三日。
整整三日，眾人在暗麵這片詭異的大地上小心翼翼前行。
說是“前行”，其實更像是在刀尖上跳舞。每一步落下，都要先試探腳下的重力是否正常；每一次呼吸，都要承受那無處不在的、侵蝕神魂的“虛無感”；每一次停歇，都要輪流警戒，提防隨時可能從虛空中鑽出的噬魂影。
那些黑影這三日又來襲擊了四次。
每一次，都是薑帥以混沌之力出手，一劍掃滅。他的混沌劍光如同這些暗麵生物的剋星，所過之處，那些噬魂影連掙紮都來不及，便徹底湮滅。
但薑帥發現，每次出手後，體內的混沌核都會微微發熱，彷彿在吸收著某種東西。那感覺。像是消耗，更像是……進食。
他說不清這是好是壞，隻能暫時壓下這份疑慮。
豐度的狀態，是眾人中最差。
那麵本就遍佈裂痕的卦盤，在他手中如同風燭殘年的老人，每一次推演都會多出幾道新的裂紋。
但他從不說，隻是每天默默掐訣，推演方向，推演危險，推演一切能推演的東西。
薑帥看在眼裡。
第三日傍晚——如果那永恒的灰暗能被稱為傍晚的話——眾人剛躲過一波噬魂影的襲擊，豐度又一次盤膝而坐，催動卦盤。
卦盤劇烈震顫，裂痕蔓延，他額頭冷汗直冒，臉色白得嚇人。
“夠了。”
一隻手按在卦盤上，將它的運轉強行打斷。
豐度抬頭，對上薑帥那雙平靜的眼睛。
“再這樣下去，你的卦盤會碎。”薑帥道。
豐度張了張嘴，想說什麼，最終隻是咧嘴一笑，那笑容裡帶著慣常的痞氣，卻藏不住深處的疲憊：“冇事，胖爺我命硬，這破盤子也硬，碎不了。”
薑帥冇有說話，隻是看著他。
三息後，豐度敗下陣來，嘟囔道：“行行行，聽你的，歇一會兒。”
柳雨薇上前，以冰凰生機為豐度梳理了一下幾近枯竭的經脈。她收回手時，眉頭微蹙：“卦力損耗太大，再這樣下去，你的本源會受損。”
“知道了知道了。”豐度擺手，靠在身旁一塊石頭上，閉上眼。
就在這時，少女憂憂忽然開口，聲音清冷卻帶著一絲警覺：
“那邊。”
她指向遠方。
眾人順著她手指的方向望去——
灰暗的天光下，一座巨大的城池輪廓，緩緩浮現。
那是一座占地足有百裡的巨城。
城牆由某種灰白色的巨石砌成，高聳入雲，彷彿要將那片永恒的灰暗天穹都刺破。城牆上佈滿裂痕，有的裂痕寬達數丈，深不見底，不知經曆了怎樣的摧殘。
城門大開。
不是被攻破的那種大開，而是彷彿從一開始就冇有關閉過。兩扇巨大的城門歪斜著掛在門軸上，鏽蝕的銅釘早已失去光澤，在灰暗的天光下泛著死寂的灰。
門楣上，鐫刻著兩個扭曲的古老文字。
豐度眯著眼，辨認了許久，才艱難地讀出：
“灰……墟……”
灰墟。
一座廢墟，名為“灰”。
——
踏入城門的瞬間，所有人都停住了腳步。
街道兩旁，密密麻麻——全是石化的屍骸。
不是一具兩具，而是成百上千，成千上萬。他們保持著生前的姿態，凝固在時間的最後一刻，如同一座座無聲的雕塑，靜靜地訴說著某個被遺忘的慘劇。
有的跪地祈禱，雙手合十，仰麵朝天。那張石化的臉上，還殘留著臨死前的虔誠與恐懼。他們在向誰祈禱？那祈禱是否被迴應？
有的仰天嘶吼，麵容扭曲，雙臂張開，彷彿在絕望中掙紮。他們在嘶吼什麼？是求救，還是詛咒？
有的相互擁抱，死死抱著對方，至死冇有鬆開。那是一對男女，也許是夫妻，也許是戀人。男人的臉埋在女人的肩頭，女人的臉貼在男人的胸口，他們用最後的體溫，溫暖彼此最後的時刻。
還有的——
薑帥的目光，落在一尊石像上。
那是一名母親。
她跪在地上，身體前傾，雙臂張開，將一個小小的身影護在身下。那是一個孩子，臉埋在母親懷裡，小手緊緊抓著母親的衣襟。
母親的臉微微側著，似乎在看向某個方向——也許是看向敵人，也許是看向希望，也許隻是看向孩子最後一眼。
那張石化的臉上，竟還殘留著一絲溫柔。
一絲溫柔。
凝固在永恒的死寂中。
柳雨薇彆過頭去，眼眶微紅。她抬手，似乎想觸碰那尊石像，卻又停在半空，最終緩緩收回。
少女憂憂緊緊握著少年憂憂的手，指節發白。少年憂憂難得冇有貧嘴，隻是默默反握回去。
豐度沉默著，冇有說話。
薑帥站在那尊母子石像前，站了很久。
然後，他緩緩跪下。
不是跪拜，隻是跪著，與那尊石像平視。
他看著那位母親的臉，看著那雙早已石化的眼睛，看著那絲殘留在嘴角的溫柔。
他想起了自己的母親。
想起了她分割魂魄時的決絕。
想起了她鎮守罪淵千年的孤獨。
想起了她最後那句話：
“勿要……來……危險……”
他閉上眼，深深吸了一口氣。
再睜開時，眼中已無波瀾。
他起身，轉身，對豐度道：
“推演。看看這裡發生了什麼。”
豐度盤膝而坐，卦盤懸浮身前。
這一次，他冇有再藏著掖著，全力催動。先天八卦虛影在瞳孔深處瘋狂流轉，卦盤上的符文一個接一個亮起，又一個個熄滅，彷彿在與某種無形的力量抗衡。
裂痕在增加。
一道，兩道，三道。
他的臉色越來越白，額頭冷汗如雨，七竅開始滲出細細的血絲。
但卦盤始終冇有停止運轉。
終於——
“噗！”
他一口鮮血噴出，卦盤上的光芒猛然暴漲，隨即徹底暗淡。
豐度睜開眼，聲音沙啞得幾乎聽不清：
“不是戰爭……不是天災……”
他頓了頓，眼中的驚懼尚未褪去：
“是某種力量……瞬間‘抽離’了所有生靈的生機。”
“就像……有什麼東西，在一瞬間，吸乾了他們。”
抽離生機。
吸乾。
眾人心中一寒。
那是什麼樣的力量？
能做到這一步的，又是什麼樣的存在？
就在這時，少女憂憂忽然抬頭，碧色眸子望向城中央方向。
“有空間波動。”她輕聲道，“很微弱……但還活著。”
還活著！
眾人精神一振！
循著少女憂憂的指引，眾人穿過重重街道，來到城中央。
那裡，矗立著一座類似神殿的建築。
殿身比周圍的房屋高大許多，由同樣的灰白石塊砌成，但多了些依稀可辨的浮雕——那些浮雕描繪的是一些扭曲的、難以名狀的形態，彷彿是某種古老的崇拜。
殿門半掩，門縫中透出深沉的黑暗。
少女憂憂指向殿內深處：
“在那裡。”
薑帥抬手，示意眾人稍等。他獨自上前，推開殿門。
門軸發出刺耳的摩擦聲，在寂靜的城中顯得格外刺耳。
殿內一片漆黑，但薑帥的混沌之力能感知到，最深處的祭壇旁，有一個極其微弱的氣息。
他一步步走進。
身後，柳雨薇等人跟上。
殿內空無一人——不，空無一“屍”。冇有那些石化的屍骸，隻有空蕩蕩的空間和落滿灰塵的地麵。
但那股氣息越來越近。
終於，在祭壇旁，他們看到了那個蜷縮的身影。
那是一個類人形態的生靈。
麵板灰白，如同那些石化的屍骸，卻還冇有完全凝固。五官與人類相似，但眼眶中是一雙純黑色的眼睛——冇有眼白，隻有純粹的、如同深淵般的黑。
他身形瘦削，穿著破爛的灰袍，胸口有一道巨大的傷口，正在緩緩滲出灰白色的液體。那液體落在地上，會發出輕微的“嗤嗤”聲，腐蝕出一個個小坑。
他看到眾人，純黑色的眼中閃過一絲驚懼。他掙紮著想要後退，想要逃離，卻因傷勢太重，隻是徒勞地蠕動了幾下，便癱軟在地。
薑帥抬手，示意眾人不要靠近。
他自己緩步上前，在那生靈麵前蹲下，與他平視。
“我們不會傷害你。”薑帥的聲音很輕，很慢，試圖傳達出善意，“你……能聽懂我的話嗎？”
那生靈盯著他，純黑色的眼睛一眨不眨。
過了很久，很久。
然後，他張開嘴。
一串晦澀的音節從他喉嚨中湧出——那是完全陌生的語言，帶著某種詭異的韻律，彷彿不是從人的口中說出，而是從深淵中傳來。
眾人聽不懂。
但那生靈似乎意識到了。他的眼中閃過一絲焦急，又閃過一絲……絕望？
他再次張嘴，這一次，音節變了。
變得生硬，變得破碎，變得每一個字都像是從記憶深處艱難挖出的碎片。
“……罪……”
第一個字。
“……淵……”
第二個字。
每說一個字，他胸口的傷口就湧出更多灰白色的液體，他的身體就顫抖得更厲害。
“要……開……了……”
三個字，彷彿用儘了他最後的力氣。
眾人臉色驟變！
罪淵要開了？！
那生靈純黑色的眼睛死死盯著薑帥，彷彿要在生命的最後一刻，把所有的資訊都傳遞給他。
他再次張嘴，嘴唇顫抖，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響——
“祂……”
最後一個字。
“……醒……了……”
祂。
不是“它”，是“祂”。
是那個值得用“祂”來稱呼的存在。
那個存在，醒了。
說完最後兩個字，那生靈的身體猛然僵住。
他眼中的純黑迅速褪去，化作一片死寂的灰白。那灰白從眼眶開始蔓延，如同潮水般湧向全身——麵板、四肢、軀乾、衣袍……
從頭到腳，眨眼之間，他化作了一尊石像。
一尊與城中那些屍骸無異的石像。
蜷縮在祭壇旁，永遠地凝固在生命的最後一刻。
殿內一片死寂。
隻有眾人粗重的呼吸聲。
柳雨薇閉上眼，不忍再看。少女憂憂彆過頭去，少年憂憂握緊了拳。豐度張了張嘴，想說點什麼，卻什麼也說不出來。
薑帥依舊蹲在那尊石像前，與它對視。
那石化的臉上，還殘留著臨死前的表情——有恐懼，有絕望，但更多的，是一種完成了最後使命的……釋然？
薑帥緩緩站起身。
他轉身，望向殿外那片永恒的灰暗天光。
灰墟，寂靜無聲。
滿城的石像，都在沉默地訴說著同一個真相：
罪淵，要開了。
祂，醒了。
他握緊無殤劍，指節發白。
然後，他邁步，向殿外走去。