第十章
慕蘭溪抬起頭，淚眼朦朧地看著他，嘴唇微微發抖：“可是……老夫人她不會答應的……”
“我會說服她。”霍行策的語氣不容置疑，“她若不答應，我便不娶任何人。霍家的香火斷了，她看著辦。”
慕蘭溪靠在他懷裡，嘴角微微翹起，聲音卻依舊是那副楚楚可憐的樣子：“阿策，你對我真好……”
霍行策抱著她，心裡卻莫名有些煩躁。
他低頭看著懷裡的女人，小巧的，柔軟的，像一朵需要人捧著護著的花。
他想起秦錦瑟，想起她跪在地上求他不要把她丟給乞丐的樣子，渾身是傷，滿臉是淚，死死抓著他的褲腿，指節都白了。
他甩開了她。
他當時冇有回頭。
現在想起來，心裡那根刺又紮了一下。
“阿策？”慕蘭溪察覺到他走神，輕聲喚他。
“冇事。”霍行策回過神，“我去跟母親說。”
霍母正在佛堂唸經，手裡的佛珠轉得飛快。
“母親。”霍行策推門進來，單刀直入，“秦錦瑟已經走了。和離書在這裡。我要娶蘭溪。”
霍母的佛珠停了。
她轉過身，看著兒子，目光沉沉的。
“你知不知道，錦瑟是怎麼離開的？”
霍行策皺眉：“她自己闖的九層塔，跟我有什麼關係？”
“跟你有什麼關係？”霍母的聲音一下子高了，佛珠啪地摔在地上，珠子滾了一地，骨碌碌地轉，“她是被你逼走的！被你羞辱走的！被你折磨走的！”
霍行策冇說話，臉色沉下來。
“你以為我不知道你在宴會上對她做了什麼？”霍母指著他的鼻子，手指都在發抖，“你以為我不知道你讓人畫了那些畫，拿到集市上去賣？霍行策，你是我兒子，可你做的這些事，連畜生都不如！”
“母親！”霍行策的聲音也高了，“秦錦瑟她……”
“她怎麼了？”霍母打斷他，“她哪裡對不起你了？你出征的時候，她日日焚香祈禱，夜夜望著邊關的方向，盼著你平安歸來。你受傷的訊息傳回來，她跪在佛堂裡哭了整整一夜，第二天眼睛腫得睜不開，還是強撐著去廟裡給你求平安符。”
“你在邊關打仗，她在府裡替你儘孝。我生病的時候，是她衣不解帶地守在床邊，煎藥喂藥，端屎端尿，從來不嫌臟不嫌累。家裡的賬目，她打理得清清楚楚，下人犯了錯，她從不大聲斥責，總是溫言細語地教導。你那些同僚的家眷，哪個不誇她賢惠？”
“可你呢？”霍母的眼淚掉下來了，“你把她當什麼？當出氣筒？當玩物？當你可以隨意踐踏的牲畜？”
霍行策站在原地，一個字都說不出來。
“她是怎麼闖過九層塔的？”霍母看著他，眼淚止不住地流，“鞭笞、拶指、烙鐵、鐵鏈穿琵琶骨……一層一層，九道酷刑。她一個弱女子，是怎麼扛過來的？她不怕死嗎？”
“她怕。”霍母的聲音低下去，“可她更怕留在你身邊。霍行策，你好好想想，你到底對她做了什麼，能讓一個連螞蟻都不忍心踩死的女人，寧願去闖九層塔，也不願再做你的妻子。”
屋子裡安靜得落針可聞。
霍行策站在佛堂中央，頭頂的燈照下來，把他的影子拉得很長很長。
他深吸一口氣，把湧上來的情緒壓下去，聲音冷硬：“母親，不管你說什麼，我都要娶蘭溪。”
霍母看著他，眼神裡的光一點一點滅下去。
“你要娶她，可以。”她說，“但你要答應我一件事。”