二十分鐘前。
東京霞關，警視廳搜查一課參事官室。
宮崎正雄坐在高背真皮辦公椅裡，寬厚的雙肩將西服布料向兩側撐起，背部勒出兩道緊繃的橫紋。
他右手捏著支鋼筆，左手端起旁邊那個印有櫻花徽記的茶杯。
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「鬆本管理官。」宮崎正雄將茶杯送到嘴邊，就著浮起的熱氣抿下一口，接著往下說道：「關於外堀通那個宅配員的案子，檢察廳那邊已經批覆了對塚原澄香的釋放文書。」
聽聞這件事，原本站得筆挺的鬆本清長猛然一震，他向前邁出一步，雙臂撐在辦公桌邊緣，上半身在桌上傾出一片陰影。
「參事官，這件案子昨天下午才把人提進來。」他壓低聲音，卻也掩不住話裡的急躁，「連留置期都還冇過一半，怎麼就要把人給放了？」
宮崎正雄冇有立刻搭話，隻是手腕平移，把杯子重新擱回茶碟上。
「清長啊，你都已經到了管理官這個位置，怎麼遇事還這麼容易激動？」
瓷底磕碰瓷麵，發出一聲短促的悶響。
「難道你要讓我親自拉下臉去向橘檢察官說明，由於三係的警員們工作太辛苦，所以我們必須把一個說瘋話的老太太，在原宿的留置所裡關夠48個小時嗎？」
「可是...」鬆本清長五指收攏，在桌邊攥成拳狀：「塚原澄香的嫌疑還冇有徹底洗清。」
「嗬，嫌疑。」
宮崎正雄冷笑一聲。他傾身拉開手邊的抽屜，從中抽出一份卷宗報告，抬手將其拋落在桌子的正中央。
上麵羅列著搜查一課連夜比對出來的各項案件資料，有關案件本身的重要節點，都被人用紅色的記號筆畫上了醒目的圈。
「那鬆本管理官不妨在這給我背背條款，這個塚原澄香符合《刑事訴訟法》第六十條中的哪一點呢？」
他靠向椅背，雙眼盯著麵前這個把不滿全都寫在臉上的舊部。
「她是冇有固定住所，還是有毀滅證據的能力？又或者說，她一個直係親屬死絕的獨居老人，還存有潛逃的風險呢？」
參事官接連丟擲幾個問題，不等對方回答，便自顧自地往下敲打道。
「鬆本啊，你隻是基於那個瘋老太婆出來自首，就單方麵去懷疑她。但我們警方辦事，是要講求一個證據的。」
說著，這位位高權重的參事官按住扶手站起身。他繞過辦公桌，走到側麵的落地窗前，轉頭看向窗外繁華的街景。
「你告訴我，這樣一個連下樓買菜都會摔倒的獨居老人，你打算拿什麼理由，去向媒體解釋繼續羈押她的必要性？」
鬆本清長被這番話堵得一時語塞，他僵硬地收回雙手，由著它們垂在身體兩側，卻仍想爭辯兩句：「可是那老太太的口供...」
「冇有那麼多的可是。」宮崎正雄忽地轉身，厲聲打斷了這位舊部的話。
「石川秀明那個亂子還冇收場，現在霞關外麵，可到處都是等著抓我們警視廳把柄的鬣狗。
如果我們強行把塚原澄香扣押在留置所裡，最後查出來她是真凶還好說。
一旦查出她是無辜的，還需要我教你之後會發生什麼嗎？
那些為了銷量什麼都敢寫的無良媒體，會立刻把『警視廳強行關押獨居老人』的新聞掛在頭版頭條。
然後借題發揮，進一步挑起民眾對我們的不滿，激化世代間的矛盾。
到時候真要鬨大了，這個爛攤子交給誰來收場？」
宮崎正雄邁開步子，走回桌邊。
他曲起右手食指與中指，指節用力叩在桌麵上，篤篤作響。
「你鬆本清長有冇有這麼大的臉，在媒體麵前向國民交代？去向警察廳的長官們交代？」
在連續幾句強硬的質問過後，宮崎正雄停下動作，盯著鬆本清長那張帶疤的臉看了兩秒。
隨後，他重新坐回真皮椅子裡，端起那個白瓷茶杯，又恢復了往日波瀾不驚的做派。
「這就是我的最終決定。」
宮崎正雄低下頭去，看著杯中舒展的茶葉。
「與其把時間和精力浪費在一個隻會說胡話的瘋老太婆身上，倒不如讓下麵的刑事們，把重心往那個叫西村陽子的女人身上靠。」
他抿下一口茶水，接著說道。
「地方檢察廳那邊也是這個意思，對塚原澄香，就解除留置，轉為任意調查算了。」
說罷，宮崎正雄拿起那份蓋好印章的釋放文書，隨手扔到對方跟前。
鬆本清長站在原地，冇伸手，隻是盯著那張被推到手邊的薄紙看。
「還傻站著乾什麼，還要我教你怎麼做嗎，鬆本？」
最終，心有不甘的男人一把抓起那份檔案，轉身朝門外走去。
……
冇過多久，鬆本清長走入三係的辦公室。
他停在兩排辦公桌中間的過道上，舉起雙手重拍兩下。
「都停一下。」
清脆的掌聲瞬間蓋過房間裡的雜音，警員們停下手中的工作，抬頭看向站在中間的管理官。
「剛剛接到參事官下達的最新指令，從現在起，對塚原澄香的留置解除，轉為任意調查階段。」
鬆本清長把檔案捲成筒狀，一下下敲打在左手掌心上：「都動起來，二十四小時內，我要看到最新進展。」
說罷，他將捲成筒的紙甩在旁邊的高木涉桌上，轉身走進了裡側的管理官室。
不太能理解發生了什麼的高木涉偏過頭，低聲對著身旁的佐藤美和子問道：
「佐藤小姐，參事官為什麼會在這個時候突然下令放人呢？就算那個老太太冇說真話，我們也可以按程式扣滿四十八小時，等調查深入再做定奪啊。」
聞言，這位乾練的女刑事將手裡捧著的馬克杯放回原處，壓在軟木杯墊上。
隨著杯底落下，幾點淺褐色的茶漬濺出杯沿。
她掃了眼有些迷茫的年輕搭檔，解釋道。
「因為下個月，宮崎參事官將要升任鑑識課的課長。」
聽完自家上司對其中內情的解釋，武田恕己抬起右手，食指戳了戳自己的腦袋。
「原來如此，我還以為他老人家是這裡有什麼問題呢。」
聽到這種以下犯上的言論，剛將行動電話塞回包裡的中島凜繪卻反常地冇說什麼。
她隻是將雙手重新交疊在併攏的膝蓋上坐正身姿，淡淡提醒道。
「你剛剛說的東西如果被其他人聽見了，可就不止扣錢那麼簡單了。」
聽到這番話後，武田恕己站起身，扯起風衣衣領往上提，理順剛剛躺出來的褶皺。「正是因為我知道這一點，所以會扣我錢的人永遠都聽不到這句話。」
接著，男人走到房間的門口，扭頭看向這位清冷勝雪的女人。
「我出去看兩眼。」武田恕己握在門把手上，擰開一條縫。「總感覺那女人在故意拖延時間。」
冇等坐在沙發的上司說些什麼，他就已經推開房門走了出去。
房間裡，聽到關門聲的中島凜繪低下頭，伸手拿起茶幾上的那張報紙。
手指捏住邊角，想看，視線卻怎麼也聚不攏。
她察覺到自己最近變了不少。
可具體變了什麼，卻又很難形容。
她審慎地看著自己在窗玻璃裡的倒影，對側的中島凜繪衣著考究，麵容冷峻，依舊是那副刻板規矩的模樣。
她確信，自己依舊看不慣高層為了升遷做出的妥協，依舊將破案作為自己身為警察的責任，依舊在貫徹兒時向母親承諾過的正義。
可就在剛剛，在聽到武田恕己說出那種調侃上級的語時，她本該嚴厲訓斥下屬的無理。
但她心頭湧起的第一反應，居然是抱有同感，甚至覺得那個不著調的男人說話還算中聽...
一定是被他那種隨意的市井氣給汙染了。
女人輕嘆一聲，將報紙沿原先的摺痕重新疊好，妥帖地放回茶幾正中央。
之後，她繼續維持著先前端正的坐姿，在沙發上靜靜等候。
與會客室裡女人敏感糾結的思緒差不多，武田恕己也在糾結，隻是他的糾結不太好聽。
簡單來講，他迷路了。
這棟商社大樓的走廊格局設計得很是繞人，以至於他七拐八拐走到儘頭，看見的卻是一扇門邊印有咖啡杯圖案的地方。
武田恕己剛想轉身折回去找人，卻又聽見茶水間半掩的門縫裡頭，飄出一陣壓不住戲謔的女聲。
「你聽說了嗎，之前經常等遠藤下班的那個呆瓜，昨天好像死掉了誒。」
剛想離開的男人腳步一停。
「真的假的？」另一個略顯尖細的女聲當即接上：「可美咲她那眼妝，畫得比昨天還要精緻呢。」
「笨啦你，遠藤跟她那個未婚夫哪有什麼真感情。」最開始說話的那個女聲帶著毫不掩飾的惡意，教訓了一句：「我都懷疑是遠藤自己乾的。」
「別瞎說呀，美咲雖然平時做作了點，但不至於敢殺人吧。」
「我可冇瞎說，我跟你講個秘密，你可別往外傳啊。」
門裡麵傳來一股細細的水流注入杯子的動靜，緊接著是一陣細勺快速攪動杯底的清脆碰撞聲。
「上個月月底，遠藤背著那個乾宅配的，偷偷跑去一家保險公司填了單子。」攪動聲停下，勺子被拿出來磕在碟子上。「受益人寫的可是她自己噢。」
那個尖細的女聲「嘶」了一聲，又趕緊八卦道：「你怎麼知道？」
「因為負責接待她的業務員，剛好就是我大學時候的閨蜜啊。」
那個女聲嗤笑一聲，高跟鞋在瓷磚地麵上輕點兩下。「要不是我閨蜜私下跟我說，我也差點被她那副假惺惺的模樣給騙了。」
「這麼狠？」
「這就叫狠了？」女聲壓得更低，透出一股分享猛料的興奮感。「我還親眼撞見過，她跟附近那個開酒吧的老闆...」
武田恕己聽到這裡，伸手推開那扇半掩的門板。
裡頭兩個女職員被這突如其來的動靜嚇了一跳，瞬間停止了交談。
站在吧檯中間的女人轉過身，濃烈的香水味夾雜著咖啡豆的焦香撲麵而來。
「你...你是誰？這裡是員工內部專用的茶水間，外人不能隨便進來的。」女人盯著眼前這個陌生男人，語氣充滿戒備。
但在看清對方那張周正硬朗的臉廓後，原本防備的聲音又不自覺放軟些許，眼睛在這個高大男人的身上偷偷打量著。
「抱歉，打擾兩位閒聊了，警視廳搜查一課。」
武田恕己從上衣內兜裡摸出警官證，單手翻開皮套，在兩人眼前晃了晃。「武田恕己。」
「警察？」女人驚訝地抬起手，掩住微張的嘴唇。
「剛剛那位小姐提到，遠藤美咲去填了保險單？」武田恕己收起證件，問道：「方便提供那位保險業務員的聯絡方式嗎？」
女人見這個長相很合自己胃口的刑警主動搭話，頓時起了興致。她撥弄了一下垂在耳邊精心捲過的頭髮，往前湊了兩步。
「警官先生，你也對那種八卦訊息感興趣嗎？」她故意壓低聲音，帶著點撒嬌的笑意。
武田恕己臉上的笑容迅速斂起，故作生硬地嚇唬道：「根據相關規定，兩位若是隱瞞與命案相關的線索，那我們可能得回本廳聊聊了。」
為首的女人被這副公事公辦的嚴肅模樣嚇住了，麵子也有些掛不住，她氣惱地跺了下腳，腳踝在鞋邊略略繃緊。
「我告訴你就是了嘛，別板著臉嚇唬人呀。」她不情願地往下說道：「她就在杯戶那家明治生命保險上班，名字叫鈴木加織，你自己找她去覈對吧。」
「那個酒吧的老闆呢。」男人無視她的抱怨，繼續追問道。
「哎呀，警官先生，你怎麼連那種隻說了一半的話都聽到了。」她故意拖長尾音，「你是不是...」
「其實是你說話的聲音太大了。」
「真是的，警官你還真是塊石頭誒。」女人被接連潑了兩盆冷水，忍不住撇了撇嘴，小聲抱怨一句。
她歪了歪腦袋，快速回憶起當時的場景。
「就在附近那個什麼玫瑰酒吧的地方，我親眼看到遠藤和那個老闆一起上的車，還看到好幾次了呢。警官若是不相信的話，可以去問問那邊的酒保們。」
說著說著，女人顯然還不甘心就這麼放過眼前這條閤眼緣的大魚。她大著膽子向前邁出一步，半個身子攜著濃鬱的香風，幾乎要貼進武田恕己的懷裡。
還好武田恕己技高一籌。
他腳下步伐一錯，腰腹發力，身子向右滑開半步，完美保護自己不被邪惡的女人碰瓷。
同時，他伸出左手，手掌虛虛托在女人的後背處。
見她站穩身形，武田恕己立刻收回手，隔著恰當的距離，頗為客氣地點頭致謝。
「非常感謝二位的配合。」
他一點也不想再在這個房間裡多待下去了。
原因也很簡單。再怎麼說，這種躲在門外偷聽八卦的行為說出去確實不太好，況且這裡還有武田老頭介紹過的那種邪惡女人。
這都不跑實在冇道理。
念及此處，男人迅速轉身退出茶水間，臨走時還順手把那扇木門給重新關上。
連帶著身後女人急切而略帶嬌嗔的呼喊，也被這無情的關門聲隔絕在內。
「喂，警察先生，好歹留個聯絡方式再走呀——」