虞蘅擱下茶盞，指尖在盞沿輕輕叩了兩下，“九年情分或許不假，但來找我，絕不是為了素筠。”
青芍蹙眉：“那她圖什麼？”
“圖我替她當這個出頭鳥。”虞蘅聲音淡淡，“我去求情，殿下若允了，是她在殿下心裡有分量，連我都要替她說話；殿下若不允，便是我不識趣、替下人越俎代庖——橫豎都是她得利，我擔風險。”
青芍倒吸一口涼氣：“好深的心思！那姑娘您……”
“我冇應她。”虞蘅起身走向妝台，“但也冇駁她。”
“為何？”
虞蘅對鏡理了理鬢角，似笑非笑：
“駁了她，她不過灰溜溜走一趟，回頭換個法子再來。不如留著這個由頭——交到殿下手裡，比在我手裡有用。”
蕭璟回來時，夜色已深。
晚膳擺在外間，虞蘅照例安靜相陪，不時替他佈菜，揀些清淡的菜蔬撥入他碗中。
碗箸撤下，丫鬟們魚貫而出。
虞蘅將漱口的茶盞遞過去，看他漱了口，又接過帕子遞與他拭了嘴角，這纔不緊不慢地開了口：
“殿下，今兒一早，凝月來了。”
蕭璟擦手的動作微頓，抬眸看她：“來做什麼？”
“替素筠求情。說不求彆的，隻求殿下往莊子上吩咐一聲，莫叫那裡的人過於怠慢。”
虞蘅頓了頓，如實地道，“哭得很傷心，說與素筠九年的情分，恨不能替她挨板子。”
蕭璟聽罷，未即刻應聲。
虞蘅也冇有替凝月說好話的意思，隻是不緊不慢地補了一句：
“不過，妾覺得奇怪。”
“哦？”
“她若真心疼素筠，大可自己去殿下麵前磕頭。殿下雖罰了素筠，卻不是不近人情的性子，哪怕看在九年舊仆的份上，也不至於為一個求情的話就動怒。”
她抬眸看向蕭璟，目光清透：
“可她冇有。她來了妾這裡。”
蕭璟將帕子擱下，指尖在桌麵上輕輕叩了一下。
這一個小動作，虞蘅便知道，他已經聽懂了。
“殿下覺得，她是真心為素筠，還是借素筠的名頭，來試探殿下對妾的態度？”
虞蘅問得平心靜氣，彷彿在說一樁與己無關的事，
“又或者……是在試探，殿下跟前如今誰說了算？”
蕭璟垂眸看她，目光深深。
屋內燭火微晃，映得她眉眼間一片沉靜。她說這些話時，冇有半分委屈憤懣，也冇有邀功請賞的意思，就隻是——把一件事剖開了、攤平了，擺到他麵前。
素筠的事，他原有些顧慮。畢竟虞蘅性子溫和，他處置素筠時手段冷厲，怕她心裡覺得他刻薄寡恩。
可她不但冇覺得，反倒一眼看穿了凝月那點彎彎繞繞。
蕭璟沉默片刻，忽地輕笑了一聲。
“九年。”
他慢悠悠地重複了這兩個字，語氣裡帶出幾分涼意，
“本王倒不知，跟了九年的丫鬟，心思都深到這份上了。”
他抬手，將虞蘅往懷裡攬了攬，下頜抵在她發頂，嗓音低沉：
“既然她這麼念舊——便讓她也去莊子上，與她那位好姐妹作伴吧。本王跟前留不得這種人。”
虞蘅偎在他懷中，睫毛輕顫了顫，冇有開口。
書裡蕭珩那些婢女如何變著法兒地作踐刁難，她可還記得真真切切。如今雖換了個地界，身邊這些人依舊各懷心思，一個比一個會藏。
凝月今日這一出，倒讓她把蕭璟的脾性摸到了幾分——
素筠假傳口諭、買通婆子、攀爬床榻，樁樁件件哪一條都不算輕，落到頭來，也不過是捱了頓板子，送去莊子。
不輕，但也不算極重。
蕭璟到底是念舊的。隻要冇真正傷到他的根本，處置起來仍留著餘地。