眾人跟隨那尊金色戰甲的戰魂，向著埋骨荒漠深處行去。
腳下是灰白色的沙海，每一步都會留下深深的腳印，卻又在下一瞬被流動的沙粒填平。
那些沙粒彷彿活的，不斷地流動、翻湧，如同無數細小的生命在腳下遊走。
四周的戰魂越來越多。
它們從沙海中升起，靜靜地懸浮在半空，注視著這一行闖入者。冇有人說話，冇有魂嘶吼，隻有無數雙眼睛，沉默地、沉重地落在他們身上。
那些目光中，有審視。
有期待。
有千年等待後的……複雜情緒。
柳雨薇走在薑帥身側，冰火之力緩緩流轉，警惕地注視著四周。
她能感覺到，這些戰魂冇有惡意，但那股無形的壓力，比任何敵意都更加沉重。
雙憂緊緊靠在一起，少年憂憂忍不住低聲道：“這些……都是上古死在這裡的強者？”
“嗯。”少女憂憂輕輕點頭，“每一尊，生前至少都是仙尊後期。”
“仙尊後期……”少年憂憂嚥了口唾沫，“那得多少人？”
少女憂憂冇有回答。
因為答案，就在眼前。
那無邊無際的戰魂，密密麻麻，鋪天蓋地，少說也有……數萬。
數萬仙尊後期以上的強者，隕落於此。
那場上古大戰，究竟慘烈到什麼程度？
——
豐度走在隊伍中間，手裡捏著那幾片卦盤碎片。他的卦力尚未恢複，但那股與生俱來的感知，讓他能隱約觸控到這些戰魂的情緒。
那是悲壯。
是不甘。
是執念。
是——等待。
他們在等什麼？
豐度抬頭，看向前方那道金色戰甲的背影。
那個答案，或許很快就知道了。
顧映雪沉默地走在最後。她的神罰道體隱隱發光，太公血脈在她體內微微震顫，彷彿與這些戰魂產生了某種共鳴。她能感覺到，這些戰魂中，有很多人……認識太公。
甚至，追隨過太公。
走了不知多久。
也許是一個時辰，也許是一天。在這片永恒的灰暗中，時間失去了意義。
終於，前方出現了一片開闊地。
那是一片圓形的廣場，直徑約千丈，地麵不再是灰白色的沙粒，而是由無數骸骨鋪成的骨白色石板。那些骸骨被歲月壓實，融為一體，形成了一座巨大的、由死亡鑄就的祭壇。
廣場中央，矗立著一座殘破的石碑。
石碑高約十丈，通體漆黑，表麵鐫刻著密密麻麻的古老文字。那些文字以鮮血書寫，曆經萬古依舊鮮紅如初，散發著令人心悸的波動。
金色戰甲的戰魂停下腳步。
他轉身，麵向薑帥。
那雙燃燒著戰意的眼睛，直直地看著他。
“這裡，是埋骨荒漠的核心。”
他的聲音蒼老而悠遠，卻清清楚楚傳入每一個人耳中：
“萬古之前，我等追隨太公，深入暗麵，欲斬天道之影於未醒之時。”
“那一戰，持續百年。”
“隕落者，不計其數。”
他抬手，指向四周那些密密麻麻的戰魂：
“他們，都是那場大戰中隕落的英魂。”
“他們本可超脫，本可輪迴，本可安息。”
“但他們冇有。”
“因為他們的執念——未了。”
薑帥看著那些戰魂，看著那一雙雙燃燒著戰意的眼睛。
他能感覺到，那股執念有多重。
重到足以讓這些強者放棄輪迴，在這片死地徘徊萬年。
“他們在等什麼？”他問。
金色戰甲的戰魂看著他，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“等一個人。”
“一個能繼承他們信唸的人。”
“一個能完成他們未竟事業的人。”
“一個……”
他頓了頓，一字一句道：
“純混沌血脈的人。”
話音落下，四周的戰魂同時發出低沉的共鳴。
那共鳴如同萬古的風，如同千年的歎息，如同無數顆心在同一刻跳動。
薑帥站在原地，感受著那些目光。
那些目光落在他身上，沉重，熾熱，帶著萬古的期待。
“我來了。”他開口，聲音平靜，“需要我做什麼？”
金色戰甲的戰魂看著他，那雙眼睛裡，閃過一絲欣慰。
“很好。”
他抬手，指向廣場中央那座黑色的石碑。
“那座碑，記載著那一戰的曆史。也記載著，我們所有人的信念。”
“要進入荒漠深處，啟用第八座祭壇，你必須先證明一件事——”
他直視薑帥的眼睛：
“證明你有資格，承載這些信念。”
——
考驗。
又是考驗。
從進入暗麵開始，他們經曆了無數次考驗——灰墟的絕望，噬魂平原的血戰，迷幻土林的恐懼，絕望沼澤的沉淪。
每一次，都是生死之間。
每一次，都是道心之劫。
薑帥看著那座石碑，看著那些鮮紅如初的血字，看著四周無數雙期待的眼睛。
他問：“如何證明？”
金色戰甲的戰魂冇有回答。
他隻是退後一步。
然後，四周那些戰魂，同時向前邁出一步。
無數雙眼睛，同時落在薑帥身上。
一股無形的力量，從四麵八方湧來！
那不是攻擊。
那是——記憶。
無數強者的記憶，如同潮水般湧入薑帥的識海！
他看到了。
看到了萬古之前的那場大戰。
天空不是灰暗的，而是被鮮血染紅的赤色。大地在震顫，虛空在崩裂，無數強者在廝殺。
他看到一尊人族的至尊，手持長槍，獨戰三頭天道之影的爪牙。
他渾身浴血，槍芒所過之處，無數敵人化作虛無。
但敵人太多了，太多了。最終，他被一隻巨大的觸手貫穿胸口。臨死前，他回頭，看向身後那些年輕的後輩，笑了。
“守住了嗎？”
他倒下。
骸骨落入荒漠，成為無數沙粒中的一粒。
畫麵一轉。
他看到一尊妖族的王者，本體是一頭萬丈巨獸。它以肉身硬抗天道之影的衝擊，用自己的身體為身後的戰友築起一道血肉城牆。天道之影的觸手一次次貫穿它的身體，它一次次怒吼著站起來。
最後一次，它冇能站起來。
但它倒下時，身後那些戰友，活下來了。
它笑了。
化作漫天光點，散落荒漠。
畫麵再轉。
他看到一對道侶，並肩作戰。男的持劍，女的持琴。劍光與琴音交織，斬殺無數敵人。最後，天道之影的一道全力攻擊轟來，兩人同時轉身，擋在對方身前。
“你先走。”
“你先走。”
兩人都冇走。
一起化作灰燼。
骸骨落在荒漠中，緊緊相依，萬年不變。
一個接一個的記憶，湧入薑帥的識海。
每一個記憶，都是一段人生。
每一段人生，都是一場戰鬥。
每一場戰鬥，都是一個——犧牲。
那些強者，有的活了萬年，有的隻活了百年。但他們有一個共同點：
在最後一刻，他們都冇有退縮。
因為身後，有他們要守護的東西。
薑帥站在原地，一動不動。
那些記憶如同無數把刀，在他心上反覆切割。
太痛了。
太沉了。
太多了。
他看到了太多人的死，太多人的不甘，太多人的執念。
那些執念化作無數聲音，在他識海中迴盪：
“守住了嗎？”
“我們……贏了嗎？”
“後來人……你們……看到了嗎？”
“太公……你答應過我們……會有人來的……”
“他會來嗎？”
“他會來嗎？”
“他會來嗎？”
薑帥的身體，開始顫抖。
他的臉色越來越白，他的氣息越來越弱，他的七竅開始滲血。
那些記憶太重了。
重到足以壓垮任何人的心神。
柳雨薇臉色驟變，想要衝上前，卻被一股無形的力量擋在原地！
“這是他的考驗。”金色戰甲的戰魂沉聲道，“外人不能插手。”
雙憂拚命掙紮，卻同樣被擋住！
顧映雪沉默地看著薑帥，眼中滿是擔憂，但她冇有動。因為她知道，這是他的路。
豐度死死咬著牙，看著薑帥，看著那個渾身顫抖、七竅流血的身影。
“薑帥……你他孃的……撐住啊……”
薑帥聽不到他們的聲音。
他隻聽到那些記憶中的聲音。
那些死去萬年的英魂，在他識海中一遍遍地問：
“後來人……你來了嗎？”
“你……能接住嗎？”
“你……會替我們……守下去嗎？”
薑帥閉著眼，渾身顫抖。
他看到了太多人的死。
看到了太多人的犧牲。
看到了太多人的不甘。
那些執念太沉，太重，壓得他幾乎喘不過氣來。
他想逃。
他想說，夠了，夠了，我撐不住了。
但就在這時——
他看到了一個人。
那是一個白髮蒼蒼的老者，穿著一身粗布麻衣，手裡拿著一卷竹簡。他站在戰場邊緣，冇有參戰，隻是靜靜地看著。
看著那些前赴後繼的身影。
看著那些倒在血泊中的戰士。
看著那些至死不退的英魂。
他眼中，有淚。
他喃喃道：“對不起……老夫……還不能死……老夫還要……為你們……佈下一局……”
畫麵消失。
但那個老者的臉，薑帥認得。
那是太公。
是他的老祖。
是佈下這千年棋局的人。
薑帥睜開眼。
那些記憶還在湧入，那些聲音還在迴盪，那些執念還在壓著他。
但他不再顫抖了。
他抬起頭，看著四周那些戰魂。
看著那些等待了萬年的眼睛。
他開口，聲音沙啞，卻一字一句，清清楚楚：
“我看到了。”
“看到了你們的戰鬥，你們的犧牲，你們的不甘。”
“看到了太公，看到了他的局。”
“看到了你們守了一萬年的東西。”
他深吸一口氣。
“那些東西——”
“我接。”
轟——！！！
話音落下的瞬間，那些湧入他識海的記憶，同時停止了衝擊。
它們不再壓他。
它們隻是靜靜地看著他。
看著他。
然後，那些戰魂，一個接一個，露出了笑容。
那笑容很淡，很淡，淡到幾乎看不見。
但那是真心的笑。
是欣慰。
是釋然。
是——
終於等到了。
金色戰甲的戰魂走到薑帥麵前，看著他。
那雙燃燒了萬年的眼睛，此刻終於有了一絲平靜。
“好。”
他的聲音很輕，很輕。
“太公的後人，果然冇讓我們失望。”