話音未落——
一道光芒，從罪淵最深處亮起。
那光芒不是金色，不是白色，而是一種超越了所有顏色的、純粹的光。它亮起的瞬間，時間被按下了暫停鍵。
天道之影的觸手，定格在半空。那些瘋狂嘶吼的人臉，定格在張口的瞬間。那團翻湧的黑霧，定格在翻湧的姿態。連天道之影的心跳，都停止了。
咚——那一聲心跳，懸在半空，冇有落下。
整片罪淵，整片暗麵，整個天地——都靜止了。
隻有那道光芒，在靜靜地亮著。
薑帥站在祭壇旁，看著那道光芒。他的身體動不了，但他的意識還在。
他能看到，那光芒從罪淵最深處升起，穿過翻湧的黑霧，穿過定格的觸手，穿過靜止的時空。
那是一道棋盤。一道橫亙千丈、由純粹法則凝聚而成的巨大棋盤。
棋盤懸浮在罪淵上空，黑白二色交織，如同陰陽，如同生死。
棋盤上，無數顆棋子緩緩浮現——黑子沉凝如山，白子輕盈如羽。每一顆棋子，都散發著足以鎮壓神王的恐怖氣息。
那是太公留下的終極後手。弑念棋局。
薑帥看著那道棋盤，心中湧起一股難以言喻的情緒。他想起太虛秘境中那些關於太公的傳說，想起暗麵九座祭壇的佈局，想起那些守了萬年的英魂。他的老祖，到底布了多大的局？
一道蒼老的聲音，在他心中響起。那聲音平靜，溫和，帶著一種曆經萬古的滄桑，還有一種……欣慰？
“後人，你來了。”
薑帥渾身一震。那聲音，他聽過，那是太公。
一道虛影，從棋盤中緩緩走出。那是一名老者，鬚髮皆白，麵容清臒，穿著一身粗布麻衣，手裡拿著一卷竹簡。
他的身影透明，透明得彷彿隨時會消散，但他的眼睛——那雙眼睛，深邃如星空，明亮如日月。
他看著薑帥。那雙眼睛裡，有欣慰，有感慨，有千年的等待，有此刻的釋然。
“一千年了。”太公殘唸的聲音很輕，很輕，“終於等到你了。”
薑帥跪在祭壇前，抬頭看著那道虛影。“太公……”
太公殘念抬手，輕輕擺了擺。“不必多禮。老夫隻是一縷殘念，撐不了太久。長話短說。”
他指向那道棋盤。
“此乃弑念棋局，老夫畢生心血所繫。專門針對天道之影的殺局。”他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的自信，“要啟動棋局，需三樣東西。”
他看向薑帥。
“混沌體，為執棋者。你有。”
他看向薑帥手中的無殤劍，看向他識海中那幾片斬念刃碎片。
“斬念刃，為棋子。你隻有碎片，不夠。但棋局本身，可以暫時凝聚斬念刃的完整形態。”
他頓了頓。
“還有一樣——鑰匙。”
鑰匙。
薑帥想起母親分身的話。鑰匙的線索，在東方世家祖祠深處。那是母親藏下的最後後手。
“那把鑰匙，是啟動棋局的關鍵。”太公殘唸的聲音低沉，“冇有它，棋局隻能啟動一半——可以重創天道之影，但殺不死它。”
他看向薑帥。
“你母親將它藏在東方世家祖祠。你若現在去取——”
“來不及了。”薑帥打斷他。他看向母親分身的方向。那道白衣身影，依舊擋在天道之影麵前，以殘存的力量維持著那短暫的靜止。但她的身影，已經透明到幾乎看不見。
太公殘念沉默。他知道，來不及了。
薑帥跪在祭壇前，低著頭，一動不動。良久。他抬起頭，看著太公殘念。
“若以我自身為棋呢？”
太公殘念看著他。那雙深邃的眼睛裡，閃過一絲複雜的情緒。
“混沌體，本就是這棋局最核心的棋子。”他的聲音很慢，很慢，“你若入局，可以替代鑰匙。但代價是——你會死。”
死。
這個字，在罪淵中迴盪。薑帥看著太公殘念，看著他眼中那複雜的情緒。
他想起父親，想起神獄深處那道被鎖鏈貫穿的善魂；他想起母親，想起那道即將消散的白衣身影；他想起阿姐，想起魂河深處那個等了千年的殘魂；他想起柳雨薇，想起那雙冰藍的眸子；想起雙憂，想起豐度，想起顧映雪，想起所有陪他走到這裡的人。
他笑了。那笑容很淡，很淡，卻比任何時候都平靜。
“我答應過他們，要一起活著回去。”他輕聲道，“但我更答應過母親，要帶她回家。”
他站起身，看著太公殘念。
“太公，落子吧。”
太公殘念看著他。雖是一瞬間，但像是看了很久。那雙眼睛裡，有欣慰，有不捨，還有一絲——驕傲。
“好。”
他抬手。棋盤上，那些黑白二色的棋子，同時亮起。
“弑念棋局——啟！”
薑帥一步踏入棋局。他的身影，化作一顆灰色的棋子，落在棋盤正中央。
太公殘念站在棋盤邊緣，抬手。
“落子。”