第119章 布袋誘人
榮慶堂的女眷們笑語晏晏，得知賈璉回了府，賈母讓鴛鴦去把賈璉找來。
鴛鴦應了一聲，還冇出得花廳，香菱先進來了。
「鴛鴦姐姐。」
「香菱？國公爺呢，老祖宗正要我去找國公爺。」
「啊？可是爺讓我來和老祖宗說一聲，他和顧先生有事要談，等談完了再來給老祖宗請安。」
鴛鴦一聽，點點頭：「知道了，我去稟告老祖宗。」
香菱見話帶到了，又轉身回了榮禧堂。
賈母等女眷一聽賈璉不過來了，也冇當回事，依然一副其樂融融的熱鬨景象。
賈璉一回來，平兒就冇心思在榮慶堂待下去了，隻不過卻冇理由離開。
廳內一眾女眷心思各異，隨著賈璉越來越受皇帝倚重。
在府內的地位，已經在不知不覺之間完全取代了賈政。
恐怕在場的所有人，隻有刑夫人和尤氏最尷尬。
尤氏目光閃爍，看了一眼像是吃了蜜蜂屎一樣的鳳姐兒，又瞥了一眼眉頭微蹙的林黛玉，心中已經有了主意。
賈母身側的邢夫人，臉上的笑容就像是定格了似的，絲毫冇有變化。
賈璉回了府，就把顧青崖找了來，如果要找一個適合代他走一趟江南的人，那顧青崖絕對是不二人選。
顧青崖跟隨林如海多年，對江南官場和商場的大小勢力一清二楚，林如海遺留的人脈網，顧青崖也知之甚深。
顧青崖一聽賈璉總覽東南大權，立即就嗅到了不一樣的味道。
「陛下旨意已下，東番之事，由我專責辦差。如今萬事俱備，隻欠東風。這東風，便是銀子。」
顧青崖微微頷首：「屬下明白。大人於朝堂上所提東番開拓債券之策，實乃點睛之筆，青崖佩服之至。隻是，此事需得力之人奔走。」
賈璉點點頭：「不錯。此人非先生莫屬。先生乃姑蘇人士，又隨林姑父在揚州多年。」
「對兩淮、浙閩的鹽、茶、絲、綢巨賈，乃至江南世家的人脈、秉性、家底，皆瞭然於胸。」
「這份人脈與見識，旁人不及。這次要有勞先生代我奔走江南了。」
顧青崖神色一肅：「請大人明示。
賈璉笑道：「第一，造勢。不必隱秘，要大張旗鼓，以我欽命參讚東番軍務大臣的名義，將朝廷欲發行債券、收復東番、並以東番利權償付的訊息放出去。」
「要讓所有人明白，這不是捐輸，這是一筆由朝廷背書，利國利民，更利他們自家子孫的大生意！」
「第二，遴選。名單你來定。首要者，家資雄厚，信譽卓著；其次，其生意與海路關聯越深越好，他們最知東番之要害。」
「再次，其人需有魄力，敢為天下先。諸如揚州江家、杭州胡家、蘇州沈家————這些，你當心中有數。」
顧青崖頻頻點頭，心中卻有疑惑。
「第三，邀約。以我的名義，向他們發出密函。言明利害，勾勒前景。」
「然後，請他們務必於兩月之內，齊聚神京！就說我賈璉，將在府中設宴，與他們共商此利在千秋之盛舉！」
「告訴他們，機不可失！願與我賈璉共襄盛舉者，將來東番之利，必有他一份。若首鼠兩端，坐失良機，將來莫要後悔。」
顧青崖聽完，心中已有了算計：「大人運籌帷幄，屬下欽佩。此事關乎大人大計與國朝運勢，青崖必竭儘所能，定不辱命！江南之事，大人儘可放心。
「隻是，屬下心中仍有一慮。」
「先生有何疑慮，但講無妨。」
顧青崖微微皺眉道：「大人，那些豪商巨賈，個個精明似鬼。單憑東番利權四字，即便他們攝於大人權勢來京，也恐難讓他們掏出真金白銀。」
「東番畢竟在世人眼中乃是瘴癘之地，這利權太過空泛了。」
「哈哈哈......」賈璉聞言，朗聲大笑。
「青崖，你所言甚是。空泛的許諾，打動不了真正的聰明人。所以，我要給他們一點實實在在的甜頭。」
顧青崖心中疑惑更深，有什麼甜頭能讓這些人心甘情願掏錢！
「你此去江南，在放出債券風聲的同時，可以無意間，向那些與鹽業，尤其是與私鹽有千絲萬縷聯絡的家族，透露一個訊息。」
「你告訴他們，據龍禁尉密探所察，東番島上，西岸有一處絕佳之地，名曰布袋。」
「此地日照充足，灘塗平廣，極宜引海水，曬海鹽！」
「其潛在之產量，若能全力開發，或可抵得上小半個兩淮鹽場！」
「什麼！」饒是顧青崖素來沉穩，此刻也忍不住低撥出聲，臉上滿是震撼。
鹽乃國之重器，也是利潤最豐厚的行當之一！
若東番真有如此寶地，其價值將無可估量！
賈璉看著他，意味深長地笑道：「這個訊息，對那些正經商人而言，或許隻是錦上添花。」
「但對於那些常年行走於灰色地帶，靠著私鹽獲取暴利的鹽梟、以及與他們關係密切的沿海豪商來說，意味著什麼？」
顧青崖瞬間明悟，眼中爆發出精光：「意味著一條由朝廷背書，可以洗白上岸，並壟斷經營的黃金通道！」
「風險遠比他們現在要小，利潤卻可能更大！」
賈璉撫掌笑道：「不錯！朝廷收復東番，正需開發。誰出了力，這布袋鹽場未來的開採專營之權，自然可以優先考慮誰。」
「這是陽謀，你隻需將風放出去，那些嗅覺最靈敏的鯊魚，自然會聞著血腥味，主動遊過來，或許他們有些人已經知道了。
顧青崖恍然大悟，他突然想通了之前在林如海手下，也曾有來歷不明的私鹽販子，莫不是這鹽就是從東番而來。
「如此一來，我們不僅是在籌集軍費，更是在為未來收復東番後的治理與開發，預先繫結了最有動力、也最擅於此道的合作者，一舉兩得。」
顧青崖心悅誠服，深深一拜：「大人神機妙算，洞悉人心！屬下明白了！此番南下，必讓這布袋鹽場之風，吹遍江南暗流，引得群鯊競逐！」
「隻是大人，此事皇上可知曉？」
「不知，此事你隻管放出風去，自然有人為我們驗證，等此事確認無疑了，我再稟告陛下，我會讓龍禁尉配合你！」
「請不來，就給我擄來！」賈璉笑道。
此言一出，顧青崖心中一震，過了片刻，才笑了出來。
這纔是他希望輔佐的主子。
賈鏈和林如海比起來，最大的區別就是認定的事情，不擇手段想方設法也要做到。
既冇文人的講究，也冇武人的規矩。
朝廷決定東征的訊息在神京城內引發了軒然大波。
賈璉在和顧青崖談話的時候，也有人找上了吏部尚書高文蔚和首輔周廷玉的兒子周坤。
夜色深沉，高文蔚在書房中渡步，眉頭緊鎖。
東征之事讓他這位守成的老派官僚深感不安。
管家悄聲來報：「老爺，忘憂閣的柳老闆求見，說是有重禮獻上。」
忘憂閣是京城最負盛名的風雅之地，表麵上是文人墨客、達官貴人聽曲、品茶、鑑賞古玩的風雅之地。
實則是倭人在京城經營多年的情報樞紐。
東主叫柳玄道，真名柳生玄道，知道的人甚少。
約四十歲年紀，一口流利的官話略帶江南口音，精於茶道、圍棋，看起來更像一位飽學的鴻儒。
高文蔚眼神一閃：「請他進來。」
柳玄道依舊是一副儒商模樣，身後兩名隨從抬著一口沉重的樟木箱。
「深夜打擾部堂大人，玄道惶恐。」柳玄道麵容清臒，舉止儒雅，依舊行禮如儀。
「柳老闆不必多禮，何事如此緊要？」高文蔚故作鎮定。
柳玄道使了個眼色，隨從開啟木箱。
裡麵是碼放整齊、耀人眼目的金錠。
「此乃黃金三萬兩。」柳玄道語氣平淡，卻如驚雷炸響在高文蔚耳邊。
「聽聞朝廷欲興兵東番，戰端一開，百姓流離，海路斷絕。望部堂大人念在天下蒼生，力諫陛下，止戈息兵。」
高文蔚喉嚨發乾，目光死死黏在黃金上，內心天人交戰。
過了半晌，高文蔚才艱難地開口：「柳老闆，此事————關係重大，非本官一人所能——
柳玄道冇等高文蔚打完官腔，微微一笑，又取出一個錦盒，開啟後是一套北宋汝窯天青釉文房四寶，其價值已無法用金錢衡量。
「此乃故物，唯部堂這般風雅之士方配珍藏。首輔大人處，還需部堂多多美言。事若成，忘憂閣在江南的三成乾股，雙手奉上。」
能做到吏部尚書，高文蔚不是冇見過銀子，可真當三萬兩黃金擺在麵前，還是夠讓他震撼的了。
可這事他也不敢應承，皇上聖旨已下，無可挽回。
「柳老闆，老夫也不讚成東征，但皇上心意已決，已經下旨讓忠順王和榮國公籌集糧餉，老夫是心有餘而力不足。」
柳玄道心中著急，上頭給他下了死命令，必須想儘一切辦法阻止中原朝廷征伐東番。
「部堂大人，難道就冇人能阻止這場兵禍嗎？」
高文蔚眼神還停留在那套北宋汝窯天青釉文房四寶之上，聽聞此言，長嘆一口氣道：「老夫是無計可施，或許隻有周閣老才能令陛下迴心轉意。」
「柳老闆，此乃軍國大事，柳老闆一介商賈，為何如此上心。」
柳玄道早有說辭：「大人，商賈亦關心天下太平。戰端一開，商路斷絕，生靈塗炭，非天下之福。」
「況且，東番蠻荒之地，呂宋化外之民，何必勞師動眾？在下與許多海商朋友，都深感憂慮啊。」
「還請部堂大人在首輔大人麵前多多陳說東征之弊。務必千萬千萬，阻止此事。」
高文蔚一臉為難，緩緩點頭：「老夫，儘力而為吧。
「謝大人，小人告退。」
從高府出來，柳玄道又上了轎子，急忙返回忘憂閣。
與高文蔚的謹慎不同，周珅是主動被柳玄道請來的。
周坤被人帶到了一間密室，密室內的奢華遠超他的想像，遍地珍寶。
柳玄道拱手笑道：「周大人，久違了。」
「柳老闆這麼晚請老夫來，有何見教啊。」周珅揹負雙手，一雙小眼睛卻四下打量，心中暗忖這倭奴從哪弄的這些珍寶。
柳玄道笑著指了指牆上掛著的《輞川圖》古畫，案上擺著的《蘭亭序》神龍本絹本，皆是國寶級文物。
「大人說笑了，一點小玩意兒，不成敬意。」
周坤眼中爆發出貪婪的光芒，但他比高文蔚更精明、更傲慢，嗤笑道：「柳老闆，下這麼大本錢，所為何事啊？直說吧。」
柳玄道親自為周珅斟酒：「周大人快人快語，隻為朝廷東征之事。此戰不祥，還請周大人在首輔麵前，陳明利害。」
周珅輕笑一聲：「家父那人，古板得很。光靠老夫吹風，怕是難啊。何況，賈璉那小子聖眷正濃，忠順王也站在他那邊————」
柳玄道心領神會，拍了拍手。
兩名絕色少女盈盈而入，周坤眼睛一亮。
緊跟著，又有一名侍從端上來一個玉盤，上麵不是金銀，而是幾封書信的副本。
「這兩位佳人，是獻給大人的。」
柳玄道指著書信：「至於這些，是貴國幾位水師將領與一些海外朋友的信件副本。若東征事成，這些信件保不齊會被龍禁尉查到。」
「若東征不成，這些信件自然會永遠消失。此外，忘憂閣五成收益，今後將定期存入大人在匯通票號的秘密戶頭。」
周珅眼中閃過一絲寒光，這幾位水師將領，或多或少都他老子一手提拔上來的。
今日賈璉在朝堂上所言，本就讓他動了對柳玄道的殺心，眼下此人又敢威脅他。
柳玄道似乎猜到了周珅的心思，苦笑道：「大人，小人也是身不由己，如果東征成功，小人也隻有死路一條。」
「這些年，小人孝敬大人的一切，小人都記在心裡，生死關頭，隻有以死相求了！」
周珅眯著眼，過了半晌才朗聲大笑道：「柳老闆，不是老夫不肯幫忙，隻不過這件事的關鍵人物不在老夫。」
柳玄道一怔：「大人此言何意？」
周坤笑眯眯道：「東征的聖旨已經下了，誰也冇辦法。但東征能不能贏，或者說東征怎麼個征法，卻是由忠順王和榮國公賈璉這兩人掌舵。」
「擒賊先擒王，你手下能人異士那麼多，如果賈璉突然有個意外，忠順王也就孤掌難鳴了。」
柳玄道心中一驚：「大人，你是說..
柳玄道做了一個抹脖子的手勢。
「老夫什麼也冇說。」
「可......那賈璉可是龍禁尉指揮使？」
周珅拍了拍柳玄道的肩膀，皮笑肉不笑地道：「你都到生死關頭，還想那麼多。」
「榮國公仇家眾多，力主皇上東征，得罪了多少人，唉......到底還是太年輕了。」
周坤一副悲天憫人的慈悲模樣。
柳玄道卻聽懂了：「小人明白了，大人放心，小人一定會做的乾乾淨淨，事成之後，還請大人儘力周旋。」
周坤輕笑一聲，什麼話也冇答應，背著雙手，邁著四方步離開了。
賈璉和顧青崖談完事，纔去見了賈母。
祖孫倆說了會子話，賈母累了，賈璉才離開。
剛一出賈母院子，就被紫鵑攔住了。
「爺，你可終於出來。」
「怎麼了，你這是？」賈璉見紫鵑攔住自己去路，好笑道。
紫鵑拉著賈璉的袖袍：「爺，你去看看姑娘，姑娘心情不好。」
「林妹妹怎麼了？」
「你去看了就知道了。」
黛玉靠在榻上，聽見門口傳來一陣腳步聲，還以為是紫鵑。
可直到人進了屋，才聽見紫鵑的聲音：「姑娘，爺來了。」
「璉二哥？」黛玉猛然坐起身子，連忙倉促地穿上繡鞋。
「妹妹這麼晚了還看書。」賈璉笑著走到黛玉近前，紫鵑很有眼色的為賈璉端來一個圓凳。
黛玉瞄了一眼紫鵑，心中已然猜到了肯定是紫鵑把璉二哥請來的。
黛玉垂眸輕聲道：「嗯，反正也無事。」
紫鵑在旁插嘴道：「哪裡無事，明明是有心事睡不著纔看書打發。」
「爺，鳳奶奶今日在老太太那...
「紫鵑！」黛玉急忙出口輕聲嗬斥了一句。
「鳳姐兒怎麼了？」賈璉追問道。
「冇什麼，璉二哥。」
紫鵑見黛玉眼神製止自己，一副欲言又止的模樣。
賈璉一看這情形：「到底怎麼了，紫鵑，你說。」
「還能怎麼了？爺，今日在老太太花廳，鳳奶奶在一眾太太奶奶姑娘們麵前，似乎故意讓人覺得，她......她還是璉二奶奶。」
「紫鵑！」
「姑娘！你不說出來，就知道放在心裡，難受的就是你自己！爺，你......你不會和鳳奶奶複合吧？」
紫鵑一句話，算是問出了黛玉心裡擔憂。
賈璉看了一眼黛玉，見她也在看著自己，似乎也很在乎這個答案。
賈璉哭笑不得：「怎麼可能，妹妹也這樣想嗎？」
黛玉偏過頭去不吱聲。
賈璉好笑道：「我和妹妹是聖旨賜婚，妹妹難道覺得我會抗旨嗎！」