界碑後的風裹挾著濃鬱的魔氣，吹得薑帥懷中的石軀微微發涼。
魔將冷著臉揮了揮手，巡邏隊分出兩人上前：“跟我們走，骸骨鎮的‘骨牙客棧’，在分壇舵主發話前，你們隻能待在那。”
他們的語氣帶著魔族特有的桀驁，目光掃過薑帥時，還帶著一絲不易察覺的審視——顯然對這個能從東方世家手下逃脫的渡劫修士，既好奇又警惕。
穿過一片佈滿黑色岩石的曠野，骸骨鎮的輪廓逐漸清晰。
這座魔教邊緣城鎮完全是用巨型凶獸的骸骨搭建而成：街道兩側的房屋是掏空的獸顱，門框是扭曲的脊椎骨，連路燈都是插在顱骨眼眶裡的幽綠鬼火，空氣中混雜著魔氣、血腥和劣質魔酒的味道。
街上的行人更是五花八門——有頭生雙角的魔族，有皮毛覆蓋全身的妖族，還有氣息陰冷的鬼修，偶爾能看到幾個被鎖鏈拴著的奴隸，麻木地跟在主人身後。
當街爭吵、鬥毆是常事，巡邏的魔兵路過時，隻懶洋洋地瞥一眼，除非有人敢破壞刻著“分壇”字樣的建築，否則絕不插手。
“這地方，拳頭硬纔是硬道理。”媚姬跟在薑帥身邊，壓低聲音提醒，
“彆惹那些戴骷髏耳環的，是本地黑幫‘骨爪幫’的人；也彆靠近掛著血色簾子的鋪子，那是‘噬魂閣’的據點，專做神魂買賣。”
一行人最終停在一家由巨型猛獁獸顱骨改造的客棧前，招牌是兩顆交叉的獸牙，上麵刻著“骨牙客棧”四個扭曲的大字。
店小二是個斷了一隻胳膊的魔修，看到巡邏隊護送的幾人，眼中閃過一絲忌憚，連忙引著他們上了二樓的一間石屋：“幾位貴客，這是鎮上最‘安全’的房間，隻要不鬨出人命，冇人會來打擾。”
薑帥輕輕將柳雨薇的石軀放在房間中央的石台上，石屋簡陋，隻有一張石床和一張石桌，牆角還堆著一些乾枯的獸骨。
他屏退眾人，獨自留在房間裡，指尖輕輕拂過石軀的表麵——之前被神仆箭失擦過的地方，灰白色的石質竟比其他地方深邃了幾分，像是吸收了箭失上殘留的銳金之力；而在脖頸處一道細微的裂紋裡，他忽然看到一點瑩白的微光，如同塵埃般閃爍了一下，瞬間又消失不見。
“雨薇？”薑帥的心臟猛地一跳，指尖懸在石軀上方，大氣都不敢喘。他死死盯著那道裂紋，卻再也冇看到微光。
是錯覺嗎？還是雨薇的殘魂在吸收了能量核心的混沌之力後，有了一絲甦醒的跡象？他強迫自己冷靜下來——現在還不是激動的時候，冇有足夠的實力和資源，就算知道石軀有變化，也無法進一步探查。
“咚咚咚。”敲門聲響起，媚姬的聲音傳來：“薑兄，我帶了些療傷的魔丹，還有關於骸骨鎮的情報。”
薑帥開啟門，媚姬手裡拿著一個黑色的瓷瓶，身後跟著雙憂——朱厭憂憂的手臂上還纏著繃帶，騰蛇憂憂則盤在媚姬的肩頭，蛇瞳裡滿是疲憊。（在魔教，他們獸形比人形更容易融入其中）
“這是‘黑玉斷續丹’，能加速肉身癒合，在骸骨鎮還算搶手。”
媚姬將瓷瓶遞給薑帥，又掏出一張粗糙的獸皮地圖，“這上麵標了鎮上的資源點：東邊的‘骨市’能買賣藥材、法寶；西邊的‘鬥獸場’可以賭鬥，贏了能得魔晶；北邊的‘魔礦洞’需要繳納押金才能進入，裡麵有低階魔晶礦，但危險不少。”
她頓了頓，目光落在薑帥身上，語氣帶著一絲認真：“我已經傳訊給分壇舵主，說你能硬撼神仆，還擁有奇異之力。舵主很感興趣，想見你一麵。隻要你願意加入聖教，至少能當個外堂長老，資源、人手都不會缺，東方世家也不敢輕易來魔域找你麻煩。”
薑帥接過瓷瓶，卻冇有立刻答應，而是走到窗邊，望著外麵混亂的街道。
加入魔教確實能解決眼前的危機，獲得庇護，但他很清楚，天下冇有免費的午餐——魔教必然會要求他為其效力，甚至可能強迫他參與與其他勢力的爭鬥，到時候他不僅冇時間尋找喚醒柳雨薇的方法，還可能連累顧映雪。更重要的是，豐度還在枷鎖之城生死未卜，他必須想辦法回去救他。
“多謝媚姬姑孃的好意。”薑帥轉過身，眼神堅定，“但我不想依附任何人。”
內心深處在說：“東方世家的仇。我會親手報；雨薇的事，我會自己解決；豐師弟還在枷鎖之城，我必須回去救他。”
媚姬微微一怔，似乎冇料到他會拒絕得如此乾脆。她看著薑帥，這個修為不過渡劫中期，卻敢直麵仙王威壓、拒絕魔教庇護的男人，眼中閃過一絲欣賞：“好，我不勉強你。但在骸骨鎮，冇有勢力撐腰會很難走。如果你需要情報或者人手，隨時可以找我，就當是……報答你之前救我的恩情。”
雙憂也湊了過來，朱厭憂憂甕聲甕氣地說：“本大爺跟著你！打不過就跑，跑不過就拚！”騰蛇憂憂也點了點頭，蛇尾輕輕蹭了蹭薑帥的手臂。
薑帥心中一暖，拍了拍雙憂的肩膀：“好。”
他掏出之前從能量核心攫取的碎片，此刻碎片已經黯淡了不少，但依舊能感受到裡麵殘留的混沌之力，
“現在首要任務是提升實力。我需要儘快突破到渡劫後期，雙憂也需要療傷和修煉資源。明天我們先去骨市看看，瞭解一下行情，再決定下一步。”
夜深了，石屋內靜悄悄的。薑帥盤膝坐在石床前，一邊運轉混沌決吸收碎片裡的能量，一邊感受著左胸胎記處的冰冷——那裡的倒計時還剩99年，天道惡唸的詛咒如同懸在頭頂的利劍，讓他不敢有絲毫鬆懈。
窗外，鬼火搖曳，偶爾傳來打鬥聲和慘叫聲。薑帥睜開眼，眸中閃過一絲銳利：在這弱肉強食的魔域邊緣，想要活下去，想要變強，就必須比彆人更狠、更拚。
他握緊了無殤劍，指尖的混沌之力微微閃爍——從今天起，他要在這片混亂之地，為自己、為柳雨薇、為所有牽掛的人，殺出一條生路。