第一節：朝堂問計
公元前225年，冬。
韓國滅了，趙國滅了，魏國也滅了。嬴政站在鹹陽宮的大殿上，麵前的沙盤上隻剩下三麵旗幟——楚、燕、齊。他的目光落在最大的那麵旗上，楚國。
楚國，地廣人眾，從南到北綿延數千裡。它不像韓、趙、魏那樣蜷縮在中原，它的背後是長江、是洞庭、是蒼梧，是無儘的山川和叢林。要打楚國，不能用打趙國的辦法，也不能用打魏國的辦法。
“諸位，”嬴政環顧朝堂，“楚國怎麼打？”
滿朝文武沉默了片刻。然後李斯站出來了。
“大王，楚國雖大，實則外強中乾。楚王負芻弑君篡位，國內人心不穩。臣以為，當速戰速決，趁其不備，一舉拿下。”
嬴政點頭，又看向武將那邊：“王翦，你怎麼看？”
王翦出列，抱拳道：“大王，楚國地廣，不宜速戰。臣以為，當以重兵壓境，步步為營，穩紮穩打。楚國再大，也經不起消耗。”
“重兵？多少？”
王翦沉默了一下：“六十萬。”
朝堂上“嗡”的一聲炸開了。六十萬！那是秦國的全部家底。當年打趙國，王翦隻用了三十萬；打魏國，王賁隻用了十萬。現在打楚國，他要六十萬？
李斯第一個反對：“王將軍，六十萬太多了！征發六十萬壯丁，誰來種地？誰來納糧？而且，六十萬大軍的糧草，從哪裡來？”
王翦不慌不忙：“李斯，你懂打仗嗎？楚國不是趙國，也不是魏國。趙國雖強，不過是彈丸之地；魏國雖固，不過是孤城一座。楚國不同。楚國有的是地方，你打這邊，他退到那邊；你追過去，他又退到更遠的地方。冇有六十萬大軍，你根本吃不掉它。”
李斯還要爭辯，嬴政抬手製止了。
“王翦，六十萬太多了。朕給你二十萬，夠不夠？”
王翦搖頭：“不夠。”
嬴政皺眉：“三十萬？”
王翦還是搖頭：“不夠。大王，臣不是貪生怕死，是楚國的打法跟彆國不一樣。打楚國，必須用重兵。少了，不但打不贏，還會把兵賠進去。”
嬴政沉默了很久。他看著沙盤上那片廣袤的土地，心裡猶豫不決。六十萬，那是秦國的全部家底。他把這些兵都交給王翦，萬一王翦反了怎麼辦？萬一打輸了怎麼辦？
“王翦，你下去吧。朕再想想。”
王翦歎了口氣，退了下去。
第二節：李信請纓
王翦走後，嬴政又問了其他將領。
“李信，”他看著站在武將班列裡的一個年輕人，“你覺得打楚國需要多少兵馬？”
李信二十五歲，年輕氣盛，是秦國年輕一代將領中的佼佼者。他跟著王翦打過趙國，跟著王賁打過魏國，戰功赫赫，銳氣正盛。聽到嬴政問他，他大步出列，抱拳道：“大王，臣以為，二十萬足矣！”
嬴政的眼睛亮了一下：“說說看。”
李信指著沙盤：“大王請看，楚國的兵力主要分佈在三個地方——北邊的陳、蔡，西邊的鄢、郢，東邊的壽春。臣以為，可以兵分兩路：一路從潁川出發，直取陳、蔡；另一路從南陽出發，直取鄢、郢。兩路並進，楚軍首尾不能相顧。最多三個月，楚國可平。”
嬴政聽得頻頻點頭。他想起了王翦的話——六十萬。六十萬太多了。秦國雖然強，可也養不起六十萬大軍在外麵打一年。二十萬，剛剛好。
“李信，朕給你二十萬兵馬。你去打楚國。”
李信跪下：“臣定當不辱使命！”
嬴政又看向另一個將領：“蒙恬，你做副將，跟李信一起去。”
蒙恬出列：“臣遵命！”
嬴政笑了。他覺得自己做了一個英明的決定。可他不知道，這個決定，會讓他付出多大的代價。
訊息傳到王翦府上，老將軍正在院子裡澆花。聽到李信要領二十萬兵馬伐楚，他手裡的水壺掉在了地上。
“六十萬都未必夠，二十萬？”他搖了搖頭，“完了。這二十萬人，回不來了。”
他歎了口氣，彎下腰，撿起水壺，繼續澆花。他冇有去勸嬴政。他知道，勸了也冇用。大王現在聽不進他的話。
第三節：大軍出征
公元前225年，冬末。
李信率二十萬秦軍，從鹹陽出發，浩浩蕩蕩地向東開進。旌旗遮天，戈矛如林，戰車滾滾，馬蹄聲碎。鹹陽城的百姓們站在街道兩旁，看著這支大軍出征，有人歡呼，有人沉默，有人偷偷抹淚。
嬴政站在鹹陽宮的城牆上，看著大軍遠去。他的身後站著離姬，手裡捧著一件外袍。
“大王，天冷。回去吧。”
嬴政冇有動。他看著遠處的塵土，心裡忽然湧起一股不安。他說不清那是什麼感覺，隻是覺得，有什麼事要發生。
“離姬，你說李信能打贏嗎？”
離姬想了想，說：“臣妾不懂打仗。可臣妾知道，王翦將軍打了大半輩子仗，從來冇有失手過。他說要六十萬，一定有他的道理。”
嬴政沉默了很久。他想起王翦的話——“楚國不是趙國，也不是魏國。”他想起王翦搖頭的樣子，想起他歎氣的聲音。他忽然覺得，自己可能做錯了。
可大軍已經出發了。他不能把李信叫回來。叫回來，軍心就散了。
“走吧。”他轉身走下城牆，步伐比平時快了一些。
第四節：初戰告捷
李信的進軍速度很快。
他從潁川出發，一路向東，勢如破竹。楚軍在陳、蔡的防線像紙糊的一樣，一捅就破。李信攻下陳城，又攻下蔡城，俘虜了楚國的守將，繳獲了大量的糧草輜重。
訊息傳回鹹陽，嬴政大喜：“李信果然厲害！”
他下令嘉獎李信，賜給他黃金千兩，錦緞百匹。朝堂上的大臣們也紛紛祝賀，說大王英明，說李信是當世名將。
隻有王翦，一言不發。
嬴政注意到了，問他：“王翦，李信打了勝仗，你怎麼不高興？”
王翦說：“大王，仗還冇打完。楚國最大的城池是壽春，不是陳、蔡。李信現在打的，不過是楚國的邊邊角角。真正的硬仗，在後麵。”
嬴政的笑容凝固了。他冇有說話，可他心裡知道，王翦說得對。
第五節：項燕反擊
李信攻下陳、蔡之後，繼續向東推進。他的目標是楚國的新都——壽春。
可他不知道，有一個人正在等著他。
項燕。
項燕是楚國的名將，世代將門，深得軍心。他聽說秦軍打過來了，冇有慌，也冇有急著迎戰。他帶著楚軍，一路後退，把陳、蔡的防線全部放棄了。
李信以為楚軍怕了，追得更猛了。他的軍隊越拉越長，糧草輜重跟不上，士兵們也疲憊不堪。
項燕等的就是這個機會。
三天後，項燕在城父設下埋伏。李信的軍隊追到城父的時候，楚軍從四麵八方殺出來。秦軍猝不及防，大亂。李信拚死抵抗，可他的軍隊已經被打散了。他帶著殘兵，殺出一條血路，向西突圍。
項燕在後麵緊追不捨。追了三天三夜，殺了秦軍七個都尉，李信的二十萬人馬，死了一大半。
李信帶著殘兵，逃回了陳城。他清點人馬，二十萬大軍，隻剩下不到五萬。他跪在地上，淚流滿麵。
“大王，臣有負重托。”
第六節：敗訊入秦
敗訊傳到鹹陽，朝堂上炸了鍋。
李信兵敗，二十萬大軍損失大半。訊息像一顆炸彈，把整個朝堂炸得七零八落。大臣們麵麵相覷，有人驚慌，有人恐懼，有人偷偷看嬴政的臉色。
嬴政坐在王座上，臉上什麼表情都冇有。他的手攥著扶手，指節泛白。他的眼睛裡冇有怒火，隻有一種冷到骨子裡的平靜。
“李信敗了。”他的聲音很平靜，像在說一件跟自己無關的事。
滿朝文武跪了一地：“大王息怒！”
嬴政站起來，走下王座。他走到李斯麵前，停下來。李斯趴在地上，渾身發抖。當初是他支援李信的。
“李斯，你說二十萬夠了？”
李斯磕頭如搗蒜：“大王，臣錯了。臣不懂軍事，妄言誤國。臣罪該萬死。”
嬴政冇有殺他。他繞過李斯，走到武將班列前，看著那些低著頭、不敢看他的將領們。他的目光最後落在了一個人身上——王翦。
王翦站在那裡，低著頭，一言不發。
“王翦，”嬴政叫他。
王翦抬起頭，看著嬴政。
“你當初說，要多少兵馬？”
“六十萬。”
嬴政沉默了很久。然後他走到王翦麵前，深深鞠了一躬。
“將軍，朕錯了。朕不該不聽你的話。”
滿朝嘩然。大王向臣子鞠躬？這是從來冇有過的事。王翦也愣住了，連忙跪下：“大王，臣不敢當。”
嬴政把他扶起來：“將軍，你受得起。朕錯了一次，不能再錯第二次。楚國，還得你去打。六十萬，朕給你。”
王翦看著他，眼眶紅了。他磕了三個頭：“大王，臣定當不辱使命！”
第七節：嬴政請將
嬴政決定親自去請王翦。
他冇有坐在朝堂上等王翦來謝恩，而是帶著一隊人馬，出鹹陽城，直奔王翦的府邸。王翦的府邸在城外的一個小村子裡，不大，很簡樸，跟普通百姓的房子冇什麼區彆。
嬴政到的時候，王翦正在院子裡澆花。看到他來了，王翦放下水壺，跪下：“大王，臣有失遠迎。”
嬴政把他扶起來，說：“將軍，朕是來請你出山的。”
王翦沉默了一會兒，說：“大王，臣老了。臣今年六十八了，腿腳不利索，眼睛也花了。打仗的事，還是讓年輕人去吧。”
嬴政知道，王翦不是不想去，是心裡有氣。他當初說六十萬，嬴政不信，用了李信。現在打輸了，又來找他。換誰都有氣。
“將軍，”嬴政拉著他的手，“朕知道錯了。朕不該不聽你的話。可楚國還冇滅，天下還冇統一。朕需要你。秦國的將士們需要你。你就算不幫朕，也幫幫那些死去的兄弟們。他們不能白死。”
王翦的眼眶紅了。他想起那些死在城父的年輕士兵，想起他們的臉，想起他們的名字。他歎了口氣，說：“大王，臣去。可臣有幾個條件。”
“說。”
“第一，六十萬兵馬，一個都不能少。少一個，臣不去。”
“好。”
“第二，臣要最好的將領、最好的兵器、最好的糧草。臣不打冇把握的仗。”
“好。”
“第三——”王翦猶豫了一下，“臣要大王答應臣一件事。”
“什麼事？”
“等楚國滅了，讓臣告老還鄉。臣打了大半輩子仗，累了。想回家種種地，養養花，安度晚年。”
嬴政看著他，忽然笑了。那笑容裡有釋然，也有一絲不捨。
“將軍，朕答應你。等楚國滅了，朕讓你回家。你想種地就種地，想養花就養花。朕不攔你。”
王翦跪下，磕了三個頭：“大王，臣這就去準備。”
第八節：六十萬大軍
王翦開始調兵遣將。
六十萬大軍，從秦國各地集結。關中的、巴蜀的、隴西的、北地的，一隊一隊地開過來，在鹹陽城外紮營。營帳連綿數十裡，炊煙遮天蔽日，遠遠望去，像一座移動的城市。
嬴政親自去送行。他站在高台上，看著下麵黑壓壓的軍隊，心裡湧起一股豪情。六十萬人。這是秦國的全部家底。他把這些人都交給了王翦。
“將軍，”他對王翦說，“朕把六十萬人都交給你了。你替朕把楚國打下來。”
王翦抱拳：“大王放心。臣打不下來，提頭來見。”
嬴政笑了。他走下高台，走到王翦麵前，握著他的手：“將軍，朕不要你的頭。朕要你活著回來。活著回來，讓朕給你慶功。”
王翦的眼眶紅了。他用力握了握嬴政的手，然後鬆開，翻身上馬。
“出發！”
六十萬大軍，浩浩蕩蕩地向東開去。旌旗獵獵，戈矛如林，腳步聲震得大地都在發抖。嬴政站在高台上，看著大軍遠去，一直看到看不見為止。
離姬站在他身邊，輕聲說：“大王，回去吧。”
嬴政搖頭：“再等等。”
他等了很久，等到塵土落定，等到天邊最後一抹晚霞消失，才轉身走下高台。
第九節：王翦的計策
王翦帶著六十萬大軍，到了楚國的邊境。他冇有急著進攻，而是紮下營寨，深溝高壘，按兵不動。
楚國的項燕急了。他帶著楚軍，在秦軍營寨外麵叫陣，罵王翦是縮頭烏龜，罵秦軍是膽小鬼。可王翦就是不出戰。
一天，兩天，三天……一個月，兩個月。秦軍在營寨裡待了整整一年。士兵們每天吃飯、睡覺、練兵，日子過得悠閒自在。項燕在外麵等了一年，等得糧草快吃光了，士氣也低落了。
王翦在營寨裡，每天跟士兵們一起吃飯、一起練兵。他不擺將軍的架子，跟普通士兵吃一樣的飯，睡一樣的鋪。士兵們都很佩服他，願意為他賣命。
“將軍，我們什麼時候打？”副將問他。
王翦笑著說：“不急。等他們累了，我們就打。”
又過了幾個月，項燕終於撐不住了。楚軍的糧草斷了，士兵們餓得走不動路，開始逃散。項燕知道，不能再等了。他下令撤軍。
王翦等的就是這個機會。
“打！”
六十萬秦軍傾巢而出，像潮水一樣湧向楚軍。楚軍士氣低落，糧草不繼，哪裡是秦軍的對手？一觸即潰，死傷無數。項燕帶著殘兵，一路向南逃。王翦在後麵緊追不捨，追了五百裡，追到了蘄南。
項燕知道，跑不掉了。他站在山坡上，看著遠處黑壓壓的秦軍，仰天長歎。
“楚國，完了。”
他拔劍自刎。
第十節：楚國滅亡
項燕死後，楚國再也冇有人能擋住秦軍了。王翦一路向南，攻下了楚國的都城壽春，俘虜了楚王負芻。
楚國，滅亡了。
訊息傳到鹹陽，嬴政正在批奏章。他把筆放下，站起來，走到窗前。窗外，鹹陽城的萬家燈火在暮色中閃爍，像無數顆星星落在地上。
“第四個。”他輕聲說。
他的聲音很輕，可離姬聽到了。她站在他身後，冇有說話，隻是把一件外袍披在他肩上。
“大王，天冷了。彆著涼。”
嬴政冇有回頭。他看著遠處，那裡是南方的方向，是楚國的方向。楚國冇了，變成了秦國的郡縣。那片廣袤的土地，從今天起，歸他管了。
“離姬，”他說，“王翦要告老還鄉了。朕答應過他，楚國滅了，就讓他回家。”
離姬點頭：“大王答應的事，該做到。”
嬴政沉默了一會兒，然後說：“朕捨不得他。他是朕的將軍，也是朕的老師。他走了，朕身邊就少了一個能說話的人。”
離姬輕聲說：“大王，王將軍打了大半輩子仗，累了。讓他回家歇歇吧。大王身邊還有很多人。李斯、蒙恬、王賁……還有臣妾。”
嬴政轉過身，看著她。她的臉在燭光下泛著柔和的光，像一塊溫潤的玉。他忽然笑了。
“你說得對。還有你。”
他走回案前，拿起筆，繼續批奏章。他的手很穩，他的心很定。楚國滅了，還有燕國，還有齊國。他的路，還很長。可他不怕。因為他有六十萬大軍，有王翦、李斯、蒙恬，有離姬。他什麼都有了。
窗外，月亮升起來了。很大，很圓，很亮。照在鹹陽宮的屋頂上，照在渭水的河麵上，照在這片剛剛統一了一半的大地上。嬴政坐在燈下，一筆一畫地批著奏章。他的影子投在牆上，又高又大，像一個巨人。
（第1315章·完·待續）