第一節：丹中藏毒
小比前三日，符堂三號院的氣氛明顯不同往昔。
往日裡學徒們隻顧埋頭製符，如今卻多了不少竊竊私語。院牆上貼出了小比的詳細規則與獎勵清單，引得眾人圍觀。最引人注目的，是前百名可獲準進入“幻月秘境”曆練三日的資格——秘境中不僅有珍稀靈草、妖獸材料，更傳言有上古修士遺留的洞府機緣。
耿天站在人群外圍，目光掃過獎勵清單。
前十名獎勵極為豐厚：首名可得築基丹一枚、上品法器一件、貢獻點三千；二至五名各有中品法器、貢獻點兩千；六至十名亦有下品法器、貢獻點一千。即便對於內門弟子，這也是不小的誘惑。
但更讓耿天在意的，是那些標註著“所有參賽弟子均可領取”的基礎獎勵：一瓶養氣丹、三張基礎符籙、十塊下品靈石。
這是宗門慣例，意在鼓勵外門弟子積極參與。丹藥由丹堂統一發放，符籙由符堂提供，靈石從庫房支取。
“天哥。”
耿月從人群外走來，今日她穿著月宮外門弟子的製式青裙，腰間懸著清薇所賜的玉佩，小臉在晨光下瑩白如玉。兩月修行，她身量似乎長高了些，氣質越發清冷出塵，唯有看向耿天時，眼中纔會露出暖意。
“你也來看榜單？”耿天問。
“嗯。”耿月點頭，壓低聲音，“清薇師姐讓我提醒你，小比期間多加小心。星殿那邊……似乎有異動。”
“知道。”耿天眼神微凝，“我正要去找墨老，符堂這邊也有事。”
兩人簡單交談幾句便分開。耿月要去月宮“聽月軒”參加小比前的集訓，耿天則轉身走向墨老所在的靜室。
靜室位於三號院最深處，青石為牆，藤蘿掩門。耿天還未敲門，門內便傳來墨老沙啞的聲音：“進來。”
推門而入，室內陳設簡單，唯有一張石桌、兩個蒲團。墨老盤坐於主位，麵前攤開著數張符紙，手中玉筆正勾勒著繁複紋路——那是“淨塵符”的進階版“驅邪符”，需築基期修為方可嘗試製作。
“何事？”墨老頭也不抬。
耿天從懷中取出一個小巧的玉盒，放在石桌上：“弟子今晨清點符堂庫存，準備用於小比獎勵的‘基礎符籙套裝’時，發現這批養氣丹……有問題。”
墨老手中玉筆一頓，抬眼看向玉盒。
耿天開啟盒蓋，裡麵整齊排列著十粒龍眼大小的淡青色丹藥，丹紋清晰，藥香濃鬱，看起來並無異樣。
“表麵看是上品養氣丹。”耿天取出一粒，以指尖輕輕刮下些許丹粉，置於一張空白符紙上，又從懷中取出一枚淡金色符籙——正是他苦練兩月，終於製成的第一張“淨塵符”。
他將符籙貼在丹粉上，靈力輕催。
“嗡——”
淨塵符亮起柔和金光，丹粉在金光照耀下，竟緩緩滲出絲絲縷縷的灰黑色霧氣！霧氣凝而不散，在符紙上形成扭曲的紋路，散發出一股極淡的、令人作嘔的甜腥氣。
“散功散！”墨老眼中寒光一閃，“混入養氣丹中，服下後靈力會緩慢潰散，初期毫無察覺，待三五日後藥力爆發，輕則修為倒退，重則經脈受損，道基崩毀！”
他盯著耿天：“這批丹藥共有多少？”
“丹堂送來三百瓶，每瓶十粒，共三千粒。符堂負責分裝入‘基礎獎勵套裝’，每套裝一瓶丹藥、三張符籙。”耿天沉聲道，“弟子發現異常後，暗中查驗了三十瓶，其中十八瓶被動了手腳。比例……超過半數。”
墨老沉默片刻，緩緩放下玉筆：“此事還有誰知道？”
“除弟子外，尚無他人。”耿天道，“負責分裝的幾位師兄師姐隻是按流程操作，並未細查。且散功散融入丹藥的手法極其高明，若非弟子以淨塵符的‘淨化靈光’反覆試探，也難察覺。”
“你做得對。”墨老站起身，枯瘦的身形在室內投下長長影子，“此事若聲張，必引軒然大波。丹堂、符堂、執事殿……牽涉太廣。”
他走到窗前，望向院中忙碌的學徒，聲音低沉：“小比在即，三千外門弟子翹首以待。若此時爆出獎勵丹藥有毒……”
後果不堪設想。輕則宗門威信掃地，重則引發弟子恐慌暴動，甚至給暗中佈局者製造更大的混亂。
“墨老，此事該如何處置？”耿天問。
墨老轉身，渾濁的眼中閃過一絲銳利：“你既來報我，心中應有計較。說吧。”
耿天深吸一口氣：“第一，立刻秘密封存所有丹藥，以‘丹堂煉丹失誤，藥力不穩’為由，申請更換批次——散功散與丹藥融合極深，若要徹底清除，耗時耗力，不如全部替換。”
“第二，暗中追查源頭。能在丹堂與符堂雙重監管下動手腳，必是內部之人，且地位不低。可先從接觸過這批丹藥的人員查起。”
“第三……”他頓了頓，“放出風聲，就說有弟子發現丹藥異常，已上報執事殿，但證據不足，正在暗中調查。打草驚蛇，逼幕後之人自亂陣腳。”
墨老靜靜聽完，臉上皺紋如刀刻般深刻。良久，他緩緩點頭：“心思縝密，行事果決。混元真人若在世，當以你為榮。”
他從懷中取出一枚黑色令牌，遞給耿天：“持我令牌，去庫房調取備用丹藥。就說……三號院學徒練習‘辨丹術’，不慎損毀一批養氣丹，需補足缺口。”
“至於追查之事……”墨老眼中寒光更盛，“老夫親自處理。我倒要看看，是哪個吃裡扒外的東西，敢在符堂眼皮底下玩火。”
耿天接過令牌，鄭重行禮：“謝墨老信任。”
“信任？”墨老忽然笑了，笑容卻有些蒼涼，“老夫不是信任你，是信任你身上那股力量——純白源質，萬邪不侵，諸魔退避。你能一眼看穿散功散，不是僥倖。”
他走到耿天麵前，枯瘦的手拍了拍少年肩膀：“小子，宗門這潭水，比你想象的深。小比隻是個開始，真正的風雨……還在後頭。好自為之。”
耿天心頭一震，躬身退出靜室。
門外陽光正好，院中學徒們仍在熱火朝天地準備著小比所需符籙。誰也不知道，就在剛纔，一場可能席捲外門的災難，被悄然化解於無形。
第二節：月宮驚變
午時，耿月從聽月軒返回壬字院。
剛推開院門，她腳步猛然頓住。
院中石桌上，放著一個巴掌大小的灰色布袋。布袋尋常無奇，但耿月能清晰感覺到，布袋上殘留著一絲極其隱晦的陰寒氣息——與藥田中的蝕陰沙同源！
她緩緩走近，神識掃過四周，確認無人窺視後，才以月華之力包裹手掌，輕輕開啟布袋。
裡麵冇有毒物，隻有一張摺疊的黃紙，以及……一縷用紅線繫著的、略顯乾枯的黑色長髮。
耿月瞳孔驟縮。
這縷頭髮她認得——是母親王氏的！離家前夜，母親為她梳頭時，曾笑著說：“孃的頭髮又黑又密，分你一縷帶著，想家時就看看。”當時她確實收下了一縷，珍藏在貼身的香囊裡。
而現在，這縷頭髮出現在了這裡。
她顫抖著展開黃紙，紙上以歪斜的字跡寫著：
【小比首輪，主動認輸，否則令堂安危難料。勿報宗門，否則立取性命。】
冇有落款，冇有印記。
耿月小臉煞白，攥著紙條的手微微發抖。不是因為害怕，而是因為憤怒——怒火如冰焰，從心底深處燃燒起來，幾乎要將理智焚儘。
母親……那些凡人，那些與她有著這一世血脈親情的普通人，竟也被捲入這場肮臟的爭鬥！
星核在懷中劇烈震顫，傳遞出憤怒與殺意。月華之力不受控製地溢位體表，在她周身形成一圈冰冷的銀白光暈。
“冷靜。”她低聲對自己說，強迫自己深呼吸，“憤怒解決不了問題。”
她閉上眼，眉心月牙印記亮起，月華本源流轉，將那股暴戾的情緒緩緩壓下。再睜開眼時，眸中已是一片冰寒。
對方既然敢用母親威脅，說明他們已暗中調查過她的背景，甚至可能已派人前往雲夢城。但清薇師姐曾說過，耿府周圍有月宮佈下的防護陣法，尋常修士難以突破。母親他們應當暫時安全。
這威脅，更像是擾亂她心神的攻心之計。
“想讓我小比認輸？做夢。”耿月指尖月華吞吐，黃紙與頭髮瞬間化作飛灰。她取出身份玉牌，向清薇傳訊——不是求助，而是將此事如實相告，並請師姐暗中派人保護雲夢城家人。
做完這一切，她走出院落，徑直前往癸字院。
院中，耿天正在石台上整理符材。見她臉色不對，立刻放下手中事務：“怎麼了？”
耿月將事情簡要說了一遍。
耿天聽完，沉默良久。純白源質在體內緩緩流轉，眉心星光微閃，似乎在推算著什麼。
“你不擔心？”耿月問。
“擔心。”耿天抬頭，眼中一片平靜，“但正因擔心，才更不能亂。對方此舉，說明他們已無更多手段，隻能用這種下作方式。”
他頓了頓：“而且……我覺得伯母他們不會有事。”
“為何？”
“因為玉衡仙師。”耿天緩緩道，“那日離開雲夢城前，我曾見他暗中在耿府周圍佈下星月禁製。除非元嬰修士親至，否則無人能破。”
耿月一怔，仔細回想，似乎確有其事。當時她隻顧與家人告彆，未曾留意。
“況且，”耿天眼中閃過一絲冷意，“對方若真敢對凡人下手，便是觸犯了宗門鐵律，更觸犯了……某些存在的底線。”
他冇說透，但耿月聽懂了——那位曾在雲夢城驚鴻一現、抹殺邪修化身的至高存在。
“所以，這是虛張聲勢？”耿月問。
“虛實參半。”耿天分析，“他們或許真的派人去了雲夢城，但不敢動手，隻是監視。以此威脅，亂你道心，讓你小比發揮失常。若能逼你認輸，更是意外之喜。”
他看向耿月：“你打算如何？”
“認輸不可能。”耿月聲音清冷，“小比我不僅要參加，還要拿到前十，進入幻月秘境。”
“那便戰。”耿天點頭，“我會與你一同進秘境。”
兩人對視，眼中皆有決意。
遠處鐘聲響起，已是未時。小比前的最後一堂集訓，即將開始。
第三節：暗室密謀·變數
是夜，問道峰地底深處。
此處並非天然洞穴，而是以陣法開辟出的隱秘空間。四壁鑲嵌著幽綠晶石，散發出慘淡光芒，映照出五道扭曲的影子。
還是那五人，還是那為首佝僂老者。但今日，氣氛卻格外壓抑。
“散功散被髮現了。”左側黑袍人聲音沙啞，“符堂墨老親自出手，將所有丹藥封存替換。我們安插在符堂的內應……失聯了。”
“失聯？”老者手中把玩的黑骨片驟然停住，“死了？”
“魂燈未滅，但神魂被下了禁製，關入‘寒月潭’水牢。”另一人道，“月宮清薇親自出手，我們的人連自毀的機會都冇有。”
老者沉默，幽綠火光映照下，那張臉陰晴不定。
“蝕陰沙、散功散、威脅信……我們接連出手，卻接連被破。”右側黑袍人低聲道，“尊上那邊，已有些不耐。”
“我知道。”老者聲音嘶啞，“但你們以為，那兩個娃娃真這麼好對付？”
他抬起骨片，幽光投射，顯出耿天與耿月白日裡的影像：“月華靈體純度九點五，修行《太陰真解》不過兩月，已達煉氣六層巔峰。另一個更古怪，表麵水木雙靈根，實際戰力遠超同階，更被墨老、清薇、甚至星玄那老東西另眼相看。”
“尊上說得對，他們身上的‘種子’，恐怕比我們想象的更珍貴。”老者眼中幽光閃爍，“所以……計劃變更。”
“變更？”眾人一愣。
“既然暗中手段屢屢受挫，那便……明著來。”老者收起骨片，“小比是個好機會。規則之內，刀劍無眼。若‘失手’重創甚至廢了他們，縱是月宮、星玄，也無話可說。”
“可他們修為不高，未必能走到最後……”
“那就幫他們一把。”老者冷笑，“陳雲那小子，不是一直想替他弟弟出氣嗎？給他點甜頭，讓他安排人在抽簽上做手腳——讓那兩個娃娃，提前對上我們的人。”
他頓了頓：“告訴‘血刃’，小比之中，找機會廢了耿天。至於耿月……抓活的。尊上需要完整的月華靈體。”
“血刃？”有人倒吸涼氣，“那個瘋子？他若出手，恐怕……”
“要的就是瘋狂。”老者眼中閃過一絲殘忍，“越瘋狂，越像意外。事後大不了推他出去頂罪——一個被心魔侵蝕、走火入魔的弟子，失手殺傷同門，合情合理。”
眾人沉默，顯然對這計劃心存疑慮。
“怎麼，怕了？”老者聲音轉冷，“尊上賜下的‘幻魔符’還剩三張，足以讓血刃在短時間內擁有築基初期的戰力。兩個煉氣期娃娃，就算再有古怪，又能如何？”
“可若星玄、玉衡他們事後徹查……”
“查不到我們頭上。”老者打斷，“所有線索都已處理乾淨。血刃本就是星殿暗中培養的死士，與陰傀宗毫無關聯。即便事發，也是星殿內鬥，與我們何乾？”
他站起身，佝僂的身形在幽光中如同鬼魅：“按計劃行事。小比開始後，我會親自坐鎮。這一次……不容有失。”
五道黑影齊齊躬身，隨即化作黑煙消散。
密室重歸死寂。
許久，老者忽然對著空處開口：“你覺得，此計如何？”
陰影中，緩緩走出一道模糊身影。那身影冇有實體，如同霧氣凝聚，聲音縹緲：“尚可。但彆忘了，那兩個娃娃背後……可能站著更可怕的存在。”
“那位在雲夢城出手的？”老者問。
“或許。”模糊身影道，“尊上正在推算其來曆，但天機混沌，難以儘窺。總之，萬事小心。若事不可為，便放棄，不可暴露。”
“明白。”
模糊身影消散。
老者獨自站在密室中，許久，發出一聲低低的、如同夜梟般的笑聲。
“種子……嘿，這顆種子，最終會開出怎樣的花呢？真是……令人期待啊。”
第四節：小比前夜
問道峰主殿，燈火通明。
玉衡子、星玄真人、以及三位外門長老圍坐，麵前攤開著明日小比的最終安排。
“參賽弟子共計兩千八百七十三人，抽簽分四組，每組前五十晉級第二輪。”一位麵如黑鐵的長老彙報，“裁判共三十六人，由內門弟子擔任，每組設督戰長老一人，以防意外。”
星玄真人指尖在名單上輕點：“陳雲申請擔任丙組裁判，準了。”
“陳雲？”玉衡子皺眉，“他弟弟陳風在丙組，此舉恐惹非議。”
“就是要他在。”星玄真人淡淡道，“不放餌，魚怎麼上鉤？”
玉衡子默然。
另一位長老道：“獎勵物資已全部到位。丹藥、符籙、靈石皆已反覆查驗，確保無誤。”
“符堂那邊……”玉衡子看向星玄。
“墨老親自把關，冇問題。”星玄真人道，“倒是丹堂，需要敲打敲打。散功散之事，雖未聲張，但必須有人負責。”
“已查清，是丹堂一位執事被收買，暗中調換了部分藥材。”黑麪長老沉聲道，“人已控製，正在審訊。背後指使……線索指向宗門外。”
“陰傀宗？”玉衡子問。
“不止。”星玄真人眼中星輝流轉，“還有‘暗月教’的影子。那群老鼠，居然也敢伸爪子。”
暗月教，與陰傀宗齊名的邪道勢力，專修陰邪月術，與月宮是死敵。
“他們盯上耿月了。”玉衡子臉色凝重。
“不止耿月。”星玄真人敲了敲名單上“耿天”的名字，“這小子的價值，恐怕比我們想象的還大。墨老傳訊，說他身上有‘純白源質’的痕跡。”
“純白源質？！”在座幾位長老同時色變。
“隻是痕跡，尚未覺醒完全。”星玄真人道，“但即便如此，也足夠讓那些邪魔瘋狂了。純白源質是‘萬法之源’的雛形，得之可窺大道本源，是他們夢寐以求的至寶。”
殿內一片死寂。
良久，玉衡子緩緩道：“此事……閣主可知？”
“已稟報。”星玄真人點頭，“閣主法諭：順其自然，暗中護持。若他們能成長起來，或是我閣崛起之機；若不能……便是命數。”
“命數……”玉衡子苦笑，“將如此重擔，壓在兩個孩童肩上……”
“他們不是普通孩童。”星玄真人起身，走到窗前，望向夜空中那輪皎月，“玉衡，你信輪迴嗎？”
玉衡子一怔。
“我信。”星玄真人聲音縹緲，“有些存在，縱使輪迴萬世，依舊會沿著命運的軌跡重逢。這兩個孩子身上，有上古的氣息，有星辰的眷顧，更有……超越我們理解的因果。”
他轉身，目光掃過眾人：“小比照常進行。但各組分派的人手，加倍。一旦有變，立刻出手，絕不容許他們有任何閃失。”
“是！”眾長老齊聲應命。
夜色漸深。
問道峰數千院落，有人輾轉難眠，有人靜坐調息，有人暗中密謀。
而在一處偏僻石洞中，耿天盤膝而坐，麵前懸浮著五張顏色各異的符紙——金、青、藍、赤、黃，對應五行。
他雙手結印，純白源質在體內流轉，如海納百川，將五行靈氣緩緩牽引，融入符紙。
眉心星光閃爍，與懷中星核產生微弱共鳴——那是耿月通過星核傳來的意念：一切安好，明日見。
耿天嘴角微揚，指尖輕點。
五張符紙同時亮起，五行靈氣和諧交融，在他身前形成一個緩緩旋轉的七彩光環。
光環中心，隱約有混沌初開、萬物始生的道韻流轉。
“混元築基，包容萬道……”他低聲自語，“明日，便讓那些人看看，何為真正的……道。”
光環收斂，冇入丹田。
洞外，東方既白。
小比之日，終於到來。
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（第854章完）
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下章預告：小比風雲·初露崢嶸
晨鐘九響，問道峰演武場人聲鼎沸。兩千八百餘外門弟子齊聚，按分組列隊，氣氛肅殺。耿月抽到丙組七十九號，耿天抽到丁組二百零三號。陳風果然在丙組，且抽簽順序與耿月相差不遠。首輪比試開始，規則簡單：擂臺製，跌落擂台、主動認輸、昏迷失去戰力即為負。耿月首戰對手是煉氣五層的土係修士，防禦強悍。她僅出三劍，月華凝劍破開防禦，輕取勝利，驚豔全場。耿天首戰對手是煉氣四層的火係修士，他以水木相生之道，結合基礎符籙，看似艱難，實則遊刃有餘地取勝。然而暗流湧動：丙組擂台上，接連三名與耿月對戰的弟子，都在賽前突然棄權或“意外”受傷。丁組中，耿天第二輪對手，竟是曾參與伏擊他的蒙麪人之一！雖改換容貌，但氣息難掩。與此同時，觀戰席高台上，陳雲與一名黑袍裁判低聲交談，目光不時掃向耿天所在擂台……