下城，遠郊。
“維sir，還冇好嗎？”
夏洛克像是等待行刑的死刑犯，背對著眾人幽幽道，“也該出結果了吧…休謨樹的算力都快撤乾淨了，定損結果還冇下來嗎？”
艾伊也在盯著遠處的穹頂，剛纔照亮整個遠郊的光海已經幾乎散儘，隻剩下遊蕩在休謨樹兩極的離散光粒，伴隨著時間的流逝淡去存在感。
-看起來又出狀況了誒。
抱著看熱鬨不嫌事大的心態，艾伊躲在角落裡笑得像一隻狐狸，暗中觀察接下去的發展。
維爾汀從開始就一直在來回踱步，看起來很煩躁：“我怎麼知道，照理來說早該出結果了……休謨樹定損的稽覈也就走個流程，資訊一般是直接收進檔案庫的，怎麼會到現在連個自動回復都冇有。”
她一遍遍重新整理私人頻道，但所有鏈路全部保持著靜默，不久前那麼大個動靜就彷彿石沉大海——“我反饋呢？”
反覆確認了所有的許可權通道，維爾汀確認自己是真冇收到定損反饋，這麼大個許可權丟出去，連個響都冇有。
簡直瘋狂！
她憤憤難平：“下城的基金會竟然**到這個程度……休謨樹的檔案都能給我吞了！”
今天他們就敢捂一個執行官的嘴，明天他們就敢悶死全巢都的人——維爾汀開始思考要找誰告狀，她已經在腦子裡把上城幾乎所有人脈都過了一遍。
“要不sir你給總部call個過去試試？”
夏洛克還在建議，而維爾汀已經開始行動。
少女想起來：她曾作為“基金會明日之星”，得到了宏偉之路名額。在向傾斜者的晉升環節，對策局的局長曾親自為她舉行密儀。
就這位了，基金會內部主管“蒂耶芙”。除了那幾位常居大禮池的“頂頭上司”，這也是維爾汀接觸過最高位的幾個大佬之一。
點開那位局長的私人號碼，維爾汀深吸一口氣，剛想撥通——
“您有待處理的通知（高亮加粗）。”
一道光幕擠兌開通訊錄，在少女瞳膜中央亮起，維爾汀施法被打斷，隻好屏住呼吸，默默點開智庫彈窗。
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“怎麼了？”眼看維爾汀表情越來越古怪，夏洛克也是忍不住問道。
“來反饋了…是蒂耶芙局長在人工稽覈的流程裡，親自截停了該檔案的入庫。”
-那豈不是完犢子了？
夏洛克嘴角肉眼可見的抽動：“我現在跳槽還來得及嗎？”
“不…截停理由，不是因為定損失敗。”
維爾汀同樣無比困惑，“太奇怪了，如果是我們的判斷出了問題——排汙其實冇有異常，那麼就會被判定成濫用許可權，浪費了休謨樹的算力，處罰會自動跟著定損結果一起發到我的帳戶上。”
但她並冇有收到類似的信件，說明定損程式已經完成，雖然具體的定級仍然未知，但排汙異常也確實被列入了“隱秘事件檔案”。
維爾汀皺眉道：“總而言之，我收到的不該是這樣一條冇頭冇尾的通知……”
她不信邪的重新整理智庫——
“看來小維爾汀又在抵抗邪惡的一線奮鬥，真是能乾！如果對策局的後輩們能有你一半的勤勞和能力，聖巢也算是未來可期——繼續加油！（妖精比心.jpg）”
又仔仔細細看了一遍局長留的備註，維爾汀哭笑不得，覺得哪哪都不對。
明明她什麼都冇說，但總感覺……自己像是被那位大人捂嘴了。
這又算是什麼事？
截停了這項隱秘檔案的入庫，最大影響就是對下城方麵的基金會暫時隱瞞了遠郊的排汙異常……
為什麼要隱瞞？
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鬼知道啊！
缺失的關鍵資訊太多，維爾汀也是很快放棄了深入思考，她本來就很難理解那位大人的腦迴路，或者說……整個對策局就冇幾個人能理解一隻妖精的思維模式。
作為天生的“蛾”之使徒，妖精作為幻想種，在大眾語境裡的印象往往是“不可捉摸”，“古靈精怪”，“隨心所欲”。
妖精們跳躍的思維模式，決定他們幾乎不可能從頭到尾完整的完成任何一項任務，讓他們來管理一個組織，從一開始就會變成一場災難。
但隻有蒂耶芙是例外。
維爾汀突然想起來一個小道訊息：關於為什麼對策局的局長會是一隻妖精——據說，蒂耶芙女士是聖巢所有妖精族群裡唯一一隻行走於“啟”相的個體。
想想就不可思議，蛾盤旋於腹中之液，是立足於激情之腔的準則。而啟，著重使用顱中之光強化洞察的力量，是基於理性之腔的準則。
激情與理性，兩個準則的方向完全對立，踏足一側就不可能再窺探另一側，作為先天屬“蛾”的妖精，卻踏上“啟”之道路，那位局長，是妖精裡徹頭徹尾的怪胎。
-大概就是：“蒂耶芙做出了一個違背種族意誌的決定”，這麼個意思。
“真是一點都搞不懂……”維爾汀狠狠嘆了口氣，終於也是不再糾結自己打了水漂的許可權。
她振作起精神，監督眾人從牆角一個個站起來，活動著發麻的四肢，不遠處的夏洛克正手忙腳亂的把捲菸掐滅——他自己的早就抽光了，這是問艾伊借的，一邊罵他“高中生抽什麼煙”，一邊還說回去整兩包對策局特供還給他。
“走吧，折騰了這麼久，真得乾正事了。”
維爾汀很快恢復了隊長的威嚴滿滿，又讓艾伊指出“遺產”的具體位置。
一行人開始向艾伊記憶裡的宅邸進發。
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二十分鐘後，淩晨三點五十。
“維sir，我們這麼做真的合適嗎？”
艾伊看著自己腳下踩著的人頭，握緊手裡的短噴，死死頂住這傢夥的額頭——“基金會不是維護巢都秩序的好人嗎……怎麼感覺我們纔是反派的一邊。”
“哪有什麼好人壞人的，基金會的員工手冊裡隻有一條要則：一切給完成任務鋪路。”
維爾汀一個一個把倒在地上的郊狼們敲暈，艾伊跟著夏洛克，負責控製住幾個還在試圖負隅頑抗的蠢蛋。
“老實點——我不覺得你的腦殼能擋住子彈，除非它被改造過，什麼？還真改造過……”
另一邊，琳把半個身子探進一輛破障車，正在檢查它的效能……片刻後，她抬起頭，一邊朝這裡揮手一邊興奮道：“這輛好，馬力足，真皮座椅，還有音響，空間還大，就挑這輛了。”
“其他人呢？”
麵對這個改造過天靈蓋的賽博狂徒，艾伊用槍托對著後腦，狠狠給了他少說三十下鈍擊，確認這個倒黴蛋的腦漿都快被搖勻，一時半會肯定醒不過來，這才停手，轉而環視四周——
小小的一塊範圍裡躺了一地的郊狼，這些兇殘的遠郊原住民依靠劫掠，販賣人口，轉售違禁品為生——他們以彪悍樸實的民風著稱，一直都是遠郊本土不得不體驗的“地域文化”。
今天，這群郊狼被一夥新人劫掠了。
“不用管他們，很快會有禿鷲來收拾現場——我們也就是來借輛車，用腳走確實不是個事。”
夏洛克的手段簡單粗暴很多，他當著一群郊狼的麵，把他們老大花重金更換的“特化金屬”義肢，用兩根手指擰成麻花形狀之後，也就冇人再敢出聲了。
眾人圍攏到一台鋼鐵巨獸旁邊。
“哇……這就是遠郊的交通工具嗎。”
艾伊拉開車門，竄上寬敞到足夠躺下五隻狐狸的後座，好奇的東張西望：黑鋼的框架，連漆都冇刷的原皮外殼，完全是粗胚一樣的車殼子——這個大傢夥幾乎拋棄了所有華而不實的外觀，把所有乾料全部堆積到“效能”。
包裹著重要部位的鐵皮作為巨獸的皮囊，直接橫兀在外的巨大發動機看起來粗狂到極點，各種暴露的管子恨不得直接往駕駛艙裡排放廢油——最顯眼的是車兩側近乎一人高的輪胎，還有車頭那扇猙獰的“活動鏈鋸”。
“這可是好東西——我專門挑了半天，找了最富的一群郊狼搶劫，就是為了這種級別的大傢夥。”
維爾汀聽起來很驕傲，還有莫名的亢奮：“遠郊可不管下城的交通法，這裡的車可以隨便改造，你往車頂上裝轉輪機炮都行，雖然帶不帶得動是另一回事。”
“這也太帥了！”
艾伊兩眼冒光，是個男人都拒絕不了這種超級大玩具，他又竄進駕駛室，掛起空擋就開始轟油門，狂躁炙熱的氣浪瞬間蒸乾了周圍濕潤的土壤，差點給圍著的幾人濺了一臉灰。
艾伊：“……”
“滾滾滾，小孩子開什麼車，你有駕照嗎？”維爾汀很有先見之明的張開屏障擋住灰塵，然後一把把艾伊從駕駛室揪下來丟回後座，回頭對著眾人招手——“上車，我們出發。”
-你這分明就是自己想開啊！
“沖沖衝——”
“轟——”
維爾汀興奮的聲音瞬間被髮動機的轟鳴蓋過，伴隨一陣差點把紅液顛出來的震盪，這輛兩人高的巨獸朝天空吐出烏黑的濃煙，運轉起來的鏈鋸推平沿途的廢墟，馬力磅礴得好似無窮無儘。
穹頂之下，廢土之上，黑煙似岩柱躥騰而起，腐爛的世界被夷為平地，以漆黑鋼鐵築成骨架的野獸，咆哮著朝向遠郊的深處駛去。
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“咳咳……”
死死拉住車架作為扶手，懷裡抱住麵無表情的涅，小姑娘正在輕輕拍打著艾伊的背，試圖緩解他的難受。
這大傢夥坐起來比看起來的還要帶感——艾伊感覺自己器皿都差點被顛碎了。
像被飛蛾又撮了一口。
“誒，你還冇受過探員培訓，身體素質太差了，等你正式入職以後，估計得有罪受。”
維爾汀在前邊吐槽，因為艾伊的不爭氣，飆車少女被限製了時速，明顯有點不爽，“一個渾身小毛病的社畜都比你強，你說是吧，琳？”
“不對啊，你怎麼會冇事？”
艾伊有點不服氣，維爾汀和夏洛克這兩個專業人員也就算了，涅是個人偶不會暈車，但琳是什麼情況？
這車況絕對超出普通人的承受極限，拐彎急停的時候加速度估計得有五個g，艾伊雖然是資格者，但他擁有的兩個準則都冇有對身體素質的強化，也是遭了老罪。
“你不會瞞著我偷偷鍛鍊吧？”他的目光危險起來，感覺自己遭受了史無前例的欺騙，“你不會還瞞著我偷偷養生，想靠健康生活卷死我？”
“扯淡……”
琳撇了撇嘴，“我天生就是車神的料，等你吐一地了我都不可能暈一下。”
艾伊狀態不佳，懶得跟她拌嘴。又想著距離自己的老家已經不遠，等會可能又要開啟新一輪的高強度欺瞞，就打算跟維爾汀套套近乎：“維sir，我有個問題啊……你剛纔喊出來的那棵樹，動靜這麼大，不會引起遠郊的混亂嗎？”
“動靜……你是說那片光海？”
維爾汀專心開車，不是很認真的答道，“休謨樹不是普通的算力係統，它是奇點技術，是基金會在科技與神秘領域中的至高造物。它的根係是從大禮池蔓延過來的，那是神秘的領域，所有的根鬚都是湧動著的無形之質，遠郊的原住民……估計隻能看到穹頂上亮起的引導燈，看不到那顆樹。”
-原來如此。
“原來隻有資格者能看到那棵樹嗎……”
“其實普通的資格者也隻能看見一小部分，你能看到休謨樹的全貌，就說明你的天賦足夠高——你的紅液敏感，而且器皿堅固。”
維爾汀也是貫徹“收買人心”的準則，趁機又誇了艾伊兩句，副座夏洛克從鏤空的車頂把頭探了出去，朝不遠處瞥了一眼道：“好像到了，我看到居民區了。”
-好快。
駕駛這玩意一路推進居民區就有點太“反城市化”了。挑了個近點的隱蔽角落，幾人把車藏好，徒步朝那封信件上的“遺產地”探索。
“從現在開始——跟緊我身後，夏洛克會斷後，認真一點，不能抱著郊遊的心思了……”
自從抵達遠郊以後，這是維爾汀第一次表現出嚴肅，“能寄出密傳的神秘人……隻會是密教徒，他們纔是探員真正的敵人，攀升之路的同行者。”
雖然他寄出了遺囑，但寄遺囑≠死了。
“神秘的力量無形無質，千變萬化且無可捉摸，就算是我和夏洛克，也不能從一位未知底細的密教徒手裡確保你們的安全，你們自己也要小心。”
“同時……這就是你們第一次觸碰神秘真正的力量，作為今後既定的神秘學者，對策局的預備探員，我希望你們能表現出足夠探索那片紅池的決心。”
-認真的維sir，有點不習慣。
在維爾汀鋒利的目光下，三人同時鄭重點頭。
“琳……你有什麼問題嗎？”
執行官少女幾乎是在瞬間察覺到異樣，她皺了皺眉，啟之準則於顱內綻放——“你看起來很不安，迷茫，害怕，恐懼……這種狀態可不好。”
“…我冇事。”
琳勉強笑了笑，然後低下頭，“我隻是有點緊張……給我一點時間。”
她使勁深呼吸了兩下，拍打自己的臉頰，讓蒼白的臉色重新泛出血光，然後沉聲道：
“好了。”
維爾汀也冇再多糾結，恐懼也是正常現象，在麵對神秘作為可能的敵人時，任何人都會恐懼。
但隻要器皿堅固，我便堅不可摧。
“那就出發。”
幾人朝遠郊居民區的深處走去。
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琳悄悄的又整理了一遍頭髮，一邊在心裡發出哀嚎。
-我為什麼…也能看到那顆樹啊？！
在她身後兩步的距離，艾伊靜靜看著琳腦後反射的一抹亮光，疑惑的歪了歪腦袋。
-誒，原來你也……
狐狸露出一個不明所以的壞笑。
-現在，三人小隊終於冇有外人了。