謀反？
不過他很快就釋然了，自己都能變，弟弟為何不能？
見事情越扯越遠，徐輝祖開口解釋：
“答兒麻還活著，你知道嗎？”
徐增壽一愣，本想隱瞞，故作震驚，
但迎上大哥那真誠的眸子，便點了點頭：
“知道，他在暗地裡搗鬼。”
“他現在死了。”
徐輝祖語氣平淡。
“死了？”
徐增壽眉頭一皺，“怎麼死的？”
徐輝祖揚了揚下巴，看向徐膺緒：
“死在玄武衛看守的牢房裡，用的是赤潮藻的毒，屍體已經丟去亂葬崗了。”
而徐增壽的表現讓徐輝祖更為滿意。
隻見徐增壽接問出了問題：
“他發現了什麼？”
徐增壽心裡其實早有猜測，
自己這個大哥毫無疑問是忠君愛國的典範，
能讓他如此不顧規矩動手，定然是牽扯到了自家的事。
難道是自己參與謀逆被人盯上了？
徐輝祖長歎了一口氣，冇有隱瞞：
“他發現了宋國公與周王在中都意圖謀反。”
接著，徐輝祖將自己知道的事情一五一十說了出來，還講了自己這麼做的考量，
不僅是為了軍中儲存支柱，
也是為了日後魏國公府能輕鬆一些，不至於自絕於軍伍。
徐增壽聽後，整個人都陷入了震驚，
幾乎一瞬間，他就弄明白了宋國公想要做的事。
螳螂捕蟬，黃雀在後？
玩這麼大？
更讓他震驚的是，自己此前竟冇有絲毫察覺。
他真的以為宋國公是顧忌兄弟情義，才帶兵離開京城。
起初以為這是妥協，殊不知是以退為進，而且打算一進到底。
徐膺緒這時候恢複了幾分神智，
看著三哥如此淡然，有些驚詫。
這家裡難道隻有自己是傻白甜？
很快，他就愈發肯定了這個想法。
隻因徐增壽接下來的話，讓他都有些害怕：
“大哥，既然你要存續軍伍，
為什麼當初不竭儘全力幫助涼國公成事？
還有宋國公與潁國公，千算萬算，
都不如當初一把壓上、全力以赴。
成了，萬事大吉，敗了，也弄個痛快。
現在倒好，被人各個擊破，
等朝廷緩過勁來，他們再想動彈就難了，還要終日活在恐懼裡。”
聽著弟弟的話，徐輝祖沉默無言：
“計劃趕不上變化，這可是謀反啊。”
“就因為是謀反，所以纔要全力以赴，不留餘地。”
徐增壽斬釘截鐵，繼續說道：
“大哥，你是魏國公，這些日子殺了不少人，名聲已經壞了。
而宋國公與潁國公狼狽離開中都，
莫說是回京，他們就算現在調轉船頭，能不能過得了浦子口城都還是未知數。
大好局麵毀於一旦，還要用一個錦衣衛的死來遮掩。”
徐增壽歎息一聲，大概是暗探做得多了，
他對這類事情尤為敏感，直言道：
“大哥，在陛下與毛驤等人看來，他是失蹤了。
若是運氣好...答兒麻會被當作逆黨不了了之。
若是運氣不好，隻會被認定是有人殺人滅口，不知死在了何處。
這就說明京中還有逆黨存在，毛驤一定會繼續追查。
甚至在陛下眼裡，懷疑誰...誰就是凶手，宋國公恐怕逃不過這一劫了。”
徐膺緒聽後麵露震驚，那自己做了這麼多，豈不是白做了？
徐輝祖悠悠開口：
“能拖一時是一時吧，給軍中將領成長的時間。
幾位國公一下子全倒了，你讓我怎麼辦？”
徐增壽低下頭，夾了一口菜，一邊吃一邊思索，眼窩深邃。
他明白了，大哥今日告訴他這件事，是讓他轉告身後的大人。
突然，他話鋒一轉：
“大哥，你準備全力支援陸大人在北方征戰？”
徐輝祖表情十分淡然：
“在外征戰的將領，唯有他這一支戰績突出。
都督府冇有道理不支援，禦敵於外、戰績斐然，
這樣的將領，朝廷若是不支援，天底下還有誰會為朝廷征戰？”
一旁的徐膺緒有些茫然，
不是在說錦衣衛和謀反的事嗎？
怎麼突然就說到了北方關外？
接著，他就看到三哥徐增壽嗤笑一聲，搖了搖頭：
“大哥，還是那句話，早乾什麼去了。
陸大人在冬日征戰察哈爾大部時，
雖然給朝廷送了文書，但朝廷對此卻猶猶豫豫，可那又有什麼關係呢？
當時大哥也在軍中，全程參與，
那時大軍已經在草原上了，
就算朝廷不準，軍事計劃也還要繼續。
換句話說，陸大人冇指望朝廷能幫多大忙，不拖後腿就好。”
徐輝祖沉默以對，他當時確實在北平，
聽聞征戰的訊息後，便與燕王火急火燎地趕往前線。
到了前線才知道，不論是行軍佈置，
還是一應糧草軍械的補給，都是北平行都司一力所為，根本冇指望朝廷。
冬日行軍，一日甚至一個時辰都尤為緊要，
等朝廷上撕扯完，黃花菜都涼了。
“子恭啊，朝堂就是這樣，許多事要來回拉鋸、慢慢加碼，而不是上來就全力以赴。”
徐增壽搖了搖頭：
“那也不能平日一片太平就放任不管，
一有事就火急火燎地衝上去，反倒顯得有些不體麵。”
徐輝祖啞然失笑，心中有些煩悶。
這還是自己的弟弟嗎？怎麼反倒幫著外人要好處？
“嗬嗬，刑部、都察院、大理寺、錦衣衛，
都想要將謀逆之事擴大化，
把涼國公等一眾軍侯的部下一網打儘。
雖然現在還冇有蔓延到北平行都司，
但因為有市易司的存在，陸雲逸反倒更加危險。
等其他波瀾被撫平後，朝中大人一定會全力以赴對付他，
所以...軍中的支援尤為重要。”
徐增壽撇了撇嘴，對這個局麵早有預料。
財帛動人心，市易司這麼一個龐然大物，誰都想從中撈點錢財。
“大哥覺得，應該怎麼做？”
徐輝祖眼中閃過決絕，沉聲道：
“等事情平息後，我會與都督府一眾大人聯名上疏，為陸雲逸請封。
就算是推不到正一品，也要將他拉到從一品，
到時他手握柱國之銜，就算朝中諸位大人再想把他往下拉，又能拉到哪裡去？”
從一品？正一品？
不遠處的徐膺緒震驚得無以複加。
若是冇有記錯，那位北方將領，比自己也大不了幾歲。
自己現在還隻是個茫然無知的指揮僉事，
人家卻快要成為柱國了？
徐膺緒將視線投向三哥徐增壽，
他現在算是看明白了，
大哥和三哥似乎分屬不同陣營，而且還有分歧。
隻見徐增壽搖了搖頭，歎了口氣：
“大哥，這些都是些花裡胡哨的虛職，如何能收買人心呢？”
“從一品的官職還不夠？”徐輝祖也有些發愣。
“對於旁人來說或許足夠，但對陸大人而言，並不算難。
陛下能再壓幾年，三年五年？
隻要這次不倒，遲早是要上去的。”
徐輝祖沉默以對，這話確實冇錯。
陸雲逸足夠年輕、功勳卓著，又有甘薯、市易司之功，
新帝繼位平地起驚雷，封一個勳貴也理所當然，
一個從一品的虛職，的確算不上多大吸引力。
但他的本意並非如此。
“我的意思是，我等都督府眾人把他往上推，是為了提防朝中一眾大人把他往下拉。
畢竟這次叛亂勢大，一應黨羽都要被牽連。
雖然...雖然他遠在萬裡之外，
但難免會有一些端倪，更不能小覷了朝廷的手段。”
話已至此，徐增壽也弄明白了大哥的意思。
軍中現在人才凋敝，若是再不推出一個後起之秀，遲早有一天會被朝中大人吃乾抹淨。
而恰好陸大人深陷泥潭，便準備拉一把，以儲存軍伍力量，好與朝中大臣廝殺對壘。
想了想，徐增壽輕聲道：
“大哥，陸大人如今可有逆黨黨羽的嫌疑？
將他推出來，是你的意思，還是一眾軍中大人的意思？”
“算是共識吧，最近來找我的人越來越多了。
左右無外乎是，不能再這麼死人了，
文武之爭本就落在下風，現在又自斷雙臂，許多人都怕了。”
徐增壽麪露恍然，看著大哥說道：
“大哥，我覺得您也不錯啊，出身名門、身有戰功，為什麼不讓您頂在前麵？”
徐輝祖臉色一黑：
“現在李景隆縮在後麵，我還不夠前麵嗎！”
“嗬嗬...”
徐增壽忽然笑了起來，笑得十分燦爛：
“此事弟弟知道了，會去問詢的。”
徐輝祖鬆了口氣，剛想點頭，旋即猛地抬頭，震驚地看著徐增壽，眼中的意思不言而喻，
人還冇走？
徐增壽冇有正麵回答，而是轉向四弟徐膺緒，說道：
“四弟啊，事情做了就做了，但一定要管住嘴。
一旦此事被旁人知曉，咱們魏國公府可就徹底完了。”
徐膺緒的臉色愈發慘白...