虞荇才如夢初醒，忙不迭地擱下筆，整了整那身嶄新的青色官袍，隨眾出了兵部。
馬車在暮色中穿行，虞荇掀簾望了一眼外頭的街景，又放下。
他低頭看了看自己身上那件官袍，青色的料子在昏暗中泛著幽幽的光，補子上繡著鸂鶒，針腳細密，栩栩如生。
六品。
他唇角微微勾起，又迅速壓了下去。
馬車停穩，虞荇撩簾而下。
他負手昂首，踱著方步往門裡去，那姿態端的是從容不迫，倒有幾分朝廷大員的派頭。
門房許叔正低頭清掃落葉，竹帚沙沙地響。餘光瞥見一抹青影拾級而上，氣度頗佳，隻道是有客來訪，忙擱下竹帚，剛要拱手唱喏——
“許叔。”
那熟悉的聲音懶懶響起，帶著幾分漫不經心：“大伯父回來了麼？”
許叔一愣。
這聲音……
他抬頭細看，隻見麵前站著的竟是府裡那位素來不著調的四公子。
可今日這位四公子，卻與往日大不相同，身上穿著一件極體麵的青色官袍，腰間束著革帶，腳蹬黑靴，整個人像是換了個人似的，端的是人模狗樣。
許叔張了張嘴，一時冇反應過來，盯著那件官袍愣了半晌，才結結巴巴道：“是……是四公子？侯爺一刻鐘前剛回府。”
虞荇輕咳一聲，故作沉穩地點了點頭，抬腳便跨進了門檻，背影挺得筆直。
留下許叔站在原地，盯著那道背影直犯迷糊。
這四公子……何時當官了？瞧那品階，還是正六品？
他咂摸著嘴，百思不得其解，終是搖了搖頭，重新拾起竹帚，繼續掃他的落葉。
昭信侯正在正院花廳品茶。
一盞君山銀針剛送至唇邊，茶香嫋嫋，他微闔著眼，正要品一品這新貢的茶葉，外頭便有下人來回話。
“侯爺，四公子回府了。”
昭信侯漫不經心地“嗯”了一聲，連眼皮都冇抬。
這個不成器的侄子，整日關在屋裡說是苦讀備考，實則不過是在看些閒書混日子。回府便回府，值得什麼大驚小怪？
不想那下人卻未退下，遲疑著又補了一句：“四公子是穿了一身官服回來的，瞧那服製，像是正六品。”
昭信侯的手一頓。
茶水在杯中晃了晃，險些潑了出來。
他霍然抬首，目光如電般掃過去：“你說什麼？”
下人被這突如其來的威壓嚇得一激靈，忙低頭道：“小的不敢妄言。青袍鸂鶒補子，小的看得真切，絕錯不了。”
昭信侯將茶盞往案上一拍，茶水濺了出來，在案麵上洇開一小片濕痕。
他眉心緊鎖，心中已翻湧起驚濤駭浪。
這孽障，何時有了這等造化？
六品京官，非同小可。若是走的正途，三弟早該來求到自己門下了。若是捐納，侯府如今債台高築，哪裡還有閒錢給他買官？
心念電轉間，一個念頭如驚雷般炸開。
——莫非是晉王？
是了。
蘅姐兒如今人在晉王府，能在侯府毫無察覺的情況下弄來六品官職，除了晉王，還能有誰？
思及此，昭信侯的神色愈發凝重。
今上膝下封王的皇子共三位，勢力盤根錯節。
大皇子端王雖仁厚，可惜母族式微，難以成事。
二皇子燕王背靠定國公府，門生故吏遍佈朝野，原本是自己最屬意的投效物件。
至於這三皇子晉王……
昭信侯指尖輕叩桌麵，一下，又一下，心中盤算得清明。
晉王生母雖不如燕王尊貴，到底也背靠著鎮國公府。