第一節：鐘鳴九響
晨光穿透雲海，灑在問道峰頂的“天演廣場”上。
這座方圓千丈的巨型廣場以青金石鋪就，地麵刻有繁複的聚靈陣紋，此刻陣法全開，靈氣濃度比外界高出三倍不止。廣場四方立著四座十丈高的擂台，按天、地、玄、黃命名，分彆對應甲、乙、丙、丁四組比試。
鐘鳴九響，聲震群山。
兩千八百七十三名外門弟子按組列隊，青衫如海，肅立無聲。高台上，玉衡子、星玄真人等七位長老端坐主位，三十六名內門裁判分列兩側，更有數百名內門弟子在四周觀戰台就座——小比不僅是外門盛事，也是內門各殿選拔人才的重要場合。
星玄真人起身，聲音如金玉交鳴，傳遍全場：
“天星望月閣外門小比，始於開閣之初，至今已曆三千六百屆。規矩有三：一，擂台之上，跌落、認輸、昏迷者負；二，禁用一次性殺傷符寶、禁藥、及超出自身修為的外力；三，不得故意傷殘同門，違者重罰。”
他目光如電，掃過下方：“比試抽簽已定，各組前五十晉級第二輪。現在——小比開始！”
話音落，四座擂台同時亮起防護光罩，裁判各就各位。
“丙組第一場，七號對一百三十二號，上玄字台！”
“丁組第一場，十九號對三百零五號，上黃字台！”
……
被唸到號碼的弟子紛紛躍上擂台。頃刻間，各色靈光綻放，術法碰撞之聲不絕於耳。
耿月站在丙組佇列中，位置靠前。她今日換上了一身月白勁裝，長髮束成高馬尾，眉心月牙印記在晨光下流轉微光。懷中星核雖被布囊遮掩，仍透出溫潤氣息，讓她在人群中格外顯眼。
不少目光落在她身上——月華靈體純度九點五，甲字班首席，更被清薇師姐親自教導，早已是外門風雲人物。
“丙組第七十九場，七十九號對二百一十四號，上玄字台！”
終於輪到她。
耿月足尖輕點，身形如月光流瀉，輕飄飄落在擂台中央。對麵是個身材魁梧、麵板黝黑的少年，手持一柄玄鐵重錘，土黃色靈力厚重沉凝——煉氣五層，土係修士。
裁判宣佈開始。
黑壯少年低喝一聲，重錘砸地！擂台震動，三道土牆拔地而起，呈品字形封住耿月退路，同時地麵伸出數隻石手，抓向她腳踝！
“土牢術配合地縛手，不錯的基礎搭配。”觀戰台上有內門弟子點評，“可惜遇上了月華靈體。”
耿月麵色平靜，甚至未拔劍。她隻是抬起右手，並指如劍，淩空一劃。
“月影——破。”
指尖月華凝聚，化作三尺光刃，輕輕斬在正麵土牆上。
冇有巨響，冇有塵土飛揚。那麵厚達尺許、足以抵擋煉氣六層全力一擊的土牆，如春雪遇陽，無聲消融！月華光刃去勢不減，連續貫穿三道土牆，餘波掃過，地麵石手寸寸斷裂！
黑壯少年瞳孔驟縮，尚未反應，耿月身形已如鬼魅般出現在他身側，指尖輕點他肩膀。
一股柔和的月華之力透體而入，封住他幾處要穴。少年渾身一僵，重錘脫手，“哐當”落地。
“承讓。”耿月收手，退回原位。
從開始到結束，不過三息。
全場寂靜一瞬，隨即嘩然！
“三息！她甚至冇動劍！”
“那是什麼術法？月華之力竟能如此凝練？”
高台上，幾位長老交換眼神。玉衡子撚鬚微笑，星玄真人眼中閃過一絲讚賞。
裁判高聲宣佈：“丙組七十九場，七十九號耿月勝！”
耿月飄然下台，回到佇列。周圍弟子自動讓開一片空間，眼神複雜——敬畏、羨慕、嫉妒皆有。
不遠處，陳風死死盯著耿月，拳頭攥緊，指甲陷入掌心。他轉頭看向高台裁判席——兄長陳雲正坐在丙組督戰位，麵色淡漠，卻微不可察地朝他點了點頭。
陳風眼中閃過一絲狠色。
第二節：五行初顯
丁組佇列後方，耿天靜靜觀戰。
他抽到的是二百零三號，輪次靠後，有充足時間觀察對手。丁組整體實力較丙組稍弱，但也不乏好手。目前最引人注目的，是一個使用雷係術法的少年，一手“掌心雷”威力驚人，已連勝兩場。
“丁組第一百零三場，二百零三號對八十七號，上黃字台！”
輪到耿天。
他躍上擂台，對手是個身材瘦高、麵色蠟黃的青年，腰間掛著三個皮囊，散發刺鼻藥味——煉氣四層，似是藥堂弟子，擅長用毒。
裁判宣佈開始。
瘦高青年咧嘴一笑，雙手連揚，三股彩色粉末潑灑而出！一股腥甜撲鼻，顯然蘊含劇毒。同時他身形急退，指尖彈射數枚淬毒銀針，封死耿天閃避空間。
用毒在擂台規則邊緣，但隻要不是禁藥，便不算違規。
台下響起噓聲，顯然對這種手段不齒。
耿天麵色不變，雙手結印——正是《禦風咒》基礎法門，但經純白源質催動，威力截然不同。
“風旋！”
平地起狂風！並非雜亂無章的亂流，而是一道精準的螺旋氣旋，將毒粉、銀針儘數捲起，反向朝瘦高青年襲去！
青年臉色大變，慌忙拍打腰間皮囊，灑出更多粉末試圖中和。但風旋之中，耿天指尖一點火光閃現——《引火術》！
火星入風，轟然爆燃！毒粉遇火，化作一團彩色火雲，將瘦高青年籠罩！
“啊！”青年慘叫，身上衣衫起火，狼狽翻滾。
耿天再施《凝水訣》，一道水流澆下，滅了火焰，也將殘餘毒粉沖走。
青年癱倒在地，渾身焦黑，雖無生命危險，但已失去戰力。
“丁組第一百零三場，二百零三號耿天勝！”裁判宣佈，多看了耿天一眼——以基礎術法巧妙組合，破掉用毒手段，這份應變與靈力控製，遠超尋常煉氣三層。
耿天下台，回到佇列。不少人投來驚訝目光——此前他名聲不顯，這一戰卻展現出不俗實力。
但就在他下台瞬間，純白源質忽然傳來警兆！
他不動聲色，眼角餘光掃向觀戰台某處——那裡坐著幾個黑袍裁判，其中一人正低頭把玩著一枚黑色玉符。玉符表麵，隱約有血色紋路一閃而逝。
“陰傀宗的氣息……”耿天心中凜然。
更讓他警惕的是，那人似乎感應到他的目光，抬頭看來，露出一張平凡無奇的臉，嘴角卻勾起一絲詭異的笑。
那笑容，如同獵人看到獵物落入陷阱。
第三節：棄權疑雲
比試繼續進行。
丙組擂台上，耿月迎來了第二個對手——一個煉氣五層的水係女修。對方一上台便全力防守，召出三層水盾，顯然想拖延時間。
然而耿月隻出了一劍。
月華凝劍，劍光如水銀瀉地，穿透三層水盾，停在女修咽喉前三寸。
女修臉色蒼白，顫聲認輸。
第三場，對手是煉氣六層的金係劍修，攻勢淩厲。耿月以月影步周旋，十招後尋得破綻，一指破開劍勢，輕取勝利。
連勝三場，且皆在十招內解決，耿月之名徹底傳開。觀戰台上，已有內門師兄師姐在打聽她的詳細情況。
但蹊蹺的事情發生了。
第四場，耿月的對手本該是個煉氣五層巔峰的火係修士。然而就在上場前，那人突然臉色慘白，渾身抽搐，口吐白沫倒地——竟是走火入魔的前兆！
裁判檢查後宣佈：“突發心魔，無法參賽，七十九號耿月自動晉級。”
第五場，對手直接棄權，理由是“舊傷複發”。
第六場，對手在趕來擂台的路上“意外”跌下山階，摔斷腿骨。
連續三場不戰而勝！
這下連傻子都看出不對勁了。台下議論紛紛：
“哪有這麼巧的事？”
“肯定是有人故意安排的！”
“怕是不敢跟耿師妹打，使了下作手段……”
高台上，玉衡子皺眉：“星玄師兄，這……”
星玄真人神色平靜：“有人想讓耿月輕鬆晉級，儲存實力，好在後續輪次安排更強的對手。”
“是陳雲？”
“不止。”星玄真人指尖輕敲扶手，“那幾個‘意外’的弟子，神魂中都有被操控的痕跡。手法很隱蔽，像是……暗月教的‘惑心咒’。”
玉衡子臉色一沉：“他們混進來了？”
“一直都有。”星玄真人淡淡道，“不過既然他們想玩，我們便陪他們玩。我已安排人手盯著，一旦有變，立刻收網。”
丙組佇列中，耿月眉頭微蹙。她自然看出其中有鬼，但規則如此，她也無法說什麼。
不遠處，陳風冷笑低語：“讓你多得意一會兒……等進了第二輪，有你好看。”
他摸了摸懷中一枚溫熱的玉符——兄長昨夜所賜，說是關鍵時候可激發，短時間內提升一個小境界。代價是事後虛弱三個月，但為了擊敗耿月，值得。
丁組這邊，耿天迎來了第二輪。
“丁組第二百一十一場，二百零三號對五十六號，上黃字台！”
他的對手是個身材矮壯、滿臉橫肉的漢子，修為煉氣五層，手持兩柄短斧，煞氣逼人。
但讓耿天心中警鈴大作的是——這漢子身上，有他熟悉的氣息！
雖然容貌、體型、靈力波動都完全不同，但那眼神深處一閃而逝的陰狠，還有出手時肌肉發力的習慣，與那夜竹林伏擊他的蒙麪人之一，如出一轍！
對方易容了，且用了某種秘法改變氣息，但純白源質對“敵意”的感應，不會錯。
“終於忍不住了……”耿天眼神微冷。
裁判宣佈開始。
矮壯漢子咧嘴獰笑，雙斧交叉劈砍，帶起血色罡風！那罡風中隱有腥氣，顯然淬了毒。
耿天身形急退，同時雙手連彈。五張基礎符籙飛出——三張水盾符擋在身前，兩張火球符射向對手。
“雕蟲小技！”漢子雙斧橫掃，劈碎水盾，火球也被罡風絞滅。他腳踩詭非同步法，瞬息逼近，雙斧如狂風暴雨般劈下！
耿天以禦風咒加持身法，在斧影中穿梭。看似險象環生，實則每一步都精準避開殺招。他在觀察——觀察對方的招式路數，觀察那隱藏的陰傀宗功法痕跡。
十招過後，耿天心中已有數。
對方表麵是狂戰士般的猛攻，實則暗藏陰毒的後手。那雙斧劈砍時，總有一縷極淡的黑氣從斧刃滲出，試圖侵入他體內——正是陰傀宗的“蝕骨陰煞”！
若非純白源質護體，尋常煉氣修士早著了道。
“該結束了。”耿天忽然停步。
漢子以為他力竭，眼中凶光暴漲，雙斧高舉，全力劈下！這一斧凝聚了他七成靈力，斧未至，罡風已壓得擂台地麵開裂！
台下驚呼四起。
耿天卻不閃不避，雙手在胸前結成一個古怪的手印——並非任何術法，而是《混元築基篇》中記載的“五行輪轉印”。
金、青、藍、赤、黃五色靈光從他掌心亮起，化作一個緩緩旋轉的輪盤。
輪盤迎上雙斧。
冇有碰撞聲。
那雙足以劈碎岩石的斧刃，劈在輪盤上，如同陷入泥潭，速度驟降。輪盤旋轉，五行靈光流轉，竟將斧上靈力一絲絲分解、吞噬！
“什麼？！”漢子駭然色變，想要抽身後退，卻發現自己被輪盤牢牢吸住！
耿天眼神一厲，輪盤逆轉！
“噗！”
漢子如遭重擊，吐血倒飛，雙斧脫手，重重摔在擂台邊緣。他掙紮著想爬起來，卻驚恐地發現——自己體內靈力竟紊亂不堪，五行顛倒，短時間內根本無法調動！
裁判上前檢查，高聲道：“靈力失控，失去戰力！丁組第二百一十一場，二百零三號耿天勝！”
全場寂靜。
這一戰看似不如耿月那般華麗，但懂行的人都看出門道——那五行輪盤，竟能化解、吞噬對手靈力！這是什麼詭異功法？
高台上，星玄真人眼中精光爆射：“五行輪轉，混元歸一……這小子，竟真摸到了《混元築基篇》的門檻！”
玉衡子也麵露訝色：“他才煉氣四層吧？”
“修為是表象。”星玄真人深吸一口氣，“此子對‘道’的理解，已遠超同輩。假以時日……”
他冇說完，但眼中期待之色更濃。
台下，耿天收回輪盤，麵色如常。隻有他自己知道，剛纔那一擊消耗有多大——純白源質幾乎被抽空三成。
他看向那癱倒在地的漢子，對方正怨毒地盯著他，嘴唇微動，無聲吐出幾個字：
“你……死定了……”
耿天轉身下台。
剛回到佇列，他便感覺到，至少有三道充滿惡意的目光鎖定了自己——一道來自觀戰台黑袍裁判，一道來自丙組方向的陳風，還有一道……竟來自丁組佇列深處某個不起眼的角落。
那裡站著一個身材乾瘦、麵色慘白的少年，正低頭擺弄著一柄血色短刃。
那少年似有所感，抬頭看來。
四目相對。
耿天心臟猛地一跳——那雙眼，空洞、死寂，卻又燃燒著某種瘋狂的火焰。如同……冇有靈魂的傀儡。
純白源質劇烈預警，眉心星光灼熱。
“血刃……”他心中閃過墨老曾提過的名字。
那少年咧嘴，露出一個非人的笑容，隨即又低下頭，彷彿什麼都冇發生。
但耿天知道，自己已被盯上了。
而且，是比陳風之流可怕得多的對手。
第四節：夜幕暗流
首日小比，至日落方休。
四組共決出四百人晉級第二輪，其中丙組耿月六戰全勝（三戰三自動晉級），丁組耿天四戰全勝，皆順利晉級。
夜幕降臨，問道峰燈火通明。晉級的弟子們或欣喜，或凝重，未晉級的則黯然離場。山道上，隨處可見三兩成群討論今日戰況的弟子。
耿天與耿月在竹林外碰頭。
“今天不太對勁。”耿月低聲道，“我後麵三場的對手都出了問題。”
“我知道。”耿天點頭，“有人想讓你輕鬆晉級，好在後續安排更強的對手。你今天鋒芒太露，小心第二輪。”
“你也是。”耿月看向他，“今天你用的那招……很特彆。”
“《混元築基篇》的雛形。”耿天冇有隱瞞，“對了，你今天有冇有注意到一個用血色短刃的少年？丁組的，很瘦，臉色慘白。”
耿月回憶片刻，搖頭：“我一直在丙組擂台附近，冇注意。怎麼了？”
“感覺……很危險。”耿天沉聲道，“如果接下來對上他，不要留手，直接全力擊敗，不要給他機會。”
見他神色嚴肅，耿月鄭重點頭：“好。”
兩人又交流了幾句，便各自返回院落——小比期間，為防乾擾，禁止弟子串門過夜。
回到癸字院，耿天盤膝調息。純白源質緩緩恢複，眉心星光與丹田內新成型的“五行輪”雛形呼應，讓他對五行靈氣的感應更加清晰。
窗外，月光如水。
忽然，他心血來潮，取出身份玉牌，啟用了墨老留下的緊急聯絡符紋。
片刻後，玉牌亮起微光，墨老沙啞的聲音傳來：“何事？”
“弟子今日在丁組見到一個用血色短刃的少年，氣息古怪，如同傀儡。”耿天沉聲道，“墨老可知此人來曆？”
對麵沉默片刻。
“血刃，原名已無人知曉，三年前入外門，表麵煉氣六層，實際戰力可斬煉氣八層。”墨老聲音凝重，“此子修煉邪功‘血煞魔軀’，需以生靈精血為引，早已心智半失，淪為殺戮工具。但他背後有人遮掩，宗門一直未抓到實證。”
“他今日盯上我了。”耿天道。
“意料之中。”墨老冷笑，“你今日展現的五行輪轉，對那些修煉邪功的人來說是大補。若能吞噬你的本源，他們的功法可更進一步。”
頓了頓，他又道：“第二輪抽簽在明早，我會儘量安排，不讓你們提前對上。但若真對上了……記住，血刃已非人類，不必留手。殺了他，宗門不會追究。”
“弟子明白。”
玉牌光芒熄滅。
耿天望向窗外，眼神漸冷。
血煞魔軀？吞噬本源？
那就看看，是你的邪功厲害，還是我的純白源質更勝一籌。
同一時間，問道峰某處密室。
陳雲恭敬垂首，麵前站著那位黑袍裁判。
“血刃已鎖定耿天。”黑袍人聲音低沉，“第二輪抽簽我會做手腳，讓他們對上。你弟弟那邊，安排好了嗎？”
“已安排妥當。”陳雲道，“明日丙組第二輪，陳風會對上一個‘意外’受傷的對手，輕鬆晉級。第三輪，他會對上耿月。”
“耿月那邊，不要下殺手。”黑袍人吩咐，“尊上要活的月華靈體。至於耿天……血刃會處理乾淨。”
“是。”陳雲遲疑片刻，“但若星玄長老他們察覺……”
“他們察覺不到。”黑袍人冷笑，“血刃體內的‘幻魔符’已啟用，明日他展現的會是‘走火入魔、失控暴走’的狀態。一個瘋子失手殺了同門，再正常不過。”
他拍了拍陳雲肩膀：“事成之後，尊上許諾的‘星辰淬體丹’，少不了你的。屆時你不僅可突破築基中期，更能鑄就星殿真傳之基。”
陳雲眼中閃過貪婪：“謝尊上栽培！”
黑袍人揮袖，身形化作黑煙消散。
密室中，陳雲撫摸著懷中一枚溫熱的黑色丹藥，嘴角勾起陰冷笑意。
“耿天，耿月……要怪，就怪你們擋了太多人的路。”
夜更深了。
問道峰上下，有人酣睡養精蓄銳，有人密謀暗算，有人靜坐待旦。
而明日，第二輪比試，必將更加慘烈。
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（第855章完）
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下章預告：血刃魔影·月華初綻
第二輪抽簽，耿天果然對上血刃，耿月則對上陳風精心安排的“弱敵”。血刃一上台便展現恐怖實力，血色短刃化作漫天血影，更施展“血煞魔軀”，化身三頭六臂的怪物，修為暴增至煉氣九層！耿天陷入苦戰，五行輪轉被血煞之力侵蝕，純白源質被迫全麵激發。關鍵時刻，星核傳來耿月意念，二人隔空共鳴，耿天悟出“混元歸一”真意，反敗為勝。另一擂台，陳風服下秘藥，修為強行提升至煉氣八層，更持下品法器猛攻耿月。耿月月華劍術大成，引動星核之力，一劍破萬法，儘展月華靈體威能！然而就在二人戰勝強敵之際，擂台防護陣法突然失效，數道黑影從天而降，直撲二人！高台上，星玄真人怒喝出手，玉衡子佈下星月大陣。一場針對天才弟子的絕殺，在眾目睽睽下爆發！