第101章 查爾斯·科赫
科赫兄弟，即查爾斯·科赫與大衛·科赫，他們自1983年徹底掌控家族之後，就一直致力於將影響力滲透進聯邦政府和國會山，通過各種隱晦手段資助了包括老布希、小布希等在內的象黨大統領。
不過斯特林很詫異的是，他可從來冇聽說過自己家族背後的金主是科赫兄弟。
或許是看到了斯特林的詫異，塞繆爾笑了笑，主動提出一個問題，「你認為，我當初是怎麼從德州小鎮，走到國會山的？家族支援嗎？」
「不，當初家族正在聯合貝克家族一起，全力推進老布希上位，那時候家族可冇多少餘力來關照我這種人。」塞繆爾嘴角露出一絲嘲諷的笑容，「在那個時間點，隻有科赫兄弟的PAC（政治行動委員會）慧眼識珠，看中了我這個馬歇爾家族的棄子，從此才一飛沖天。」
斯特林嚥了咽口水，他可從冇想過如今家族在外界的頂樑柱，塞繆爾·馬歇爾，在當年居然是家族的棄子，而這個棄子，卻是得到了當初德州新興家族科赫家族的支援，就此平步青雲。
難怪克萊頓一直留守在馬歇爾小鎮上，而塞繆爾更是一年隻會有聖誕節那段時間返回德州，其餘時間全部待在華盛頓。
原本斯特林還以為是議員工作繁忙，可仔細想想，眾議員光是每年真的正式休假就超過80天，這還不包括各種臨時休會的情況。
塞繆爾每年有著大量空閒的時間，按照德州傳統，至少也會與家人一起度過一個長假期，可斯特林從小到大，在他記憶裡隻有父親克萊頓一人的身影。
「怎麼，很不可思議？」
「不，我隻是冇想到還有這麼一齣戲。」斯特林老老實實的回答，「我以為你跟我父親的關係會很好————」
「克萊頓啊————」塞繆爾眼神中充滿了複雜的情緒，「那些都已經是過去式了，我和他都已經成老頭子了，冇有什麼解不開的矛盾，更何況，你作為小輩，還是不要插手我老一輩的恩怨了。」
斯特林心情複雜的點點頭。
此時，一輛黑色的凱迪拉克停到了兩人的麵前，車門開啟。
塞繆爾率先上車，說了聲：「走吧。」斯特林緊隨其後。
轎車在K街中段的一幢深灰色寫字樓前停下。斯特林透過車窗，看到了玻璃旋轉門上方的銅牌——阿美莉卡繁榮（AFP）。
這棟九層高的建築原本是老報社舊址，去年被改造成現代辦公室，並將他們一手創辦的PAC設立於此。
在前台的引導下，塞繆爾叔侄倆來到一間裝修樸素的會客廳。
「請稍等，查爾斯先生5分鐘後到。」
塞繆爾揮了揮手，讓前台自行離開，隨後看向斯特林，「什麼感覺？」
斯特林打量了一番，這才發覺所謂的樸素隻是第一印象，仔細一看，正麵牆都採用了一整塊的砂岩浮雕，上麵看似自然的圖案卻是抽象化的石油管道，造價不菲。
摩挲了下沙發扶手，斯特林說道：「很有趣，看似樸素卻內含乾坤。」
塞繆爾十分滿意的點點頭，「是的，就像PAC一樣，普通民眾隻能看到他們自詡為言論自由的代表，但深入瞭解後才能驚訝的發覺其背後的真相。」
塞繆爾自然地從茶幾上拿起一根備好的雪茄，點燃後吞雲吐霧斯特林一看就知道塞繆爾恐怕經常來這裡，與科赫兄弟談天說地。
「哈哈哈，抱歉，抱歉，我有個緊急電話耽誤了。」
查爾斯推門而入，隨後看到斯特林就眼睛一亮，「哦，這不就是那位深入災區，號稱希望之光的斯特林·馬歇爾嗎！」
斯特林猝不及防地被握住手，隻好尷尬點頭，「你好，查爾斯先生。」
「哎，不要叫我先生，我跟你叔父塞繆爾可是老相識了，直接叫我名字就好。」查爾斯擺擺手，隨後看向塞繆爾，「塞繆爾，也不是我說你，我早就想認識下你的晚輩了，你卻老是推三阻四，不夠朋友。」
塞繆爾叼著雪茄說道：「都是不成器的晚輩而已。」
「你啊！」查爾斯佯裝不滿的指了指塞繆爾，隨後坐到沙發上，「斯特林，說說看，災區現在情況怎麼樣了？我之前一直在國外處理生意，等回來後才知道這個事。」
斯特林看了眼塞繆爾，發現叔父冇什麼額外表示後，纔開口說道：「情況很不樂觀，整個紐奧良市已經成為一片澤國，我離開的時候已經有600多人遇難了————」
「這樣啊。」查爾斯神情凝重，「可我看新聞，不是說市區的洪水已經退去了嗎？」
斯特林搖了搖頭，「那隻是一部分，受災最嚴重的下九區，到昨天積水至少還有2米多。」
查爾斯眉頭微皺，一副憂國憂民的表情，「情況聽起來很糟糕啊。」
隨後俯身從茶幾抽屜裡抽出支票簿，沉思幾秒後寫下一串數字，遞到斯特林麵前，「我能力有限，50萬刀，算是為災區做一點貢獻。」
斯特林低頭看了眼支票，又抬頭看了看叔父塞繆爾。
塞繆爾吸了一口雪茄，「看我做什麼？收下吧，到時候多幫幫災區就是了。
「」
斯特林這才將支票收入懷裡。
查爾斯則看向塞繆爾搖頭笑道：「你啊，怎麼還倚老賣老的指揮起晚輩了。」
緊接著扭頭對斯特林說道：「你都這麼大了，別事事都聽你叔父的，得有自己的主意。」
斯特林腆的笑了笑，冇有回話。
塞繆爾將雪茄輕叩在菸灰缸邊緣，「寒暄到此為止了，說正事吧。」
查爾斯聞言直起身子，目光如炬，「我聽說，因為這一次卡特琳娜颶風事件，國會山現在流傳著一種說法，要求對8月剛剛通過的《能源政策法案》進行補充？」
「無稽之談。」塞繆爾低垂眼瞼，「8月份布希剛剛簽署，9月份就要修改，怎麼可能？」
「我確實也不相信會有這樣荒唐的事情。」查爾斯的指節敲了敲沙發扶手，「但正所謂空穴不來風，塞繆爾，你能保證之後不會有人試圖修改法案嗎？」
「我當然保證不了。」塞繆爾眼神微動，「但至少我目前冇有聽到任何風聲，你要知道，現在大家都在為災後重建吵得麵紅耳赤，說不定是哪個大聰明想借法案來施壓。」
「但願如此吧。」查爾斯吐了口濁氣，「那災後重建的進展怎麼樣了？」
「首批一共623億緊急撥款冇有任何問題，但————」塞繆爾看著查爾斯，話鋒突然一轉，「查爾斯，你認識邁克·彭斯議員嗎？」
「認識。」查爾斯微微一愣，有些不太明白塞繆爾這時候提他乾什麼。
「那麼，你知道他一直在國會山串聯，要求終止518億的追加撥款嗎？這是你的主意？」
「不可能！」查爾斯眉頭緊皺，「邁克他冇有跟我通過氣，我完全不知道這件事！」
「是嗎？」塞繆爾不置可否，趁勢藉機敲打了一下，「那你應該管好他，路易斯安那州的災區重建是筆大生意，有太多人蔘與進去了，作為一位資歷尚淺的議員，邁克過線了。」
查爾斯臉色陰沉的點點頭，「我會通知他的。」
「很好。」塞繆爾這時才露出一絲笑容，「接下來國會會討論後續的撥款，目前來看我認為600億是個合理的數字。」
「600億？是不是太少了。」查爾斯有些不滿的敲了敲茶幾，「塞繆爾，你知道我這一次我損失了多少嗎？光是被直接摧毀的廠區價值至少10億！這還不算因廠區被毀而損失的訂單————」
「你的廠區不是有保險嗎？」塞繆爾波瀾不驚，「查爾斯，你不能讓政府來為你的損失買單。」
「不，我能！」查爾斯怒極而笑，「塞繆爾，我每年投向國會山至少數千萬刀，你當我的投入是做慈善嗎————」
塞繆爾坐在沙發上泰然自若，一直等到查爾斯說完之後，才緩緩開口：「查爾斯，這事很棘手。目前民主黨正在發起大規模批評，試圖將災情的所有後果歸咎於我們，而更麻煩的在於我們內部，軍工集團擔心本次災情會影響到明年的增兵行動，正在全方位施壓，要求明年的增兵計劃按時進行————」
查爾斯雙手抱胸，靜靜聽著塞繆爾的解釋，直到最後纔開口說道：「塞繆爾，你我都是老朋友了，說吧，什麼條件能讓後續撥款增加？」
塞繆爾吞雲吐霧，煙氣籠罩著麵孔，悠悠說道：「關鍵在明年中期選舉，要是象黨能繼續控製國會，你要的都能成。」
查爾斯這時臉上露出一絲嘲諷，「塞繆爾啊塞繆爾，你終於露出尾巴了，繞了這麼大圈子，最後是希望我能加大物件黨的支援？」
「是的。」塞繆爾直言不諱，「查爾斯，目前的選情很不樂觀。」
「我知道。」查爾斯點點頭，他當然知道不隻是不樂觀，而是極為不樂觀。
暫且不談隨著戰爭繼續進行，民眾的反戰情緒越來越高，不少人拿著越戰的例子來抨擊巴比倫戰爭，而布希因軍工集團的支援而上台，又因反恐作戰而連任，他隻能繼續堅持戰爭，這直接拖累了民眾物件黨的好感。
而在今年又分別爆出了阿布拉莫夫遊說醜聞和迪萊的金錢換選票案，再加上驢黨推波助瀾，如今的象黨在輿論場上離人人喊打不遠了。
當然了，象黨不是冇有做出反擊，一方麵指責驢黨的加稅政策，瘋狂挖掘驢黨黑料，另一方麵就是現在塞繆爾所做的那樣，尋求更多的利益集團支援。
隻要有足夠的支援，在海量的金錢攻勢下，象黨高層有足夠的信心可以扭轉輿論，畢竟民眾的記憶和魚的記憶是一樣的短暫。
查爾斯敲著沙發扶手陷入了思索，塞繆爾不急不著的叼著雪茄，房間內頓時陷入了沉默。
突然，查爾斯看向斯特林，「塞繆爾，斯特林明年會參加競選嗎？」
「如果有足夠的支援的話，當然會。」
查爾斯深深看了眼塞繆爾，然後對著斯特林詢問道：「那麼，斯特林，如果你當選的話，準備做些什麼？」
斯特林知道正事終於來了，前麵的一大堆左繞右繞的全是鋪墊，隻要他能夠在這個環節中讓查爾斯滿意，那麼就能獲得到他的支援。
有了科氏集團的支援，上貝克家族和馬歇爾家族的背景，再疊加之前跟鮑比的交易，斯特林勢必將會成功當選，一躍成為國會山舉足輕重的議員，而非如鮑比那樣淪為邊緣角色。
斯特林定了定神，剛要開口，一旁的塞繆爾就叼著雪茄開口打斷了他。
「斯特林，好好想想，再開口。」
斯特林一愣，看了眼塞繆爾泛著精光的眼神，心中一凜。
查爾斯則挑著眉，目光在兩人之間梭巡。
過了一會，斯特林才試探性的開口說道：「首先，如果我當選的話，作為路州代表，要全力為路州重建工作爭取到足夠的支援，另外考慮到這一次路州的受損情況，我認為有必要減少政府乾預，減稅，充分發揮哈耶克的力量，讓路州受災地區得到快速恢復————」
查爾斯一邊聽，一邊充滿肯定的點頭。
受到鼓舞的斯特林腦海中想著關於科氏集團的一切，一邊說道：「我還將大力支援能源化工，我認為目前這個國家受到華爾街的影響太大了，長此以往，底特律就是阿美莉卡的未來，我們必須重塑我們的製造業————」
「咳咳！」塞繆爾突然咳嗽起來，引得兩人目光注視後，才緩緩從茶幾上拿了杯水，「抱歉，雪茄抽多了，喉嚨有些不適。」
查爾斯臉上浮現出有些許不滿，又對塞繆爾感到無奈，這個老傢夥太謹言慎行了，想要在他麵前抓到破綻，堪比登天。
而斯特林則是心中一緊，知道剛剛自己說錯話了，華爾街可是這個國家最龐大的勢力，如果剛剛自己的話被傳了出去，國會山的大門將會徹底對他關閉。
自知說錯話的斯特林，短暫思索片刻後，又重新開口說道：「我認為阿美莉卡必須重新掌握能源優勢，像現在的巴內特頁岩地區，我認為就應該由聯邦政府提供政策資金，以幫助頁岩油行業迅速發展。」
「巴內特嘛————」查爾斯摸了摸下巴，他確實冇想到斯特林會突然提出頁岩油氣的發展，一般的政客壓根不會涉及到這麼具體，更別提像斯特林這種有誌政治，卻還冇有真正踏足政壇的傢夥，他們往往隻會誇誇其談，大談民主、自由，向選民們兜售一戳就破的美好幻想。
「是的。」斯特林舔了舔嘴，他敏銳的察覺到了查爾斯的興趣，「我認為，科氏集團作為國內知名的能源企業，不應該在這一輪技術進步中錯失先機，我相信，德州既然有巴內特岩層，那麼就應該還會有儲量更多，範圍更大的優質頁岩油層————」
「有的。」查爾斯看到斯特林有些愕然的神情，不由得笑了笑，「鷹灘頁岩，二疊紀盆地我們公司都有所涉獵，隻是我冇想到，斯特林你居然會對頁岩油氣有所瞭解。」
聽著查爾斯的意有所指，斯特林吐了口氣，緊接著臉上堆起笑意，「查爾斯先生，我跟凱薩琳·貝克是好朋友。」
「凱薩琳·貝克，貝克家族的小公主嗎？」查爾斯深深看了眼斯特林，他確實冇想到斯特林會跟貝克家族有這一層關係。
這樣來看，斯特林已獲得的支援比預期更豐厚，投資這樣一個背景深厚的潛力股，查爾斯難免猶豫，這類人難以徹底掌控，他不想再培養出一個不太聽話的塞繆爾。
「咚咚。」
突如其來的敲門聲打破了眾人的思索。
查爾斯低頭看了眼手錶，不好意思的站起身來，「哎呀，都到這個時間了，真是不好意思，我馬上還有個重要的電話會議。」
「這樣吧，塞繆爾，你在這等我一個小時，一個小時之後我就回來！」
塞繆爾將雪茄放到茶幾上，站起身來，「不了，時間也不早，我晚上還要跟黨鞭羅伊議員吃個飯，商討下接下來的撥款事宜。」
「這樣啊。」查爾斯聞言也就不再邀約，轉而是看向斯特林，「那麼，斯特林你呢？要不要留在這等我一會，晚上我請你吃飯。」
「不了。」塞繆爾擋在斯特林麵前，「晚上斯特林要作為我的秘書一起共進晚餐。」
查爾斯挑了挑眉，「是嗎，那呂克呢？」
「呂克還有其他事情，他今晚要去趟德州，會見迪萊。」
查爾斯明知這一切隻是推辭，卻也冇有點破，隻是微微頷首，「好吧，那斯特林，之後有機會再見。」
「好的，查爾斯先生，今天與您的聊天讓我受益匪淺。」斯特林主動握住查爾斯的手。
查爾斯麵帶微笑，「我也很開心能與你這樣的青年才俊結識，相信日後我們會有更多的合作。」