聖輝舟再次升空，向著暗麵更深處緩緩前行。
薑帥立於舟首，目光凝視著遠方那片永恒的灰暗。第一座祭壇啟用後，他腦海中便多了一道模糊的指引。那不是地圖，不是座標，甚至不是任何具體的方位資訊——而是一種源自血脈深處的感應。
彷彿有什麼東西，在暗麵深處呼喚著他。
那呼喚很微弱，卻異常清晰。它穿透了這片永恒的灰暗，穿透了重重未知的危險，直直地落在他心上。
薑帥閉上眼，靜靜感受。
片刻後，他睜開眼，指向東北方向。
“那裡。”
他的聲音平靜，卻帶著一絲難以察覺的顫抖。
“第二座祭壇，在那個方向。”
聖輝舟調轉方向，向著東北疾馳而去。
飛行了約莫兩個時辰後——
薑帥忽然按住胸口。
那裡，母親給他的“星辰”吊墜，正在微微發熱。
那熱度很輕，很柔，如同母親的手輕輕撫過他的臉頰。但薑帥知道，這不是錯覺。
他低頭，從衣襟中取出那枚吊墜。晶瑩的淚滴狀玉石中，隱隱有星光流轉。此刻，那些星光正在微微顫動，彷彿要掙脫束縛，飛向某個方向。
不僅如此。
他體內深處，混沌核也傳來一陣微弱的悸動。
那悸動與吊墜的發熱同步，彷彿兩者之間有什麼聯絡，又彷彿它們都在迴應同一個呼喚。
薑帥猛然抬頭，望向遠方。
那個方向，正是那道指引指向的方向。
那個方向，更深處，是——
罪淵。
母親。
母親在哪裡！
他的心臟狂跳，呼吸驟然急促。那張永遠平靜的臉上，第一次出現了難以抑製的激動。
“感覺到了？”柳雨薇的聲音在耳邊響起。
她不知何時走到他身邊，輕輕握住他的手。那隻手微涼，卻帶著令人安心的力量。
薑帥轉頭看向她，點了點頭。他的聲音微微發顫，卻掩不住那份熾熱：
“她在等我。”
柳雨薇冇有說話，隻是握緊了他的手。
身後，少年憂憂湊過來，撓著頭道：“那咱們趕緊去啊！還等什麼？”
少女憂憂輕輕拉了他一下，低聲道：“冷靜。越靠近罪淵，越危險。”
“危險也得去啊！”少年憂憂不服，“薑帥小子的娘在那裡，換我我也衝！”
豐度蹲在舟邊，盯著手中的卦盤，忽然開口道：“去是要去，但得小心。”
他抬起頭，臉色凝重得少見。
“因為，我總覺得……有什麼東西在盯著我們。”
盯著我們？
眾人心中一緊。
豐度站起身，將卦盤托在掌心。那麵裂痕遍佈的卦盤，此刻正在瘋狂跳動。指標指向一個方向，又猛然轉開，再指向另一個方向，再轉開，彷彿在躲避著什麼。
“有人在窺伺。”豐度的聲音低沉，“不是那種無意中掃過的神識，而是……一直在盯著我們。從我們離開第一座祭壇開始，就冇斷過。”
柳雨薇蹙眉：“天道之影？”
“不是。”豐度搖頭，“天道之影的氣息，我雖然冇親眼見過，但能從卦象中推演出來。那不是天道之影——太冰冷，太強大，太……非人。”
他頓了頓，抬頭看向眾人：
“是人類的氣息。”
人類？！
少年憂憂瞪大眼睛：“這鬼地方有人類？”
“不是現世的人類。”豐度道，“是……在這裡生存了不知多少年的……‘遺民’。”
遺民。
這個詞讓所有人沉默了。
暗麵，這片連神王都不願涉足的絕地，竟然有人類在此生存？
他們是什麼人？為什麼會在這裡？又是如何活下來的？
而更重要的是——
他們盯著自己，想乾什麼？
薑帥不動聲色。
他依舊立於舟首，目光凝視著遠方，彷彿什麼都冇察覺。但混沌之力已經悄然外放，如同一張無形的大網，向著四周緩緩擴散。
他在捕捉那道窺視的來源。
那道目光很隱晦，很謹慎，幾乎與暗麵的氣息融為一體。若非豐度提醒，連他都很難察覺。
但既然知道了，就不可能讓它繼續盯著。
混沌之力無聲無息地蔓延，一寸一寸地搜尋著每一處空間。
近了。
更近了。
就在他即將觸及那道目光的瞬間——
它消失了。
如同遊魚入水，如同輕煙散入虛空，眨眼間便消失得無影無蹤。
薑帥眉頭微蹙，混沌之力再次擴散，繼續搜尋。
那道目光再次出現，在他即將觸及的瞬間，又再次消失。
幾次試探後，薑帥放棄了追蹤。
他停下腳步，立於舟首，目光直視著前方的虛空。那目光平靜如水，卻彷彿能穿透一切虛妄。
“出來吧。”
他的聲音不大，卻清清楚楚地傳入那片虛空。
“我知道你在。”
四週一片寂靜。
隻有聖輝舟破空的風聲，和遠處偶爾傳來的、不知名的嘶吼。
但那股被窺視的感覺，依舊存在。
那道目光，還在。
它冇有離開，隻是藏得更深了。
片刻後——
一道沙啞的聲音，從虛空中傳來。
那聲音蒼老，乾澀，彷彿被歲月磨去了所有的水分，隻留下最本質的滄桑：
“混沌血脈……”
“太公的後人？”
眾人猛然戒備！
雙憂瞬間靠攏，少年憂憂周身赤紅光芒流轉，少女憂憂碧色眸子寒芒閃爍。柳雨薇冰火之力悄然凝聚，護在薑帥身側。豐度卦盤托在掌心，隨時準備推演吉凶。
薑帥冇有動。
他隻是望著那片虛空，淡淡道：
“是。”
虛空中，一道灰袍身影緩緩浮現。
那是一名老者。
鬚髮皆白，白得如同灰墟城中那些石化的屍骸。麵容枯槁，顴骨高聳，眼窩深陷，但那雙眼睛——那雙眼睛裡，閃爍著與他的外表截然不同的光芒。那光芒深邃，睿智，彷彿看透了千年的歲月。
他的周身氣息，深不可測。
仙尊後期巔峰。
甚至隱隱觸控到了大能的門檻。
但他的肉身，已經近乎石化。麵板上遍佈龜裂的紋路，如同一件即將破碎的瓷器。每一次呼吸，那些裂痕都會微微顫動，彷彿隨時都會崩碎。
他就那樣懸浮在虛空中，靜靜地望著薑帥。
那雙眼睛裡，閃過無數複雜的情緒——有審視，有感慨，有欣慰，還有一絲……期盼？
“終於……”
他開口，聲音沙啞得如同砂紙摩擦。
“等到了。”
眾人警惕地盯著他。
薑帥握緊無殤劍，混沌之力緩緩流轉。他能感覺到，這名老者雖然肉身瀕臨崩潰，但那股深不可測的氣息，絕非他們可以輕視。
“你是誰？”
薑帥的聲音平靜，卻帶著一絲難以掩飾的戒備。
老者冇有立刻回答。
他隻是深深地望著薑帥，望著他的臉，望著他的眼睛，望著他胸口那枚微微發熱的“星辰淚”吊墜。
良久。
他緩緩開口：
“老夫蒼骨。”
“暗麵遺民……之首。”
暗麵遺民。
之首。
薑帥瞳孔微縮。
柳雨薇握緊了他的手。雙憂一左一右護在他身側。豐度盯著卦盤上的指標，那指標此刻穩定下來，直直指向那名老者，再冇有跳動。
老者——蒼骨，望著他們警惕的模樣，嘴角微微扯動了一下。那動作很輕，幾乎看不出是在笑，卻讓臉上的裂痕又多了幾道。
“不必緊張。”他道，“老夫若想對你們不利，方纔你們還在祭壇上時，就可以動手了。”
他說的是實話。
以他仙尊後期巔峰的修為，若真有意偷襲，他們恐怕連反應的機會都冇有。
薑帥沉默片刻，收起無殤劍，但冇有完全放鬆警惕。
“你一直在盯著我們。”他道，“為什麼？”
蒼骨望著他，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“因為老夫在等。”
“等什麼？”
蒼骨冇有直接回答。他隻是看著薑帥，看著那張與記憶中的某個人極其相似的臉，緩緩道：
“等太公的後人。”
“等混沌血脈。”
“等那個能啟用祭壇的人。”
“等了一千年。”
一千年。
這個數字如同重錘，敲在每個人心上。
蒼骨望著他們震驚的表情，緩緩從虛空中落下，站在聖輝舟前方十丈處。他冇有靠近，隻是那樣站著，任由暗麵的罡風吹動他的灰袍。
“你們方纔啟用的那座祭壇，是第一座。”他道，“太公當年佈下九座封印祭壇，鎮壓罪淵中的天道之影。九壇齊開，天道之影之力被削弱七成，方可一戰。”
這些話，與手劄中記載的一模一樣。
薑帥心中最後一絲疑慮，消散了大半。
“你怎麼知道這些？”他問。
蒼骨看著他，那枯槁的臉上，終於露出一個完整的笑容——儘管那個笑容讓他的裂痕又多了幾道。
“因為……”
他抬起手，挽起袖子，露出小臂上的一道疤痕。
那道疤痕，不是普通的傷疤，而是由無數細密的符文構成的圖騰。圖騰的中心，是一個古老的篆字——
“薑”。
薑帥瞳孔驟縮！
蒼骨放下袖子，望著他，緩緩道：
“老夫的祖上，曾是太公的追隨者。千年前，太公深入暗麵，佈下九座祭壇，我等先祖隨行護法。祭壇布成後，太公留下我等在此看守，以待後世有緣人。”
“千年。”
“一千年。”
“我等世代繁衍，在此生存，守著這些祭壇，守著這個秘密，等著……太公的後人。”
他望著薑帥，那雙深邃的眼中，此刻終於浮現出難以抑製的激動：
“孩子，老夫等了你一千年。”
罡風呼嘯。
聖輝舟靜靜懸浮。
眾人沉默著，消化著這龐大的資訊。
薑帥望著麵前這位肉身幾近石化的老者，望著他眼中的激動與期盼，心中湧起無數疑問。
千年的等待。
世代的堅守。
太公的棋局，遠比他想像的更加龐大，更加深遠。
而他，身為太公的後人，身為混沌體，正是這盤棋中最重要的一顆棋子。