一旁的趙毅見狀，亦立時會上前去，從兩名仆婦手中接過書冊，一併安頓妥當。
虞蘅登車坐定，掀簾回望，見書籍皆已歸置整齊，這才心滿意足地放下簾子，輕聲道：“回府。”
車輪轆轆，轔轔遠去。
抵府已近晌午，虞蘅一時無暇旁顧，先領著人將書籍整理齊畢，方纔草草用了午膳。
飯罷，她便在外間軟榻上慵懶側臥，卻是手不釋卷，隻顧沉醉書中，連一身痠軟早已拋諸腦後了。
青芍見自家主子午膳用得甚少，那幾筷子菜肴幾乎原封不動便撤了下去，心下不由得暗自記掛。
唯恐過不得一時半刻便要喊餓，便留了青禾與青芽二人在屋內隨侍，自家轉身往膳房去，欲吩咐備些點心瓜果。
才踏出院門，她便覺著氛圍有些異樣。
往日裡守在院門口那眼尖嘴利的婆子竟不見了蹤影，換上的是一副生麵孔，垂首縮頸地立在那兒，連眼皮都不敢抬一下，瞧著竟如受了驚的鵪鶉一般，大氣也不敢出。
青芍心下生疑，腳步卻未停。拐過迴廊，迎麵正撞見兩個掃灑的小丫頭，正蹲在牆角處交頭接耳，兩顆腦袋湊作一堆，神色甚是詭秘。
“……聽說了麼？素筠一早便捱了板子，連大丫鬟的差事都給革了！”
“真的假的？她可是殿下跟前最得臉的人……”
“怎麼不真？我親耳聽正院的人說的，那板子打得可實在了，慘叫聲半條廊都聽得見……”
青芍聽得心頭一跳，腳下已先於思緒動了起來。
她三步並作兩步跨至跟前，伸手便拽住了那小丫頭的衣角，急聲道：
“你剛纔說什麼？”
那小丫頭正愁一肚子新鮮話無處賣弄，見青芍動問，頓時來了精神，壓低嗓音，便如竹筒倒豆子一般，將前因後果繪聲繪色地說了個乾淨。
青芍聽得柳眉倒豎，心下驚詫不已。素筠那是多張揚跋扈的人，平日裡走路都帶風，竟說倒就倒了？
她不敢多有耽擱，急急往膳房趕去。
吩咐廚娘備了一碟精緻的棗泥山藥糕，又切了些時新瓜果，細細擺盤，這才端著托盤，步履穩當地折返蘅芷院。
進得屋內，她先遣了青禾、青芽下去歇息，自己則輕手輕腳行至軟榻旁。
將那碟點心果品在矮幾上安頓妥當，她便挽起袖口，取過帕子浸了溫水，細細擰乾，遞給虞蘅拭手。
“姑娘，先用些點心吧。”
虞蘅正埋頭賞鑒書文，忽聞那淡淡的棗泥甜香，這才從書卷中抬起頭來。
她也不推辭，捏起一塊山藥糕細細嚐了一口，入口軟糯，甜而不膩，不由得眉眼彎彎，讚許地點了點頭。
青芍見主子心情頗佳，便藉著添茶的功夫湊上前去：
“姑娘，府裡可是出了樁新鮮事兒——”
“出了何事？”
青芍壓低了嗓音，神色詭秘地道：
“聽說是素筠前兒夜裡不安分，竟妄圖爬床，結果被殿下當場轟了出來。今兒一早，孫管事便賞了她一頓板子，連大丫鬟的差事也給革了。”
虞蘅聞言微怔，眉心輕蹙：“這般醃臢事，竟也傳得沸沸揚揚到了你耳朵裡？”
“姑娘，這會子滿府怕是都傳遍了！”
青芍說得興起，眼中閃著八卦的光亮：“昨兒殿下一早便吩咐孫管事將那拔步床撤換了下來，動靜大得很。今兒孫管事又發落了素筠，這不明擺著嗎？”
虞蘅聽罷，隻漫不經心地撥了撥指尖的書頁，淡淡哼了一聲：