素筠忍著劇痛，伏跪於地，額頭緊貼冰涼磚麵，嗓音裡帶著哭腔與顫意：
“奴婢錯了……是奴婢鬼迷心竅……是奴婢不知好歹……”
蕭璟居高臨下俯視著她，眉心擰作深深的川字，眼底的厭惡幾乎要溢於形色。
“本王已給過你一次機會，你著實太令我失望了。”
素筠渾身一震，猛地抬頭，淚眼模糊間瞥見他冷硬如鐵的麵色，心知此番已非撒嬌求饒便能糊弄過去的了。
她膝行上前，不顧一切伸手去扯他的衣角：
“殿下饒命……殿下饒命……奴婢是真心仰慕殿下，奴婢隻是……”
蕭璟不耐地拂開她的手。
他退後半步，與之拉開距離，厲聲喝道：
“來人！”
門扉吱呀一聲被推開。
周桓大步跨入，目光觸及內室光景，腳下微滯，隨即垂眸不視，恭立一旁。
蕭璟指向縮於榻側、渾身發顫的素筠，音調冰冷刺骨：
“拖下去。”
三字落地，斬釘截鐵，無半分迴旋餘地。
素筠身軀劇顫，麵如死灰，伏地連連磕首，額頭撞上磚麵，咚咚作響，語帶哭腔：
“殿下饒命！奴婢再也不敢了！殿下看在奴婢伺候多年的情分上……”
見周桓仍不動手，蕭璟複掃了他一眼：“拖下去。”
周桓本是顧念這丫頭在殿下跟前得臉，到底不便下重手，聞得殿下聲中有不耐之意，當下再不敢遲疑，上前一步，鐵鉗般的大手一把扣住她手腕，毫不容情地將人自地上拽起。
素筠猶在掙紮，猶在哭喊，聲卻被拖拽著漸行漸遠，終至冇入廊道深處。
須臾，周桓折返，立於門外，躊躇片刻，方低聲請示：
“殿下，人已押下。要如何發落？”
他心下實則忐忑不已。畢竟是殿下跟前最得臉的大丫鬟，素日裡眾星捧月一般，便是府中管事見了亦要客氣三分。
如今殿下一怒命他將人攆出，他不過一介聽差辦事的，若擅作主張，萬一他日這丫頭複寵，回過頭來記恨於他，豈非禍事？
可若不問個分明，又恐此時觸了殿下黴頭。
左右為難，到底還是硬著頭皮折了回來。
門內沉寂片刻。
蕭璟闔了闔眼，深深吸了一口氣，強壓下胸腔中翻湧的怒意與躁意，再開口時，語氣裡已透出幾分疲憊：
“暫押柴房。天亮後交予孫管事，按府規發落。”
“是。”周桓應聲退下。
蕭璟佇立榻畔，目光掃過那淩亂的錦被，方纔一幕恍若烙鐵般深烙於腦，揮之不去，攪得他心緒難寧。
此間屋室，他片刻亦不願多留。
轉身拂袖而去，步履急促，恍若身後有什麼東西在追趕。
“去書房。明日清早，將這榻撤了，換掉。”
推開書房門扉，一股淡雅墨香撲麵而來。
蕭璟頹然落座，脊背抵著冰涼椅背，長長吐出一口濁氣。
他翻開案上一卷書冊，欲藉此平複心緒。
然書頁雖翻，字跡入目，卻皆化作紛亂墨痕，一筆一畫儘皆散亂，恍若被水浸過的宣紙，糊作一團。
半字也讀不進去。
他索性合上書冊，闔目倚於椅背，指節無意識地叩著扶手，一下，又一下。
次日清晨，虞蘅慵懶舒展腰身，隻覺通體舒泰。
到底是獨占這一方大榻來得愜意，無須顧忌旁人，任憑翻覆滾轉，方是真正的自在。
心下愈發覺得蕭璟不來為妙。他若來了，不說霸去大半床榻，更要變著法兒地折騰人，哪有這般安生日子。
梳洗畢，用過早膳，虞蘅便如往常般蜷於外間軟榻上翻書。
日影寸移，自書頁漫至指尖，複又悄然攀上衣襟。
她沉迷書中，渾然不知今夕何夕。
忽而簾櫳輕動，光影搖曳。
“看的什麼，這般入迷？”
語聲乍起，虞蘅指尖一顫，險些拿不住書卷。
抬眸望去，隻見蕭璟負手而立，逆著光，身形挺拔如鬆，正垂眸睨著她，眼底噙著幾分玩味。
虞蘅微怔，下意識望向窗外，隻見滿院日光如潑，明晃晃一片。
……分明已是正午光景。
這人平日裡都是天擦黑才見人影，如今大日中天便現了身，虞蘅難免有些發懵。
“殿下怎麼這時候回來了？”
蕭璟在她身側落座，順手抽走她指間書卷，反扣在案上，似笑非笑：
“怎麼，還要挑時辰才能回來？”
見她不語，他眉梢輕挑，語調忽而慵懶了幾分：“想你了，不成？”
虞蘅被他那灼灼目光燙得臉上一熱，慌忙偏過頭去，眉心卻漸漸蹙起。
這位爺素來繁忙，破天荒大中午的跑回來，總不能就為了陪她吃頓飯吧？
正胡思亂想間，蕭璟的聲音又響起：“可用了膳？”
見自家姑娘尚在狀況外，一旁的青芍忙替主子回道：
“回殿下，還冇呢，姑娘看書看得入神，奴婢不敢擾了清淨。”
蕭璟聞言，眉頭微挑：“那便擺膳吧。”
外頭丫鬟們端著食盒魚貫而入，蓋子揭開，頓時滿室盈香。
佈菜的佈菜，擺筷的擺筷，井然有序。
蕭璟執筷，率先夾了一箸她愛吃的菜放入她碗中：
“吃吧。”
虞蘅低頭看了看碗裡的菜，又抬眼瞅瞅他，總覺得這人今日古怪得很。
她狐疑地打量了他幾眼，到底冇忍住，夾起菜塞進嘴裡，默默嚼著。
蕭璟不緊不慢地給自己也夾了一箸，嘴角卻悄悄翹了起來。
一頓飯吃得虞蘅心緒不寧。
她每夾一箸菜，都要悄悄抬眼瞧他一下，可蕭璟倒好，安安穩穩地吃著飯，既不找她說話，也不做什麼出格的舉動，平白叫她這顆心懸在半空落不下來。
好容易用完膳，丫鬟們魚貫退出，將碗筷撤了個乾淨。
虞蘅起身便要往書案那邊去，卻被蕭璟一把拉住了手腕。
“去哪兒？”
“……看書。”她答得理直氣壯。
蕭璟也不鬆手，隻抬了抬下巴，示意外間那張軟榻：
“過來坐。”
虞蘅被他牽著在軟榻上坐下，本想著隔開些距離，可他長臂一伸，順手便將她攬進懷裡，讓她斜倚在他身側。
她脊背頓時僵了。
“殿下——”
“看書。”他語調淡淡，另一手已拈起方纔那捲書，徑自翻開了。
虞蘅便如臨大敵。半邊身子懸於榻沿，與他之間隔著一道若有若無的間隙，心絃更是繃得緊緊，時刻提防著他那隻手何時會不規矩起來。
蕭璟雖執卷在手，目光卻時不時越過書頁，往她麵上掃上一眼。
見她這副如坐鍼氈的模樣，又想起昨夜她推說欠安，乾脆利落地將他拒於門外。
可此刻她麵色紅潤，氣息平穩，哪裡有半分不適的影子？
蕭璟心頭便有些不舒坦。
他將書卷往矮幾上一擱，語氣懶懶的，聽不出喜怒，話裡卻帶著幾分咬字：
“本王就這樣叫你不自在？昨兒還說什麼身子不舒坦，早早便歇下了。本王瞧你今日這氣色，倒是好得很哪。”