鋼鐵越野車揚起一路塵土，駛近那座名為“法治城”的巍峨巨城。
隨著距離拉近，高聳的混凝土城牆越發顯得壓迫感十足。
牆頭哨塔林立，黑洞洞的射擊孔清晰可見，隱約能看到人影晃動和槍械的反光。
厚重的合金閘門緊閉，隻留一道僅供行人通過的小側門，有穿著統一製服、裝備精良的士兵把守，盤查著每一個試圖進入的人。
城門外，是一片相對空曠的緩衝區，停著一些等待檢查或無法入內的車輛，更多的是徒步的流民和商販，形成了一片嘈雜混亂的臨時集市。
而更遠處，城牆腳下，則蔓延著大片大片低矮雜亂、用各種廢料勉強搭建的窩棚和營地，汙水橫流，氣味難聞。
那是“外城”區域，是無數無法獲得“內城”居住資格、或付不起高昂入城稅的流民、逃犯、小商販的棲身之所。
“老大，前麵就是法治城了。”李茂放緩車速，看著那森嚴的城門和長長的入城檢查隊伍，眉頭皺起，“法治城是聯邦直接控製的‘模範據點’，入城管理極嚴。咱們……什麼都沒有。這車雖然改裝過，但一看就不是正規渠道出來的，恐怕連靠近城門都會被盤問。”
他看向江流，意思很明顯：硬闖不現實，也不值得。
法治城不是文明城那種地方勢力掌控的據點，這裏是聯邦的前哨，武裝力量和防禦體係不是一個級別。
江流的目光掃過那高聳的城牆和森嚴的守衛，又看了看城外那一片狼藉卻充滿活力的“外城”營地。
他的目的是找到江研，而不是給聯邦找麻煩。
“不進城。”江流收回目光，語氣平靜，“去外城營地，找地方補充物資。不要惹事，趕路要緊。”
“明白！”李茂應了一聲，方向盤一打，車子不再駛向城門，而是拐了個彎，朝著城牆腳下那片規模最大的外城營地之一開去。
這輛造型獨特、改裝得如同鋼鐵猛獸的越野車一進入外城區域，立刻引來了無數道目光。
有好奇，有羨慕，有貪婪，也有警惕。
在廢土，一輛好車往往意味著實力、資源和背景。
能開著這樣車的人，要麼不好惹，要麼就是肥羊。
李茂駕駛著車子，在坑窪不平、堆滿垃圾的營地“道路”上緩慢穿行，最後在一處看起來相對“規整”些的營地入口附近停下。
這個營地用鏽蝕的鐵皮和粗大的木樁圍出了邊界，入口處設了簡單的路障，有四名穿著相對統一、手持老舊但保養得不錯的自動步槍的守衛站崗。
他們的裝備和精氣神，比周圍其他營地那些衣衫襤褸、拿著五花八門武器的“民兵”要強上一截，顯然是這個名為“角石”營地的主力護衛。
看到這輛顯眼的越野車靠近，四名守衛立刻緊張起來，舉起槍口，示意停車。
李茂將車停在路障前，推開車門跳了下去，臉上帶著慣常那種混不吝的笑容，但眼神卻銳利地掃過四名守衛和他們的武器。
“兄弟，路過，補點東西，歇個腳。”李茂說著，從口袋裏摸出幾銅幣，隨手拋給為首的守衛，“行個方便？”
那守衛接過硬幣，掂量了一下，臉上戒備稍鬆，但目光仍在那輛車上逡巡：“規矩懂吧？車不能進營地中心，停在外麵指定區域。在營地期間，遵守角石的規矩，不許鬧事，不許私鬥。違者……後果自負。”
他晃了晃手裏的槍。
“懂，懂，咱是老實人，就買點東西，歇歇就走。”李茂笑著，看似隨意地活動了一下手腕。
在他運力瞬間，手臂麵板下，隱隱浮現了一圈光芒，一股遠超常人的力量感與防禦氣息一閃而逝。
那守衛頭目瞳孔微縮，臉上的神色更加鄭重了幾分。
他顯然知道了，李茂是個覺醒者。
他點了點頭，語氣緩和了些：“進去吧，車停那邊空地上。需要嚮導或者幫忙找什麼，可以喊人。”
“謝了兄弟。”李茂道了聲謝，卻沒有立刻離開，而是又從口袋裏掏出幾枚銀幣，塞到那守衛頭目手裏，壓低聲音笑道，“初來乍到，人生地不熟，還望兄弟多關照。”
守衛頭目捏著那幾枚沉甸甸的銀幣，臉上終於露出笑容，連連點頭：“好說，好說！兄弟放心，在角石營地，有事報我王老五的名字，多少有點用。”
“得嘞，多謝王哥！”李茂抱了抱拳，轉身上車，將車開到了守衛指定的、靠近營地入口的一小塊空地上停好。
江流在車上，將李茂與守衛交涉的過程看在眼裏，心中微微點頭。
這李茂，跟著自己時間不長，倒是成長了不少。
經歷了之前車子在民主城差點被偷、他顯然明白了在廢土生存的一些道理。
隻給錢，對方會把你當肥羊，隨時可能被更兇狠的人盯上，或者被守衛自己黑吃黑。
隻示威，對方會記恨，暗中使絆子，甚至可能引來不必要的衝突。
隻有恩威並施，既展示實力讓對方忌憚，又給出足夠的好處讓對方覺得“值得合作”，才能相對平安地行事，甚至還能得到一些額外資訊。
兩人下了車，鎖好車門。
江流對李茂道：“我去營地裏麵轉轉，你去採購燃料、食物、凈水，還有車輛可能需要的零配件。一個小時後，在這裏匯合。”
“行，老大你放心，補給的事兒交給我。”李茂拍了拍胸脯，又問，“老大你錢還夠嗎？我之前在民主城和路上也攢了些硬貨。”
“你還有錢？”江流有些意外。
李茂嘿嘿一笑，露出幾分得意：“老大，再怎麼說，我之前也是一個小聚集點的頭頭，手下管著幾十號人，攢下的家底雖然不多，但應付這些日常補給還是夠的。您就甭操心了。”
江流點點頭，不再多說。
兩人分頭行動。
江流獨自一人，漫步走進角石營地。
這營地規模確實不小，估計容納了數千人居住。
裏麵如同一個微縮的、混亂的城鎮，街道兩旁擠滿了各式各樣的窩棚、帳篷、甚至是用廢棄車廂改造的“房屋”。
各種膚色的倖存者穿著五花八門的破爛衣物，為了一口吃的、一件工具、甚至是一個相對安全的睡覺位置而忙碌、爭執、交易。
這裏比江流之前見過的任何營地都要龐大、混亂，但也充滿了畸形的活力。
他隨意的逛著。
越往營地深處走，建築似乎越“規整”一些，出現了一些用磚石或相對完好的板材搭建的店鋪。
其中最大的一間，用鏽蝕的鐵皮和木板拚湊出一個招牌，上麵用炭筆寫著“老瘸子雜貨，啥都有，啥都收”。
店鋪裏麵光線昏暗，堆滿了各種難以辨認的舊時代垃圾、破損的工具、奇形怪狀的骨頭、風乾的植物、以及一些用瓶瓶罐罐裝著的、顏色可疑的液體或粉末。
一個頭髮花白、留著山羊鬍、一條腿有些跛的乾瘦老頭，正坐在一張破爛的桌子後麵，用一塊臟布擦拭著一個看不出用途的金屬零件。
聽到腳步聲，老頭抬起頭，眼睛在走進來的江流身上迅速掃過。
看到江流雖然風塵僕僕，但衣物相對完整乾淨，氣質沉靜，與周圍那些麵黃肌瘦、眼神麻木或兇狠的流民截然不同。
老頭那雙小眼睛裏頓時閃過一絲精明的光芒，臉上堆起諂媚的笑容，放下手裏的東西，站起身：“這位大人，麵生啊，是剛來角石營地？想看點啥？我老瘸子這裏別的不敢說，雜七雜八的玩意兒最全！您需要武器？藥品？還是……些特別的好東西？”
江流走到桌前，目光在店裏那些破爛上掃過，語氣平淡：“我想看看一些舊曆的玩意兒。”
“舊曆玩意兒？”老瘸子聞言一愣，臉上的諂媚笑容僵了僵，他上下重新打量了江流一番，小心翼翼地道，“大人……您說的舊曆玩意兒，具體是指……？”
“書。”江流吐出一個字。
“書？！”老瘸子像是被燙到一樣，身體猛地向後縮了一下，連忙擺手，“大人您可別開玩笑了！找錯地方了！我這兒就是賣點破爛餬口，哪有什麼書？那種東西……沾不得，沾不得啊！”
他的反應有些過激。
江流眉頭微挑，從懷裏摸出一枚金幣，手指一彈，落在老瘸子麵前的破桌上。
老瘸子的目光瞬間被那枚金光燦燦的金幣吸引，喉結滾動了一下。
他飛快地看了一眼店鋪門口，確定無人注意，這才顫抖著手，江金幣塞進口袋中：
“大……大人，真不是小的隱瞞，是真的沒有！那種東西，在聯邦地界，是明令禁止的違禁品！私藏、交易，一旦被發現，那是要掉腦袋的！我這小本生意，還想多活幾年……”
“沒有？”江流看著他，伸出手，“那把錢還我。”
“啊？這……”老瘸子臉上肌肉抽搐，最終一咬牙，聲音壓得更低：“大人……錢……錢我收了。不過，我雖然沒貨，但可以告訴您點您可能不知道的事兒……關於，為什麼聯邦要下死命令，禁止舊曆書籍流通。”
江流心中一動。
他確實不知道聯邦為何要禁止舊時代書籍。
“哦？你說說看。”
老瘸子又警惕地看了看門口，這才低聲道：“我聽我祖上說過，舊曆時代的人有句口頭禪，叫‘書中自有黃金屋’。那時候，人類的智慧，最厲害的技術，最深奧的道理，都藏在書裡。聯邦禁止書籍，不是為了燒掉，而是……收集！”
“收集？”江流眼中閃過一絲異色。
“對！收集！”老瘸子肯定地點頭，臉上露出一種混雜著神秘與嚮往的神色，“聽說，在自由城，就是聯邦總部所在，他們把收集來的所有舊曆書籍，都存放在一個地方，那地方……叫圖書館！”
圖書館！
江流心頭劇震！
廢土世界，竟然真的有圖書館存在？
而且是在自由城，聯邦的核心！
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