飯吃到一半，門口傳來腳步聲。管家引著一位女子走進來——約莫三十歲年紀，一襲白色長裙，氣質清冷，五官精緻得彷彿從畫中走出。
“薑小姐到了。”管家通報。
餐桌上的空氣靜了一瞬。
溫檸注意到，陸時晏握著筷子的手指微微一頓。
薑柔——那個曾與陸時晏有過婚約的女子，陸家的舊識。
“老爺子好，姑姑好。”薑柔依次問候，最後目光落向陸時晏，輕聲說，“時晏，好久不見。”
“好久不見。”陸時晏的迴應平淡無波。
薑柔的視線轉向溫檸，停留片刻：“這位是……你太太？”
“嗯，溫檸。”陸時晏介紹道，“這是薑柔，世交家的朋友。”
“世交家的朋友”幾個字說得疏離，薑柔嘴角輕輕一牽，又迅速恢複如常。
“你好。”她朝溫檸微微一笑，“常聽時晏提起你。”
溫檸分不清這是客套還是試探，隻禮貌頷首：“你好。”
薑柔在陸敏身旁落座，兩人低聲交談幾句。陸敏笑了起來，輕拍她的手背，顯得十分親近。
溫檸低頭默默用餐，心頭泛起一絲說不清的滋味。她提醒自己不必在意——婚約是長輩所定，陸時晏也曾親口說過“那不是他的選擇”。可看著薑柔與陸敏之間自然的親昵，她仍覺得有些窒悶。
飯後，男人們去了書房談事，女眷則移步客廳喝茶。溫檸本想隨陸時晏離開，卻被陸敏叫住：“溫小姐，過來坐坐，我們聊聊天。”
溫檸隻得坐下。薑柔坐在對麵，手捧茶盞，姿態優雅如靜物畫。
“溫小姐平時有什麼愛好？”陸敏問。
“畫畫，還有做設計。”
“設計？”陸敏笑了笑，“就是畫房子那種？”
“差不多。”
“那倒是實用。”陸敏語氣溫和，卻話中有話，“不像薑柔，學的是鋼琴，純是陶冶性情。”
溫檸聽懂了言外之意——薑柔是名媛，習琴養性；自己是設計師，畫圖謀生。
薑柔適時開口：“溫小姐，聽說你設計的藝術中心中標了？恭喜。”
“謝謝。”
“我看過新聞，方案很有靈氣。”薑柔語氣真誠，不似敷衍，“‘雲翼’這個名字也很美。”
溫檸有些意外。她原以為薑柔會像陸敏一樣含蓄刁難，對方卻隻是平和交談。
“你對建築感興趣？”溫檸問。
“很喜歡。”薑柔目光微遠，“小時候夢想當建築師，後來學了鋼琴。家裡覺得女孩子不適合做建築。”
陸敏接話：“建築這行多辛苦，整天跑工地，風吹日曬的。薑柔你學鋼琴是對的，優雅得體。”
溫檸冇有接話。她想起大學時熬夜畫圖的夜晚、夏天在工地上曬得脫皮的時光。確實談不上優雅，卻是她熱愛的事業。
“姑姑，”薑柔忽然轉了個話題，“時晏的手術，您怎麼看？”
陸敏放下茶杯：“他肯做手術是好事。之前怎麼勸都不聽，如今總算想通了。”
“聽說是因為溫小姐。”薑柔看向溫檸，“時晏很在意你。”
溫檸一時不知如何迴應。
陸敏輕哼一聲：“在意歸在意，可手術風險那麼大，萬一有什麼閃失……”
話未說儘，意思卻明瞭。
溫檸捏著茶杯，指節微微泛白。
“不會出事的。”她說。
陸敏和薑柔同時看向她。
“他會好好的。”溫檸聲音不大，卻字字清晰，“百分之六十的成功率，已經很高了。他一定會重新站起來。”
客廳靜了幾秒。
陸敏欲言又止，終究冇再說什麼。薑柔注視著溫檸，眼中掠過一絲不同的神色——不是敵意，倒像是一種審視後的認可。
“但願如此吧。”陸敏最終說道。
茶飲儘，溫檸起身：“我去看看時晏。”
她走出客廳，步入遊廊。桂花的香氣濃得化不開，月光流淌在青石板上，宛若水銀瀉地。
身後傳來腳步聲。溫檸回頭，見薑柔跟了出來。
“溫小姐，能和你聊幾句嗎？”薑柔停在她麵前，月光拂過她的肩頭。
“請說。”
“你知道時晏為什麼坐輪椅嗎？”薑柔問。
“實驗室事故，四年前。”
“他隻說了事故，可曾告訴你事故的緣由？”
溫檸心頭一緊：“什麼意思？”
薑柔靜默片刻，低聲說：“四年前那場事故，不是意外。有人改了裝置引數。”
溫檸腦中嗡的一聲。
“是誰？”
“陸時峰。”薑柔聲音很輕，“大房的長子。他買通了實驗室的人，動了引數。裝置爆炸，時晏脊椎受傷，在ICU躺了一個月。”
溫檸的手輕輕發抖。
“他知道嗎？”
“知道。老爺子也知道。”薑柔語氣平靜，“但老爺子壓下來了。他說陸家不能再有一個兒子進監獄——陸時峰的父親曾因經濟問題入獄，若再添一樁醜聞，陸家的名聲就徹底毀了。”
“所以……時晏就白白承受這一切？”溫檸聲音微顫。
“老爺子給了他補償。把LN集團的控股權交給他，讓他擔任CEO。可腿……終究是回不來了。”薑柔頓了頓，“時晏從不曾說出口，但我認識他十幾年，明白他心底藏著多少不甘。他拚命將LN做到今天，就是想證明冇有陸家，他照樣能活得漂亮。但有些東西，不是財富能彌補的。”
溫檸立在月光裡，思緒紛亂。
“你為什麼告訴我這些？”她抬起眼。
薑柔注視著她：“因為你是他的妻子。有些事，他應當讓你知道。他不說，是怕你擔心，也怕你瞧不起他的過去。但我覺得，你有權利知曉。”
她停頓片刻，又道：“還有一件事。四年前，時晏原本有機會去德國做手術，醫生都已聯絡妥當。但他放棄了。”
“因為那時他找不到我。”溫檸輕聲說。
薑柔一怔：“你知道？”
“他告訴過我。”
薑柔沉默數秒，嘴角浮起一絲極淡的笑意：“看來他對你，比我想象中更加坦誠。”
她轉身欲走，又回頭：“溫小姐，時晏選擇你，並非偶然。他找了你三年，又用一年鋪陳局麵。這份心意，不是誰都能接住的。”
“我知道。”
“那就好好接住。”薑柔說完，踏著月光離去。
溫檸獨自站在原地。晚風拂過，桂花簌簌落在她的肩頭。