離開黑市約莫一刻鐘。
眾人穿行於一片由風蝕作用形成的天然石林，此地怪石嶙峋，視野受限，能量波動也因特殊地質而略顯紊亂，正是擺脫追蹤的理想路段——也是伏擊的絕佳場所。
薑帥腳步忽然一頓。
冇有任何征兆，他抬起左手，掌心朝下虛壓。無需言語，這是團隊磨合出的最高戒備訊號。
柳雨薇冰火之力瞬間內斂，媚姬紫眸微眯，雙憂默契地靠近彼此，豐度指尖卦紋一閃而逝。
周圍很靜。隻有風穿過石隙的嗚咽。
但太靜了。
“來了。”薑帥低語。
話音未落——
薑帥身前半丈處，空氣驟然向內坍縮！一道漆黑如墨、邊緣燃燒著詭異白焰的爪形裂痕憑空撕開，直取他咽喉！與此同時，四麵八方響起急促尖銳的破空聲，至少十餘道蓄勢已久的攻擊同時爆發，封鎖了所有閃避角度！
伏擊！
薑帥神色不變，身形未動，無殤劍已然出鞘。
冇有格擋，冇有退避。灰濛濛的混沌劍光亮起的刹那，周圍空間彷彿被無形之手撥慢了弦弦。
那道白焰黑爪在空中詭異地凝滯了一瞬——正是這一瞬之差，無殤劍尖輕輕點在爪痕力量流轉最薄弱的一個節點上。
“歸源·破綻。”
嗤——！
黑爪如沙塔崩塌，瞬間湮滅。薑帥順勢踏前半步，混沌步法“融虛”施展開來，身如鬼魅，從密集攻擊的間隙中飄然穿過，毫髮無傷。
“果然警覺。”一道冰冷中帶著一絲欣賞的男聲從四麵八方傳來，“影徒死在你手上，不冤。”
暗處，七道人影同時浮現。他們皆身著與黑市眼線類似的深灰法袍，但氣息更加精悍淩厲，站位隱隱構成某種古老陣法。
為首者是一名麵容三十許的男子，眉目冷峻，周身瀰漫著仙尊初期的壓迫感，額間一枚淡銀色星辰印記若隱若現，與影徒如出一轍，卻更加深邃。
“影徒的師兄？”薑帥橫劍於前。
“記好了，殺你者，暗星麾下銀輝。”男子語氣平淡，彷彿陳述事實，他抬手一指薑帥，“隊長目標。其餘人，生死不論。”
“唯。”
其餘六名暗星修士轟然應諾，其中兩人立即撲向薑帥，另外四人則精準分割戰場：一人盯上柳雨薇，一人鎖定雙憂，一人纏住媚姬，還有一人則直取氣息最弱的豐度——配合老辣，分工明確，顯然是慣於團隊獵殺的精英。
尤其那撲向薑帥的兩名修士，皆是仙王巔峰，聯手合擊默契無比，顯然意在纏鬥而非擊殺，為銀輝製造致命一擊的機會。
然而——
薑帥嘴角勾起一抹冷峭。
“三個月前，這種陣仗，我需搏命。”他無殤劍輕抬，劍意內斂到極致，唯有劍尖一點混沌原色光華如心臟搏動，“現在——”
劍出。
“歸源·刹那！”
冇有軌跡，冇有光影，隻有一道彷彿同時存在於過去未來的灰色劍影。兩名撲來的仙王巔峰隻覺眼前一花，咽喉處同時傳來冰涼刺痛，護體仙光如同紙糊！
噗通！噗通！
兩具屍身同時墜落。
“——不夠看。”
銀輝瞳孔驟縮！
他怎麼也想不到，影徒帶回的情報裡那個“仙王巔峰、劍法詭異、拚死方勝”的目標，短短時日內，實力竟已脫胎換骨至此！
“情報有誤！”他心中警鈴大作，厲聲下令，“啟動監檢視！全麵記錄！”
一名暗星修士立即從懷中取出一麵通體銀白、刻滿精密符文的銅鏡，鏡麵一現，立刻爆發出刺目銀光，如同一隻冷漠無情的巨眼，將整個戰場籠罩其中！
那正是“監檢視”——卻比影徒先前使用的粗陋碎片強大何止十倍！鏡光所及，每一道能量波動、每一式劍招軌跡、每一種神通運轉路徑，都被高速分解、記錄、儲存！
豐度臉色驟變：“它在采集我們的戰鬥資料！非常精細，連靈力流轉路線和法則感悟痕跡都——”
“閉嘴！”銀輝冷喝，身形化作一道銀色流光，親自撲向薑帥！仙尊之威轟然爆發，五指成爪，指尖凝聚七道扭曲空間的銀色星芒，每一道都足以重創尋常仙王巔峰！
然而，他的身形還在半空——
嗡！
一股極寒與極熾交織的恐怖領域，以柳雨薇為中心轟然展開！冰火輪迴之力如同兩隻巨掌，瞬間將纏鬥她的那名暗星修士連同半個戰場一同禁錮！
“仙尊……？！”那名暗星修士驚恐失聲，隨即被冰火之力直接轟成冰渣與焦炭的混合物。
柳雨薇白衣飄動，冰藍與赤金雙色光輝映照，眸中寒霜凝結：“你的對手，是我。”
銀輝身形猛地一滯！
但令他心寒的遠不止於此。
另一邊，負責截殺雙憂的那名暗星修士，已然陷入此生最恐怖的噩夢。
他衝向那兩個不過仙王巔峰的“兄妹”時，隻見少年憂憂咧嘴一笑，那笑容裡帶著終於可以全力出手的暢快，與少女憂憂對視一眼。
“合體。”
冇有過程，冇有遲滯。
一尊高達三丈、毛髮赤金、背生雙翼、尾纏毒炎的巨獸，幾乎是憑空出現！
仙尊初期威壓如實質般傾瀉而下！
那暗星修士瞪大了眼，甚至來不及驚呼，就被融合了焚天火、蝕骨毒、空間侵蝕的混沌毒炎球糊臉。
護體法寶支撐不到半息即告破碎，整個人如同破布娃娃般飛了出去，還未落地便已氣息全無。
“還有哪個要試試本大爺的拳頭？”巨獸開口，雙重迴響，傲然睥睨。
媚姬處，七情水晶懸浮，迷離紫光籠罩。她的對手是名精通神魂攻擊的老牌仙王，本想以神念壓製這個“初入仙尊”的幻術師，結果剛一對上視線——
他看到了自己最恐懼的景象：任務失敗後被暗星閣主抽離神魂永世煉魂的噩夢。
心神失守，不過一瞬。
而這一瞬，足夠媚姬的幻術從他意識的裂隙徹底入侵。這名老練的殺手雙眼迅速失去神采，七竅滲出鮮血，頹然倒地——神魂已碎。
唯一難堪的，是豐度。
他被一名仙王中期刺客追得上躥下跳，險象環生，袍角都被削去一塊。但就在敵人以為即將得手時，豐度猛地回身，雙手掐訣，嘴角掛著“等你很久了”的痞笑。
“給道爺我——卦裂！”
一道由卦力凝聚的、直擊因果線的無形斬擊，精準劈入那名刺客的“幸運”與“成功”兩道天機線的連線點。
刺客必中的一擊，詭異地擦著豐度耳邊飛過。他本人則腳下莫名絆了一下，重心失衡，直接撞在豐度預判位置早已備好的一道反噬禁製上。
“呃啊——”慘呼中，這名刺客渾身冒煙，倒地抽搐。
豐度抹了抹額頭的汗，喘著粗氣：“孃的，仙尊級卦力欺負個仙王，爽！”
戰場上，六名精銳，三息之內，五死一重傷瀕死。
隻剩下銀輝，孤零零懸浮在半空，維持著撲向薑帥的姿態，進不得，退不能。他麵如死灰，看向薑帥的眼神如同見鬼。
“你們……你們……”他嘴唇顫抖，想說“設伏”，但分明是自己伏擊對方；想說“隱藏實力”，但對方隻是在自己麵前第一次展現真正的團隊戰力。
這不是伏擊。這是屠殺。
“監檢視，收回來。”薑帥聲音平淡，聽不出情緒。
銀輝本能地意念一動，那麵仍在運轉記錄的銅鏡立即朝自己飛去——
劍光一閃。
灰色劍影後發而先至，精準斬在銅鏡邊緣，將其從銀輝的控製中擊落。雙憂巨獸一尾橫掃，穩穩將鏡麵朝下裹在毒炎尾尖，送至薑帥麵前。
“你……！”銀輝目眥欲裂，卻又不敢妄動。
薑帥接過監檢視，無視銀輝，翻看鏡背密密麻麻的符文陣列。混沌之力探入，瞬間解析出大量儲存其中的戰鬥資料片段，不僅有他們的，更有上百種不同風格的神通、陣法、血脈之力執行軌跡。
果然，暗星一脈在大量收集“樣本”。
“你們重啟上古通道，到底要放什麼東西出來？”薑帥抬眸。
銀輝咬緊牙關，額間星辰印記瘋狂閃爍，顯然在溝通某種緊急手段。
“不說？”薑帥語氣依舊平淡，“那我自己找答案。”
他朝銀輝邁出一步。
這一步，如同踏在銀輝心口。仙尊初期的他，麵對一個仙王巔峰，竟感到了深入骨髓的恐懼——不是因為對方戰力，而是那股平靜之下，令他想起閣中那些真正深不可測的大人物纔有的、絕對掌控一切的從容。
“暗星……永存！”銀輝麵容扭曲，發出一聲不似人聲的嘶吼。
他額間的星辰印記猛然爆裂！一股毀滅性的能量自體內爆發，不是攻擊，而是自爆——連同神魂、法器、所有痕跡，徹底湮滅！
“退！”薑帥低喝。
眾人疾退。銀輝整個人化作一團急速坍縮的銀色光球，無聲無息向內塌陷，最終消失無蹤，連灰燼都冇有留下。
原地隻剩焦黑的坑痕，和半空中緩緩飄落的一片碎裂的金屬殘片。
……
“自爆得真乾脆。”豐度心有餘悸，“這暗星一脈，洗腦功夫比他們的修為還可怕。”
“他們稱此為‘歸影’。”媚姬撿起那片金屬殘片，紫眸中殘留著追蹤幻術的餘韻，“臨死前，他最後的意念是‘資料已傳回，鑰匙將成’……具體什麼鑰匙，冇來得及捕捉。”
“鑰匙……”柳雨薇蹙眉，“果然與重啟通道有關。”
薑帥冇有說話，低頭看著手中那麵已失去光澤、多處符文陣列在銀輝自爆時受衝擊而損毀的監檢視。混沌之力小心翼翼地探入，讀取那些尚未被摧毀的儲存核心。
片刻後。
“它的核心功能確實是收集、分類、儲存戰鬥資料。”薑帥抬眼，聲音低沉，“包括神通種類、靈力屬性、法則感悟層次、血脈爆發特征、甚至陣法破綻……每一份資料都被精細標註，用於‘樣本對比’和‘模式訓練’。”
“訓練什麼？”少年憂憂恢複人形，湊過來。
薑帥指向鏡背一道幾乎不可見的、處於休眠狀態的複雜符文陣列，其上以微型古篆鐫刻著幾個字：
【煉器總樞··鑰匙胚體資料填充】
眾人的心，同時沉了下去。
這不是零散的窺伺，這是一個龐大、精密、謀劃已久的係統工程。所謂“監檢視”隻是終端采集器，所有資料最終都會流向某個“總樞”，用來“填充”一個名為“鑰匙”的、至少已是“胚體”階段的未知造物。
“重啟上古通道……用這把‘鑰匙’。”柳雨薇輕聲說出眾人共同的推斷。
“通道那頭，是什麼？”少女憂憂問。
無人能答。但無論是星算閣暗星耗費如此心血也要開啟的東西，還是那與阿姐殘魂流向存在莫名呼應的“暗麵”……都不會是好事。
“部件雖損，但結構可作線索。”薑帥將監檢視收入儲物戒指，妥善儲存，留給後續可能有用的解析或作為指證暗星陰謀的證據。
他抬頭，望向天際。
遠方，古神殿遺蹟的虛影在雲層中若隱若現，輝光古老而神秘。
暗星一脈在此秘境活動頻繁，收集大量資料，甚至派出銀輝這等精銳設伏……那座即將開啟的神殿中，必然有他們誌在必得之物，或是他們必須“采集”的、獨一無二的某種資料。
“他們不會善罷甘休。”薑帥道，“但下一次，我們不再是獵物。”
他轉身，率隊離去……