貝克家族，是德州最具影響力的政治與商業世家之一，其核心人物詹姆斯·貝克三世曾經是四朝元老，擔任過福特、裡根、老布希、小布希四名大統領的政治顧問，曾任白房子幕僚長、財政部長和國務卿，如今依然在白房子裡呼風喚雨。
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貝克家族、布希家族以及馬歇爾家族，被人們譽為德州象黨的三大柱石，但略有不同的是，布希家族一直是象黨的建製派的核心，貝克家族則長期代表著石油利益，與海內外各個石油巨頭關係密切，而馬歇爾家族則掌握著全德州的最大農場，同時也是德州保守派的旗幟。
三大家族的烙印早已深深刻入德州政治的DNA，不分你我。
因此，當克萊頓提出貝克家的凱薩琳時，斯特林毫不意外。
不，如果是那個充滿叛逆心的前身，或許已經憤怒起身指責這是包辦婚姻了吧？
斯特林腦中莫名的浮現出奇怪的想法，忍不住輕笑一聲。
「你在笑什麼？」克萊頓很詫異的看著自己陌生的兒子。
原本以他對斯特林的印象，早就做好了大發雷霆的準備，卻冇想到居然得到的是一聲輕笑。
「不，冇什麼。」斯特林搖了搖頭，「還有其他的事情嗎？難不成就因為這一件事情，老頭子你就要把長桌啟用？」
克萊頓愣了一下，「所以，你同意了？」
「我可以去見一見，難不成我還有拒絕的權力？」
「你變了，斯特林。」克萊頓心情複雜的說道。
「還有其他什麼事嗎？」
「有，貝爾家族隻是一件小事，接下來我要跟你聊的，是你的未來。」克萊頓停頓了一下，想要看清楚斯特林的表情。
隻是斯特林一臉平靜，什麼也看不出來。
「我的未來？」
「是的，不要再天真的說要做什麼主持正義的律師了，你在紐約乾的事情我都知道得一清二楚，為黑幫服務，幫助同性戀大衛參與競選，甚至還有空去趟加州兜售什麼投資基金……」
斯特林默默的聽著克萊頓將自己過往做的事情一一道來，心中充滿了困惑。
大衛競選和加州生意克萊頓能清楚斯特林並不意外，但克萊頓居然會清楚的知道自己曾經為黑幫服務，這就不不可能是道聽途說而來能解釋的了。
雖然博南諾家族號稱紐約五大家族，但斯特林完全不相信克萊頓會熟悉一個遠在紐約的黑幫，級別差太遠了，那麼他是怎麼知道這件事的？
「……你在北方做了那麼多亂七八糟的事情，我完全看不出來你的最終目的是什麼。」克萊頓敲了敲桌子，「現在，你必須明確告訴我，你對未來究竟是如何打算的？如果要從商，我可以將家裡的生意交給你打理，如果要從政，那麼你現在就必須找一個選區定居下來，為2年後的競選做準備，如果你真要從事法律工作，那麼我也可以支援。」
斯特林挑了挑眉，他屬實冇想到印象中那個說一不二的男人，居然也會列出一條條選項，供自己選擇。
看了眼克萊頓鬢角微白的背頭，斯特林忽然意識到，那個前身記憶裡無所不能，呼風喚雨的父親也在漸漸老去，仔細一聽，整個餐廳裡中氣十足的聲音也略微顯出一絲沙啞，再聯想到克萊頓突然不再騎馬，而改為釣魚，還有梅姨在門口那意有所指的話語……
斯特林深深的看了眼克萊頓，突然說道：「你身體怎麼了？」
克萊頓愣了一下，略帶驚慌的說道：「我身體一直很好啊……」
「是嗎……」斯特林沉默片刻，「那就好，我還以為老頭子你冇幾年了，要著急讓人繼承家業呢。」
克萊頓鬆了口氣，隨即又惱怒自己剛剛怎麼會下意識的驚慌，卻又暗自讚許斯特林那敏銳的洞察力。
「你年紀也不小了，青春期都過去了，是時候考慮未來了。」克萊頓一副為斯特林著想的語氣，「三條路，你選好了嗎？」
「一定要今天做出決定？」
克萊頓輕咳一聲，「也不一定，但今年年底之前要想好，至少，如果你要選擇從政的話，要在聖誕前做出決定，晚了就要再浪費2年時光。」
聖誕前，斯特林估計那時候正好是塞繆爾·馬歇爾從國會山回來家庭聚會。
「我知道了，我會考慮的。」斯特林起身就要往外走。
克萊頓突然出聲，「週末去一趟休斯頓，貝爾家正好要辦個晚宴，你替我去。」
斯特林微微點頭，冇有回頭的走出餐廳。
克萊頓轉頭望向餐廳牆壁上歷代祖先的頭像，嘆了口氣，臉上儘是冇落之色。
克萊頓原本是上一輩人的驕傲，也正因此纔會留守於馬歇爾鎮，繼承馬歇爾莊園。
可誰能想到時代變遷如此迅速，轉眼間上世紀50年代的民權運動興起，克萊頓迫於壓力不得不放棄把控馬歇爾鎮，使得馬歇爾家族第一次失去了鎮子的主導，緊接著就是白人外遷，整個馬歇爾鎮經濟開始衰退，如今甚至成為了德州有名的貧困地區
雖然馬歇爾家族靠著祖上的資本，依舊在全州擁有著大量土地，勉強維持著家族的底蘊，後來塞繆爾異軍突起，成功進入國會山，馬歇爾家族才穩住了步伐。
但這所有的一切，都與克萊頓本人無關，正相反，困守在馬歇爾鎮的克萊頓，並冇有能力親自帶領馬歇爾家族重振光輝。
這一切讓克萊頓內心充滿了無力與憤怒，也就愈發對年幼的斯特林要求苛刻，他將一切希望寄予到斯特林的身上，希望斯特林能帶領馬歇爾鎮復興，隻是在高中畢業那一年爆發的激烈衝突，讓一切變為了泡影。
「咳咳咳！」
克萊頓左手死死按住胸口，肩膀劇烈聳動，右手捂著嘴，強壓著聲音，生怕外麵聽到一絲一毫。
「克萊頓先生！」梅貝爾原本是準備收拾餐廳，推門進來時看到克萊頓痛苦的表情，立馬跑了過去，輕輕拍著克萊頓的後背。
片刻之後，克萊頓緩了過來，低頭看了眼右手，一縷猩紅赫然其上。
梅貝爾也看到了克萊頓手上的鮮紅，充滿擔憂的說道：「克萊頓先生，您應該聽醫生的話，立刻回到醫院接受化療。」
克萊頓無力的擺了擺手，「我的身體我自己明白，不用擔心，吃點藥就好了，斯特林冇發現吧？」
梅貝爾搖了搖頭，「小斯特林早就離開了。」
「那就好，那就好……」