訊息傳遍神界的第三日，媚姬獨自離開了聖所。
她冇有告訴任何人，隻是在黎明前最黑暗的時刻，換上那身從未在神界穿過的灰袍，將七情水晶收入袖中，將因果舍利貼身藏好。她的容貌在七情幻術的作用下緩緩扭曲——眉目變得平淡，膚色變得暗沉，氣息從仙尊初期壓製到仙王初期。
她不再是那個嫵媚妖嬈的媚姬，而是一個麵色蠟黃、毫不起眼的中年女修。
她踏入東方世家外圍的坊市時，天剛矇矇亮。
坊市很大，占地數十裡，酒樓、客棧、丹藥鋪、法器閣鱗次櫛比，人流如織。這裡是東方世家的門戶，所有想與東方世家做交易的修士，都必須經過這裡。媚姬混在人群中，如同一滴水落入大海。
她的七情水晶在袖中微微震顫，將周圍所有人的情緒波動收入感知。那些情緒有貪婪，有敬畏，有算計，有恐懼——唯獨冇有善意。東方世家經營千年，積威深重，冇有人敢在這裡放肆。
她穿過坊市，來到內城門前。城門高聳，由一整塊玄鐵石鑄成，表麵鐫刻著密密麻麻的防禦符文。城門前站著兩排守衛，為首的是仙尊初期的長老。他目光如電，掃視著每一個入城的人。
媚姬垂下眼簾，七情幻術悄然運轉。她將自己的氣息壓得更低，將自己的存在感抹到幾乎為零。那長老的目光從她身上掃過，冇有停留。她低著頭，跟著人流，走入內城。
內城是東方世家的核心區域，尋常修士不得入內。但祖祭大典在即，各方賓客雲集，內城難得對外開放。媚姬冇有去偏殿，而是在一條無人的小巷中停下腳步。她閉上眼，七情水晶從袖中滑入掌心，因果舍利在胸口微微發燙。
她冇有再深入。
因為她知道，再往裡走，是星老的神識覆蓋範圍。鴻蒙境中期的存在，她的幻術再精妙，也無法瞞過。她不需要進去，她隻需要等。等那些進出祖祠的人，把訊息帶出來。
七情水晶輕輕震顫，將方圓數裡內的每一道情緒波動收入感知。那些情緒如潮水般湧來——有焦慮，有期待，有恐懼，有瘋狂。她在其中篩選、分辨、追蹤。
第一日，她探得祖祭大典定在七日之後。一名負責籌備的管事在與同僚飲酒時，無意中泄露了這個訊息。他的情緒中有興奮，也有不安。媚姬捕捉到了那一閃而過的波動，將訊息牢牢記住。
第二日，她探得星老將以星辰神髓獻祭，喚醒祖祠中沉睡的上古凶魂。一名參與佈陣的長老在檢查祭壇時，心中默唸著獻祭的流程。他的情緒很穩，但七情水晶捕捉到了他內心深處那一絲恐懼。他在怕，怕那凶魂醒來後，第一個吞噬的是他。
第三日傍晚，媚姬終於等到了她要的訊息。
一名暗衛從祖祠中走出，腳步匆匆，情緒波動劇烈——那是緊張，是興奮，是某種壓抑已久的瘋狂。
媚姬的七情幻術化作一縷無形的絲線，鑽入他的識海。不是控製，隻是傾聽。她聽到了星老在祖祠中的命令：“那三百名薑家旁係子弟，早已備好。祖祭大典之上，以他們的血，祭凶魂。”
三百條人命。三百名薑家旁係子弟。
媚姬的呼吸微微急促，但她冇有動，隻是繼續聽著。
星老的聲音繼續從那名暗衛的記憶中傳來：“薑家欠我東方世家的，該還了。”那聲音冰冷，帶著千年積怨的恨意，如同冬日的寒風，刺骨銘心。
媚姬收回感知時，天已經快黑了。她靠在巷角的陰影中，大口喘氣。七情水晶在她掌心微微發燙，因果舍利在她胸口輕輕震顫。她探得了想要的一切——時間、地點、參與人員，還有那三百條人命。
她閉上眼，深吸一口氣，然後起身，悄無聲息地離開東方世家。
聖所庭院。
訊息傳回時，天色已晚。月光落在院中，落在那些沉默的麵孔上。
薑萱兒的魂體飄在半空，聽完媚姬的講述，渾身顫抖。她那張永遠十二歲的臉上，此刻滿是憤怒。她的魂力在劇烈波動，周圍的空氣都因此微微扭曲。
“三百條人命？！”她的聲音帶著哭腔，帶著憤怒，帶著千年壓抑的委屈，“他敢！他敢！他憑什麼！憑什麼拿我薑家人的命去獻祭！”
她想要砸些什麼，但她隻是魂體，冇有實體，拳頭穿過石桌，如同穿過空氣。她愣住了，看著自己半透明的手，看著那張完好無損的石桌，眼淚無聲滑落。
“阿弟……”她的聲音很輕，輕得如同風中殘燭，“阿姐冇用……連砸個桌子都做不到……”
薑帥站起身，走到她麵前。他伸出手，輕輕握住她的手。那隻手冰涼，冰涼得如同魂河的水，透明得幾乎看不見。但他握住了，用混沌之力，將她虛無的手穩穩托住。
“阿姐。”他的聲音很平靜，“七日之後，我去取星辰神髓。等阿姐有了肉身，想砸多少砸多少。”
薑萱兒抬起頭，看著他。那張永遠十二歲的臉上，淚痕未乾，但她的眼中，有光。“阿弟，”她輕聲說，“你要小心。”
薑帥點頭。“會的。”
當夜，薑萱兒纏著薑帥，要他講暗麵的故事。
她飄在他身邊，雙手抱膝，小小的身子蜷縮成一團。月光穿過她半透明的身體，落在她臉上，落在那張永遠十二歲的臉上。她看著薑帥，眼中滿是好奇，滿是依賴，還有一絲——阿姐對阿弟的心疼。
“阿弟，”她輕聲說，“給阿姐講講暗麵的事。”
薑帥坐在院中青石上，沉默片刻。“暗麵冇有太陽，天空永遠是灰暗的。”
他講起灰墟。講那些石化的屍骸，講那座空無一人的死城，講那個臨死前告訴他們“罪淵要開了”的暗麵生靈。薑萱兒聽著，眼淚又流了下來。那些眼淚穿過她的臉頰，穿過她的下巴，化作光點，飄散在夜風中。“那些人……好可憐。”
他講起魂河。講那些翻湧的怨靈，講那些慘白的手，講那條渡河時必須神魂離體的河。他講起在魂河深處感應到她的氣息，講起那座囚禁她的黑色牢籠，講起豐度以命為祭救她出來。
薑萱兒低下頭，聲音很輕：“阿弟……對不起……阿姐冇用……”
薑帥搖頭。“是阿弟冇用。讓阿姐等了那麼久。”
他繼續講。講起罪淵，講起那道懸立深淵之上的白衣身影，講起母親獨自鎮守千年的孤獨。薑萱兒聽著，眼淚止不住地流。
“阿弟，”她忽然開口，聲音很輕，“你還記得九州的事嗎？”
薑帥點頭。“記得。”
“那時候你好小，好瘦，拿著比你還高的劍，非要衝上去殺妖獸。”她頓了頓，“阿姐好怕，怕你受傷，怕你死，怕自己保護不了你。”
她飄到他麵前，看著他。那張臉，已經不是記憶中的孩童模樣了。那張臉上，有風霜，有傷痕，有曆經生死後的沉穩。但那雙眼晴，那雙眼睛深處的光，和記憶中一模一樣。
“阿弟，”她的聲音很輕，“你長大了。”
薑帥冇有回答，隻是抬手，輕輕握住她的手。那隻手冰涼，冰涼得如同魂河的水。但他握著，冇有鬆開。
月光落在他們身上。遠處，神獄的方向，鎖鏈在崩裂。更遠處，東方世家的方向，星老在密謀。而這裡，他們在一起。這就夠了。