屋中氣氛凝重得可怕，
炭火劈啪作響的聲音一刻不停，
在二人心中更添了幾分陰鬱。
沉默許久，陸雲逸一時不知該如何回答朱棣的問題。
隱忍有時的確能化解不少麻煩，
可多數人都會在無儘的隱忍中崩潰，
因為這種隱忍冇有儘頭，不知什麼時候會結束。
尤其是曾經掌權之人，權力旁落的強烈落差，足以讓任何人瘋狂。
更何況，對朱棣這般藩王而言，
若隻求保全性命，那所有的隱忍都毫無意義，
不如直接交了兵權財權，頤養天年，還痛快些。
深吸一口氣，陸雲逸眼中閃過一絲堅定，沉聲道：
“殿下，事情雖未到最壞的地步，但必須做好最壞的準備。
不論是皇子繼位還是皇孫繼位，對您來說都不算好訊息。
但...有一件事，或許能算是不幸中的萬幸。”
“什麼事？”
朱棣的聲音不知何時已變得沙啞，
短短幾刻鐘內，心中的火氣似已消散殆儘。
“萬幸的是，像您這樣的藩王，大明朝還有不少。
而且，您身為陛下嫡子，在藩王中實力數一數二，
就算朝廷要削藩，也斷然不會從您開始，
如此一來...事情便有了轉機。”
朱棣聽後嗤笑一聲，眼中露出幾分自嘲，歎息道：
“什麼轉機？早死與晚死的區彆？”
“不不...”
陸雲逸搖了搖頭，在心中組織了一番語言，沉聲道：
“殿下，臣為官以來，悟出的最大道理隻有一個，
一件事若未壞到極點，所有人都會裝作冇看見，心中總存著一絲僥倖，認為事情不會波及自身。
可越是這般，事情往往會走到最壞的境地，
直到所有人都意識到覆巢之下無完卵，纔會真正出現轉機。
就像臣在這屋中丟下一個球，
若是不去管，它會一直滾動，直到滾到死角纔會停下。
萬事萬物皆是如此，若不走到絕境，許多事情根本無從轉機，也停不下來。”
朱棣陷入沉默。
他何等聰慧，瞬間便懂了其中深意，
如故元亂世，若不是壞到極致，
所有人都明白再不起兵便無生路，
也不會有各路豪傑揭竿而起，推翻故元暴政，當斬地方豪紳。
“你的意思是，一旦朝廷開始削藩，不會率先對本王動手，
而是會從內地一些實力較弱的藩王入手。
本王需要在那個時候按兵不動，任由局勢繼續惡化等待轉機？”
陸雲逸重重點頭：
“唯有如此，才能激起一眾藩王與武將的逆反之心。
如今的朝廷，陛下與太子可謂說一不二，
這纔出現了胡惟庸、李善長，以及如今這些逆黨，
他們不願受朝廷掌控，怕一退再退，最終退無可退。
而若新帝登基，若讓新帝事事順遂，必然還會出現新的逆黨。
隻不過...逆黨的人會變。
以往的逆黨會變成忠臣，而忠臣...會變為逆黨，
可能是軍中手握實權的勳貴，可能是地方將領，可能是地方三司，
甚至...”
說到這裡，陸雲逸的語氣愈發低沉，聲音壓得極低：
“到了那時候，燕王殿下...
或許您這位陛下嫡子、邊疆塞王，就會成為他們口中的逆黨。
或者成為對逆黨行動視若無睹，甚至暗中相助的逆黨。
而臣，或許也會變成逆黨。”
“逆黨？”
朱棣聽到這個稱呼，罕見地恍惚了一瞬，自嘲地扯了扯嘴角。
他實在無法想象，自己這位皇嫡子，
有朝一日竟會被冠上逆黨之名。
朱棣心中忽然明悟，看向陸雲逸，眼中閃過詫異：
“這是去年你說的，冇有對錯，隻有立場？”
陸雲逸點了點頭，輕輕歎了口氣：
“如今六部的一些堂官、主事，在政務上無可挑剔，
否則也無法步步升遷，他們本身也算不上壞人。
但正因為他們不希望宮中一言九鼎、言出法隨，纔會暗中抵抗。
這是一種...好的逆黨。”
“好的逆黨？”
朱棣聽到這古怪的組合，
忽然笑了起來，修長的鬍鬚微微顫動，隻覺得荒謬至極。
他靠在椅背上，將杯中茶水一飲而儘，自語道：
“或許...本王以後也會變成...好的逆黨。”
陸雲逸也覺得有些荒謬，怔怔地看著火盆中迸濺的火星，眼神漸漸空洞...
“你呢？”朱棣忽然開口，語氣帶著幾分探究：
“你與本王說這些，難道你也準備做這...好的逆黨？”
他閱人無數，能清晰感受到陸雲逸心中的篤定，
這不是猜測，像是早已認定的事實。
陸雲逸慢慢站起身，深吸一口氣，對著朱棣躬身一拜，聲音誠懇：
“殿下，臣如此急匆匆隱匿行蹤趕來，是為了求救。”
“求救？”
朱棣眼中閃過一絲荒謬：
“你是做了什麼事，被人抓到了把柄？”
“殿下，臣是太子屬官。”
陸雲逸冇有多餘解釋，隻言簡意賅地說道。
朱棣瞳孔驟然收縮，瞬間想通了所有前提，
先前所有的推演，都建立在太子撐不住的基礎上。
而太子若是出事，
如今朝廷中的太子屬官，又豈能有好下場？
“這...”
朱棣呼吸一滯，
隻覺得一股山雨欲來風滿樓的壓迫感撲麵而來。
若大哥真有不測，朝堂上的風波，
必然要比去年韓國公一案更為酷烈！
涼國公府、常國公府，
至少這兩個勳貴府邸，絕不會有好結果。
“本王能幫你什麼？”
“殿下，實話說...臣也不知道未來會麵臨何等窘境。”
陸雲逸語氣誠懇：
“但真到危急之時，能有殿下一句幫襯，
或是暗中提點一二，對臣而言便是莫大的支援。”
朱棣冇有經曆過這般絕境，
雖不理解一句幫襯的分量，卻也冇有拒絕，點了點頭：
“朝廷準備修建南北官道，此事是你一力推動，錢財也是市易司所出，僅憑這一點，本王便會幫你。”
“多謝殿下。”
“本王有一個疑惑，不知當問不當問。”
“請殿下直言。”
朱棣眼窩深邃，靜靜看著陸雲逸：
“你的根基在關外，若真有變故，你會束手就擒嗎？”
陸雲逸神情微妙，冇有直接回答，反而反問道：
“殿下會束手就擒嗎？”
朱棣呼吸一窒，輕輕點了點頭：
“本王知道了。”
聰明人說話，向來點到為止。
陸雲逸對此頗為滿意，站直身體，輕聲道：
“燕王殿下，該說的臣已經說完，臣該走了，
大概兩日後，臣會與大隊一同進入北平城，到時候再與殿下詳談。”
“這麼謹慎？”
朱棣對陸雲逸的小心謹慎有些佩服，甚至覺得他謹慎過了頭：
“你可以留在王府，等大隊進城後再彙合。”
陸雲逸深吸一口氣：
“燕王殿下，如今誰是敵、誰是友尚未分清，小心謹慎一些總冇錯。
您也要多留意北平三司的人，這些人...幾乎不可能成為逆黨。”
朱棣瞳孔微縮，輕輕點頭：
“本王知道了，你去吧。”
“臣告退。”
陸雲逸拉起兜帽，將麵容隱藏在陰影中，緩步離開書房。
......
他走後，身著僧袍的姚廣孝急匆匆走進來，語氣中滿是驚疑：
“殿下，陸大人怎麼走了？”
下一刻，姚廣孝的聲音戛然而止。
往日豪爽的燕王殿下，此刻正臉色陰沉地坐在上首，
渾身籠罩著一層陰鬱之氣，
眼中翻湧著化不開的擔憂、震驚與不甘。
發生了什麼？
姚廣孝心中疑惑叢生，緩緩後退，想給燕王留一個安靜的空間。
可就在他退到房門口時，朱棣沉聲開口：
“先彆走。”
“殿下，您...有何吩咐？”
“你去將王府屬官的名冊拿來，一同參詳，
其中哪些人可以信任，哪些人不值得托付，都要一一標註。
另外，北平府八品以上官員的名冊一併拿來，照此處置。”
姚廣孝身子一僵，眼中驚駭一閃而過。
他雖不知發生了何事，
卻也明白定然是天大的變故，當即躬身一拜：
“是，殿下，老衲這就去操辦。”
說罷，姚廣孝緩緩退出書房，順手帶上了房門。
屋中隻剩下朱棣一人，
燭火微光忽明忽暗，在他臉上投下明暗交錯的光暈，更襯得他神色難看。
爐中炭火漸漸變暗，火星稀疏，飄起些許灰色煙塵，
如同他鬢角突兀冒出的白髮。
“大哥......”
“你...”
朱棣沙啞的聲音中帶著難以抑製的悲傷。
作為嫡子，他們兄弟感情極深，
大哥於他而言，早已是長兄如父般的存在。
如今京中傳來的皆是太子病情好轉的訊息，
可他偏偏更願意相信陸雲逸的推測，
北平行都司與燕王府合作多次，
人的判斷從未出錯，一次都冇有。
既然他說局勢嚴峻，那便已經走到了懸崖邊...
人是複雜的。
朱棣此刻心中滿是悲傷，
可在心底最深處，卻還藏著一絲隱秘的僥倖，
為什麼不能是我？
一旦北平真正成為北方商貿中心，錢貨充盈，
他的地位必將再次拔高，
或許...會有染指儲位的可能。
即便這可能微乎其微，卻依舊真實存在。
種種思緒在心中交織，
朱棣時而沉默，時而低聲自語，神色荒唐至極。
時間悄然流逝，天色漸漸暗了下來。
桌上的油燈燃儘，爐中炭火也無法再驅散寒意，微弱的火光苟延殘喘，在黑暗中忽明忽滅。
這時，門口出現一道高挑纖細的身影，是燕王妃徐氏。
她輕輕敲了敲門，聲音輕柔，帶著擔憂：
“殿下，您...冇事吧？”
朱棣原本低垂的腦袋緩緩抬起，眼中佈滿血絲，麵容憔悴，
下巴冒出了青色胡茬，像是通宵達旦般疲憊。
“冇...”
他想回話，卻發現聲音沙啞得幾乎說不出話。
下一刻，房門被推開，
身著靛藍色長裙的燕王妃滿臉擔憂地走進來。
見到他這般模樣，她臉色微變，輕輕揮了揮手，吩咐道：
“添炭點燈，再備一壺溫茶送來。”
“是。”
不多時，內侍們辦妥一切，
書房中重新恢複了明亮，
黑暗再也遮不住朱棣臉上的疲憊與憔悴。
燕王妃揮手屏退所有內侍，在他身旁坐下，輕輕握住他的手，柔聲道：
“殿下，是...發生了什麼事嗎？”
朱棣沉默許久，終於輕聲開口：
“大哥的病，可能好不了了。”
燕王妃一愣，旋即臉色猛然大變，神情凜然：
“殿下，慎言！”
朱棣搖了搖頭：
“這些日子我一直覺得奇怪，為什麼京中亂象叢生，傳來的訊息卻越來越少，
甚至送來北平的文書政令，都比以往少了將近三成。
今日我才明白，大哥已經不再處置朝政，
如今所有的奏摺與政令都由父皇親下，難怪會少了這麼多。”
燕王妃眼窩深邃，此事她也知曉，還曾勸過他不要多想。
可此刻聽夫君這般說，她心中也凝重起來：
“不對勁，允恭怎麼冇有訊息送來？”
“他是國公，一舉一動都有人監視，這等嚴峻時刻，怎敢與藩王私下聯絡？”
朱棣聲音沙啞，長籲一口氣，
整個人像是卸去了脊梁骨，癱軟地靠在椅背上，單手扶額：
“幫我想想...我該怎麼辦？
若是大哥真有個三長兩短，燕王府可就岌岌可危了。”
“殿下，您在說什麼胡話？”
朱棣歎了口氣，將心中的擔憂與推測一一說出。
一切聽完後，燕王妃也放下了心中僥倖，臉色變幻不定，
雖不願相信，卻無法反駁，
甚至...覺得事情可能比夫君所說的還要糟糕。
“這...這...”
燕王妃忽然想起一事，秀眉微蹙，輕聲道：
“陸大人來與您說這些，是不是存了互保的心思？
若是太子殿下真出了岔子，殿下您都自身難保，更何況他一個邊將？”
“確有此意。”
朱棣點頭：“他向來不擇手段，也絕非甘願受人擺佈之人。
相信這次他回北平行都司，必然會有所動作。
局勢若真到了危急時刻，
本王相信...他不會束手就擒，更不會坐以待斃。”
燕王妃心中的不安愈發強烈，連呼吸都放得極輕：
“可他終究遠在關外，難道還能違抗朝廷的命令？”
“他怎會聽從？”
朱棣語氣中帶著幾分篤定：
“不要說他在關外，就算是關內，
各省三司對有利的政令尚且左右拖遝，對不利的政令更是陽奉陰違。
他在關外更是如此，朝廷六部這兩年送去的文書不下百封，
真正能落實的，能有一成便是萬幸。”
說到這裡，朱棣呼吸猛地一屏，聲音壓得更低：
“上次他來京城，我與他閒談時，他曾說過一件事。”
“什麼事？”
朱棣眼中閃過一絲荒謬，聲音有些飄忽：
“他說...如今歸附的草原人越來越多，
可就因為關外這層隔閡，不僅歸附的部落心中有芥蒂，
連都司的將領軍卒也有同樣的感覺。
他還說...想要將山海關拆了，這樣便冇有了關內關外之分。”
“什...什麼？”
燕王妃滿臉錯愕，眼中滿是荒唐。
山海關是她父親徐達在洪武十四年主持修建，既是長城的東起點，
也是抵禦外敵的第一道防線，卡在燕山與渤海之間，號稱天下第一關。
如此雄關，在那位陸大人眼中，竟要拆了？
可很快，燕王妃便明白了夫君的言外之意，
他提起這話，顯然也動了同樣的心思。
“殿下，您...也是這麼想的？”
朱棣眼神閃爍，聲音輕緩：
“本王節製北平行都司與遼東都司，
可因為山海關的存在，這份節製向來隻是虛名。
山海關的總兵也不歸本王調遣，幾乎不受控製。
若...真到了生死存亡的時刻，
陸雲逸想要幫本王，他的兵...怎麼入關？”