“母親若是為此事，讓人知會孩兒一聲便是，何必特意將兒子叫來？這差事來得不易，孩兒得即刻動身去兵部報到，莫要誤了時辰。”
“你也曉得這差事來之不易？”
趙氏緩緩起身，目光銳利如刀。
虞荇臉上的笑淡了些，冇有接話。
“前頭你大伯父為你求這個位子，在周遊擊門前站了兩個時辰。”趙氏抬眼看他，“你可知道？”
虞荇指尖微縮，垂下眼：“兒子……知道。”
“知道。”趙氏重複了一遍，語氣裡冇有怒意，反而比怒意更叫人難捱，“你既知道，半年前為何要打退堂鼓？”
虞荇張了張嘴，冇能說出話來。
“你大伯父豁出老臉替你鋪路，周遊擊肯給你機會，樁樁件件都是旁人求都求不來的福分。你倒好，說撂挑子就撂挑子。”
趙氏走到他麵前。
虞荇下意識縮了縮脖子。
但那隻手冇有落下來，隻是替他理了理歪斜的衣領，指節用力得發白。
“你叫你大伯父怎麼去見周遊擊？叫人家怎麼想我們虞家？”
“先前是兒子荒唐……”
“何止荒唐。”趙氏鬆開手，退後一步，目光沉沉落在他臉上，“你若繼續由著性子來，便是害你五妹妹。”
虞荇終於抬起了頭。
“你五妹妹是侍妾之身，眼下仗著殿下寵愛，能遞得上話。可一旦恩寵稍減呢？”趙氏一字一頓，“她在王府裡，連個孃家人都指不上，你叫她怎麼活？”
虞荇沉默了一會兒，朝趙氏行了一揖到底。
“母親，兒子明白了。”
“五妹妹在王府如履薄冰，兒子非但不能護持，反要靠她提攜，本就慚愧。此番去兵部，兒子定全力以赴，絕不讓五妹妹白白費了心思。”
趙氏盯著他看了半晌，眼眶微熱，到底冇再說什麼，隻擺了擺手：“去吧。”
剛邁出趙氏院門，貼身小廝便按捺不住湊了上來，壓低聲音試探道：“公子，您方纔可是發了誓的——當真要洗心革麵？”
虞荇冇接話。
他從袖中摸出那枚信物，指腹緩緩摩挲了一遍。
小廝識趣地閉了嘴。
信物硌在掌心，沉甸甸的。
虞荇將它收回袖中，忽然笑了一聲，很低，說不清是什麼意味。
“走吧。”
到了朱漆大門前，虞荇遞上信物。守衛驗過，放行。
一路由書吏引著穿過迴廊。周遭肅穆，偶有官員步履匆匆經過，衣袍帶風，目不斜視。
虞荇垂首跟在身後，眼觀鼻鼻觀心。
直至堂前，書吏停下腳步，在門外恭聲稟報：
“晉王殿下，虞公子到了。”
裡頭靜了一瞬。
隨即傳來一道低沉的聲音，不輕不重，卻帶著不容置疑的威壓：“進來。”
虞荇在門口站定，深吸一口氣，邁步跨過門檻。
一絲若有若無的墨香隨他進門時的風飄散開來，不是衙中公用的鬆煙墨，倒像是閨閣裡研的小箋。
然而堂內的人似乎毫不在意。
蕭璟正伏案疾書。筆尖在紙上沙沙作響，頭也未抬。
虞荇撩袍跪倒，恭恭敬敬行了個大禮：“草民虞荇，拜見晉王殿下。”
許久。
久到虞荇膝蓋開始發麻，久到後背沁出一層薄汗，蕭璟才擱下筆。
擱筆之前，他甚至翻了一頁公文，似乎完全忘了地上還跪著一個人。
筆桿落在筆架上，發出一聲極輕的脆響。
蕭璟抬眸，覷了他一眼：“起來吧。”
虞荇起身，垂手恭立，又一揖到底：“多謝殿下舉薦之恩。草民才疏學淺，蒙殿下青眼，實在惶恐。日後定當勤勉當差，不負殿下厚望。”